又是一年的圣诞节即将到来，而就在一年前，即使面对华美的各种“无赖”要求，英格兰上下还是对恢复爱尔兰的秩序充满了信心，对大西洋对岸的抗议无动于衷，更对西班牙信誓旦旦的挑衅嗤之以鼻。
风水轮流传，一年之后，都柏林城外已经围满了西班牙军队的营地，整个伦敦城也在饥寒交迫中瑟瑟发抖，鹅毛大雪同时淹没了这两座城市，也蒙上不同程度的绝望悔意。
华美欧洲远征舰队对伦敦城泰晤士河口的攻击，终于让英格兰王室和国民议会的人意识到对手态度的变化。从1625年开始花费了近百万英镑扩充的英格兰海军已经彻底不复存在，耗费6万英镑巨资兴建的查理国王号风帆战舰，更是直接被摧毁在船台上，超过1500吨的木料整整燃烧了一天一夜，照亮了半个伦敦城。
泰晤士河口被封锁，向伦敦输入商品货物的海上通道被堵死，对于年商船进出超过3000艘次、海上运输量占全国70%以上的伦敦城来说，一场不折不扣的灾难才真正开始。
此时，英格兰议会党强硬派才发觉自己之前的武断是多么的无知，在对方当初明显放过海军残军败将的时候还继续保持固执和侥幸，已经将国家带入自查理一世登基以来的最大危机。
爱尔兰固然重要，但对于严重依赖海外贸易的英格兰本土来说，作为“国家经济引擎”的伦敦一旦遭受持久的封锁，与欧洲其他地区的贸易联系就将中断，不光伦敦25万人口的生计和各行各业会恶化，半个英格兰都会陷入困境，财政缺口也会继续扩大。
已经和英格兰本土失去海上联系的爱尔兰也在苦苦支撑中难以为继，英格兰权贵们还不知道克伦威尔的陆军在防御都柏林的外围战斗中损失惨重，西班牙陆军攻入都柏林也许只是时间问题。至于荷兰偷奸耍滑承诺的将通过进攻巴西让美西葡联军撤军的方案。目前看起来没起到任何效果。在这个关键时期，如果再不主动和谈，后果将无法预料。
依照华美海军的事前通告，打着白旗的英格兰王室和国民议会温和派代表乘坐一艘渔船获得了放行，这次他们不得不主动去埃姆登港寻找华美外交官和谈，以寻求结束战争的机会。
……
有关法国和荷兰军队已经在德意志边境一带集结的消息，在结束第三阶段战争不到一年的德意志废墟上再次掀起了巨大的恐慌，无论是天主教还是新教诸侯，各地城邦都在加紧准备。
粮价每天都在上涨，招募雇佣兵的告示贴满了每座德意志城市。骑着快马的使者往返在德意志的平原或森林小道上，将一封封表明未来战争站位的外交信函发往神圣罗马帝国或是法国。
几乎每天都有逃难的德意志难民从其他地区涌入埃姆登的地界，难得脱离战火的埃姆登侯国成为了战争中心的避难所。埃姆登港也不例外，持续的人口收拢让这座新兴城市不堪重负，城外的原野布满了难民窝棚，每天都眼巴巴地等着出城的救济队。
1635年12月25日，周二，圣诞节。
身怀六甲的戴卿卿在名义上的丈夫代伯童的陪伴下，再次成为德意志民众心目中的圣女。据称是德意志巴伐利亚维特尔斯巴赫家族后裔分支的英格兰女男爵戴琳。表现出了和德意志亲戚们截然不同的文明和仁慈，城外的难民全靠着这位贵族夫人维持着生活。从这点上看，腓特烈五世这个侯国领主倒更像是一个吝啬的外地人。
又是由戴卿卿和代伯童自掏腰包、大批海运而来的压缩饼干、熏肉、面粉和罐头送到难民区。大腹便便的戴卿卿被一众埃姆登卫兵紧紧保护着，宛如圣女般在汹涌围拢的人潮中缓缓前行。
“后面还有至少十年的战争。照这样下去，如果不考虑其他因素，也许停战之后埃姆登港就会成为欧洲最大的城市。”看着眼前哄抢救济的场面，代伯童无奈地笑了。“卿卿，你这么大方，我怕挣再多的钱都喂不饱这些难民。”
“怎么？心疼你的钱袋子了？听说你一年也有两三万块的收入呢。这点粮食能花掉你多少？如果不舍得，那算我的就行了！和回报相比，这点付出算得了什么！”戴卿卿心情似乎不错，对于昨天英格兰代表在华美埃姆登大酒店里的表情至今都记忆犹新，“他们必须赔偿我的所有损失，我说是我的个人损失，不管是物质上的还是名誉上的。”
“查理一世给你的亲笔信，语气已经很到位了，我们毕竟还要给他面子，让他能重新在英格兰找回场子。”代伯童点着头，对戴卿卿在一众英格兰国民议会代表前刻意只聊基拉尼玫瑰庄园的事感到满意，“先故意疏远英格兰人，等他们把事情尽量往坏处想，降低心理门槛之后，再提出我们真正的和谈条件，苏哥教的这一招看起来很爽啊！”
“还要等荷兰和巴西方面的消息？”
戴卿卿知道外交部的既定策略，也对荷兰和英格兰联起手来对抗美西葡联军感到荒唐，因为从一开始这就是一场不对等的战争。这两个国家都有着共同的死穴，就是海外贸易的核心区域都在华美海军的舰炮射程之内。
“嗯，最新情况已经到了，文拓指挥的南方舰队已经占领了费尔南多.迪诺罗尼亚岛，随时可以掐断荷兰西印度公司巴西侵略军的补给线和退路，理论上，只要海军兵力充足，我们可以围歼掉所有进攻巴西的荷兰船只。”代伯童点点头，表示一切都处于有利事态，“现在的问题，就是如何让英格兰和荷兰人知道，他们的图谋已经彻底破产。他们没有无线电，也没长翅膀，是不可能知道几千海里以外的事情，这是20世纪以前全世界的通病。我们不得不习惯他们的节奏。”
……
此时此刻，华美首都曼城的内阁会议室里，一场讨论如何“战后处置”英格兰的会议正在轻松的气氛中展开。
“包括大西洋银行在基拉尼领地的产业损失、江陵市私人贸易商船在詹姆斯敦的损失、军事赔款，连本带利归还之前的贷款债务，哦，还有锡利群岛的赎金……我算算，以国家名义一共提出索赔2500万美元，是不是太少了？我们去年到现在战时经济损失已经超过800万，税收少了差不多300万！这还不算军费开支呢！”
财政部长刘鑫如一个长期买卖赔本又突然中了大奖的万年丝一样在纸上美美地算着各项数字，脸上都笑出褶子了。为了维持这场战争打到底。甚至华美都承担了不少西班牙和葡萄牙的作战耗费，不到半年就砸进了近300万的军费，也难怪刘鑫此时会如释重负。
“交还加勒比海小安德列斯群岛被他们偷空占领的蒙特塞拉岛、安提瓜和巴布达岛……割让弗吉尼亚殖民地，割让加勒比海的圣基茨和尼维斯岛、巴巴多斯岛、新普罗维登斯岛……”国防部长郑泉也是忙不迭地在地图上画圈。
“开放爱尔兰都柏林和威尔士普利茅斯的港口贸易权，取消所有不平等关税，取消贸易限制，恢复最惠国待遇！”商业部长孙弘毅也拍着桌子展示自己的观点，典型的寻找存在感。
“嗯，允许爱尔兰科克郡自治。归还基拉尼的领地经营权，允许我们在爱尔兰科克城设立外交领事馆！”严晓松也微笑着表达了外交部所关心的内容。
“你们可是要让英格兰一战回到解放前……你们啊，以为果子就到手了？别忘了还有西班牙和葡萄牙，也要给他们分一点的。而且。我们这些都只能算没有任何顾忌的乱开口，真正能拿下的条件不会太离谱。”齐建军笑呵呵地做了个适可而止的手势，心情也是大好。
……
陆路和海陆交通都已经断绝，都柏林今年的圣诞节不会比其他爱尔兰城市更好。由于超负荷负担军用。能够供应给平民的粮食严重匮乏，城内的燕麦价格都达到了让人崩溃的每蒲式耳（约15公斤）10先令的高价。再加之严寒，每一夜过后都有饿死冻毙的乞丐曝尸街头。整座城市都陷入了死气沉沉的绝望气氛。
至于曾经常驻这里的爱尔兰总督斯特拉福德伯爵，其实早在半年前就离开了都柏林，如今正躺在伦敦城外的热烘烘的伯爵庄园里享受圣诞大餐，对都柏林的惨状完全没有概念。
天色阴霾，大雪纷飞，街道上行人难得一见，圣诞的钟声有气无力的从远方的教堂传来，向东面的港口方向望去，薄雾之中，几艘华美的战舰轮廓若隐若现。没有炮声，没有硝烟，但谁也不敢肯定噩运会不会在第二天降临。
整个肩部都被纱布包裹，外面再罩着一件厚厚的毛料外套，克伦威尔身上看不出一丝病怏怏的样子，只是面无表情地就站在窗台上远眺着东方。
“阁下，西班牙人的圣克鲁斯侯爵又发来了要我们投降的信件。”一名都柏林官员小心翼翼地站在窗前，向克伦威尔递上了一卷书卷。
“那他们呢？”克伦威尔只是撇了眼下属手中的书卷，就把头转向了东面的港湾，仿佛到现在依然没把西班牙人的威胁看在眼里，“听说他们已经封锁了泰晤士河口？”
“您是指美国人吗？”官吏顿了顿，居然还露出了一丝欣喜，“伦敦城的消息还不太清楚，但他们的将军表示愿意基于人道主义，为都柏林运进一批食物，另外，他们还愿意派遣医生来给您看伤。”
“很有绅士风度，这就是虚伪的典范吧……给美国人回信，就说谢谢他们的慷慨仁慈。至于西班牙人，告诉他们，在没有英格兰国王陛下亲笔签署的命令前，我们是不会放下武器的，哪怕再进行一次会战。”
英格兰国王？说到这儿的时候，克伦威尔的嘴角忍不住泛起一丝冷笑。
傍晚，一艘经过允许的葡萄牙运输船缓缓靠上了都柏林码头，总计一百吨的谷物送上岸，虽然杯水车薪，但也让饥肠辘辘的都柏林平民和英格兰守军翘首以待。
……
一周以后，英格兰和谈代表终于核实了爱尔兰陆上决战的战况，也从荷兰外交官的纠结表情中判断出荷兰在巴西的进展同样不妙，心中的最后一丝侥幸终于被打碎。
在华美刻意的要求下，正式的会谈终于在埃姆登侯爵腓特烈五世，以及法国首相黎塞留派来的马萨林的共同主持下召开。
虽然事前已经彷徨揣测了很多，但当英格兰外交代表团拿到华美、西班牙以及葡萄牙提出停战条款细节的时候，几乎全部在暴怒中差点跳起来。这也许是英法百年战争以来，英格兰所看到的最为疯狂的“和谈条件”，几乎每一条都要把已经被战争折腾的奄奄一息的英格兰置于死地。
英格兰国民议会的代表在愤怒之后采取了惯有的狡猾态度：直接退场，把和谈的“权力”交给了英格兰王室代表。似乎在他们看来，这场战争从头到尾依然是那个傻逼国王的过错。
已经在国内政治斗争中落了下风的英格兰保皇党代表们，更是苦着脸一语不发，因为这样的停战和约一旦签订，那意味着王室将为整个英格兰的战败背锅，国民议会党这种龌龊的政治手腕使得太明显了。
眼见英格兰国民议会的人想要开溜，代伯童轻描淡写地又当场新增了一条要求：如果英格兰国民议会单方面放弃和谈，那华美方希望英格兰王室引渡在爱尔兰基拉尼领地里指挥英格兰军队挑起事端、侵占华美商人资产、屠杀爱尔兰平民的克伦威尔，并作为战犯交由华美司法部门进行审判。
这一下，彻底把英格兰国民议会代表的脸给抽肿了，因为自始至终克伦威尔的一举一动都是国民议会的授权和指派。虽然可以像个棋子一样随便扔掉，但克伦威尔无疑是目前国民议会从控制王室军队以来，最为倚重的军事统帅，更是国民议会大肆宣扬的英雄人物。
既然躲不过，那漫天要价也就必须着地还钱，即使面对西班牙和葡萄牙各种小人得志般的冷嘲热讽，英格兰王室代表也不得不逐条据理力争。到了争论最激烈的时候，一向国内政治严重不合的国民议会代表和王室代表开始罕见的团结一致，大有实在谈不拢就鱼死网破的架势。
面对暴跳如雷的英格兰人那种没有底牌还在表面死撑的态度，代伯童算是把对方的基本底限已经摸清，也就顺势选择了尊重英格兰人再回去商量商量的意见，暂停了谈判进程。
虽然欧洲和巴西两个方向让华美海军不堪重负，但整体来说局势和时间主动权已经彻底落在了华美的手心。随着时间推移，每过上一个月，被封锁泰晤士河的英格兰和都柏林都将持续失血，直到实在顶不住告饶。
而荷兰人企图趁乱火中取栗的行为，也必将在欧洲三十年战争第四阶段开演阶段就受到一次不大不小的惩罚。(未完待续。。)
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