“他是怕天下人不知道我们乔府后院里住了一个大男人吗？”乔巧气愤，几乎是用命令的口吻对乔汉武说：“爹，现在女儿的名声算是毁了，若您不肯惩戒乔良，不让乔良去澄清事实，那女儿就只能以死表清白。”
“说什么愚蠢的话。”乔汉武斥责。
乔巧眼眸泛起晶莹：“女儿没有说蠢话，女儿已是没了名声，将来如何再嫁人，即便嫁了，也是遭人冷眼，倒不如死了，一了百了。”
“好了好了，爹爹会处理此事！”
乔汉武现在真是深感一个头，两个大。
四大家族对乔家的芥蒂，乔汉武已经得知了消息，也由此，乔汉武必须思索着如何对付四大家族。
眼下，他距离芗城之主的位子，只差最后一步。
原本他乔氏在芗城氏族之中仅是稍稍有些优势，但现在，拿了秦麟送的见面礼之后，乔氏势力大增。
别的不说，光是那四个商区，就已经够碾压其他氏族。
然，现在这份见面礼还没有拿稳。
无论是常氏府院，还是四个商区，乔汉武现在都不敢贸然的以主人之居。
或者说，只要他现在派出弟子去入驻商区，另外四族必然要与乔氏开战。
乔汉武现在正头痛着如何平息四大家族，结果眼下自家的后院又起火。
他感到烦心，却也无可奈何。
……
转眼又是两日时间过去。
秦麟继续住在后院，每日修炼着剑法。
他听到了关于乔良被狠狠教训一顿的消息。
乔家的家法算是严狠，乔良被几大板子打得满嘴喊着“不再喝花酒，不再胡言乱语”。
他莫名其妙的成了秦麟的替罪羊，被乔汉武禁足在庭院之中。
贺蓝筹再来乔府的时候，乔巧已是搬离了东院。
如此，偌大的东院里仅住了秦麟一人。
“城主，有消息了。”贺蓝筹来到庭院，脸上表情复杂，有喜悦，也有担忧。
秦麟道：“初语回来了？”
“嗯，今早收到消息，说是已经到了安靖城，想必此时已经是向着芗城而来了。”贺蓝筹说。
“嗯，时候也差不多了。”秦麟思索几分。
贺蓝筹问：“城主大人，一万兵马压境芗城，会不会适得其反？”
“你是担心芗城氏族会同仇敌忾？”
“嗯。”贺蓝筹点点头，继续道：“虽说，四大家族不会在乎乔氏的死活，可您的兵马前来芗城究竟是对付谁，四大家族的人可都不知道，所以，万一四大家族警觉的话，我们就麻烦了。”
“不用担心，等兵临城下时，结果自然就出来了。”秦麟平静。
贺蓝筹的脸上还是有所担心。
他是出生于芗城，最了解芗城的民风。
芗城自建城以来，就没有外敌能入侵得了，即便多方势力都觊觎芗城这块商贸线路必经的城池，却也都不敢轻易来犯。
“城主，依我看，我们现在最好不要把一万兵马都压进芗城，就让初语先带小部分兵马前来，免得氏族们都紧张。”
“不，要的就是他们紧张，他们不紧张，我接下来怎么继续玩？”
“城主是要怎么玩？”贺蓝筹一直都只能是配合着秦麟，无法看穿秦麟的全部策略。
秦麟简单道：“芗城坚固，外部势力难以入侵，那么，就让内部与内部打。”
“要怎么做？那一日我也与城主说过了，四族虽是不愿乔氏做大，却也都不敢与乔氏开战，同样，乔汉武握着地契权契，也不敢轻易的让乔氏弟子入驻商区，现在是僵局。”
“所以才要打破僵局？”秦麟道。
“万一适得其反呢？”贺蓝筹反问。
秦麟斜眼看着他：“我这两天总算是觉得你变得聪明了些，可你现在怎么又傻回去了？”
“城主莫怪，我真是担心啊。”
贺蓝筹必须担心，他还指望着秦麟拿下芗城之后，能给他一个高官做做。
眼下局势算是非常良好，四大家族与乔氏之间暗暗较劲，贺蓝筹满心盼着他们打起来，如此秦麟就可以坐收渔翁之利。
而如果，一万兵马压进芗城，使得四大家族和乔氏联手，那就糟糕了。
秦麟淡淡一笑：“贺蓝筹，你知道乔汉武现在最想要的是什么吗？”
“当然是做芗城之主！”
“那他现在为什么不去做？明明已经拿走了常氏的全部产业，为何还要僵持在这里？”秦麟问。
“他，他还没底气。”贺蓝筹道。
“没错，他没底气，所以我要给他底气，我要让他觉得，这芗城是唯有他才能做得了主的地方。”秦麟说。
“城主这话……这话我实在是消化不了。”贺蓝筹茫然。
贺蓝筹的思绪跟不上秦麟。
他现在分不清楚秦麟到底是在利用乔汉武，还是真的要把乔汉武扶上城主之位。
“城主，您能把计划跟我说个明白吗？”贺蓝筹道。
“不能！”秦麟斜眼看他：“虽说你是值得信任的人，但可惜，你的功利心太强，我还不能把这么重要的计划告诉你，但我其实也已经透露给你足够多的信息，你要是乐意思考，那就自己猜想，或者你就安安心心的等着看热闹。”
“好吧。”贺蓝筹无奈。
“走，我们去一趟前堂院，我得在初语回来之前，把事情搞定。”秦麟说。
“什么事情？”
“跟我去前堂，你就知道了。”秦麟已是迈步而出。
来到前堂院时，秦麟感受气氛凝重。
乔氏一族的核心成员皆在前堂内商议，这就使得秦麟和贺蓝筹被拦在了院外。
“林公子，请您稍后，待小的先去通报家主。”守卫院门的弟子言道。
秦麟点点头：“与你们家主说，我有重要的事情要与他相谈。”
弟子应下。
很快，弟子回来，恭恭敬敬的将秦麟和贺蓝筹迎进堂厅。
堂厅里所有人都是紧绷着神情。
秦麟驱动灵气，读取着众人的心思。
他们是在讨论如何对付四大家族。
四个商区的经营权契握着手里，却不能入驻弟子，也不能收来税钱，这让乔氏亲族们感到十分不痛快。
先前没有权契的时候，他们没有太大的想法。
可现在有了权契，却不能去收钱，他们如何还能按耐得住。
毕竟，四个商区每天能产生不下一百金的税钱，是一笔可观的收入。
“林公子，听闻你有要事？”乔汉武高坐在正位之上。
秦麟点点头，环顾四周一圈。
乔汉武明白意思，便是让众人先散去。
乔氏族人对秦麟多有防备，一个个都盼着秦麟尽快离开芗城。也只有秦麟真的离开了芗城，乔氏族人才能完全确定“见面礼”是真的到手了。
秦麟落座在贵宾席位上。
乔汉武直至众人散去之后，才问向秦麟：“林公子，您是有何要事？”
“乔家主，这两日林某一直在思索一个问题。”秦麟道。
“什么问题？”
“关于乔二小姐名声的问题。”秦麟说着，叹一口气。
乔汉武听此，眉宇微微紧缩。
女儿被毁了名声，做父亲的心疼不已，实在不愿提及这事。
“不知，不知林公子思索这个，有何意义呢？”乔汉武低沉了语气：“巧儿是可怜孩子，只怪我教子无方，让乔良出去胡说八道，害得巧儿现在……哎……”
“乔家主，若是林某向乔二小姐提亲，是否可以保住乔二小姐的名声？”秦麟开口道。
话音落下，乔汉武瞪大了双眼。
跟着秦麟一块来的贺蓝筹也是瞪着吃惊的双眼，盯着秦麟。他是真搞不懂秦麟要唱哪一出戏了。
乔汉武在停顿了片刻后，开口道：“林公子，您，您这是什么意思？是在可怜我家巧儿吗？”
“不！”秦麟严肃了神情：“林某也不满乔家主，那一日见得二小姐，便是惊为天人，若是二小姐不嫌弃的话，林某希望乔家主同意这门婚事。”
“林公子……”乔汉武思绪混乱了。
婚姻之事可不是儿戏。
乔汉武到现在还是没能捋清楚秦麟到底是敌是友。
他一直对秦麟有戒备。
现在秦麟要向他乔氏提亲，他根本不知该不该同意。
秦麟站起身，拱手：“乔家主，您现在不必急着回答，您可以先去问问二小姐，若是二小姐不同意这婚事，那就当林某不曾提过。”
说完，秦麟微微作揖，告辞了乔汉武。
贺蓝筹一脸懵着，紧跟秦麟身后走出了前堂院。
一路上，他没有发问。
直至回到后院的庭院中，他才急忙发问：“城主大人，您这是在做什么？难不成，您是真要帮乔汉武做芗城之主？”
“你傻吗？”秦麟白他一眼：“芗城于我是唾手可得，我干嘛要让乔汉武这只笑面虎做主？”
“那您还提亲？提亲岂能是随意说说的，万一乔汉武同意了这门婚事，那您要怎么办？”贺蓝筹急忙问着。
秦麟笑了笑：“他怎可能会同意？至少是现在，他如何能同意呢？”
“您的意思是？”贺蓝筹还是没捋清楚。
秦麟道：“我提亲，不过是想要让乔汉武以为，我会帮助乔氏，至于他同不同意……呵呵，他心里对我百般猜忌着，自然不会同意，即便最后要同意于我，那乔巧也未必肯嫁。”
“不见得吧，若是乔汉武同意这门婚事，父母之命媒妁之言，乔巧不肯嫁也得嫁。”贺蓝筹说。
“如果是其他女子，或许真抵不过父母之命，但乔巧，她一定不会听。”
秦麟早已是用灵气获知了乔氏父女的心思，心中自有盘算。
事实的情况也正如秦麟所预想的一样。
……
乔汉武很快就来到了乔巧的庭院。
“爹，您怎么来了？”乔巧诧异。
虽说她现在已经搬出了东院，可乔汉武向来忌讳男子进入女眷庭院，即便是他自己，也极少进出女儿的庭院。
“巧儿，有件事情，爹爹要与你商量了。”乔汉武面色沉重。
提亲是喜事，但在乔汉武看来，却是为难他的事情。
乔巧让侍女端来茶点，为乔汉武倒满茶杯：“爹爹是不是心烦着四大家族的事情，女儿都听说了，他们似乎要联合起来对付我们乔家。”
“四大家族的事情是硬茬，要慢慢处理，而眼下有另一件事情，只怕是拖不得。”乔汉武道。
乔巧诧异：“究竟是何事？”
“有人向你提亲。”乔汉武依旧是沉重的面色，看不出半点高兴模样。
乔巧见此，心间便有了猜想。
她不安的问道：“是谁？”
“林公子。”乔汉武应答。
乔巧眉宇一紧：“不，绝对不行。”
“为何？”乔汉武猜想过乔巧应当不会答应，却不曾想过，乔巧会般严词拒绝。
乔巧张开嘴正想说些什么，却又止住了声。
乔家最忌惮的是男女之事，所以后院女眷之地不许男丁进入。整个乔家，恐怕也只有乔良放肆了一些，但这也是从小憋得，才导致乔良长大之后对红楼女子格外钟情。
在如此的乔家长大，乔巧对男女之事也是有心理洁癖。
那一日她在秦麟的庭院里听得“林公子”当年在西锦州的风流之事，心间便是觉得林公子肮脏。
所以，她绝不肯同意婚事。
“爹，这个姓林的可不是什么好人，女儿不同意，您也不能同意。”乔巧不想解释太多，就是“不同意”三个字。
乔汉武叹一口气：“爹现在也是不知那姓林的究竟是何心思，不过，若是他真心实意想娶你，爹爹倒也高兴，毕竟他林氏的势力不小，于我们乔家有利。”
“爹，那一日你可说了不会拿女儿当棋子，现在怎么又想着要拿女儿去当结盟的筹码了。”乔巧不悦。
乔汉武一时间无言以对。
只能说，此一时彼一时，当初乔氏可没有四面楚歌，而现在，四大家族随时可能联合起来对付乔氏。
所以，乔汉武急着需要一股强劲的势力来帮助乔氏。
“总之，女儿不会同意这门婚事，请爹爹拒绝了姓林的。”乔巧态度坚决。
乔汉武点点头：“明白了。”
说罢，他起身。
正当要离开庭院之时，一名侍从急匆匆的跑来，跪在了乔汉武的身前。
侍从急慌，不断的大喘气，显然是有急事。
但乔汉武不等侍从开口，先是训斥起声：“混账，谁让你闯进来。”
女眷庭院，男丁不得擅闯。
侍从满脸汗水，喘气不停，结结巴巴道：“大事，大事不好……”
听此，乔汉武神经紧绷。
莫非是四大家族已经联手，要攻伐乔氏府院？
“说，到底是什么大事？”乔汉武厉声。
侍从气息混乱：“城外，城外有大军，城外来了一支大军，已是兵临城下了。”
“大军……”
乔汉武思绪转不过来。
这城里面的氏族之间还没闹清楚，城外怎么会又有大军？
乔汉武急忙招手，“走，速去城门看看。”
侍从弟子们匆匆忙忙。
乔汉武往外走，经过后堂院时，却是被秦麟拦了下来。
“乔家主，您这是要去哪里？”秦麟问。
乔汉武警觉几分：“林公子不是在庭院里吗？怎么出来了？”
“乔家主这话，林某就听不明白了，难不成，林某是被软禁了，不能随意出入？”秦麟笑着反问。
乔汉武摇摇头：“当然不是，只是……”
“乔家主不要紧张，林某也就是开个玩笑而已。”。
秦麟说着，脚步往外走，继续道：“今日时候差不多了，前些日子蓝筹送来书信，说是家妹会在今日回到芗城，所以林某现在要去城门口看看。”
“林公子的妹妹……”听此，乔汉武恍然，敢情城门外的大军，是林氏的兵马。