为了建房子，张知木领着几位在河边脱了两天与砖头一样大的小土坯，小土坯里砂子稍多些，里面不放草。土坯在河边凉着，又去砖瓦窑场拉回几车青砖。然后在黄玉坤原来房子的东侧开始挖坑，准备在那盖房子。挖坑是准备修地下室的。完全按建四间房的面积挖的，不过这四间房可比一般的四间房要大些，东西长六丈南北宽是两丈五。设计的是西面的房子独立开门，两丈五乘两丈五的开间儿，另三间是中间一进东西分的，东屋盘成东北那种南北大炕，西屋一铺南炕。地下室与上面结构基本一样，只是不能独立开门。一丈二深的坑挖了两天。底下的墙基也是沙石打底，再起一砖半青砖，灰泥砌缝（石灰黄土加水混合），砌的同时，把砖墙与坑壁间的土填实，青砖与地平后，开始打地面。地面用灰土混合捣实，再铺上青砖。然后敞口凉两天。又去买了几车五寸粗的圆木作梁用，在砖顶上每隔一尺摆放一根，用砖顶好，再用木条釘好。上面铺一层柳条排子，又铺一层席子，席子上抹一层灰泥。干了后，先铺了一尺厚的一层黄土。接着用了八天时间，用土坯把上面的房子盖好，期间，大家都反对张知木把窗户弄得那么大，张知木坚持，前世大窗户习惯了，虽然没有玻璃，用窗户纸，还是觉得大窗户好。一个理由张知木现在还没说出口，那就是等自己造出玻璃时要换玻璃窗的。地下室入口，修在只有一铺炕的那间房内，在一个木柜低下。地下室的门是一块俩寸厚的大木板，在大木板上用胶和钉子固定了一层青砖，木板在地上可揭起。扣地上，青砖与地面上的青砖拼接的严丝合缝，看不出区别，门掀开就是个楼梯。有事时可以躲难，没事可以放东西。那通风口张知木设计的让大家觉得不可思议。一个通风口是和烟筒并排砌在一起的，为防止烟进去，比烟筒矮一行砖，远看去，以为一个烟筒掉了一块砖。另一个通风口，在屋子的墙外开了一个小口，这口对应在屋里灶台的位置，实际与灶台没关系，不知情的在外面看就以为是一个灶台的放烟的地方。这样一高一低两个通风之间的压差，就可以让地下室自然通风了。从房子从外面看是土坯房，里面却是用石灰拌麻刀抹的，白墙把屋里显得非常亮堂。本来是让黄玉坤过新房来住的，可她说老房子住惯了，不过来。没办法，就把那几间老房子修了修，屋里也用石灰抹一遍，感觉好多了。
房子盖完了，又修了一排两层的鸡架，鸡架是一段一段间隔的，上下一共有四十间。黄玉坤过来一看乐了，问：“哥你是准备一只鸡一个窝吗？”
“不是，一窝五六只吧！以后鸡的数量，还得扩大。”张知木说。
“得了吧，现在这些鸡蛋还没去卖呢！在说这么多鸡蛋，也不好卖啊！”
“多了有多了的卖法，不能在到市场挎篮子去卖了。对了，差一点忘了，明天我得去把骨头拉回来。你用箩筐装好一百个鸡蛋，一筐五十。”
“好吧！”黄玉坤正为这些鸡蛋着急呢，以为这个哥哥早把这些鸡忘了呢。
第二天，张知木带着李云鹤载着一百个鸡蛋进城了。临走时，让刘云领着那哥俩在墙边挖一个一丈见方一丈深的坑。
到了汇仙楼，把车停在后边，对李云鹤说：“你进去就说找一个叫武大山伙计，说他老家来人了。”
一会李云鹤领着武大山出来了。“哎呀，你可算来了，我还以为你不来呢。你看那边骨头给你留着呢，最少有五十斤，快拿走，别让掌柜的看见了。”张知木见两个破筐里有七八十斤骨头。
张知木掏出一百个铜钱，递给小伙计说：“这时五十斤骨头钱。再有十天我再来。”小伙计接钱时手都有点颤，对一个小伙计来说，这是不少钱。可是张知木又掏出五十钱给他。小伙计不敢接。
张知木说：“那些骨头不只五十斤，另外，还有件事想问您。您这店里，管采买的是哪位掌柜的。”
“我们汇仙楼是大酒楼，贵重的掌柜的自己管着，一些时令小东西二掌柜的管。”
“你能不能帮忙把二掌柜的请出来。我家养了些鸡，每十天可以送一百个鸡蛋来。”说着把钱塞他手里。
小伙计说：“按理说，我一个小伙计，跟掌柜的说不上话。可是我就是二掌柜的介绍来的，有点远亲。你先等着，我去请一下看，就说你们是我老家来的，别说错了。”
小伙计还真把人请了下来。张知木上前一拱手，说：“掌柜的你好！”
“你家里养鸡啊，准备多少钱卖啊？”二掌柜的问。
“就比市场上便宜些，十四文一个吧”
“能五天送一百来吗？”
“那得过一些日子，现在还不行。十天能保证一百，能多几个，也多不了多少。”
“那就十天来一次，能有多少就都带来吧。‘大山’帮着把鸡蛋抬进去。”没一句废话，转身就走了。
张知木赶紧让李云鹤帮着把鸡蛋抬进去。
见武大山和李云鹤出来了，张知木一语双关地说：“十天后我还来。”
李云鹤拿出了一两银子四百个铜钱递给张知木，问：“这掌柜的，怎么没回个价？”
“回什么价，为几个鸡蛋？他这么大的酒楼，每天他买的时令用品多了去了，我们的已经比市场上的少了一文，又不用他满市场去收了。没听说吗？五天就想要一百吗，我们是给他分忧啦，现在能有几个一下养那么多鸡的，人都养不过来。”
装好骨头，经路人的指引，俩人来到黄先生的学馆。张知木问黄先生现在收不收学生，黄先生说，一般都是每年秋粮收了时收一批，中间插班进度不一没法教。
别了黄先生，俩人又来到市场上，见有能下蛋的母鸡又买了十只，然后买了些饲料和粮食，又买来些竹竿，往回走了。
到了城门，张知木又给了老门军几个铜钱，老门军说：“告诉‘山鹞子’我有点好货，他腿能走了，找我。”
回到窑岗，几人已经把坑挖好了。
黄玉坤过来问：“鸡蛋怎么这么快就全卖了。”
“不但全卖了，把还没生出来的都卖了。”张知木把银子铜钱递了过去。
把卖鸡蛋经过一说，大家都觉得张知木太厉害了。
黄玉坤说：“这要是搞得好，几只鸡就可以养活一家子人啊。一个月卖鸡蛋的钱能买一石好粮，剩的钱还能买些好饲料。”
张知木也很得意地说：“等把这些骨头弄成粉，填进饲料里喂鸡，那鸡蛋骨碌骨碌地你就检不过来了，哈哈。”
“我帮妈妈检。”小青挤过来说。大家一听，都笑弯了腰。
张知木对小青说，在城里我去黄先生的学馆了，现在还不能收学生，得到秋天一起收，到时候，你和银凤、贵祥一起去。
“哎呀，好吧。我以为舅舅早就忘了呢。”
徐嫂和那俩孩子都感动不已。
下午，张知木又领着哥几个，在那个坑里按修地下室的办法用砖砌了。
然后，就用挖出来的土围个圈，把矛厕里的大粪掏出来放进去，又把牛马粪和鸡粪、小猪粪都放进去搅开，又浇了点水，就用土盖上，沤了起来。这一弄把看热闹的孩子们都熏跑了。大人也闹不明白啊，沤粪也不用这么大动静啊。问张知木，张知木回答：“天机不可泄。”然后，张知木又办一件，让大家说起来直乐的事——改厕。就是重新修了一个厕所，男女分厕，蹲坑全用砖修砌，粪便通过斜坡可以直接流到外边的池子里，粪便也可以从外面直接掏走，厕所里面脏了可以用水冲洗。这些事，这些人从没听说过。
这些天，大家都很累，但心情都很好，伙食是干的管饱，而且每天都有荤菜，张知木每天亲自变着法的做鱼吃，现在是不可一日无鱼了。几个孩子吃的油光满面，大人也吃得红光满面。尤其是，张知木这个实质上的当家人和蔼可亲，风趣幽默，哪位有啥愁事，几句话一片云彩全散。这是这个时代的人，想都不敢想的日子。就是黄玉坤、徐嫂这样的所谓大户人家里的人，也不曾过过这样的舒心的日子。那些大户人家规矩多得很，女人们其实活得都很压抑。
没活了，张知木可不想让大家闲着。知道李云鹤手巧，就叫他做了一个一丈见方的大木盖儿，上面钻两个眼，一个安上一个木头做的开关，另一个插上一个一尺半长的竹管。又找了个木桶，盖上一个分布着两眼的盖子，钉好，用油漆把风封严。
没其它事时，张知木领大家上山上去抓野兔子。下套子，结果套到的很少，还都是死的。后来，改进方法，去找兔子洞，有赛虎帮忙容易的多了。找到兔子洞，先不急，再找到后洞，用一个口袋，套在后洞口，在前面洞口，点火往洞里灌烟，结果，兔子从后洞往外跑，就钻进口袋里了。就这样，大大小小的，弄了二十来只兔子。野兔野性大，回来第一天不喂食，用布把笼子蒙着，不见光，第二天见光喂食不见人。开始吃食了就好了，养几天，可以天天见人了时，就按大小分公母，一对对分别关在不同的笼子里。
一天，张知木见赛虎满院子捉老鼠吃，老鼠很多，就觉得资源不能浪费。问黄玉坤；“狐狸皮贵吗？”
黄玉坤说：“狐狸皮可贵，那可是稀罕物。若是红的白的更贵。”
徐嫂正好在旁边，接着说：“都说狐狸是千年红万年白，不易得的很。而这东西品相也很重要，毛好不好，啥时候打的，有没有刀剑伤口，差别太大了。我公公一次给一个大官送礼，求人购得一件红狐皮，用了五千两银子。”
听到这张知木心里乐了。领着哥几个在院子里那个狗洞的前面挖了一个大坑，又把一个大缸下到坑里，缸口离地面也有三尺深，在地面上做了个翻板。晚上，就把赛虎拴上了，把一只公鸡拴在离狗洞前一丈远的地方。
等大家刚睡下，就听见鸡也蹦，赛虎也叫。赶紧掌灯出去一看，原来是一只黄鼠狼掉缸里了。李云鹤就把黄鼠狼拿给赛虎吃了。大家又回去睡了。半夜时分，又是鸡飞狗跳。又掌灯出去，这回乐了。缸里有狐狸，用麻袋把狐狸装出来，共有五只狐狸，原来是狐狸妈妈带着四个孩子，出来打猎来了，没想到载了。都是一窝，就都放一个狐狸圈里，圈里扔几只赛虎捉的老鼠和一些茅草。这狐狸圈四周连地面都是用砖砌的，怕它们掏洞逃了。
这样一连几天共捉了捉了五只大狐狸四只小狐狸，只有一只是灰色的，其余都是红色的，分别关在五个圈里。除了喂老鼠外，还经常喂小鱼。偶尔，也扔点玉米面窝头。大家都觉得有些奇怪，张知木怎么什么都养，狐狸也能养？特别是黄玉坤，讲了不少关于狐狸的种种传说，张知木都不信，就微微一笑。有一点，大家都知道，这几只狐狸值很多钱，所以喂窝头时，也没人觉得不应该。
又到送鸡蛋取骨头的时候，这次还真凑够了二百个。张知木嘱咐了李云鹤几句，就让他领着这“神猿”李菁和他一起去送货了。
张知木留在家里，又办了一件让大家感到很奇怪的事情。