与热火队的比赛并不是龙金刚第一次独立带队，在上个赛季的末段，龙金刚曾经带着比现在的阵容更加单薄的尼克斯队为季后赛努力过。
那个时候的龙金刚无所畏惧，他带着一股初生牛犊不怕虎的锐气，用自己的悍勇和果敢为尼克斯队打进季后赛立下了汗马功劳，正是那段时间的出色发挥，才让龙金刚成为了纽约球迷心中的“第一中锋”。
而现在，龙金刚的身边并不缺乏合格的帮手，斯蒂芬?杰克逊、肖恩?巴蒂尔、拉加?贝尔等人都是非常出色的球员，球队的新秀也是各有特点，这支球队并不缺乏认真打球的人。
但是纳什的受伤还是会让尼克斯队的实力出现下滑，而且还是非常明显的下滑，纳什对于尼克斯队来说，其重要性一点都不亚于龙金刚，他们俩人的共同存在这支尼克斯队获得现在这样的好成绩的基础。
缺少了纳什，尼克斯队就等于缺少了球队的变速箱以及方向盘，接下来的几场比赛中，龙金刚需要承担更多的责任。
在血虐了热火队为纳什报仇之后，尼克斯队的球员看望了受伤的纳什，纳什膝盖的伤势也算是老伤了，毕竟纳什小的时候还踢过足球，足球运动员的膝盖没有几个是丝毫无伤的。
虽然是老伤，但是纳什却一直采用保守治疗，从来都没有冒险去做手术之类的，纳什知道膝盖部位的伤势不同于其他，任何冒险的举动搞不好都会造成职业生涯的中断，就像克里斯?韦伯，当年的韦伯是如何的威风八面，但是当他自2001年接受完了膝盖微创手术之后，却变成了玻璃人，状态也出现了极为明显的下滑，分、助攻的韦伯现在却不得不接受自己不再是球队第一得分手的现实。
所以这一次纳什依旧选择保守治疗方案，尼克斯队的队医团队倒是建议纳什接受手术治疗，但是不仅纳什反对了，就连主教练德安东尼也表示反对，德安东尼现在正在联络自己之前在太阳队的同事托马斯?卡特，这位仁兄是全美公认的骨外科专家之一，也是世界上最好的运动矫形外壳医生，当初德安东尼在太阳队担任助理教练的时候就见识过托马斯?卡特的厉害之处，他非常擅长为球员制定特殊的恢复训练计划，利用特殊的运动方式来缓慢促进球员伤病部位的二次发育，很多在太阳队效力过的球员都对托马斯?卡特的能力非常的佩服，德安东尼打算把自己的这位在太阳队时期的同事挖到纽约来，这并不仅仅是为了纳什，也是为了纽约尼克斯队更加长远的发展。
缺少了纳什之后，尼克斯队接下来的打法就要做出一定的改变了，至于谁来顶替纳什的位置，德安东尼心中也有了打算，史蒂夫?布雷克虽然能力一般，但是好在他足够的听话，战术执行力很强，他担任首发的话虽然不可能完全承担起纳什的责任，但是至少也能维持球队的正常运转。
当然德安东尼也能让霍华德?艾斯利担任首发，但是霍华德?艾斯利现在的身体状态下滑的很快，而且接下来尼克斯队的对手是马刺队，马刺队的控卫帕克可不是那么容易对付的球员，这时让霍华德?艾斯利担任球队首发无异于自杀行为。
而且德安东尼也不太喜欢霍华德?艾斯利的那种散漫性格，他觉得年轻的新秀更有冲劲儿也对比赛的期待。
尼克斯队在纽约静待马刺队的到来，上一次两队在圣安东尼的交手中，尼克斯队笑到了最后，虽然那个时候尼克斯队的战术打法还没有完全的磨合成型，但是当时的马刺队同样也是阵容不整，而且马刺队在去年夏天的补强计划完全失败，波波维奇居然要面对无人可用的局面。
马刺队在夏天的几次交易完全失败了，这导致他们在赛季过半的情况下已经输掉了17场比赛，虽然他们的成绩在西部也依旧排在前列，但是现在的马刺队只剩下“GDP”组合在支撑着，能够给球队提供帮助的角色球员越来越少。
经过了上个赛季季后赛的磨练之后，吉诺比利快速的成为了马刺队的外线重要核心之一，他的突破以及三分能力是现在马刺队重要的进攻武器之一，波波维奇想着要将吉诺比利培养成为球队的超级第六人，但是现在他却不得不让吉诺比利持续首发。
2004年1月27日，尼克斯队在主场迎来了马刺队的挑战。
马刺队这边“GDP”组合全员首发，中锋位置上是夏天来到马刺队的内斯特洛维奇，而小前锋位置上则是“黑脚”专家布鲁斯?鲍文。
尼克斯队这边史蒂夫?布雷克担任首发控卫，得分后卫位置上上了拉加?贝尔，用来限制对手的吉诺比利，小前锋位置上是斯蒂芬?杰克逊，以勇对黑，德安东尼相信斯蒂芬?杰克逊会让鲍“黑脚”吃瘪。
重中之重的四号位，德安东尼大胆的让龙金刚去了四号位，这就是龙金刚需要承担的责任，在球队面对强敌的时候，他需要挺身而出，站在防守的最前列。
中锋位置上德安东尼也启用了有体重有力量的帕金斯，德安东尼无法再像之前很多场比赛一样安坐了，缺少了纳什，尼克斯队的首发阵容就必须要有针对性，要不然一旦落后了，那比赛真就不好打了。
德安东尼没想着在今天这场比赛中打快，缺少了纳什，尼克斯队只能将速度降下来，要不然一旦打快了，整个球队的节奏就会混乱，而放慢速度和马刺队磨，也能发挥出龙金刚在内线的优势，只要球员状态不是特别低迷，德安东尼相信尼克斯队还是可以战胜马刺队的。
随着裁判在中圈将篮球高高抛起，龙金刚跳球获胜，这场东西部豪强之前的对决正式展开。