康熙四十七年

　　一月末，毓庆宫

　　天色将晚，书房里传来阵阵咳嗽声。太监安怀端了一碗银耳雪梨汤正要入内，只听身后一声，“我来吧。”

　　“奴才给侧福晋请安。”

　　“你先下去吧，”李佳氏接过雪梨汤，轻轻推开书房的门，太子正坐在书桌后诵读古经。

　　“殿下休息一会儿吧，”李佳氏把汤端到书桌旁，“您近来总是咳嗽，该请太医来看看才好。”

　　“不用，”太子放下经书，接过汤碗，“只是一点风寒，休养两天就好了。”

　　李佳氏轻声叹了口气，拿了件外袍给太子披上，“妾身听奴才说，皇上派了张鹏翮审理噶礼和张伯行互参一案。”

　　“恩，”太子放下汤碗，抬头看了李佳氏一眼，轻轻拍了拍她的手，“这些年，真是辛苦你们了。跟了爷，总是担惊受怕的。”

　　“爷说哪的话，”李佳氏红了眼眶，嘴角却弯了起来，“能跟着爷就是妾身们的福气，妾身现在什么都不求，只求能多些日子跟在您的身旁，好好照顾您，陪伴您。”

　　太子点了点头，眉眼间很是平和，“好在弘皙弘晋都快长大了，爷总不至于让几个孩子也跟爷一样，困在这四四方方的天地里。”

　　二月初三，雍亲王府

　　四阿哥下朝回来，苏伟收拾停当，正准备出门。

　　“你又要去哪儿？”四阿哥不满地看着不务正业的某位公公。

　　“我去吉盛堂啊，今天有一批新货到了，”苏伟带好瓜皮小帽，甩着辫子，把一张脸显得团团圆圆的，“吉盛堂去年收益很好，今年蒙古那边也要扩大销路了。我这几天得去和掌柜的理一份章程出来。”

　　四阿哥不满地撇了撇嘴，一边换下朝服一边道，“吴记和隆盛也快交年帐了，那帮盐商可都是出了名的狡诈。你小心着些，别被忽悠的太厉害了。”

　　“什么叫别被忽悠的太厉害啊？我难道注定被忽悠吗？”苏大财东颇为不满，“做生意这块儿我可比你有经验的多。再说，你要不放心可以派人接手啊。我手里有吉盛堂西来顺，还有王致和南酱园，已经快忙不过来了。”

　　“当初是你自己起的头，你当然得负责到底，”四阿哥脱了靴子，盘到榻子上，“当然，你要是不想干，肯天天陪在爷身边，爷立马找人替你。”

　　苏伟哼了一声，正想转身出门，却见张保捧了几本折子进来。

　　“托合齐齐世武几个会饮结党的事儿是不是有什么进展了？”苏伟抻着脖子凑了过去。

　　“今早，皇阿玛重提了当初王懿弹劾托合齐之事，下旨令九卿审明具奏，”四阿哥翻开手里的几本奏折，“自皇阿玛开朝臣密奏之风，秘密参奏太子一派的折子便如过江之卿。若我没有猜错，今早皇阿玛的态度就是一种示意。用不了几天，就会有人公然上折了。”

　　“太子这次，是真的不行了吧？”苏伟坐到四阿哥身边，“就算有江南科场一事，可皇上若真的下定了决心，恐怕也难以力挽狂澜了。”

　　四阿哥将奏折放在炕桌上，手指轻轻抚过，“储位立废，全在圣心。对于二哥那儿，我还有些疑惑。只不过，眼下不是考虑这些的时候，二哥若是倒了，爷首先要面对的，就是胤禩了。”

　　苏伟抿着嘴角，点了点头，脑中却闪过另一个熟悉的人影。兄弟阋墙，真的无法避免吗？

　　吉盛堂

　　苏伟下了马车，杜宏迎了出来，“财东来得正好，伙计们正清点入库呢。这批料子质地上乘，因天气寒冷，还运了不少山珍药材来。”

　　“恩，”苏伟点着头，往店里走，“正好吴记和隆盛商号也要入京了，到时可以让他们带一批南下。对了，杜掌柜这几日辛苦点儿，蒙古那边要扩充销路，咱们赶紧理个章程出来。”

　　“哎哟，”杜宏一笑道，“这事儿就用不着小的操心了，有人特意进京跟您商议来了。”

　　“人？谁啊？”

　　“苏弟，”后院的门帘被撩开，露出一张颇为熟悉的脸。

　　“王大哥，”苏伟惊喜地瞪大眼睛，“你什么时候回来的？”

　　“我昨晚跟商队一起进的京，”王相卿跟苏伟在方桌后坐下，“这一别就是一年多，我这一路走来，听了很多京城的消息，好在苏弟一直平平安安的。”

　　“嘿，”苏伟憨笑着挠了挠后脑勺，“我福大命大，王大哥不用担心我。倒是你，一直带着商队在蒙古各部转悠，没遇到什么危险吧？”

　　王相卿闻言弯起嘴角，“做行脚商的，怕什么危险？不过是各商号间吞并竞争，无所不用其极，颇为棘手。但好在，有钱能使鬼推磨，有苏弟这个大靠山在，吉盛堂是扎稳了脚跟了。”

　　“那就好，钱你不用担心，”苏伟拍了拍胸脯，“去年吉盛堂收益翻了两倍，我又和两淮盐商有了合作，马上就有银子进帐了，要多少你说句话就是。”

　　“苏弟还是这样，”王相卿微微抿起嘴角，眼波如水，“让人，舍不得不亲近……”

　　苏伟愣了愣，瞪着大眼睛眨了又眨，直到库房的门被推开，慕辞走了出来。

　　“苏公子，你来啦，”慕辞拿起柜台上的抹布，随意扑了扑身上的浮尘，“我刚刚在造册，杜掌柜说了我才知道。”

　　“哦，”苏伟猛地反应过来，转过头对王相卿道，“这是慕辞，我新雇的账房先生，现在也住在小院里。”

　　“杜掌柜跟我说了，”王相卿笑容温和，“慕公子是书香门第出身，难得能理一手好账。杜掌柜跟我谈及时，对慕公子是赞不绝口呢。”

　　“是杜掌柜过誉了，”慕辞不好意思地笑了笑，“要不是苏公子提拔，杜掌柜悉心教导，慕辞现在还要仰人鼻息来讨生活呢。”

　　“慕公子不必自谦，我看了账册，慕公子记账的方式更为简练清楚，而且方便核对，几乎毫无错处，”王相卿转过头看着苏伟道，“也是苏弟眼光好，这样出色的账房先生真是可遇不可求呢。”

　　苏伟又被扣了顶高帽子，一时得意极了，“为了给大哥接风，今天我请客，让伙计们早点收工，咱们去西来顺搓一顿”

　　“这么热闹，不知有没有我的份儿呢？”门外想起一声笑语，尹胜容背着一张古琴走进吉盛堂的大门。

　　“原来是胜容啊，”苏伟转头给王相卿介绍，“这位是尹胜容，尹公子，在京城开了一家琴行，我在和隆盛商号打交道时认识的，”说完又给尹胜容介绍道，“这位是我大哥，王相卿，吉盛堂背后的大掌柜。”

　　“见过王公子，”尹胜容微微弯了弯腰，面露得意地冲苏伟道，“我今天可是给吉盛堂带了一笔大生意来，苏大哥要请人吃饭，小弟得是头一份。”

　　“哦？什么生意？”苏伟听见能赚钱，就两眼冒光。

　　尹胜容放下古琴，直了直身子，“蜀中因明末战乱，不少织造艺人流离在外，这些年才逐渐重回故土。蜀锦除了每年进贡以外，也有了些余项，可不是谁都能买得起的。若是苏大哥有意，小弟可以帮您搭个桥。”

　　“真的吗？”苏伟立时瞪圆了眼睛，“跟谁搭桥，什么时候搭”

　　“苏弟，”王相卿打断苏伟的追问，有些无奈地道，“天也不早了，咱们到酒楼再谈可好？”

　　“哦，对对对，”苏伟敲了敲脑门，连忙招呼大家关门吃饭。

　　当晚，西来顺中，一行人相谈甚欢。王相卿宽和，尹胜容直爽，慕辞洒脱。

　　苏伟不知道的是，在未来他浸淫商海的一段岁月中，这几人将是他的左膀右臂，助他成就有别宫廷的另一段传说。

　　二月初八，晨

　　户部书办沈天生等串通本部员外郎伊尔赛等，包揽湖滩河朔事例，额外多索银两一事被御史上奏弹劾，康熙爷当朝摔了奏折。此事，齐世武与托合齐也参与在内。

　　出了乾清宫，八阿哥在几位朝臣的围拢下路过蹙眉沉思的四阿哥，微微一低头道，“见过四哥，今儿个天冷，四哥当心别着凉了。”

　　四阿哥冷眼撇过去，嗓音低沉，“不劳八弟费心，本王身子好得很。”

　　出了日精门，张保迎了上来，低声询问道，“奴才听说太子病了，王爷先前在畅春园负责看顾太子，现在要不要去毓庆宫看看？”

　　四阿哥往毓庆宫的方向看了看，无声地叹了口气，“不能去，也去不了，回王府吧。”

　　二月初十，宗人府将托合齐齐世武等结党会饮一案的审讯结果，具情上奏。

　　朝堂上，康熙爷直言，“此等事，俱因胤礽所致。胤礽行事，天下之人，无分贵贱，莫不尽知。若果以孝为本，以仁为行，天下之人皆知系朕之子，必无异心，何必求此等人保奏？惟其行事不仁不孝，难于掩盖，才以言语货财买嘱此等贪浊谄媚之人，潜通信息，尤属无耻之甚矣”

　　这一番责备，不可谓不重，堪比当初太子在热河行宫被圈禁之时。可是如今，太子缠绵病榻，亦不准再出入朝堂，是连一句申辩都说不得了。

　　训斥之后，康熙爷下旨，因托合齐耿额齐世武等人，身系别案，遂待各案完结时再行处置。而会饮案其他相关人等，都统鄂缮革职拘禁，迓图入安亲王属下辛者库，看守王墓。都图等系辛者库之人，俱交与内务府处置。

　　东宫倾覆，似乎只在旦夕之间了。

　　雍亲王府

　　四阿哥从内阁回来，正碰上在东花园逡巡不已的伊尔哈。

　　“这是干什么呢？”四阿哥翘眉看着自家小女儿带着一帮侍女奴才在花花草草中翻找。

　　“阿玛，”伊尔哈循声望见四阿哥，连忙福了福身，“女儿最喜欢的一根珠钗不见了，白瞎了那颗又圆又大的珍珠。不知道是不是被谁捡了去，找了半天都找不到。”

　　四阿哥宠溺一笑，亲自把伊尔哈从草丛里领了出来，“都这么大个女孩子了，还整天东窜西窜的，草堆里也是你一个格格去的地方？”

　　伊尔哈鼓起腮帮子，拽着四阿哥的袖子摇了摇，“那是女儿最喜欢的发钗了，我不管，是丢在阿玛的园子里的，阿玛赔给我”

　　“行啦，”四阿哥闻言一乐，“也不知道你这娇俏劲儿跟谁学的。不就一颗珍珠吗，阿玛让张保取一颗东珠给你，回头让师傅给你镶个头冠。”

　　伊尔哈灿然一笑，灵巧地一俯身道，“多谢阿玛”

　　四阿哥回到东小院，因前几日在西来顺喝得大醉的苏大公公，此时正被禁足内院。

　　“你干嘛去啦，怎么才回来？”在屋里闷得发慌的苏伟，把四阿哥的书房折腾的一团乱。

　　“爷去了一趟内阁，”四阿哥一边挽起袖口，一边走到书桌旁看苏大公公一大上午的涂鸦之作，“刚刚还在花园里碰上了伊尔哈，她丢了根珠钗，爷让张保取了颗东珠赏给她。”

　　“就只给了二格格啊？”苏伟瞪大了眼睛。

　　四阿哥看了他一眼，略有不解地道，“茉雅奇又没丢东西，当然就只给伊尔哈了。她们姐妹感情好，不会在乎那一颗珠子的。”

　　苏伟眨了眨眼睛，抬起一只手试了试四阿哥的额头，“你是不是忙政事忙傻了，那是东珠啊，一年也不过那么几颗。二格格丢了珠钗，你赏给她珠钗就是了。如果要赏东珠，怎么能只给一个人呢？回头二格格带着东珠新做的头冠，你让大格格怎么办？”

　　“有那么复杂吗？”四阿哥坐到榻子上揉了揉眉心，“你要不放心，让人取一颗东珠给茉雅奇送去就是了。”

　　苏伟鼓了鼓腮帮子，气呼呼地奔库房去了，半路上刚好碰到交完差事的张保。

　　“什么？东珠”张保愣了愣，苏伟突然有点不好的预感。

　　“今年的内务府还没送来，库房里就剩那一颗了。”

　　傍晚，西配院

　　茉雅奇坐在宋氏的房里，看着气闷的宋氏很是无奈，“额娘，不就是一颗珠子吗？是因为伊尔哈丢了珠钗，阿玛才赏给她的，您不要想多了。”

　　“我怎么能不想多，”宋氏回头看了茉雅奇一眼，“你一直这就是么软和的性子，你也不想想，谁才是王府的嫡女。回头二格格带了新冠子出去，你的脸面往哪儿放？”

　　“额娘，伊尔哈是小孩子心性，我们姐妹从没想过争出什么高低来，额娘就不要一直替我操心了。您现在和李侧福晋不是相处的很好吗？”

　　“我那是没有其他选择，”宋氏愤懑地转过身，“你看二格格，没事儿还知道往东小院去，你就不能学学人家。”

　　“额娘”茉雅奇还想再劝，宝笙突然由外而入，“大格格，苏公公来了。”

　　茉雅奇走到门外，苏伟正端着一只木盒等在台阶下。

　　“苏公公怎么来了？”茉雅奇走到苏伟身前。

　　“奴才给大格格请安，”苏伟俯了俯身，“王爷让奴才给大格格送东西来了。”

　　“什么东西？”茉雅奇轻扬眉梢。

　　苏伟抬手打开木盒盒盖。

　　“这是？”

　　“这是南珠，”苏伟微微低头，“虽不似东珠尊贵，可做朝冠。但胜在稀有，而且珠大莹润，镶在冠上一定十分夺目。”

　　茉雅奇弯了弯嘴角，接过木盒看了又看，片刻后抬起头，目光中带了几分了然，“这南珠不是内务府进贡的吧。”

　　“额，是，”苏伟点了点头，“王爷宠爱两位格格，只可惜去年进上的东珠只剩了一颗。这南珠也是可遇不可求，被王爷偶然碰上，花了大笔银子才买了下来。”

　　“替我谢谢阿玛，”茉雅奇福了福身，又抬起头冲苏伟一笑，“也谢谢苏公公。”

　　伊尔哈屋内，几个侍女围着那枚东珠看了又看。

　　李氏的侄女兰馥笑着对伊尔哈道，“可见咱们二格格最受王爷喜爱，这么大一颗东珠，就是福晋那儿都很少见呢。”

　　“阿玛对我和姐姐从来都是一视同仁的，”伊尔哈把东珠收进盒子里，“今天是凑巧让我碰上了，等明天，我把额娘送我的那枚鸽子血给姐姐送去。”

　　“那么好的宝石，二格格何必呢，”兰馥皱起眉头，“说起来，也是王爷自己赏了您，大格格还能怨您不成？”

　　伊尔哈皱眉看向兰馥，还未开口，看门的侍女走进门道，“回禀二格格，苏公公刚来过西配院了，听说王爷新赏了颗南珠给大格格。”

　　“王爷怎么”兰馥刚想说什么，却被伊尔哈一个冷眼瞪了回去，踟蹰了片刻，才又开口道，“都是那个苏培盛，送个赏赐而已，生怕谁不知道似的。”

　　...

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