穹源元年三月初二日，多尔衮带着二千亲军来到了镇远城，视察清军对镇远城的围困战战况。
在新年前后，多尔衮其实就决定调集大军，要彻底拔除宁远、镇远两城。对于满清来说，这两座坚城就是如鲠在喉，卡的辽东的满清是十分难过，咽又咽不下，吐又吐不出。
但是让多尔衮难过的是，他又不能在冬季开战。虽然在冬季，因为劳力充足、道路坚硬，本来就是一个打仗的季节。然而也是因为地面坚硬，就绝不能展开对宁远、镇远两城的战斗。
对于一心死守的坚城，清军并没有多少攻城的良策。换句话来说，天下也没有什么军队，有什么攻城的良策。比如说：当年的汝宁军在武昌城脚下就是一筹莫展的。
而在以往的战例中，清军攻坚城成功，无非也就是采用两种方法：内间献城和长期围困。清军是绝不肯用蚁附法攻城的，因为对于满清来说，八旗旗丁人数太少，他们绝对损失不起。所以说，冬季就没办法施展围困战，那坚硬的地面也太难开挖了。
不过一等到开春，多尔衮就毫不犹豫地下令集结大军，出兵围困住宁远、镇远两城。不过从这一出兵的季节也可以看出，多尔衮的决心下得很足，他已经准备牺牲满清的一年的生产，来换取攻陷这两城，以此来达到辽东和关外的统一。
不过让多尔衮庆幸的是，上次的入口之战收获简直是太大了些。缴获的物资是堆积如山，掠夺的人口也都成为了包衣奴隶能进行生产。如果再加上从蒙古部落和朝鲜索要一些牛羊粮草，清军绝对能支撑住两年的围困战。多尔衮就不信了：难道宁远、镇远两城能坚持得住两年时间吗？
而此时双方的兵力部署就是如此：
清军总兵力达到二十三万之众，以后还能从蒙古部落和朝鲜征召几万兵马，加上入关后缴获的大批盔甲军械，可以说是兵强马壮。
而在山海关，清军布置了吴三桂的关宁铁骑四万兵马和豪格率领的一万清军；主持镇远城围困战的有，索尼、鳌拜和谭泰率领的四万人马；而在宁远。有着多铎、阿济格所率领的四万五千兵马；多尔衮本人则率领着近十万清军主力，驻扎在锦州，随时应对任何突发战况。
而大平军方面：宁远城有着姚亮、傅胜率领的一个协七千三百多人，还有近四千辅兵和民壮协助守城；镇远城有着余继的狼啸镇一万三千兵马。还有三千多辅兵和民壮协助守城。
而在山海关的正面，有着薛永利统帅的六个镇的大平军主力。这九万兵马一字排开，阻挡住了清军主力出关南下。
在天津卫，有着水师陆战队二万兵马和垦荒商行护卫五千；在宣大一线，有着再次得到补充的飞马镇二万余骑。而在北京城和通州大营，有着吴世恭亲率的三万七千兵马。而这些兵马都是大平军的主力野战部队。
当然，除此之外，大平军还有近二十万的杂牌部队分驻在京城附近，另有近百万护庄队进行着军事训练。不过这些部队也只能做些守城和后勤运输等辅助事务，在野战上用处不大。
因此就可以看出。两军的兵力和实力可以说是势均力敌的。不过有一点要重点指出：随着时间的推移，有着庞大的人口基数和充足财力物力支撑的大平朝，他们的优势也将会越来越大。
不过在此时，在山海关、宁远、镇远这两城一关之地，清军的战略优势就是相当明显了。因为清军支援山海关是相当方便的。而大平军却难以支援宁远、镇远两城。
为此，多尔衮就拟定了以下战役计划：
对宁远、镇远两城长期围困，以吸引住大平军主力前来救援。之后就在关外平坦的战场上，充分发挥清军骑兵大集团的威力，以此来歼灭大平军的有生力量，最好能歼灭大平军的援军。
如果大平军看穿了清军的计划，不来救援。那清军当然就会把宁远、镇远两城困死。不提这样做，对大平军士气的打击有多么的大。光说在辽东和关外得到了大一统，清军就能够在山海关以及长城沿线任意一处，集中清军主力，随意入关。
如此一来，千疮百孔的长城防线简直就变成了不设防。因为大平军绝对没有这么多的兵力沿着长城一字排开。等到屡屡受到威胁的大平朝坚持不住了，只能南撤退出北京城，那么清军就能顺理成章地占领燕云地区。而有了这个战略的制高点，清军以后无论是发动南征，还是南北割据。都处在一种有利的战略态势，已经是立于不败之地了。
如果大平军出兵救援，那么他们能选择的救援道路也只有两条：一是出居庸关，绕过山海关，从关外长途爬涉前来救援。
可是这么一来，劳师远征先不说，大平军将在关外先是受到沿途蒙古部落的骚扰，再是迎对清军的主力大军。而且在关外的大平军根本就没有后勤，粮道也得不到保证，说句到底的话，清军其实根本不需要与大平军决战，他们只要与大平军僵持，大平军最后也只能灰溜溜地撤退，更不用说撤退时被清军尾随追击了。
而另一条路就是强攻山海关。可是在山海关内，有着清军的五万重兵，更有着完备的防御体系和熟知周围地形的关宁铁骑。不说是固若金汤吧！大平军绝对做不到在短时间内攻克的。
还有一点就更为重要了。大平军也根本不知道，山海关内清军的总兵力究竟有多少？因为大平军是不可能派遣探子绕过山海关探察敌情的，就是绕了过去，也没办法把情报传递回来。
如果大平军在山海关脚下碰了个头破血流，清军就能随时派遣大军，秘密潜入山海关，等到大平军与山海关内的清军激战正酣之时，清军主力就可以趁势冲出山海关杀出，打大平军一个措手不及，以此来获得决战之胜利。
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