鲁阳西邻淯水，位于鲁山之阳，汉朝置鲁阳县，唐始改名鲁山。“山高耸，回生群山，为一邑巨镇，东北十八里有鲁山，县以此而得名。”不提古代，便是卫宁所在的时代，也是河南二十五个以林为主的山区县，可见，在交通不便的三国时代，鲁阳一带地貌如何艰险。

　　正所谓山高耸，而回生群山，鲁阳一带，山道连绵，地势坎坷，历来便是不利于攻，而善以守，地理位置正如同南阳咽喉，若大军取之，必经此地。但如此地势，却是难于攻打，不论东来西进，鲁阳正如同一道关卡，卡住东西要道。

　　张曼成敢以襄城溃兵坐守鲁阳，正是因为此地险要，非大军举力攻伐，而难以克下。秦部不过万人，有数千人马驻守在此，若是常人来看，没有数月时间，是绝对不得过去。数月时间，却是足够张曼成五万大军东进而来了。

　　但是……鲁阳的地势，却不止于此，北靠鲁山，得以连绵山地，但西入南阳之地，又处淯水之滨。数千年的冲刷，鲁阳以西，却远比中部，东部平缓许多，甚至许多地势，更处低谷，利于耕作，在古代鲁阳山地不平，一方汉民，却正是得以西边那块土地而存活下来。

　　在张曼成看来，鲁阳如此地貌，不是天赐他剿灭秦部的地方还是什么？有襄城溃兵阻住要道，使得官兵不得东进，西有平缓之地。配合鲁阳中部山地之势。大军能够展开，聚而围之，一万汉军岂有不败之理？

　　兵力的绝对差距。而后处于地利之上，张曼成想来想去，也未见自己有战败地可能。对于他这样一个小心谨慎地黄巾一方渠帅，也正是如此，才让他狠下心来亲提五万大军前来剪除南阳后患。

　　若打败官兵，不论北上洛阳。还是东进颍川，天下之大，全凭他一人驰骋！

　　颍川波才败了，整个州郡全部被官兵收复，北方皇甫嵩，朱隽大军还在与张宝，张梁大军相持，河北一带。黄巾主力与汉军精锐还在互相挥洒鲜血，这一刻，南阳局势变得越发重要。

　　鲁阳一战带来的利益，让张曼成嗅到了不可拒绝的味道。那股埋藏在骨子里地野心终于使得他作出倾巢而出的决定。

　　秦冷笑的听完探马回报，不由得眯起眼睛。“这一次张曼成果然还是倾巢而出了！有鲁阳做阻，我军确实难以东进，鲁山一带地势险峻，我军万人大队，行动颇为迟缓，不得东进，若等他大军到来，便成腹背受敌之状，又呈正面决战之势。五万大军，该是张曼成手下所有有战力的部队了……若是我手中这数千人马，恐怕也难攖其锋。”

　　“不过，如今成腹背之势的，又岂单单是我军而已！”秦蓦然睁开眼睛，闪过一丝利芒，“张曼成……你的死期至矣……”

　　“是胜，是败！且看山东之军了！”秦眼中精光一闪即逝，又缓缓闭目闭目沉思起来……

　　“平南攻略第一策，驱颍川五县之兵，聚于鲁阳……第二策，诱南阳之兵，远驰汇于布战之地……”与此同时，卫宁也闭目默然，暗自想到，“第一步甚易，第二步却是关键……唉，不想这最重要地一环却依然还是险有差池，若非秦补善，以大军为饵，恐张曼成不肯前来！但是……既得秦相助，张曼成还是来了！而秦也配合了我的计策，如此……第三策，也可以顺利进行下去！”

　　緑萼一脸柔色，专心的沏泡着茶叶，很快，一缕茗香，弥漫在整个大帐之内，小心翼翼的切换了几次茶水，緑萼这才慢慢举杯回过身来，却正看见卫宁闭目沉思，眉毛高耸，不由得缓缓将茶杯放到卫宁身边案几之上，“唉……公子几日来常常闭目而思，恐正是忧虑战事。如今不知何时才能再归河东故土，若公子殚精竭虑……恐旧患再生……”

　　“公子……茶已沏好……”緑萼心里担虑，不禁小心出声道。

　　“恩……哦……”卫宁这才睁开眼睛，闻到满帐茶香，不禁微微一笑，举盏轻轻品茗一下，这才道，“诗经有云，谁谓茶苦，其甘如荠……”

　　“茶苦，而后留齿芳香，世间又是如此，虽苦，但谁又知其后未必不是甘甜。品茶之道，却正在于品苦，苦中作乐，得于大乐，未有先苦，哪来后甘，品世之道，也正在于其苦……”卫宁默然放下杯盏，只如喃喃自语般低声道，“却如同我一般，若不是知道自己天生有疾，整日提心吊胆，得蒙良医之后，又如何因得治而如此欢喜，又如何能珍惜这得来不易的性命……”

　　“反之……若只闻其味，而不得品尝，只知芬芳，却又如何知道这茶品之为苦呢？”卫宁举盏放于鼻尖，轻轻嗅了嗅，却又继续道，“行军对阵亦是如此，只闻一缕甘饴，却不知其味，张曼成……这茶之苦却是只待你来品了！”

　　在杨奉五千人马的刻意驱赶中，数千颍川贼寇终于在提心吊胆的处境下，得入鲁阳，除去本身鲁阳防军五百余众，再加上张曼成轻装急驰而来的一千人马，一时间，鲁阳这个并不算太大地城池赫然达到了六千之众。

　　有城墙作为依靠，有群山作为屏障，后有数万援军，不知不觉间，即便被杨奉部杀得胆战心惊，这数千溃兵终究还是恢复了一些底气。但他们的首领却依然愁容满面，即使是手中那许久未见的美酒佳酿，也无法让他们开怀畅饮。

　　“西有万余官兵，东有五千人马，前后皆是虎狼。虽得入鲁阳。然，不提张曼成意图所攻之

　　阳却先成孤城围困之状……即便那万余汉军呈腹背受我军处境却才是真正堪忧……”襄城首领烦闷的一口饮进酒碗中地浑浊液体，一时间瞥眼看向那正坐主位地黄巾主将，但看他满面红光，一副踌躇满志地模样，襄城贼首不禁泛起一丝冷笑，“跳梁小丑。不过一个狂妄自大的狗辈，莫说西进万人，便是东入那五千汉军又岂是易于之辈……哼！”

　　主位所坐正是张曼成的心腹，鲁阳防务，关系到张曼成能否一举围歼秦大军，如此紧要之事，当然不会交给那颍川溃逃下来地三个贼首。而张曼成自信，在官兵威逼下。颍川溃兵要想活命，必然还是需要听候自己调遣！事实上，颍川三县贼首也是心知肚明，表面上。躬身听命，一副感恩戴德的模样。但各自依然暗中约束部属，控制兵权，乱世中，丢了兵权也就等于丢了半条性命，而另外半条性命却又因为他们的身份，早便失去。

　　是夜，襄城首领暗中约见其余两人，灯光之下，人影乍动，月黑而风高，隐隐然，气氛有些苍悚。

　　“今日那厮让我等率部修葺城墙，多备滚石檑木等物，以此观之，张曼成做的打算，便是让我等兵马与官兵互相消耗，借我等之手拖住官兵东进脚步，使其能从容率军围攻而来。”襄城贼首不禁握紧拳头，以至于用力过大而有些苍白，“可恨，我等根本已丧，寄人篱下，不得不听命于他。可张曼成那厮，分明便是借官兵之手削弱我等实力，而又借我等之手，阻拦官兵。一石二鸟，果然狠辣！”

　　另外两人面面相觑，当然明白他所言为何。

　　半晌，临颍贼首低声无奈道，“如今我等漂泊无依，托庇于张曼成，鲁阳更有他张曼成遣来的以前精兵，名义上，听那厮调遣，难有所为。况且……如今官兵步步紧逼，我等反贼之身，官兵也是绝对不肯放过我等兄弟三人，不靠张曼成庇佑，又如何能在官兵刀锋下，保全性命？”

　　襄城首领闻言，只能默然，他知道如今形势，自己一方虽然在鲁阳兵力不少，但实际上，依然处于弱势一方，不提粮秣辎重等物，全掌于鲁阳主将手中，而张曼成即将到来的五万大军才是他们俯首听命地根由。

　　一时间，房内只余低喘之声，众皆无语。

　　半晌，叶县贼首蓦然笑道，“哈哈……也罢，我等阻挡官兵，让张曼成一举攻城，便等他腾开手脚，再来收拾我等三人，吞并剩余部曲吧！”

　　余者两人眼睛闪过一丝狠厉，襄城首领不禁低声道，“没错……官兵不肯放过我等兄弟性命，张曼成若想吞并这数千部曲，同样万万不会放过我等，况且，波才大帅在世时多与张曼成有隙，更难容下我等三人。”

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　　“左右皆是绝境，又如之奈何？”临颍贼首心里烦躁，只得低声道。实际上，自从他率残部入得鲁阳之后，已然明了张曼成的居心，但，依然存着最后一丝幻想，可是，如今这最后一个泡沫，显然也被无情的刺破，性命左右已经堪忧。

　　襄城贼首张了张嘴，却始终不敢说出声来，脸上浮起一丝冷汗，半晌，只能叹息一声。

　　终究，叶县首领冷声干脆道，“杀了鲁阳主将，劫掠粮草，星夜投荆州而去！”

　　临颍贼首闻言身体一震，不禁颤声道，“那鲁阳主将可是张曼成亲信，且有要务，若杀之……张曼成五万大军，如何肯放过我等？而官兵已然正往此地赶来，若冲突之时，两军相遇该如何处之？”

　　襄城首领若有所思的看了叶县贼首一眼，如今被他点破，自己也终于狠下心来，不禁沉声道，“我等不能在空耗时日于此，官兵攻下鲁阳，我等是死，张曼成破了官兵，我等也是死！既然如此，不如险中求胜，博一次生机！”

　　“官兵还未攻来，若等他大军来到，恐怕再走，为时已晚！我等该早做决断！”叶县首领接过话来，与两人对视一眼。

　　半晌，临颍贼首终于长叹一声，接着以拳猛击案几狠声道，“你等所言有理！既然张曼成不仁。便不该怪我等不义！干了！”

　　三人计较已定。各自散去，叶县贼首，回过头来看了襄城首领住所一眼。嘴角挂起一丝冷笑，拂袖而走。

　　“大人，城中颍川残部，已经决定杀鲁阳守将，夺粮草，南下荆襄……”

　　“你可是依卫公子所吩咐而行事？”

　　“正是如此……众人皆知必陷死地。早有反心，如今不过水到渠成……果不出卫宁公子所算，公子真大才！”

　　“哼哼！众贼首不过跳梁小丑，岂知一举一行皆在公子手掌之中，所作所为，全然按照公子意图而动。不过，此事确该速速禀报于卫司马！且等我速速作书，遣人送往主公之处！”

　　“那小人该如何处置！？还请大人明示……”

　　“贼众何时举兵夺城？”

　　“今晚三更……”

　　“唔。如今刚过一更，主公所领之军，距此地不过二十余里，若派快马。三更之前定然能回！你且先等公子回书再做计较，不过。你还需先行整顿兵马，只等公子手谕，是显是隐，便可动作！”

　　“是！那小人告退了！”

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　　“大帅！前方十里便是淯水，如今已入初冬，河水却比往年下降许多，前部寻得水缓之处，已搭浮桥过河！”张曼成中军缓缓而行，却闻探马匆匆回报。

　　“哦？河水比往年还要少了许多？哈哈！如此，岂非天助我灭杀官兵？”张

　　得探马回报，心下一阵欣喜，若水位不高，粮草辎重大为方便，即使与官兵持久对阵，张曼成心中也少了几分忧虑。

　　“嘿嘿……大帅有黄天托庇，官兵此番不过以卵击石，徒取灭亡！”左右皆高声大赞起来，张曼成闻言大感受用。

　　却在这时，又有一支探马飞奔而来，只观来人一脸喜色，匆匆下马跪倒在张曼成身前高声道，“报告大帅，前部过河时，有官兵趁夜杀奔而出，我军殊死奋战，官兵徒劳无功，大败而回！如今前部已过淯水，各浮桥已然守护稳妥！只等大帅中军过来！”

　　“哈哈！官兵果然是一群老鼠，只敢东躲西藏，若是与我军雄狮相抗，真乃自取灭亡耳！”张曼成一扬马鞭遥指东方，不禁大笑起来，左右皆一副理所当然的模样，轰然笑开。

　　“大帅，如今天色已晚，渡河多有不便，不如就地安营扎寨，明日再过河攻敌为好……”却也有左右出言道。

　　“不可！官兵新败，一时难再举锐气！此刻不趁机过河，只待明日，官兵重整旗鼓，我军恐怕还有损伤！”张曼成摇了摇头，当即多左右高声令道，“传令，加紧渡河，且等过河再安营扎寨！”

　　张曼成令毕，左右皆抱拳允诺，纷纷催促部曲而去。

　　“嘿嘿……如今我军大军步步紧逼，左右无路，只余鲁阳可走，官兵不过一万人马，鲁阳有六千之众，依城为托，互相厮杀，只等两败俱伤，我再出大军而攻，哈哈！”张曼成以马鞭敲打手心，不由得喜上眉梢。

　　鲁阳，是夜三更，颍川贼众暗中集结完毕，一道飞马在城门处有人暗中接应快速入得城来，被人请入一处宅邸。

　　密室之内，两道人影，急忙撕开锦囊，从中扯开一卷信笺，泛黄的底色，上面只有八个清秀文字，“喧宾夺主，不可张扬！”

　　“喧宾夺主？此乃何意？”

　　“客声盖过主音，公子之意，莫非让你掌控鲁阳？”

　　“哦？莫非公子让我……趁乱吞并其余部曲，攻下鲁阳？”

　　“我观公子书绢所书，该是如此……且不可张扬，正是让你依然打黄巾旗号，莫让张曼成起疑！你手下人马可曾约束妥当？”

　　“手下人马已然整顿完毕，只等事起，便可瞬间赶往县府，擒杀鲁阳主将！”

　　“唔……有我汉军两百军士相助，想必此战，当可无忧！鲁阳局势乃是此战关键，你等万万小心翼翼，切不可坏了公子大事！公子书中之意，便是让你掌控鲁阳一地，你该知道如何去做了？”

　　“小人明白！”那道黑影微微颔首，抱拳沉声回道，眼睛闪过一丝狠厉。

　　“此战过后，你便立了大功，主公向来赏罚分明，又有公子作保，前程无量，莫不可坏了大事！”另一道黑影微微点了点头，半晌，又道，“混战之中，难免有所差池，随我而来，正有数十亲卫，且随你冲杀，护得性命安全！”

　　“小人……多谢大人！”黑影身体微微一僵，但如今已成骑虎之势，派人明为保护，实则有监视之意，他又如何不知。

　　但一想道，如今官兵攻城略地，势如破竹，往日如日中天地各方渠帅，哪个不是倒在官兵刀下。在波才长社大败地时候，其实他便早做了决定，只是碍于那长社被坑杀地数万降卒而胆怯不已，可彭脱一战，又让他生起了一丝希望。

　　只是那试探般的投诚，却换来了官兵无比地重视，贼寇身份已经厌倦，官兵威势更让他胆战心惊，如今狠下心来暗中做了那么多的事，早无退路，一咬牙，黑影行了一礼，便退了出去。

　　今晚注定将是一个血色地夜晚……

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　　广宗，卢植部。

　　前日刘备率三千兵马前来投奔，卢植大喜，不为刘备，却为有三千人马助阵。

　　实际上，刘备不过卢植众多弟子中最没身份的一人，只是嘴角上成天叨唠着汉室宗亲地身份，虽如此，卢植也未曾重视于他。可如今他得到了刘虞的认可，那地位却是不一般了。

　　时下，张角聚贼众十五万，卢植兵马不过五万，虽战力高于黄巾，但此地有张角坐镇，数量足以持平，两军相持，已有数月，大小之战，数有胜负。

　　得刘备三兄弟之助，几场大战，多有斩获，使得卢植不由高看了刘备几分，尤其张飞，关羽乃是世之猛将，卢植不禁多有赞叹。

　　皇甫嵩，朱隽与张梁张宝相持商丘，梁国，虽张宝被斩，但却还有张梁在负隅顽抗，借城池地利，皇甫嵩，主角大军一时也难以克下。卢植当然明白此中意义，若破之，大军北上，自己压力当可大减。刘备等人表现出来地战力强横，几日来终于让卢植下了决定。

　　“我今围贼在此，贼弟张宝虽被左右中郎将所擒斩，但张梁却依旧聚众于商丘负隅顽抗，与大军对垒。时下，张角已成困守之势，一时依旧难以攻下，你可引本部人马，前去商丘，打探消息，约期剿贼！”

　　刘备心中微动，正欲答话，忽闻帐外一阵喧嚣，卢植不禁脸色微怒，大声喝道，“何人在外喧嚣！”

　　“回将军！有朝中天使驾到！”帐外当即有人疾入内，高声道。

　　“朝中天使？快速速取我衣甲！”卢植闻言，当即脸色微变，左右吩咐道。刘备在旁眼睛炯炯有神，心中微喜。

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