大礼过后，老谭从怀里掏出一块黑玉，递给薛破夜，柔声道：“这是为师给你的见面礼，你可要好好收着，日后自有用处。”
薛破夜伸手接过，入手温润，滑腻无比，心知是件极好的宝贝，细看之下，只见那黑玉形似鲤鱼，就如鲤鱼跳龙门一般，惟妙惟肖，当真是美观至极。
薛破夜当即谢过，见老谭和颜悦色，慈祥和蔼，心道：“虽不知这老小子对他人如何，但对自己还是没话说。”
重新坐好，老谭忽然问道：“听说你并无功名在身？”
薛破夜不知道他为何提起这茬，点头道：“并无功名在身，一介白衣而已！”
老谭点了点头，道：“你该知道，咱们大楚国若想为官尽忠朝廷，就需功名在身。非进士不入翰林，非翰林不入内阁，这是我大楚的规矩，不可有违。”
薛破夜笑道：“老师不会让我去读书考状元吧？”
老谭立刻正色道：“我大楚国开国之后，就定下了《大楚律》，将世人分为官人，良人和贱人三等，这你可知道？”
薛破夜摇头道：“学生愚昧，并不知道。”
老谭无奈，只得将三等人细细说了一遍。
所谓的官人，狭义就是指流内官，也就是归属吏部存档管理的有品级的官员，而广义是指流内流外一切有官职的人员。良人是指具有独立社会地位的编户之民，主要是分成地主和自耕农。至于贱人又分官贱和私贱两类，官贱是指官奴婢，官户及工乐户。至于私贱，主要是指属于私人所有的奴婢，部曲及部曲妻子。
从《大楚律》可以看出，大楚的等级界限非常森严，譬如单举婚姻一项，《大楚律》中就明确规定“色当为婚”，不得逾越。而在三类人中，最遭人鄙薄，最没有权利的就是贱人，无论官贱和私贱，都是“等同畜生”。贱人，没有读书参加科举的权利，也没有与其他两类人通婚的权利，一旦落入这个阶层，想出头可是千难万难。
前朝对于工商阶层极为蔑视，工商阶层甚至没有权利参加科举，好在大楚建国后，这一条却改了，工商子弟亦有参加科举的权利，工商阶层地位卑贱，处在良人阶层最低层，要想摆脱低微身份，科举成功，入仕为官便可进入官人阶层。
商人虽然钱资颇丰，吃穿不愁，但是任你生意多大，钱财几多，官府一纸行文便可让你倾家荡产，若无官家，便要时刻遭受盘剥，不得安宁。
“如今你还是良人，身份低微，只有考取功名，方可入仕为官！”老谭严肃地道：“总不能说我老谭的学生却是一介贱商吧？”
薛破夜来自未来，是一个没有阶级观念的穿越者，听到这里，已经很是反感，冷笑道：“每个人都是人生父母养的，谁不是两个耳朵一张嘴，为何有高低之分？当官的不还收着这些低等人的税银吃饭？若无商人，物品如何流通，国家何以兴盛？人人平等，不分贵贱才是王道。”
这番言论当真是石破天惊，老谭面色苍白，张大了嘴，半日才拍案而起，喝道：“胡说什么？这话若是传扬出去，你还想活命？一派胡言。”
薛破夜一惊，猛地醒悟，奶奶的，这可是在古代，这番言论在自己的时代倒可侃侃而言，但在这个时代却是禁言，若真被外人听见，只怕真要获罪，至少大逆不道总是逃脱不了的。
老谭皱着眉头，低声道：“这些胡言乱语日后万万不能说，传扬出去，只怕老夫也脱不了干系。”
薛破夜无奈地摇了摇头，一脸黯然。
老谭沉吟片刻，终于道：“再过一个多月就要举行院试，从明日起你就需苦读诗书，我已经令人给你寻了一位先生，登门教授，好歹要过了院试，取一个生员的功名！”
“你……你真的要我读书考秀才？”薛破夜骇然道。
老谭严肃道：“只有功名在身方可做官，你无功名在身，我如何给你恳请官位。”叹了口气，道：“院试时我自会关照提督学院，你不必担心，好歹要学些东西入肚才可。”
薛破夜叹了口气，无奈道：“我说老……老师啊，别人都是十年寒窗苦读，那也未必能考取生员，你让我一个多月就去考，即使有关照，只怕也很难过关吧？”
老谭看了薛破夜一眼，露出“孺子不可教”的神色，沉默良久，终于道：“院试倒也不必发愁，此番请先生教习你文章，乃是为了应对乡试，明年此时便是乡试，你却有一年时间准备。”
薛破夜立刻明白，这就是典型的科场作弊了，想来老谭将自己的院试已经安排后，十有就能取得生员的功名，心里很是感慨，天下学子寒窗苦读，也未必能有秀才身份，这老谭一句话，只怕就让自己取得了这个身份，权利实在是好东西。
只是实在想不到，来到这个时代，自己竟然也要开始学子之路，想到那些摇头晃脑的读书人，薛破夜就有些发寒。
对于古人读的书籍，薛破夜也隐隐知道，十年寒窗，头悬梁锥刺骨，无非读的就是四书五经，四书就是《论语》，《孟子》，《大学》，《中庸》而已，五经是《诗经》，《尚书》，《礼记》,《周易》，《春秋》。
见薛破夜沉默不语，老谭脸上露出不快的神色，淡淡地道：“莫非你不想读书上进？”
薛破夜心内暗道：“老子学的是物理化学语文，比这些四书五经要有用得多。”当然不会说出来，摸着鼻子笑道：“学倒是没问题，不过若是学得不好，你可别怪我。”
“这是你自己的前程，为何学不好？”老谭翻着白眼，摇头道：“想想老夫曾经也是寒窗苦读才有今日，一路艰险，没有任何人照应。如今老夫给你撑腰，你当更加努力才是。”
薛破夜看着老谭发急，似乎对自己的吊儿郎当很是不满，心里却有一丝感激，无论如何，老谭这样确实是在为自己好。
不过心中有些疑惑，短短几次见面，和老谭也谈不上深交，却为何如此照顾自己？
“学生尽力就是！”无奈之下，薛破夜叹口气道。
老谭翻着眼睛，严肃道：“没什么尽力不尽力，要全力做好。“嘿嘿一笑，忽然道：“你小子可别我玩花样，若是先生和我说你不认真读书，老夫一纸令下，就要封了你的酒楼。”
薛破夜一寒，我靠，老家伙太恶毒了。
薛破夜苦着脸：“我说老师大人，你也好歹是个朝廷大官，怎么动不动就用封店这些损招啊。”指着那边的棋盘，道：“老师，不如我陪你下棋！”
老谭一怔，迅即笑道：“臭小子也会下棋？”
“瞧您说的！”薛破夜很不满，好歹也是从五岁便随父亲学棋，父亲大人熟读棋谱，钻研其中，自己在其熏陶之下，自然也算不得庸手，起身道：“老师请！”
老谭笑道：“棋道亦诡道也，出其不意，你年纪轻轻，能有多少棋力？”
薛破夜听他话语似乎有些轻视，略一沉吟，缓缓道：“魏晋六朝时士人尚玄学清谈，而围棋玄妙，变幻莫测，颇合士人雅趣，所以被称为‘手谈’，《世说新语》‘巧艺’篇中论及晋朝名僧支遁时，说他‘以围棋为手谈’，这就是学生所见‘手谈’的最早出处了。”
见老谭一脸错愕，薛破夜摸着鼻子继续道：“当然，又因弈棋能使人有超凡脱俗之感，故其又被称之为‘坐隐’，意即无论身处何地，只要一坐在棋枰前，就能摆脱世俗牵挂，与隐士无异。同样是《世说新语》‘巧艺’篇，其中也有‘王中郎〈坦之〉以围棋是坐隐’的记载，所以围棋又被称之为坐隐。说来，在魏晋六朝的士人眼中，围棋的坐隐是比避世的身隐更高一筹的心隐，而手谈则比挥动拂尾的清谈更高雅.。”微微一笑：“其实围棋之中固有诡道狡诈，但是只要静心而奕，学生也未尝不是你的对手。”
他这番话也是曾经父亲闲暇时说起，此时说来，让老谭惊讶万分，半日才拍手道：“说得好，说得好，看来我倒是没错收了你这学生。好得很，你我就对弈一番！”
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