大雪纷纷，泽西河已经蒙上了薄薄一层冰面。北风一急一缓，教堂迎接节日的钟声回荡在泽西镇上空，漫天的雪花也仿佛被这洪亮的音波惊吓了，集体一致地在半空晃荡着。
即便马上就要春节了，泽西镇的“康乃馨母婴连锁服务公司”依然是忙碌的地方。装修简洁不失温馨的护理间里传来了婴儿的啼哭声，或是产后妇女虚弱的呼唤。如今还只在首都曼城市、泽西镇建立的康乃馨母婴连锁服务公司的服务站，都住满了产后休养的母子，若干服务人员推着装满营养餐的推车，正挨着床位编号一家家送上午餐。
在这个17世纪堪称世界首屈一指的生活质量与医疗卫生手段，导致华美国的新生儿狂潮不断攀高。压力不仅仅体现在各地的医院，似乎整个国家都逐渐不堪重负起来，每年民政部预算支出的近三成都集中在了未成年人相关的社会保障上。
大点的城镇每个月都有上百的新生儿降生，类似母婴产后护理此类的工作，已经无法在医院内进行了。在奉行高福利优生优育人口政策的华美国，这么一个庞大的产后护理市场，让首都国立医院儿科护士长夏秋韵顿时茅塞顿开，于是一个专业的产后母婴服务企业就这样出现了。
夏秋喻和夏秋韵这对双胞胎姐妹，终于在这个国家找准了自己的专长定位，纷纷求得自家老公的同意后，从首都国立医院辞职，正式创办“康乃馨母婴连锁服务公司”。公司员工都将来自有过生育经验的家庭主妇，业务范围包括产妇产后坐月子以及婴儿监护，并将逐渐覆盖全国各个人口超过5000人的城镇。
在长年生活中逐渐“迷信”先进生活方式的国民。已经不像当初总对新生事物抱着怀疑的态度。加之医院妇产科医护人员巴不得这种事情能让社会分担，顺势的宣传下，去年入秋天才在曼城西区开张的第一家“康乃馨”顿时爆满。普通的护理房几乎当天就被人预定一空。收费高昂、堪称酒店级服务的高级VIP护理房更是被穿越众和一些高收入的国民家庭青睐，开业可谓十分顺利，大量曾经只能窝在家里洗衣做饭的家庭主妇这下又成了社会的积极劳动力。
……
走廊尽头的护理房门外，一个华裔中年汉子，正侧着身子，悄悄透过半掩的房门，看着一位服务员在给床上的产妇喂吃的。床旁边依着一张小小的婴儿床，一个细皮嫩肉的胖大小子正在张着两条小胳膊，在半空中胡乱抓拿。
孙二喜的颧骨上微微泛红，目光一直注视着妻儿，但脸上并没有与之配合的那种喜悦表情。一双垂在身侧的手微微颤着，仿佛正有什么事让他不安。
孙二喜的孩子已经出生一个多月了，但妻子身体实在太差，而且孙二喜自己又是个大老粗，妻子坐月子需要的照顾，他基就没能力实现。
若按大明以往的习俗，产妇坐月子这样的地方。实在是男人们不该来的地方。在华美国内的宣传中，丈夫若经常在床边陪伴妻子，则能够起到许多非常好的间接康复效果。但几年来，真正能改变看法的华裔国民却并不多。不得已之下，类似孙二喜这样的家庭，康乃馨母婴服务就恰好解决了他们的需求。
“夫人，这是您丈夫送来的午餐。看起来就很美味哦，如果他人能够喂你吃。那就更完美了！”
一位的服务员身份的欧裔少妇笑眯眯地再次递上汤勺，病床上的华裔少妇满脸都洋溢着幸福的红晕。
“男人家哪能来这个地方。”少妇尴尬地低下头，把儿子小心地搂到了怀里，解开衣衫准备喂奶。嘴里说着，眼睛却忍不住朝房门方向看去，哪怕明知道自己的丈夫不大可能出现，但依然流露出期待的目光。
妻子抬头的瞬间，孙二喜就躲开了。最后回头看了眼房门，才慢慢朝走廊另一头的出口走去，只是双腿如灌了铅般步伐艰难。
康乃馨服务站的门口，一溜的国土安全部的内务军警双肩沾满雪花，整齐地站成一排，每个人都表情冷漠，一辆带铁窗的马车停在一侧。马车旁，一个看起来地位更高的华裔青年军警正在抽着烟。
孙二喜一惊，瞬间就明白了一切，似乎终于放下了心里的一块疙瘩，反而长舒了一口气。
“孙二喜，你不辞而别，就不担心这孤儿寡母以后怎么过吗？”华裔青年军警丢开香烟，似笑非笑地走到队伍前面，指了指对方身后的大门，“我看你这几日茶饭不思，也不像是个无情之人，既然舍不得，又何必强求自己？”
“事到如今，只有一事所求：孙某过往种种，乃一人所为，她母子二人皆不知情，家中多年储蓄也是辛劳所得，未有半分窃物盗财之举，只求母子二人今后平安，生活无碍，多谢了……”
孙二喜对着丢下香烟走到自己面前的华裔军警深深一鞠，就走上了马车，正襟危坐，闭上了双眼。
“孙二喜，你应该庆幸你是在这个国家，才能让你老婆生下孩子身体安稳后，才逮捕你。放在大明，你就是个全家抄斩的命。”年轻军警从一边接过一个打开的件夹和红泥，递到了车门前，“这是国土安全部的特殊收监令，至于你是死是活，就看你的造化了。”
盯着伸到面前的件夹，孙二喜感觉自己的手似乎冻僵了，怎么也抬不起来。
此时此刻，在曼城湾的东面，长岛西区的民运码头上，一队队警察已经封锁了港区，所有船只都被勒令禁止出港。国土安全部的内务军警们分成了若干组，挨个搜查着每艘船只。
不多时，某艘应该前往百慕大双湾市的飞剪商船内部传来了沉闷的枪声，接着几分钟后，军警们抬着一具蒙着白布的尸体走下船板。后面还架着一个重伤的华裔青年以及一个垂头丧气的华裔青年。
“别杀我……我不想死……我要回大明，我有老婆孩子……”重伤的华裔青年一身码头搬运工的打扮，腰腹部已经被鲜血浸透了，但依然紧紧抓着身边一位欧裔军警的胳膊，露出乞求的目光。
“冯麻子，原来你早就出卖了我们！卖友求荣的狗东西，难怪你迟迟不上船！”另一个被押着的青年走着走着，忽然在警察堆里发现了一张熟悉的脸，顿时脸色发白起来。而被他指责的华裔汉子。则惶恐地低下了头。
“他们答应会把我老婆孩子接过来的……”姓冯的汉子强忍着泪，直接跪到了地上。
同伴的解释，终于让被捕的青年恍然大悟，一时间鼓起的怒火也泄了。
“部长阁下，汪谯企图协助张全、张恒等人逃亡双湾市。已经被拦截，因三人有拘捕反抗行为，汪谯被当场击毙，张全受伤。另外，孙二喜也在泽西镇被抓获。”一个军警走到身穿黑色风衣的刘云面前，啪地一个立正敬礼，为这次抓捕行动做了总结。
“伤员送到国立医院救治。派人二十四小时看着，其他人和孙二喜送到矿场监狱关押。”用打火机点燃香烟后，刘云舒服地吐出一口烟，然后得意地看着身边默不出声的外交部长苏子宁。“苏哥，我就说他们会忍不住跑路，居然还让我们挖出了汪谯这只漏网之鱼。”
“他们在这里好吃好喝地待了几年，就算有什么想法也起不了任何作用。”苏子宁笑笑。目送军警马车渐渐远去，“你不会是专门请我来看你显摆的吧？”
“嘿嘿。我只是想为严哥帮点忙而已……是范力给我出的主意。”刘云笑嘻嘻地用胳膊架住苏子宁的肩膀，显得十分亲热，“走，去酒吧喝几杯。这件事我很早就和范力沟通过，他的意思是……”
两人一边朝港区远方的街口走去，一边彼此轻声嘀咕着，漫天的雪花中不时传来刘云那猥琐得意的笑声。
……
“金小寒？！”
苏子宁手里的酒杯一颤，金色的香槟液体差点晃荡出来。
刘云得意地仰头一饮而尽，嘴角的笑容更甚：“他已经不是几年前的孩子了，别看他今年才20岁，可是我国土安全部重点培养的好苗子啊！你有代伯童，我有金小寒，咱都有接班人！”
“我记得，他当初是被众议院议长李萍老太太收养的吧？唉……前面还有个黛卿卿，怎么就被你这种人给祸害到肮脏阴险的工作中了？”苏子宁撇撇嘴，对刘云老是把穿越众里年轻的一辈给吸纳到国土安全部里表示鄙视。
金小寒，是当年穿越大灾难时19名未成年儿童之一，一个在大灾难中失去了父母的孤儿。恍然多年过去，金小寒已经成长为一名20岁的青年，也是常春藤学校今年即将毕业的数学专业高材生。
“这小子脑子灵活，去年帮国土安全部建立档案管理中心的时候，对我那里很感兴趣。我也就‘稍微’教了他几招而已……”刘云眼里闪着精光，似乎对这个无意中挖掘出的好苗子感到异常庆幸，“黛卿卿还只是性格爱好才加入的，范力和我都是二把刀，但金小寒却有当情报头子的天分！这次组建东方情报站，以范力为首脑，名字我都想好了，就叫‘寄居蟹’，是不是很拉风？总理那里我已经打了报告了，估计就这两天就会召开内阁会议，你可要支持我啊！”
“寄居蟹，鸠占鹊巢……你打算让金小寒做范力的助手……包括今天抓住的这些郑芝龙的密探？”苏子宁总算知道为什么今天刘云会突然“邀请”来观看一场国土安全部的特别行动。
“那个冯麻子在几个月前就被我们暗中抓捕审讯了，基上掌握了孙二喜等人的底细。郑芝龙在大明沿海眼线耳目非常多，假使有孙二喜这样的基层头目为我们服务，可以节省我们很多时间和精力。”刘云吐着烟圈，对自己放长线这么久才找到孙二喜等人的性格软肋表示得意，“这些人都是瞎猫碰到死耗子才来的北美，颜家一回大明。他们就失去了方寸，这次他们心里那根弦终于自己崩断了，在这个时候抓捕他们才能击中他们的痛点。”
“你们这样又一窝蜂地往东边跑……”苏子宁眉头微皱，对刘云和严晓松不遗余力地在内阁推动“东方影响力”的立场感到担忧，“严晓松就不说了，再加上你一个，范力一个，你们真是……”
“别这样，苏哥。我知道你想说啥！”刘云竖起一根手指，打断了苏子宁的话，脸上的表情突然变得特别凝重，“要按你的想法，真要让大明自己度过‘历史休克疗法’才能涅槃重生。那我们也不是完全的旁观者吧？与其临时抱佛脚，不如未雨绸缪，就当是我给外交部打头阵了。建立东方情报部门，其实无论短期还是长期，都对我们有利无弊。”
“可我就怕大家陷进去……你应该知道，这已经不是我们那个历史了，而且大明王朝和我们这个民族根就不是一个性质！”苏子宁死死盯着眼前这个长期以来都力挺自己的铁哥们。对对方越来越明显的“历史狂热”情结感到担忧，“我们这个国家，从一开始，就和大明的轨迹不在一条线上。格格不入都是轻的，以后……”
“我明白，这个国家是我们的心血，一切都要以这个国家的利益为重。我们已经在实现‘花开两朵。各表一枝’的民族事业，以后会怎么样。我们无法永远掌控下去，但至少……算是一种心愿吧？如果没有穿越这档事，我和范力基就是一事无成的丝命，但谁不想证明下自己？我们也就活几十年而已，在我们有生之年，能有希望看到一个截然不同的大明，也是一种欣慰吧？”
刘云似乎有点醉了，看着窗外的大雪，如同自言自语一样。
“算了，也许你是对的。我们这一代人，终归是跳不出来的。如果我真看得开，当初又何必辛苦弄明朝移民呢……但我要提醒你，历史是很危险的，你能改得了过程，未必能改得了结果。这个惯性的背后，是持续了几千年的力量。不置于死地而后生，只能是又一个循环的开始！”
自嘲地摇摇头，苏子宁丢下一枚结账的银币，朝外走去。
“你又患得患失了，苏子宁……”
站在街头，苏子宁抬起头，努力望着天。雪花纷纷而下，触碰到皮肤的瞬间就化为了水渍。
……
第二天，刘云以《国家安全法》的若干内容定义，在内阁发起了建立东方情报部门的提议。也许类似的提议，早在几年前都已经说过多次，但在此次东方远征计划正在进行的背景下，刘云再次的“旧调重弹”就显得有味道的多。
国会和内阁的某些人一直对国土安全部存在着“尾大不掉”的暗中担忧，为此不止一次对这个刘云掌权的部门进行了各种分拆。先是分拆出骨干，划到外交部的欧洲情报司，然后又把黛卿卿一批人转到国防部军情局。
种种表面是合理的行政配置优化措施，实质上包含来自后世的诸多不信任情感在内，这点也导致刘云一直让自己在公开场合显得有点不合群。但现在，刘云主动提出将把这些未来培训出的情报人员转为外交部新建的亚洲情报司编制，倒让内阁部长们都有点意外。
另一边，苏子宁领导的外交部，可谓这些年唯一“赚钱”的政府部门，欧洲情报司在经济领域对欧洲若干强国的“打劫”行为持续不断，“资金自筹”能力出众。
以虚假的“大西洋银行”针对英格兰和法国的国家贷款已经完成了好几笔，甚至英格兰的第一批债务偿还已经入账。过去的1628年，外交部又成了唯一个年终预算结余居然超过年初预算拨款十几倍的奇葩部门。这直接导致年度政府财政审计工作结束后，国会对外交部的工作再次另眼相待，1629年度的外交部财政拨款继续减少不说，只有个空壳的“大西洋银行”也索性从外交部剥离，直接成立了一家由财政部百分百控股的正式的国有银行。
对这个结果，苏子宁是哭笑不得，也对总理齐建军和财政部长刘鑫这种“过河拆桥”的行为无可奈何。但在国家中央财政并不乐观的背景下，这种举措也在情理之中。
又是几天后，国会开始审议总理齐建军的提案听证会。有关东方远征的热血劲头被一场恶性疟疾病浇灭，冷静谨慎态度再次回归，但代表内阁出席听证会刘云，一番“优秀的情报收集与处理机制，能够最大程度提升国家在东方的各方面工作效率，降低风险与工作成”的解释，倒是对了某些人的胃口。
代号为“寄居蟹”的远东外交情报行动正式启动立项，负责单位为外交部亚洲情报司，新任司长为范力。情报工作范围将包括整个东南亚与东亚诸国，但国会却并没有为此给外交部增加一分钱拨款。
……
1629年，1月17日，周三。遥远的欧洲阿姆斯特丹城，西郊的中华美利坚共和国领事馆内灯火通明，几个仆人正在匆忙走动，大厅里已经摆上了好几件行李箱。
卧室中，大腹便便的瑟琳娜还在床边默默收拾着衣物，一边的婴儿床里堆着好多早就准备好的婴儿衣物和尿布包，但今天过后，这间豪华的卧室里，就将只剩下瑟琳娜一人。
瑟琳娜还有一个月就要临盆了，现在又是北大西洋航线最危险的冬季，但范力却不得不在这个档口离开妻子回国。阿姆斯特丹领事官的职务，已经由老部下埃尔森暂代，范力则将回国组建一个全新的情报单位，并主持一场旷日持久的工作。
“明天一早我就出发，亲爱的，很抱歉不能守在你身边。等生下孩子，你再回北美，我在曼城等你。”范力用着只有夫妻间才能明白的手势比划着，脸上还笑呵呵的，“这么多年，你还一次没去过，但那边的家比这里漂亮多了！以后就在那边住，不回来了。”
“嗯啊……”瑟琳娜摸着自己的大肚子，一只手在范力胸前画着，嘴里发出简短的盲音，脸上露出不解的表情。
“要去东方，大概一两年吧，不过肯定是等你和孩子到曼城以后才出发。”范力温柔得摸着哑巴妻子的长发，在对方露出落寞表情的那瞬间蹲下了身，将耳朵贴在了妻子的腹部，“听听，小家伙在睡大觉吧？是儿子还是女儿呢？”
瑟琳娜见丈夫迫不及待的样子，忍不住笑了，心里的埋怨与担忧也就淡了许多。
比划了一番让丈夫一定要小心的手势后，瑟琳娜把最后的包裹放进了箱子里，然后搂着丈夫的胳膊，双眼泛着泪花。
……
一场绝大多数国民都一无所知的反间谍国土安全行动在春节前夕结束了，孙二喜等人通过乔装打扮，妄图潜逃到百慕大双湾市，然后换乘葡萄牙商船前往西非，再从西非辗转回东南亚的痴心妄想被终结。
被捕的孙二喜等人，被送往了“富有特色”的宋河东岸的监狱矿场，等待他们的，将是几个月难能可贵的生验。而孙二喜留在泽西镇的妻儿，则被告知其丈夫被国营农林渔牧集团重金雇用前往海外领工作，需要好几个月才能回来，甚至一大笔提前支付的薪水都被送到了一脸紧张的少妇面前，结果引起了其他主妇的羡慕。
范力还在途中，而作为范力助手的新生代情报官金小寒，则被刘云丢进了外岛区的陆军特战队训练营里接受为期两个月的“往死里折腾”的训练。
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