华夏本土在积极地准备即将到来的万国博览会，各种新的工业技术和发明涌现。

　　一批批大使也趁着这个机会走向海外，主动与世界各地落后的文明打交道。

　　非洲文明太过零散和原始，除了北非几个势力，这次万国博览会并没有邀请其他的非洲王国。

　　有一个比较繁荣的亚洲文明，目前楚云接触的很少。

　　但是这个亚洲文明在工业时代以前的世界还是起到巨大的作用。

　　这个文明便是位于波斯湾的波斯帝国。

　　现在是波斯第三帝国——萨法维王朝。

　　这个帝国位于欧洲、中亚和印度之间，向东与印度莫卧儿帝国争锋，向西与奥斯曼土耳其帝国血战，17世纪亚洲四大强国之一。

　　不过它的两个大敌全都被楚云带领的九州军狠狠教训了一顿。

　　印度莫卧儿帝国皇帝沙贾汗在会战后病死，莫卧儿帝国四分五裂，现在都没有再次统一。

　　奥斯曼土耳其帝国两次战败，割地赔款，丢失半个埃及和整个希腊，签订耻辱的《君士坦丁堡条约》。

　　两个强敌被打趴，对于夹在奥斯曼帝国和莫卧儿帝国之间的波斯帝国来说无疑是一件好事，波斯帝国甚至有可能再次中兴。

　　楚云一直没有怎么和这个波斯帝国打交道。

　　原因也很简单，当大航路开辟之后，波斯已经逐渐偏离了世界主要经济航道的中心。

　　苏伊士运河开通之前，东西方的贸易不再走传统的丝绸之路，而是绕道南非好望角。

　　苏伊士运河开通之后，船只直接通过埃及而不是波斯湾进入地中海，同样避开了波斯帝国。

　　这也就是为什么楚云极少与波斯帝国产生交集。

　　当然，波斯湾的石油楚云一直没有忘记，这里可是未来十分重要的产油区。

　　目前仅仅是东南亚的石油都开采不过来，所以楚云暂时无视了没有存在感的波斯帝国。

　　以后需要更多石油的时候，楚云肯定不会放过波斯湾的。

　　波斯帝国作为一个重要的文明，礼部派了大使出使之前从来没有打过交道的波斯帝国，邀请他们出席万国博览会。

　　华夏礼部大使与波斯帝国没有建立什么关系。不过他们可以通过英格兰人间接与波斯帝国搭上关系。

　　二十多年前，英格兰船长将西欧的火器技术带到了波斯帝国，帮助波斯帝国从一支带着部落气息的军队发展为有着火枪、铜炮等装备的新型军队，向西打败了奥斯曼帝国收复部分失地，向东大败莫卧儿帝国，占领坎大哈。在英格兰船队的帮助下，当时的波斯皇帝阿巴斯一世从葡萄牙殖民者手中夺回了霍尔木兹。

　　而作为对英格兰人的回报，波斯皇帝慷慨地让英格兰人则拥有对波斯贸易的独霸地位，尤其是英格兰东印度公司。

　　楚云购买了英格兰东印度公司九成的股份，收编了里面的雇员和船长，利用他们在霍尔木兹海峡的商站和关系，可以轻松而安全地进入波斯帝国境内。

　　楚云收购英格兰东印度公司看重的就是它已经建立起来的一些联系，倒不是它的技术和船只，利用这些联系可以省去很多重新建立关系的功夫。

　　这次礼部大使要去到波斯帝国的皇都伊斯法罕，一座位于传统丝绸之路上的要站，东西方商贸的集中地，一度富甲天下的城市。

　　一队身穿波斯长袍、戴着头巾或者丝绸帽子的使节牵着骆驼，他们从阿巴斯港登陆，为了保证在波斯帝国境内的安全，他们买了当地的衣裳，并且雇佣骆驼来搬运行李。

　　波斯皇帝居住的伊斯法罕在伊朗高原内陆，从阿巴斯港到伊斯法罕还需要一段时间的行程。

　　“伊斯法罕金碧辉煌，人口可能有50万到60万，在波斯帝国有‘伊斯法罕半天下’的说法，可见其富庶。波斯湾是一个广阔的市场，在阿拉伯海仅次于印度市场。”曾经来过波斯帝国做生意的英格兰东印度公司雇员为礼部使节带路，他们或多或少知道一些波斯帝国的信息。

　　“现在的波斯皇帝是否容易相处？”礼部使节问道。

　　“不好说，以前的波斯皇帝阿巴斯一世是真正的大帝，他率领的波斯帝国对抗奥斯曼帝国和莫卧儿帝国都取得了优势。现在的波斯皇帝是他的孙子阿巴斯二世，不过他才14岁，目前在波斯帝国掌握权力的是宰相。”英格兰雇员说道。

　　“希望他们有点自知之明，要是我们在波斯帝国出事，我们的军队会以此为借口进入波斯湾，摧毁伊斯法罕。”礼部使节充满了信心。

　　在他的背后是强大的国家作为支柱。

　　弱国无外交，强国却可以为所欲为，自己制定游戏规则。

　　商人李晋德被北非巴巴里海盗劫持，然后第四舰队就摧毁了阿尔及尔的佩尼翁要塞。

　　要是礼部大使在波斯湾出事，说不定南洋舰队就会兵发波斯湾。

　　这就是身为强国大使的底气。

　　礼部大使和作为向导的英格兰雇员先是找到了当地的波斯官员，向他们提交外交文件，得到波斯皇帝的允许后，他们一路穿过高原和河流、城镇，向皇都伊斯法罕进发。他们携带了几十支火枪进行防身，中途也因为通关检查而引发了些许矛盾，波斯的士兵对这群陌生人充满了戒备。

　　伊斯法罕和君士坦丁堡一样都是古老而人口众多的城市，大量的人口聚集在此地，商业还算十分繁荣，主要是波斯商人、阿拉伯商人、印度商人活跃在这片地区。

　　礼部大使带领的使节团进入伊斯法罕，这座他们以前从来没有踏足过的古老城市。

　　“这些人的长相有点奇怪……”

　　“金发碧眼的应该是欧洲人，还有那些人和印度人又有些不一样，是从海外什么蛮荒地方到来的人？”

　　伊斯法罕的居民和商人见到这样一支奇怪的驼队到来，窃窃私语。

　　“我们好像被他们当成蛮夷看待了。”礼部大使见伊斯法罕的人一副高高在上的样子，向使节团其他人说道。