随着钱谦益一声令下，江南各地的士子、士绅无不奋起反击，抓住荆州集团诸多违禁之处，一片喊打喊杀之声。
东林党人植身于士林之中，号召力果然非同凡响，相互攻讦马上由江南向全国各地扩散。一些官僚、士绅本不属于东林党，出于对林纯鸿强行土地赎买的怨恨，也纷纷加入到攻讦的行列。所言无不用其极，把林纯鸿与周凤吵架之事都翻了出来，力图证明林纯鸿乃忘恩负义、抛弃妻子的凉薄之辈。
除此之外，捕风捉影、胡乱攀诬层出不穷，说得有鼻子有眼睛，一时之间，似乎唯有秦始皇之焚书坑儒才可与林纯鸿之罪恶相提并论。
朱之瑜率领着政宣司，全力反击东林党。东林党的攻讦多属个人行为，相互之间没有什么配合，更谈不上什么战略规划，在这点上，政宣司组织严密，讲究战略战术，处于上风。朱之瑜非常清楚自己的目的，攻击东林党只是一个方面，借助此次舆论之战，向全国推介荆州集团模式才是最为紧要之事。
林纯鸿说的一句话让朱之瑜赞同不已：不管大明各地士子如何骂、如何诋毁，只要他们对荆州集团感到好奇，此次骂战就算成功。
东林党人充分发挥人多势众之优势，迅速将战场推向了全国，双方一经开战，就显得激烈无比，直接到了短兵相向的阶段。
然而，东林党人面临着一个大难题，他们发现，荆州集团可以通过报纸，轻易地将攻讦文字传达到全国各地，而他们费尽千辛万苦所写就的文字，除了在门生故旧、亲朋好友中流传，根本就到不了别处，影响力大不如荆州集团。
东林党人大急，纷纷将手头的文字印成传单，四处分发。还有一些江南豪商、官僚士绅自掏腰包，开始印制报纸，刊登攻讦荆州集团的文字。
不过，这些新办报纸根本就没多少人看，发行量连扬州时报的一个零头都赶不上！毕竟扬州时报发行时日已久，得到了老百姓的认同，里面更是有商品价格、广告等一些有用的东西，还有一些老百姓喜闻乐见的逸闻轶事，其受欢迎程度非东林党人临时办的报纸可比。
一时之间，市井之间、朝野之间，几乎全是议论东林罪恶的声音，老百姓看向东林党人的眼光变得越来越不善，更有一些杀猪屠狗之辈迎合百姓心理，砍一下猪肉、狗肉，就骂一句：“钱谦益的大腿，七斤八两……”
百姓们根本不管双方谁对谁错，他们围在一边，无非就是看个热闹而已。在看热闹之余，能够调侃一下以往高高在上的老爷们，心里就满足不已。
“哇……原来东林党借京察搞掉了钟兆斗啊……什么狗屁京察啊，完全成了东林党的消除异己的工具嘛……”
“我说呢，当初浙党这么辉煌，上有首辅沈一贯，下有百官支持，怎么就烟消云散了呢。原来是被东林党搞掉的……”
……
朱之瑜重点揭露东林党与浙党的争斗往事，试图分化江南铁板一块的局面。此效果非常明显，杭嘉湖、宁波等地士子众多，但发出的谩骂之声越来越小，到了最后，浙江等地的士子主动组织起来，禁止东林党在浙江境内散发传单和报纸，更是将几所报馆给捣毁。
于是，荆州集团成功在江南腹地拿下一城，致使东林党人越来越被动。
浙江如此，更不用说湖广了。荆州集团就在湖广，一些同情东林党的士子、官绅不是闭上嘴巴，不发一言，就是主动离开湖广，前往他处，深恐遭到了荆州集团的打击报复。
开战月余来，荆州集团不停地攻城略地，气势全面盖住了东林党，更是激起了众多士子的兴趣，试图前往荆州一观。
朱之瑜得到林纯鸿允许，适时宣布，三个月之内，对有功名之人，荆州集团免费提供食宿，还报销差旅费。此策一宣布，前往荆州的士子络绎不绝，纷纷抵达行知书堂，在思辩堂与书堂士子交流切磋，行知书堂迎来了黄金发展机会。
形势越来越喜人，就连忙于与高迎祥征战的林纯鸿都忍不住阅读政宣司的攻讦之文。
就在荆州集团一片欢声笑语时，江西赣州分守道副使汪光洁的一篇文章犹如一支利箭一般，向着荆州集团的咽喉飙射而来，差点一箭要了荆州集团的老命。汪光洁言之灼灼地声称：邦泰行知书堂不让死人入土为安，反将尸体进行剖解，取出五脏六腑，将四肢切割得支离破碎，其用意不明！
剖解尸体？大明上下，无论是官僚士绅，还是普通百姓，一下子目瞪口呆。就连荆州集团内部的士子们也被震慑得不轻，短暂的失语之后，立即痛骂东林党人品格底下，居然乱传谣言。
解剖尸体一事，确实存在，就在陈思进挂衔的医学院内进行。此事得到了林纯鸿的允许，并且知悉的人极少。除了林纯鸿、一干阁幕使、宋应星及医学院相关人外，并无其他人知悉。但是，随着陈思进研究的深入，需要参与的人越来越多，不可避免地将风声传了出去。
大明士子在短暂的失语之后，纷纷摇头表示不信，指责汪光洁妖言惑众，不值一信。也确实，林纯鸿剖解尸体干什么？用来煎了炸了吃？这道理明显不通嘛。
再说，剖解尸体一事过于毛骨悚然，士子宁愿相信汪光洁鬼迷心窍，胡言乱语。
汪光洁大急，娘的，你们不相信我的话，也不能说我得了失心疯啊？
于是汪光洁继续撰文，声称何年何月何日，有人目睹往楼内送尸体，地点、人物、时间无不详细，更是赌咒发誓，此事千真万确，绝无一丝一毫的妄语。
除了汪光洁外，陆续有三个人冒出，声称自己听说过此事，而且还撰文大写惊悚鬼故事，声称处于百里洲岛上的医学院形同鬼蜮，每日冤魂四处飘荡。
大明士子终于有点将信将疑了，纷纷将怀疑的目光投向荆州。
东林党人大喜过望，立即猛抓住此节，充分发挥自己的想象力，穷写猛写，痛骂荆州集团丧尽天良，人神共愤，号召天下士子群起而攻之，除恶务尽……
本来士绅、百姓还有点将信将疑，但在东林党人不断的宣传和谣言之下，心中也信了个七八分，怒火开始酝酿，仇恨犹如生根发了芽一般，渐渐茁壮成长。
荆州集团一下子陷入被动之中，前期好不容易攻下的城池瞬间失守，连自己的本土都快要守不住了。
支持荆州集团的士子纷纷行文至行知书堂、工程院、科教司，询问此事是否属实。一些靠近百里洲岛的士子纷纷乘船赶到医学院，围在医学院门口，想亲口询问剖解尸体一事到底存不存在。
一些头脑灵活的士子根据平日的蛛丝马迹判断，此事绝对属实。毕竟，在荆州、夷陵、襄阳等地，甚至在荆州军中，一些郎中经常将病人用烈酒灌醉之后，全身捆缚，然后手持利刃，将病人肚皮划开，实施治疗。要是没有大量的尸体用来训练，这些郎中哪有如此轻车熟路？
荆州集团内部，纷扰至斯，外地的士绅和百姓就如炸了锅一般，群情激奋，纷纷请求县老爷将湖广人驱逐出境。
东林党人更是推波助澜，到处组织百姓攻击荆州集团的产业，殴打荆州集团员工，局势变得越来越混乱，荆州集团几乎成了人人喊打的过街老鼠。
二月二十八日，在东林党人的精心组织下，将近两三万的百姓浩浩荡荡开赴瓜洲码头，试图将扬州货栈一举捣毁，破除荆州集团在江南最大的据点。
两三万人，连绵五六里，老百姓一路高呼，“丧尽天良，人神共愤”、“驱逐荆州蛮子，还我洁净扬州”……等语，气势非常壮观。
两三万人中，绝大多数都是闲人、好事者，更是夹杂了为数不少的地痞、流氓，秩序能好到哪里去？于是，这些示威者还未看到荆州蛮子，就把沿途的扬州人给办了。
沿途的扬州人这下可遭了殃，丢几只鸡、庄稼被踩坏，还算轻的，有的店铺被洗劫一空，还有的准备阻止地痞流氓抢掠，反而被痛殴一顿，打得奄奄一息……
顾秀林得知消息后大惊，与护卫队队长商议一番后，立即派出三百个全副武装的护卫，手持木棒，以维持秩序为名，汹涌澎湃地冲入百姓群中，狠狠地敲击队伍蹦得最高、喊得最响的凶悍之徒。
示威者哪里见过这等场景？护卫队一个冲击后，就吓得四处奔逃，狂呼“荆州蛮子杀人了，荆州蛮子杀人了……”
后面的示威者还不知什么情况，一听之下，立即转身就逃……
不到一刻钟，两三万示威者顷刻间烟消云散，连影子都看不到，直让东林党的组织者恨得直咬牙……