康熙四十六年
三月初五，雍亲王府
东花园里早早地摆起了暖房中挪出的各色芍药，初春嫩绿的园景中霎时间一片姹紫嫣红。
巳时三刻，一辆辆蒙了石青色纱帘的马车便停到了雍亲王府侧门。苏伟一早安排了礼仪妥当的小厮等在门口，将一位位娇客接到东花园的凉棚里。
“姐姐想得真是周到，”辅国公塞勒之女乌林珠一拐进垂花门，便远远地对茉雅奇道，“今儿天气正好，我原还想着要是憋在亭子里肯定闷坏了，不想姐姐竟搭起了凉棚。”
茉雅奇嘴角一扬，上前几步，迎了乌林珠进来，“一早就知道你是个闲不住的，咱们既然摆了芍药宴，自然不能让姐妹们憋在屋里。也是赶巧儿，今儿太阳大，在这凉棚里坐着也不觉得凉。”
“咱们也是托了两位贵主的福，”吏部尚书玛尔汗的小孙女衲敏从旁道，“在这样的节气里还能看见芍药满园，多是不宜啊？”
“可不是，”裕亲王府最小的格格舒舒一把抱住伊尔哈的胳膊，“我额娘成天把我圈在府里，听那些嬷嬷讲规矩，闷都闷死了。还好两位姐姐下了帖子，我才能出来放放风。”
“你个小鬼灵精，”伊尔哈一个手指点在衲敏额头上，“我还不知道你，京里都传遍了，裕亲王府的六格格一年里换了三个教养嬷嬷，任谁能圈的住你？”
茉雅奇闻言，噗嗤一笑，看着自家妹妹道，“你也好意思说别人，要不是李嬷嬷有手段，咱们王府换出去的，可不一定比裕亲王府的少。”
凉棚里顿时一阵哄笑，伊尔哈俏脸通红，冲着揭他老底儿的长姐甩了甩手上的帕子。
“格格，”前院的小厮快一步来通报，“诚亲王府的大格格，大阿哥府的三格格，与正蓝旗蒙古都统阿灵阿大人的孙小姐一块到了。”
“布尔和？”伊尔哈眉头一皱，转头看向茉雅奇道，“谁请她来的？姐姐给布尔和下了帖子吗？”
茉雅奇扫了一眼凉棚内不明就里的小姐们，微弯起嘴角道，“想是凑巧碰上了吧，我也是疏忽，竟把她忘了。”
衲敏与乌林珠对视了一眼，见茉雅奇慢悠悠地站起身，理了理裙摆，走到垂花门旁。
大阿哥府的二格格雅尔檀因康熙爷格外开恩，未曾远嫁蒙古，而是下嫁给了汉军旗的名门子弟李淑鰲。但到了三格格谷梵这里便没有那么幸运了，皇上已经在年初，将大阿哥三女册封为县君，赐婚喀凯氏喇布坦。
三阿哥的女儿生的晚，长女安庆如今才六岁，与裕亲王府的舒舒倒是一般大。
钮祜禄氏布尔和就跟在安庆后头，见到茉雅奇后便微微一俯身道，“妹妹打搅了，只因在上香的路上碰到了安庆格格的马车，听说雍亲王府摆了芍药宴，一时心痒难耐，才冒昧登门的，还望格格们不要见怪才好。”
茉雅奇只看了布尔和一眼，微微抿了唇角道，“无碍的，”便转身牵了安庆的手，又与谷梵行了礼道，“有劳县君赏光，凉棚里备了茶点，快与我进去歇歇吧。安庆不是最喜欢乳皮子豆沙糕吗，我让人备了好些。对了，舒舒小格格也来了，刚好你们就个伴儿，一会儿咱们在院子里踢毽子玩。”
“好诶，好诶，”安庆拍了拍巴掌，他是诚亲王的嫡长女，又生的晚，在王府里也是娇养着长大的，如今见到好吃的、好玩的，便是顾不得一点儿矜持了。
谷梵浅笑着被茉雅奇扶住手臂，两人相携而去，只布尔和形单影只地跟在后头，脸上隐隐透出的怒意一闪而过。
就在雍亲王府响起一片银铃般的笑语时，一墙之隔的八爷府却是愁云惨淡。
虽说，八贝勒好不容易有了第一个子嗣，按理应该大肆庆祝才是，但上位的主子们不高兴，奴才们也不敢张那个口。眼见着福晋脸色铁青，后院的奴才们越发低着头做人了。
毛氏诞下小格格的第二天，原本供应着吃到腻的阿胶燕窝便都变成了寻常份例。给孩子备下的四个乳母，转眼就变成了两个，连带着屋里伺候的也都减了又减。
毛氏脸色苍白地抱着襁褓里的婴孩儿，还未散去血腥气的产房好像一下子冷了起来，厚厚的帘子挡住了外头的热闹，却没有挡住渗进来的寒气。
“小主，”瑞珠跪到毛氏的床下，看了看睡着的小格格道，“您别太放在心上，福晋只是一时转不过弯儿来。您这次能生下小格格，以后就能生下小阿哥。福晋一个伤了身子的，娘家又波折不断，等她想明白了，不还得靠着小主？”
毛氏抿着唇角靠在迎枕上，沉默了片刻后摇了摇头，“来不及了，贝勒爷提拔了乌喇那拉氏，其实就等于提拔了张氏。若张氏一举得男，我再怎么使力都势必要落在人家后头了。福晋那种心性的人，又怎么能忍受被乌喇那拉氏日日踩在头上？”
瑞珠眼眸转了转，突然压低了声音凑到毛氏耳边，“小主，只要张氏这一胎落不下来，您和福晋不就都还有机会吗？”
毛氏脸色渐沉，深入浓墨的目光在瑞珠的脸上慢慢扫过，“我原本一直以为，你是受了乌喇那拉氏的蛊惑，才一而再再而三地挑拨我与福晋的关系。如今看来，却是我想错了。”
“小主！”瑞珠微一征愣，随即扑通一声跪到地上，“奴婢知错了，奴婢不该胡言乱语。可是，奴婢对小主是一万个忠心，绝没有受任何人蛊惑。小主，奴婢平日里嘴碎，只是因为心疼小主吃了那么多苦，到头来却——”
“住嘴，”毛氏冷冰冰地打断瑞珠的话，“福晋想拿我做筏子，直言便是，何必饶这些歪歪圈子？”
“小主……”瑞珠抿了抿唇，低头沉默了片刻，才小心翼翼地开口道，“福晋生怕再有新人入府，会把持不住后院的权柄。所以，小主只要尽心为福晋办事，福晋是绝不会放弃小主的。如今，乌喇那拉氏猖狂的很，小主与她又结怨已深，如今不与福晋联手将那两人彻底铲除，日后小格格的日子又该怎么过呢？”
毛氏微阖了双眼，抱着小格格的手却越发用力，待瑞珠说完半天，才轻轻开口道，“福晋的吩咐，我自是不敢拒绝。只是此番兹事体大，我不能不为小格格考虑。还请福晋，待我一切准备妥当，再实行计划。”
“那是自然，福晋也没有逼迫小主的意思，”瑞珠弯着唇角站起身，接过毛氏怀里的小格格，“以后有福晋照顾着，小格格就是咱们王府的长女，日后肯定能有个好前程。”
雍亲王府，
晌午，娇客们在园子里终是逛得累了，大格格命人在东小院西厢房里摆了宴席，引着一众贵女们往小院而去。
进得院门，乌林珠便一拍巴掌道，“这院子修得真是精致，我见着虽没有正院的庄严恢弘，但在细节处却是极用心的。院里还引了活水，如同建在岛上，便是盛夏怕也不会酷热难挡的。”
伊尔哈闻言嘴角一扬，“这是我父亲的别院，比起正院，我父亲也喜欢住在这里。昨儿听说姐姐和我要请贵客来赏花，特意把这里收拾出来，给我们待客的。”
“王爷对格格们还真是疼爱，”布尔和接过话头道，“只是不知，这院里除了王爷，还住着谁？能在这么个幽静的地方陪伴王爷，恐怕是极受王爷宠爱的吧。”
茉雅奇看了布尔和一眼，引着几位王府的格格们头先坐下，才开口道，“布尔和妹妹太会胡思乱想了，我阿玛平日里忙于政事，不喜太过热闹，这别院中只有几个下人服侍着。倒是妹妹年纪轻轻，对长辈们的私事还是不要太过多问为好。”
乌林珠闻言，掩着帕子一笑，“只怕是布尔和妹妹等不及要出嫁了呢。怎么？钮祜禄氏的女儿，是要选秀入宫，还是想嫁进亲王府邸啊？”
“姐姐这话是怎么说的？”布尔和秀目一沉，“是妹妹见这院子精致，才多此一问的。就算惹了姐姐们不高兴，也别拿妹妹的婚事说嘴啊。妹妹年小福轻，可担不起这许多埋怨。”
乌林珠一听，神色也当即冷了下来，刚想张口还嘴，县君谷梵缓着嗓音道，“大家都是来雍亲王府做客的，何必因为几句口角起争执，没得让人笑话。”
“就是，”茉雅奇弯着嘴角接过话头，一手按着乌林珠坐下，给她捧了杯茶，“两位妹妹都是直肠子，心里想什么嘴上便说什么了，都别忘心里去。”
布尔和眼神一暗，俯身坐下时，正好碰到了舒舒端着的茶碗，还带着温度的茶汤顿时泼到了安庆的身上，“哎呀，格格端着茶碗时要小心些啊，怎好把杯口冲着别人呢？安庆格格没事儿吧？”
茉雅奇不顾布尔和的有意为之，连忙拉着安庆检查，好在安庆穿的还算厚实，倒没烫伤，只是湿了衣服。
“去我房里找几件旗装来，”伊尔哈转头吩咐侍女道，“我记得年前有一件做的小了，没穿过的，赶紧给格格拿来换上。”
“是，”侍女领命而下，茉雅奇已领了憋着嘴的安庆站了起来，“这屋里隔断都撤了，咱们去正屋里换衣服吧。安庆放心，你爱吃的一准不让她们动。”
安庆闻言咧了咧嘴，桌上的气氛倒缓和了不少，只在两人将要出门时，布尔和赶了上来，“是我不小心碰到了舒舒格格的，该由我陪着安庆格格换衣服的，便让我一同去吧。”
茉雅奇皱了皱眉，低头看了看懵懵懂懂的安庆，微微点了点头。。。
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