康熙四十八年
六月二十四，顺天府衙
“原来是苏公公啊，久仰大名，久仰大名，”屠沂从一派震惊中回过神来，冲苏伟连连拱手道，“都是下官处事不周，早知此事关乎苏公公，下官就亲自——”
“屠大人！”看不下去的杨泰厉声喝断屠沂的话，冷冷地扬起脸道，“杨某到顺天府来，可不是为了看您如何溜须拍马的！我天和商号遭人蓄意纵火，这堂后的东家，还都等着您的秉公直断呢。”
“是是是，请杨掌柜放心，”屠沂揪着袖口擦了擦额上的冷汗，一边想尽办法左右逢源，一边绞尽脑汁地思考如何度过眼前的危局，“那个，下官冒昧，敢问苏公公，京内的吉盛唐可是苏公公的产业？”
“是啊，”苏伟一派淡然地走到茶桌旁坐下，一手弹了弹袍子上的皱褶，“咱家开这吉盛唐也有些年头了，托各路朋友的福，生意一直都不错。他日屠大人若是有什么需要，尽管派人说一声，吉盛唐别的不敢与人比，货品的质量绝对是一等一的。”
“那是，那是，吉盛唐的名声，下官也是如雷贯耳的，”屠沂小心地瞥了一眼杨泰的脸色，又硬生生地咽下口唾沫对苏伟道，“只是，下官听闻，吉盛唐与天和商号素有利益上的冲突，最近有几笔生意更是针锋相对。而昨夜，天和商号位于京郊的仓库，遭人为纵火、损失惨重。几位掌柜都认为吉盛唐的嫌疑最大，不知苏公公——”
屠沂拉长话音，试探地看向那位传说中十分不好惹的苏大公公，却见对方眸光一亮，丝毫不掩饰喜悦神情地一拍巴掌道，“烧得好啊，真是老天开眼，少了那些蝇营狗苟的宵小手段，咱家也能松一口气了。”
“苏培盛！”杨泰眉毛一拧，厉声喝道，“你这话是什么意思？当我们天和商号是好欺负的吗？”
苏伟微微仰头，看向杨泰的目光带着一丝蔑视，“咱家才要问杨掌柜是什么意思。你们天和商号失火的一事先不论，你一个小小的商人，一无爵位，二无官职，有什么资格在本公公面前大呼小叫的没个体统！”
“哼，”杨泰倒没被苏伟吓住，只冷冷一笑道，“苏公公所谓的体统，在顺天府衙内恐怕没什么用处吧。屠大人今日请苏公公来这儿，可不是喝茶叙旧的。小人虽然身份低微，但作为苦主来衙门告状，是断然没有给嫌犯行礼问安的规矩的。”
“哦？”苏伟站起身，一步一步走到杨泰跟前，“这么说，杨掌柜是打定主意把这纵火犯的名头扣到本公公头上了？”
杨泰嘴角轻弯，不卑不亢地迎上苏伟的目光道，“是也不是，苏公公心里最清楚。”
苏伟状似无意地点点头，转身看向屠沂道，“那屠大人将咱家传唤至此，又是作何打算呢？”
“这——”屠沂一时僵立在原地，左右踟蹰。
杨泰把玩着手中的玉牌，看向屠沂的眼神冰冷而又凶狠。
屠沂后退了半步，干干地咽下口气，最后无奈地冲苏伟低头拱手道，“苏公公，得罪了。”
堂外的衙差闻声而动，手上的锁链随着脚步声哗啦哗啦地响起。
杨泰让到一旁，嘴角戏谑地扬起，他倒想看看，这位名满京城的苏大公公，如今还能使出什么了不得的手段。
“大人，大人，不可啊，”一位常年在顺天府衙供职的文吏跑了进来，冲在座几位匆匆行了礼后，走到屠沂身边耳语了几句。
“这——”屠沂听了文吏的话，眉头一皱又踌躇了起来。
那文吏看了一眼衙差中间悠然自得的苏大公公，使力拽了拽屠沂的衣摆，“大人，小的在京里的时间长，那苏公公的经历不少人都提起过。咱们今日若是有证据，能抓他归案那还好说。这无凭无据的直接上刑，回头敬事房追究起来，咱们的麻烦就大了。”
“屠大人！”眼见快煮熟的鸭子又要飞了，杨泰已然耗尽了最后一点耐心，“今儿杨某是代替谁来的，屠大人心里应该清楚吧。一个没了靠山的太监而已，屠大人是不是太过谨小慎微了？”
屠沂抿紧了嘴唇，文吏的担忧他也明白，可今天这一局，他根本没有选择的机会，“请杨掌柜放心，下官一定会给杨掌柜一个交代的。”
“大人！”那文吏一脸焦灼，剩下的话还没出口，就被屠沂按住了肩膀。
“苏公公，还请您多多配合，”也好少遭些皮肉之苦，屠沂在心里暗道。
为首的两名衙差闻言率先向前，却在锁链碰到苏伟的袖口时，被人冷声喝断。
“屠大人，您可太让咱家失望了，”苏伟背过手，似乎丝毫没有把接近的衙差放进眼里，“国有国法，家有家规，屠大人只听过我苏培盛的名讳，难道不知我苏培盛的品级吗？”
“什么品级！”杨泰不耐地接过话茬道，“雍亲王如今尚在圈禁之中，苏公公的品级再高又有何用？我劝苏公公还是少做狡辩，尽早配合屠大人调查才是正经！”
苏伟眉毛一扬，挥手推开眼前的衙差，径直走道杨泰身前，“杨掌柜可别太过越俎代庖了，我家王爷出不得门，你家主子不也一样吗？九阿哥身子娇贵，这个时节还是多多休息为好。”
站在一旁的屠沂略略皱了皱眉，忍不住想起近来在朝上又引起风波的希福纳遭勒索一案，九阿哥貌似也卷在其中。
“屠大人，”将杨泰噎的面红脖子粗后，苏伟又转身走到屠沂身旁，“咱家刚才的一番话可不是虚张声势。您不要像某些心怀不轨的小人一样，只把目光放在我家王爷这几日的闭门思过上。其实，像今天这种小事儿，也根本用不着我家王爷出手。屠大人若是有证据，咱家自然接受盘问。可若屠大人存了什么屈打成招的心思，那您可就太小看我苏培盛了。”
“苏公公的意思，下官不是很明白，”屠沂的额头上又开始冒冷汗。
苏伟嘴角一扬，昂首阔步地走到几个衙差跟前，眼神轻飘飘地一扫而过，“屠大人可知，本公公这身黄莺补子的宫服是怎么来的？”
“请苏公公赐教，”屠沂心里咯噔了一下，苏培盛的大名也是借着雍亲王的名头传到他耳朵里的。他知道这位公公在雍亲王跟前屡立奇功，深得重用，但再往细里说，也就懵懵懂懂了。
刚文吏提醒他，苏培盛在宫里也颇有影响力，且是少有的六品太监，莫须有的情况下受了刑责，怕是会遭到敬事房的追究。可一想到九阿哥的逼迫，屠沂也顾不了那许多了。反正敬事房追究起来，九阿哥也不能不闻不问。不过，虽是做了如此决定，在听了苏培盛的一番警告后，屠沂心里又猛然不安了起来。
苏伟摆够了派头，把一干衙差都扫的惊惶不安后，才缓缓开口道，“当年，咱家因伺候王爷有功，得孝懿先皇后赏识，特旨升我为八品总管太监。待圣上亲征噶尔丹时，又因我力战噶尔丹奸细，万岁爷亲自下旨，赐我黄莺补子，晋六品。咱家感念万岁爷与孝毅先皇后的恩德，这一身身宫服都保存得当。今日听闻屠大人要见我，还特意穿了万岁爷赐下的这身。”
说完，苏伟转过身来，冲屠沂浅浅一笑，两手微微伸开道，“怎么？屠大人想扒下本公公这身衣裳不成？”
屠沂猛然一怔，慌忙下拜道，“下官不敢，下官不敢。”
杨泰瞪圆了眼睛，恶狠狠地剜了屠沂一刀，转头怒气冲冲地对苏伟道，“苏培盛，你少在这儿危言耸听！即便是先皇后与万岁爷赏赐的又如何？这满天下的官员内宦，哪个不等于是万岁爷赐封的？若如你所说，天子门生犯罪，只消穿了官服就可毫发无损，那还要这大清律例何用？”
苏伟双眼一眯，倒有些想不到地拍了拍手，“杨掌柜真是好口才啊，这么好的才华怎么不走科举取士之路呢？今儿要是一位天子门生站在这儿，我苏培盛也甘愿咽下这口气了。”
“苏公公还是少顾左右而言他吧，”杨泰阴冷着脸，举起手冲几个衙差道，“还等什么？还不把苏公公请下去？”
几个衙差面面相觑，你看看我，我看看你，又一同看向屠沂。
屠沂此时是完全不知所措，不着头脑，恨不得立刻发了急症，原地昏过去才好。
“杨掌柜，我看你就别为难屠大人了，”苏伟又寻了张椅子坐下，姿态悠闲地端起茶杯道，“时也命也，这让火烧一烧说不定日后生意更好呢。你看我那西来顺，当初只剩一片废墟，现在可是火遍北京城了。”
“你——”杨泰抿紧了嘴唇，不再跟苏伟争辩，转头狠狠地瞪着屠沂道，“屠大人，太过胆小可干不成大事！您当心算计着，算计着，把自己的脑袋都算计丢了！”
屠沂脸色又是一白，人却没有再度后退，“杨掌柜，您也不要太过咄咄逼人了。今儿这案子，不是本官推三阻四不想管，而是缺乏证据！只凭您一句空话，就要将万岁爷和先皇后亲自晋升的六品内监用刑问罪。这事儿别说是在顺天府，就是换到刑部，也是需要三思而后行的。”
“好啊，三思而后行！”杨泰冷然一笑，手中的玉牌啪地拍到了屠沂跟前，“那么，先将嫌犯收押，待集齐证据再行查问，这总不会有所越矩了吧？”
屠沂面色一僵，心中立时猜透了杨泰的意图。看似后退一步，实则殊途同归，待苏培盛进了大牢，这证据与否，也就没多大意义了。
坐在一旁的苏伟，暗暗攥紧了茶碗，他倒是小看了杨泰这个对手。以退为进，一计不行再施一计。屈打成招这一环，把他和屠沂都套住了，可这杨泰却在最关键的时候跳出来了。
“怎么？”杨泰的嘴角溢出一丝冷笑，“这么一桩小事儿，屠大人还真想让我家主子亲自过问？”
屠沂禀住了气息，看了苏伟一眼，苏伟已经放下了茶碗，“自是不敢，苏公公虽然身份特殊，但到底是涉案嫌犯，下官这就——”
“大人！”还是刚才的文吏，又是一脸惊慌的跑入，这次连行礼都没有，直接跪下道，“大人，万岁爷刚刚传旨回京，雍亲王府的禁足，撤消了！”
屠沂一屁股坐到了差点儿翻倒的圆凳上，杨泰瞬时白了脸。
只有苏伟苏大公公，缓缓地吐出口气，松懈了刚刚绷起的神经，懒洋洋地靠回了椅背上，“怎么了？本公公还等着呢，屠大人，不是说要收押我吗？来吧！”
一炷香后，苏伟和杨泰一先一后地走出了顺天府衙的大门。
库魁正好驾着马车赶到了衙门门口，苏伟背着手走在前头，嘴里还哼着小曲儿。
杨泰重重地哼了一声，正想绕开苏伟往自家的马车走去，却被人张口叫住。
“杨掌柜，”苏伟丝毫不顾忌周围来往的行人，嗓门颇响亮地道，“刚刚在衙门里，你诬蔑我吉盛唐烧了你的天和商号，我念在咱们是属同行的份上，不与你计较。不过，咱家到底是穿着补子出来的，杨掌柜也是高门出身，这有些规矩该守还是得守啊。”
杨泰左右看了看围观的行人，强行咽下一口气道，“苏公公这话是什么意思，直说就是，何必拐弯抹角？”
苏伟弯了弯唇角，一手摸了摸身旁的马鬃，“刚刚在府衙内，杨掌柜说，告状的苦主没有向嫌犯行礼的规矩。可是如今，天和商号的案子已经跟我们吉盛唐没有关系了，而你我也安然无恙地走出了顺天府衙。闹出了这么大的乌龙，于公于私，杨掌柜都该给本公公好生地行个吧？”
杨泰一手攥紧了拳，冷漠地看了苏伟一眼后，缓缓躬下身道，“是，是小人孟浪，冒犯了苏公公，还请苏公公大人有大量，原谅小人。”
苏伟冷声一笑，一手扶起了杨泰，在他耳边轻轻道，“杨掌柜放心吧，我苏培盛一贯最大度了。更何况，用不了一天，全京城的同仁们都会知道，天和商号是无论如何都斗不过吉盛唐的!”
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