禹州城。
熊灿见林纯鸿欣然听令，挥师西向，并筹划在郧阳围剿张献忠、罗汝才，一时之间，倒有点踌躇满志，大有天下大局，尽在他一手掌握之势。
熊灿在福建、广东呆了将近十年，要是还看不清楚林纯鸿背后的实力，那只能算作白痴。熊灿万万想不到，曾经的乡巴佬在广东一顿折腾，不仅捣鼓出定点贸易处这个新鲜玩意，还慢慢将广东沿海纳入控制之，更是将触角伸向了安南和吕宋岛。
按说，熊灿辜负了皇恩，没有为皇帝陛下守护住这方土地，但是，他又有什么办法？
林纯鸿的宝剑可不是一般的锋利，万一惹恼了他，那是伏尸百万的结局。伏尸百万倒也罢了，他熊灿的小命能不能保住，还是个大问题。
熊灿一想到拥众十万的海军舰队，就觉得胆寒。他觉得，整个大明沿海，根本就没有他的一合之敌。也就是说，林纯鸿想攻击大明沿海的任何地方，只是一句话的事，郑芝龙也避免不了灰飞烟灭的结局，更别谈大明其他地方孱弱的水师。
海军舰队只是其一，在熊灿离开广东时，龙虎军、龙卫军的扩编正进行得如火如荼。那可是两个军团，总兵力超过四万多，再加上驻扎在惠州的骁卫军，林纯鸿在广东的总兵力超过五万。
放眼整个广东，有什么威胁能让林纯鸿将兵力扩充至五万？林纯鸿又不是钱多了烧着玩，那五万人可都是要拿军饷的，一年耗费的银子至少在一百五十万两以上。
闲暇时，熊灿为林纯鸿算了一笔账：驻扎在湖广、南阳等地的荆州军超过六万，长江水师超过两万，广东、吕宋岛驻扎的军队超过五万，总共就是十三万，再加上三十余万弓兵，一年的军饷至少得八百万两银子，这还仅仅只是军饷，如果加上军械及日常开支，一千五百万两银子很可能打不住。
再算上十万海军，那可是一个无底洞，别说一千五百万两，恐怕两千万两都打不住。那巨无霸式的定远舰，几乎全身用白银铸就。
一年的军费开支都在三千万两以上，比朝廷整年的开支都要多得多。这三千万两，仅凭荆州等地的收入，绝对无法供养。也就是说，林纯鸿从海洋定点贸易处和海外劫掠上得到了巨量的利润！
熊灿相信，林纯鸿有着更大的图谋，最为关键的是，他有实力实现更大的图谋。因此，在离开广东之前，熊灿与林纯鸿密聊，达成了密切合作的意向，林纯鸿率兵剿匪，他则为林纯鸿顺利占据湖广和四川提供方便。
现在，林纯鸿同意在郧阳围剿贼寇，这已经大大超出了熊灿的预计，他搞不明白林纯鸿有什么打算，只能坐观其变。在他的心目，只要林纯鸿能顺利将张献忠、罗汝才围剿，他少不了一个运筹帷幄之功。
至于这个运筹帷幄之功有什么用，他暂时也顾不上，好歹要先渡过此劫再说。
熊灿隐隐约约觉得自己的前程就是一个死局，林纯鸿打了败仗，他吃不了兜着走，林纯鸿打了胜仗，必然将四川和湖广彻底吞入肚，朝廷在恼羞成怒的情况下，又会如何处置他？
要不，就投奔林纯鸿算了？二十余万精锐海军和陆军，三十余万遍布江汉的弓兵，总能遮护自己的安全吧？
熊灿突然觉得一阵羞愧，自己是什么人！是堂堂的正二品兵部尚书、六省总督，怎么会想着投奔一介武夫？
羞愧归羞愧，熊灿想来想去，觉得要做长远打算，要不先将族人从贵州迁移至荆州？
这个想法一经产生，就无法遏制，如毒蛇一般，缠绕在他的心头。
正当熊灿纠结无比时，忽然接到了史可法的行。
熊灿撕开火漆，大略一看，只惊得目瞪口呆，就连行飘到了地上，也没有反应过来。
南阳哪里有两万多荆州军，压根就是画饼，林纯鸿早已将南阳的荆州军调到了皖！
熊灿好不容易缓过神来，大声叫苦：“完了，完了，天下恐怕要乱了，这下如何是好……”
对这条消息，熊灿不敢隐瞒，马上令人唤来了李绍翼，将田楚云出兵皖打击革左五营一事告之李绍翼。
李绍翼比熊灿的表现好不了多少，只吓得两眼翻白，差点一口气缓不过来，就此晕了过去。
李绍翼用颤抖着的双手抓住行，好久才骂出了一句话：“贼子敢尔！吾誓与林贼周旋到底！”
熊灿已经从震惊恢复过来，细细琢磨下，觉得林纯鸿擅自出兵皖，事情并没有想象的那么糟糕。他见李绍翼彻底乱了方寸，心里也不无鄙视之意，试探道：“李大人，大事不妙，林纯鸿要是反了，天下何人制得住他？”
李绍翼跳起来嘶吼道：“乱臣贼子，人人得而诛之！天下忠贞之士，数不胜数，就是吐唾沫，也要淹死林贼！”
熊灿见李绍翼还未从震惊恢复，只好皱眉缓缓道：“照本督看来，林纯鸿真要造反，直接发兵即可，为何还要借着剿匪的名头？而且，贼寇祸乱原大地，更是他的助力，他为何一根筋地出兵打击贼寇？”
李绍翼大喝道：“自古乱臣贼子，无不沽名钓誉……”
说到此处，李绍翼觉得无法自圆其说，声音越来越低，最终湮灭至听不见。他一下子瘫倒在椅子上，不停地用手揉着额头。
良久，李绍翼长叹了一口气，道：“总督大人说得对，林贼不至于公开与朝廷翻脸，林贼费尽心机，自有他不可告人的目的。本官驽钝，虽看不透林贼的打算，但也会舍此残躯，与此贼周旋到底。”
李绍翼的话，让熊灿一下子收起了轻视之意，他问道：“事已至此，如何应对？”
李绍翼将颓态收敛，突然大笑起来，笑着笑着，眼泪鼻涕流了出来，直把熊灿吓了一大跳：这李绍翼，不会被气疯了吧？
仿佛从笑声获取了力气，李绍翼突然跳了起来，状若厉鬼，嘶吼道：“林贼想要讨价还价，得拿出讨价还价的本钱来！”