第三十七章南下准备二十四___回家

　　李威说，马驮架已经备好，买了一些，定做了一些。人员也雇好了，一共二十名都是专业赶马人，每人都有自己的马，送一次，每人要五两银子。这应该是不小的数，但张知木没犹豫，只要货安全送到，比啥都强。采购的货物，一批一批的都运到到马场，按五十斤分量，分别捆好。马草都用铡刀铡好和马梁拌好装在麻袋里。马桩子也用绳子捆好。

　　最后开始卖车，把赶来的木轮马车都卖了，马匹留下。卖了三辆钢簧马车，脱里王子一辆、杨蒋两家各一辆，每辆车五百两银子。三家对价格都没二话，就把车欢天喜地赶出去，城里城外的转去了。钢簧马车留下一辆，是陈玉锋的主意，他说现在不缺马，套上四匹马，跑的不比驮货的马慢。

　　看所有事情都准备好。张知木给每个人都分了几两银子，告诉大家，明天分上下午，各放半天假，可以逛一逛，买些自己的东西。其实，大家早就分别出去逛的差不多了，只是看着那些中意东西，手里没银子，光着急。这次，张知木给了几两银子，一个个高兴地嘴都合不上了。都觉得自己很有福气，跟了这么好的东家，好吃好喝的不说，还有银子，这是他们许多人做梦都不敢想的。其实，这次杀胡口之行，真的为他以后的发展，打下了一个很好的基础。不论是自己的最忠诚的一个核心队伍，还打通的商路，都意义非凡。多年以后，他这些伙计，向自己部下吹嘘时，最多的也是最牛的就是：“当家的第一次北上，老子就跟着。”不管以后张知木的实力发展到什么程度，这些人都没改口，一直叫张知木为当家的，这也是这些人最自豪的。

　　第二天，张知木刚想向守备王世昌去辞行，秦鹏夫人来了，问：“那还有一些配军家属没有去处，可不可以一起住进那个院子里。”张知木说：“没问题啊，这里的事就交给你啦，以后一切你就都做主吧。”

　　此时的张知木还不知道，这一善举，会给他带来多大的回报。

　　见到守备，两人一说明天就要分别了，都有些动容。王世昌让张知木一定记住他家里在京城住址，张知木说，争取秋天再来一趟，也为他回京打点做些准备。王世昌当然明白张知木的意思了。连说可别太破费了。王世昌说明天不方便去送行了，就祝贤弟一路顺风吧。临别时，张知木把一个巴掌大的紫檀木小小匣子，递给王世昌，说：“这次没准备，就把这个送给嫂夫人，就请代嫂夫人笑纳吧。”王世昌收下时：“连说几个客气。”他当然知道张知木送礼的手笔。尽管这样，张知木走后，王世昌打开匣子一看还是惊呆了。里面是一个晶莹透明翡翠玉佩，不论是材质还是做工都堪称极品。王世昌知道，这宝贝价值连城啊，感慨道，贤弟真是大手笔啊。就凭这个，进京觐见丞相也得给个笑脸啊。

　　当天晚上，大家就把客店辞了，都住到了马场。临出城时，张知木又去买很多牛肉干、奶酪等吃的东西，还有做工不错的皮帽子，皮手套、皮靴等。陈玉锋知道张知木这是给孩子们买的。

　　早晨，大家起得都很早，把马都喂好、饮（读四声印）好。把捆好货物的马驮子，都一一放在每匹马的旁边。前天晚上就过来的赶马汉子们，也都跟着忙的一头汗。张知木看着心里很高兴。最后，大家把马粪都扫干净了。这样大家才吃饭，看时间还早，张知木和陈玉锋又都转了一圈儿，实在没啥落下的了。就让大家上马驮子，上完马驮子，又都把马缰绳一个一个拴好。把马场交给来接管官军们。

　　刘云带着两人在前面开路，李威领两人在后面断后。在晨光中，浩浩荡荡的马队出发了，走到关卡，关卡的官兵刚上岗，见这么大的马队，没敢怠慢，马上把路障拒马推开，直接放行。

　　开始，张知木一直骑着马跟着，不久腿就受不了了。最后有些坚持不了了，没办法，只好去坐车了。这才明白，为啥陈玉锋非要留下一辆车，不由得心中称赞，陈玉锋是个有心人。

　　由于马匹都是轻载，天没黑就到了范家营。由于马匹太多了，没法进镇子，就在镇外找了一片树林，把马分别拴在树上。四周搭几顶帐篷，住人看着。李云鹤等人，早就等得心急火燎的，这看管的东西太重要了，那也不敢去，陈玉锋一再要求，不准喝酒。所以干等着，更是难受，只能没事练练拳脚功夫打发日子。把张知木等人盼到自然非常高兴。张知木告诉店家多准备些吃喝，送给那些看马的人。到了范家营，张知木才想起，这还有二十几位女人呢，让他们骑马，恐怕不行。跟陈玉锋说这事，陈玉锋说，唉，人那没那么娇贵，骑马还是比走路强，给他们的马鞍子垫软一点就行，实在不行，就换着下来坐车。张知木又问阎伯驹，还有五头牛呢，那牛走得慢，怕跟不上马队。阎伯驹说，没问题，这牛空载不驮东西和毛驴在马队前面，一样能行，只是喂点好料就行。李云鹤也说，没问题，这几天看还剩不少粮食，这几头牛和驴没少喂粮食。

　　就这样，一路向回赶，除了那些女人们累的叫苦连天外，还算顺利。遇到几次绿林中人，有的一看镖旗就放行，有的一看牛头山的铜牌就放行，还真没有不开面的。陈玉锋说：“我们这么大的商队，没人劫，都给面子，连过路钱都不收，是件怪事。”张知木说：“这也有我们打出来的威风，我们扫了野猪岭的事，绿林中恐怕早就传开了。没了解情况前没人愿意和我们动手。这可能对我们南下也有好处。”陈玉锋说：“很可能是这样。”

　　就这样是晓行夜宿，大家齐心用力，一路顺利。一起来帮着赶马的都觉得奇怪，这一路都知道有几道鬼门关，一般很难通过的，就是有交情最少也得留下银子才行啊。他们回去，把这一行的经过一说，在杀胡口，张知木他们简直就神了。一直赶到还有两天的路程，张知木跟大家商量，家里不知道我们一下子运回来这么多的货，没有准备不行。得有人回去报个信，让家里有所准备。张知木觉得，刘云办事稳重，就让他带两人每人双骑，提前往回赶。一是准备好木杆，现在河道里没水，就在河道上搭好围栏，再准备好一些马料，苫货物的席子等。

　　刘云看出了张知木对自己很器重，也就格外的用心。早饭后，就选了两人，都背上火枪带好**，每人双骑绝尘而去。

　　这样，张知木和陈玉锋就在前面开路了。可是就在他们开路这天下午，出事了。几人正骑着马，踏着碎步，向前赶路，前面传来呼救声。张知木几人把火枪上好子弹，点燃火绳，策马向前，一看，由十几个蒙面人，拿着刀正在抢劫，其中两个人正在地上撕扯一年轻女子的衣服，女子拼命挣扎大叫，旁边一四十多岁女人，苦苦跪地哀求，被一脚踹翻。

　　张知木实在看不下去了，冲天通的放了一枪，镇住了众人大喊：“住手。”

　　这些歹人，见张知木他们来的人少，也知道火铳，放一枪就完了。哈哈大笑，陈玉锋上去和他们盘道，也不上道。十几人挥刀就冲过来。张知木对陈玉锋说，在这动手就不能留活口。陈玉锋赞赏的点点头，他最担心的就是张知木心太软。今天见他也知道该心硬就心硬，很高兴。张知木冲着冲在最前面的匪徒头上就是一枪。铅弹直接把他头打掉一半，是红的白的流了出来，跟在后面的哪见过这事儿啊，吓得都一收马，可是一下子哪能收的住。没等他们收住马，陈玉锋带人冲了过去，一会功夫，剩下的几人，就都头和身子分家了。

　　扶起惊魂未定几人，张知木让拿些水给他们喝了点水。这些人才算稳定下来。原来被劫的是两伙人，是路上搭伙一起走的。其中四十多岁的男子和那三个二十左右岁的是一伙，两个是他侄子，一个是他儿子。另两个女人是一对母女，女儿十七八九，还有一位是这母女的家人。他们都是从张家口过来的，路上遇到了，就结伴而行，没想到在这遇到土匪了，以为今天一定性命不保。恰好被张知木他们救了。几人回过神来，就趴在地上给张知木等人磕头，张知木赶紧扶起。张知木明白了，这个时代的人，生活太艰难，命也太不值钱，所以人受一点帮助就磕头致谢。那母女骑着两头毛驴，由家人赶着。那四人是三头骡子驮着一点货物和行李。见他们惊吓的不轻，就让他们先坐车，在车后牵着牲口。

　　路上，一说才知道，这爷四个都行陆，分别是陆成祥，带着儿子陆俊和侄子陆琪、陆云。这陆成祥是张家口一家大商行的掌柜的，买卖做得很大，京城都有分号。可是老东家，死后，他那儿子不争气，买卖越做越差。结果这新东家偷偷的把买卖都兑出去了，才告诉他这个大掌柜的。张知木一听就明白了八九分。接过话头说：“主弱臣强，好日子不长。”这陆掌柜的一听眼睛一转，心想遇到高人了。一拱手：“哎呀，恩公一句话，是醍醐灌顶啊。一句话惊醒梦中人啊！”

　　张知木判断的不错，好多买卖家，是靠请的掌柜的支撑生意的，这掌柜的东家一般是不敢得罪的。慢慢的掌柜的说话办事就常常忘了自己的身份。张知木想这老东家在世时，掌柜的得给老东家面子。这少东家家接管生意，掌柜的就更强势一些了。少东家一想，我现在也不愁钱吃喝，就不受你这份气了，我把买卖卖了有了银子，买地雇人种多省心，就悄悄地把生意都兑出去了。否则哪有兑完生意才通知掌柜的道理。这陆掌柜的只好带着家里人，拿着行李走人了。好在家里还有几亩薄田。只是在外闯荡这么多年，这么回去不甘心，也没面子。张知木心想，这是人才难得啊。但现在还不能做声，他那点小棱角先挫一挫再说。那母女俩，是奔张家口奔丧的，那女人的男人在张家口一商铺当账房，病故了，家里没人，只好母女俩带着家人，千里奔丧。可是东家心黑，没给任何抚恤，娘两只好卖了一头毛驴做盘缠，往家赶。

　　接着赶路又歇了一夜，次日起来大家格外的精神，都知道，顺利的话今天就到家了。

　　当马队走到下午时，见前面有两匹马迎面奔来。远远一看，前面的是刘云。