“噼噼啪啪——！”
唐通部的火铳和弓箭也像是炒豆般响起。不断地有家丁从马上掉落。可是那些骑在马上的家丁是毫不停顿，瞬间就杀到了唐通部中军面前。
“轰轰轰——！”
几发霰弹打响了，几十名关宁铁骑的家丁立刻被撕得粉碎。可是余下的那些家丁脚后跟都用力一夹，把马刺狠狠地刺入到战马的腹部，趁着战马吃疼往前窜的那股劲，狠力地把手中的三眼火铳向前砸去。
因为被连续射击了三轮，站在前面的那些炮灰早就松动了阵形，更不用说组成完整的枪花阵了。所以关宁铁骑的家丁就一下子窜入了唐通军的阵列之中。而三眼火铳的飞舞，使得被砸到的那些士兵是鲜血和脑浆飞溅，那惨烈场景对于视觉的冲击程度，就远远的超过了骑矛捅入的效果。于是唐通军前排的阵形立刻是溃散了。
后面几排的关宁铁骑家丁是接连冲入，像一把把大锤般狠命地敲击着唐通军的中军。就在转瞬间，那崩溃就蔓延开来。而关宁铁骑的轻骑兵在这时候也杀了过来，后面紧跟着近两万高喊杀了的步卒。
就是交锋的一瞬间，两军胜负已分。见苗头不对，唐通毫不犹豫地调转马头就跑，他的亲兵和家丁也是同样跟随逃跑，场面顿时就变成了一边倒。
……
八月初一日，李自成率领大顺军主力赶到，不过他对唐通的战败却是不以为然，甚至设宴给唐通压惊，并好言劝慰唐通等战败将领。
对于李自成来说。二万兵马败于关宁铁骑的四万多兵马，这本身就是意料之中的事。再加上关宁铁骑也不敢肆意追杀，造成了唐通最后收拢了溃兵一万多，并没有造成难以忍受的损失，所以这时候的李自成也就表现出了超于常人的大度，毕竟他还要示恩于唐通这些投诚的明军将领。
还有，李自成也通过了唐通军的试探。证明了清军是在做着壁上观的。这也让李自成少了些两面为敌的顾虑，所以李自成认为：唐通军的损失是值得的，是合算的。反正那些都是投诚的明军，别人家的孩子死不完！
因此，李自成非但没有治罪唐通这些败将，反而交给了唐通五万兵马，让其至大钟庄附近监视清军的行动，防备清军的突然袭击。当然，这支偏师虽然在名义上是由唐通指挥的。但实际上却是由副帅谢君友指挥着大部分的大顺军。而其余大顺军的部队，就气势汹汹地向着玉田县压了过去。
相当奇怪的是，李自成他们对于将要来到的大战都是相当兴奋，他们都迫不及待地准备与关宁铁骑展开殊死搏杀。
在整个大明朝，陕北的三边军一直是雄冠天下的首号强军，而这也是出身于三边军的。李自成等大顺军将领的骄傲。可是到了明末，随着辽东李成梁的辽东铁骑异军突起，那首号强军的名声已经逐渐被辽东铁骑给夺了过去。
所以李自成等人一直很不服气。他一直想要碰一碰这闻名天下的关宁铁骑。因此，如果这次大战大顺军赢得是干净利落的话，那大顺军就是名符其实的首号强军。
还有一点也很奇怪，在李自成和吴三桂这些人的眼中，他们都认为自己的部队是强于吴世恭的汝宁军的。这也是因为汝宁军出身不好，是内地部队而不是边军，但更主要的原因就是汝宁军——太富裕了。
在李自成和吴三桂他们看来：汝宁军的战斗力应该是差上他们边军一筹的。只是因为有钱装备了大量的火器和精良的盔甲兵器，才使得汝宁军的战斗力能与边军持平。
可就在大顺军积极备战之时，李自成却意外地遇上了山海关士绅、儒生李友松等六人组成的使者团。而这些使者都是吴三桂派出的，他们带着降书和犒劳品迎候李自成大军。表示投降之意。其实这是吴三桂想要拖延时日，等待清军的到来。
与此同时，吴三桂再次派出使者。疾驰到清军营中，要求清军遵守承诺，快些来汇合，联合与大顺军进行作战。
而在此封求援信中，表现了吴三桂对联清击顺这一重大问题的基本立场。在此信中，吴三桂屡称明朝为“我国”、“我朝”，称满清为“北朝”。也就是说，吴三桂是以明朝臣子的身份向满清求援，请兵之目的是“灭流寇”，并使明朝得以“中兴”，而不是让清入主中原。
但吴三桂也做出了一定的让步，答应清军在消灭农民军之后，将以“子女玉帛”和部分土地作为对满清出兵的酬谢和报答。
并且吴三桂还到处散发传单，大造复辟舆论，宣扬“周命未改，汉德可思”，“试看赤县之归心，仍是朱家之正统”，并煽动士绅官僚为崇祯皇帝服丧，并获得了附近大部分亡明朝官僚士绅甚至部分儒生的同情或支持。在舆论上做好了主动邀请清军联合作战的准备。
可是吴三桂的一番努力却未获得丝毫成效。首先当大顺军接近玉门时，李自成发现吴三桂派去接洽投降的使者妄图脱逃，这就立刻把吴三桂假投降的真实意图暴露了出来。
接着在八月初二日晚，吴三桂亲自率领一小队精兵，突袭了大顺军白广恩部的大营，再次获得一场胜利。可这次胜利更引发了大顺军的战意。在李自成的命令下，数万大军运送着大炮开赴了第一线，接着李自成更是率领的老营六万多兵马来到了玉门。
而在这样的军事压力之下，吴三桂就对清军做出了重大让步。他派出使者向皇太极允诺：只要清军出兵，关宁铁骑将献出包括山海关在内的辽东土地。
而这是吴三桂首次明确了割让给满清的具体地盘，尤其是他将要献出的山海关，那更是清军入关的重要障碍。更要指出一点：没有了山海关为主的宁锦防线，那燕云地区就将会变得完全不设防，只要清军愿意，他就可以占领包括北京城在内的整个华北平原。所以说，吴三桂这个承诺显示出他已经是发急了。
而这个条件对于清军来说，简直就是天赐良机，清军的将领们都异口同声地希望皇太极答应下来。可是皇太极摸透了吴三桂他们的心理，这时的他就图穷匕见了。皇太极迅速复信吴三桂，告以共弃前嫌，并许诺“封以故土，晋为藩王”，“世世子孙，长享富贵”。其实这里的真正含义已经变成了，让关宁铁骑投降清军了。
无奈之下，吴三桂只能先含糊答应了这个条件。而清军也开始离开宁河县，向着玉田县的方向移动。
八月初四日，大顺军分三路向关宁铁骑发起了进攻。由于玉门县城太小，关宁铁骑只能依托县城出城野战。而在半天的战斗中，关宁铁骑充分显示出了强军本色，吴三桂亲自领军左扑右挡，抵挡住了大顺军的猛烈进攻。
而李自成老营的三边老兵也是发挥出色，他们与吴三桂的关宁铁骑斗了个旗鼓相当，所以在一开始的战斗中，两军打了一个平分秋色。
可是随着战斗的进行，大顺军的兵力优势就凸显出来了，关宁铁骑也逐渐抵挡不住大顺军从三面来的猛攻。当战斗进行了半日，关宁铁骑一部近三千人投降了大顺军以后，战局是急转直下，吴三桂只能下令让部队撤入玉田县城，先躲开大顺军那凌厉的攻势。
当天晚上，面临绝境的吴三桂连续八次派出信使催促清军出兵，可都是有去无回。无奈之下，吴三桂只能亲自来到清军大营，向皇太极恳请出兵。
见到吴三桂的亲自到来，皇太极是很热情的、很亲切地接待了他。而吴三桂也不顾一切了，他向皇太极做出了新的让步，答应割让包括北京在内的黄河以北的大片地区给满清。
不过吴三桂也提出：毋伤百姓，毋犯陵寝，访东宫及二王所在，立之南京。要满清允许其拥立明朝故太子于南京，建立南明。
说到此处，就可以看出吴三桂对于投降满清还是含糊其辞的。在内心中，他还是想要作为“明臣”，为恢复大明朝统治努力一把的。而对于清军的出兵，吴三桂还是认为是“兄弟国之间的借兵”，就如同当年唐朝借兵鲜卑一样。吴三桂对投降满清之事还是三心二意的。
而皇太极对于吴三桂的要求是满口答应。不过他很客气对吴三桂说：由于汉人的相貌接近，清兵难以分辨敌我。为了便于联合作战，要求吴三桂及其关宁铁骑所有将士全部剃发，否则清军将不会投入到战场。
其实皇太极的意思就是要吴三桂的关宁铁骑完完全全地投降满清。可是被逼上绝路的吴三桂已经是没有选择。当天晚上他回营之后，立刻下令：全军剃发。
而这一剃发，吴三桂就走不了回头路了。
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