（改文中……）

　　热气球军团极为庞大，全部降落至少需要一个时辰。

　　玄武策马往降落点赶的时候，负责外围戒备的小队发现了他。从外围的热气球上抛下粗绳，三个人抓住粗绳从天而降。

　　玄武身下的马没见过这种阵仗，被吓得后退。马一动，耳朵灵敏的玄武听到了火绳枪的上膛声。

　　“锦衣卫守御千户所千户。”玄武高举腰牌，生怕发生什么误会。方圆百里之内二十八星宿只剩下他一人。他若出了意外，空军在草原上连个带路的人都找不到。

　　跳下来的空军士兵仔细检查了腰牌。恭恭敬敬把玄武围在中间，紧盯着他的一举一动。

　　许久之后，站的浑身僵硬的玄武才见到了空军总兵官高得林。

　　“属下守御千户所千户玄武见过高将军。”玄武以下官之礼拜见。

　　“玄武？二十八星宿的星主？”

　　“正是在下。”

　　二十八星宿的衙门建在方山，离空军秘密训练地相距不远。各自听过各自的名号。玄武知道空军总兵姓高，侧面证实了他的身份。

　　“太好了！”高得林高兴地咧嘴，迈步来到玄武面前，用力拍了拍他的肩。大有他乡遇故知的喜悦。“告诉本将军，这里是应昌路吗？”

　　草原没有特别的地理标志，称呼草原不同的地方依旧按照元朝的行政区域。应昌路应该在京师的正北处。

　　玄武满头黑线：“此处是阴山脚下。”差的距离有点多。

　　空军，迷路了！

　　跟在高得林身后一声道袍的老者气呼呼地大叫：“老夫就说方向肯定有问题！”

　　“见过吴监正。”玄武欠身行礼。

　　“现在竟然还有人记得老夫！”吴昊摸着脖子长吁短叹。

　　吴昊原本是钦天监的监正。得罪太子之后，被太子弄丢了官扔到了囚牛商行专门给热气球预测天气。吴昊凭借祖传过硬的本领，在囚牛商行混的风生水起。上至大掌柜，下至各分行掌柜，各个称呼他“监正”以示尊重。不过出了囚牛商行，京师很少人还记得他。京官换了一茬又一茬，他认识的人也不多了。

　　高得林气得跳脚：“吴老头，星象是你看的，方向也是你指的。”

　　“热气球飞的时候团团转，你怎么确定我指的地方就是你飞的方向！”吴昊坚决不承认自己知错了路。他恐高、头晕想吐，状态不理想。

　　玄武暗道：看情形空军已经迷路了很长一段时间。

　　“马上往回飞，尽快完成太子交代的事。”高得林磨牙。空军已经以震慑草原的威武之姿降临，而不是像无头苍蝇一样到处找路。

　　“总兵大人，我们的煤油不足一半。”掌管物资的人提醒。

　　高得林想要骂娘。都在后军的襄城伯面前夸下海口，如果连新大汗的衣角都没抓到，那也太丢太子的脸了。

　　玄武没吭声。煤油在肃州提炼，他一个人可没办法从肃州搞来煤油。

　　“玄武，附近有什么势力能让我们攻击？太子要求我们把空军的威名传遍草原各地。”高得林满怀希望地问。

　　“附近的土默特、鄂尔多斯乃是太子定下的盟友，不能妄动。”玄武见高得林愁眉苦脸，好心提议，“或许可以翻过阴山去瞧瞧。阴山北面也有大片草原。也是鞑靼人南下的屯兵地。”

　　高得林思来想去，也只能去碰碰运气了。“休息一晚，明日一早出发。”

　　“玄武大人可认识路？”吴昊问。

　　玄武的方向感很强。被派到沙漠、草原的二十八星宿都是方向感很好的人，迷路的话容易出事。“下官走过山路。没从天上飞过。”

　　吴昊强力挽尊：“有玄武大人从旁提点，这次总兵一定不能看错我指的方位。”

　　“下官要先回土默特部交代一些事情。正好有一支平虏城的商队到来，高将军是否需要补充物资。”玄武问。

　　“太好了！最好能有茶叶，本将军现在就想喝一口热茶。天天吃肉也很难受，难怪鞑靼人离不开茶叶。”哪怕军团带了很多物资，由于没有补给，高得林不舍得分发物资。

　　高得林、吴昊以及携带火绳枪的千人护卫队浩浩荡荡向土默特部进发。

　　“长生天！”

　　高得林等人一出现，土默特人齐声高喊，载歌载舞，像过年一样欢乐。

　　空军几乎搬空了商队和土默特部。草原昼夜温差大。出发之前准备不充裕，

　　当初天猪网在草原投入巨大，后来说撤就撤。太子投钱修建亦集乃城，让达延汗成为大宁城议员之一，哪怕交战也没阻断亦集乃和大宁向鞑靼出售物资。二十八星宿除了白莲教信徒中断情报网，太子竟还敢向草原派出热气球军团。

　　太子在草原除了朵颜三卫、永谢布，难道还留了其它的暗线？

　　太子反复强调后套能成为大明粮仓，却把北地治所定在云中城而不是后套？

　　英国公在后套滥杀为何会触怒太子呢？

　　李东阳翻看二十八星宿以前留下的情报。查找半天，终于在无数的情报中找到了线头。

　　后套是土默特部的放牧地。当初火筛的蒙古勒津部归属在土默特部下，蒙古勒津部一灭，土默特部实力大损，并和达延汗渐行渐远。达延汗甚至把土默特部的放牧地提出给女儿当嫁妆。

　　巴步岱的权力膨胀的时候，鄂尔多斯和土默特部一样支持永谢布，甚至让巴步岱当上了太师。

　　鄂尔多斯部领主为保持异姓领主的权势，极力反对达延汗统一蒙古。可是东胜卫附近常有鄂尔多斯部族人出没。囚牛商行接手东胜卫建立为大同关外的一处补给站，却一次都没遭到鄂尔多斯部的袭击。

　　还有一个被很多人忽略的问题。青土城有不少归化鞑靼人。那时和大明关系亲近的永谢布大部分人在亦集乃城，很少到青土城生活。加入青土城户籍的鞑靼人到底是哪个部族的？

　　太子不会在不知不觉中把达延汗划分的右翼三万户永谢布、鄂尔多斯、土默特都收服了吧？

　　李东阳不寒而栗。以善谋著称的他竟然才刚看清太子布下的局！

　　太子让他成为北地布政使司而不是程敏政，是看上他左右逢源的圆滑处事手段吧？

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