对于何时向硫磺岛发起攻击的问题，罗恩认为越早越好。

　　“燃料空气炸弹并不是在任何时候都能那么管用的。根据在欧洲的经验，只要对工事进行一定的改造，就可以大幅度的降低它的效力。”罗恩解释说，“这种炸弹对地下工事的杀伤力来自于两点，一是燃料气体能够渗透进敌人的地下工事爆炸，二是这种炸弹能造成大面积的严重缺氧，会导致敌人窒息死亡。德国人采取了完善地下工事的气密性，并给士兵准备能支持十多分钟呼吸的氧气瓶，就可以大幅度的降低这种炸弹的效力了。”

　　说到这里，罗恩抬起头，看了看史密斯将军，继续说道：“德国人和日本人是盟友，按说日本人应该很容易就可以从德国人那里了解到德国人的这些经验。但是在菲律宾，我们没有发现日本人有采取类似措施的迹象，他们就好像是从来没有得到过相关的预警一样。由此我们判断，日本人并没有得到相关的情报，或是在得到了相关的情报之后并未加以重视。但是，很难想象，在菲律宾一战之后，日军仍然能继续无视这种武器带来的变化。无论是自己研究，还是向德国人询问，他们应该都能很快明白这种炸弹的机理，并拿出相应的措施。不过这些措施的实施是需要时间的。我们的攻击越快，留给敌人的改装的时间就越短，对我们就越有利。”

　　对于罗恩的这个判断，史密斯将军和斯普鲁恩斯将军都表示了赞同，不过这样大的战役并不是说发动就能发动的。不过舰队提前了一个月完成了在菲律宾的任务，这就使得舰队有机会提前完成攻击硫磺岛的准备。至于史密斯的陆战队，按史密斯的说法，陆战队总是能在最短的时间内完成作战准备的。

　　“我们陆战队在任何时候都能上战场。”史密斯将军这样说。

　　……

　　美国超强的工业能力在对这次战役的准备中显露无疑。短短一个星期多一点时间，除了一些重伤的军舰必须返回美国本土去进行大修之外，其他的军舰很快就修好了在菲律宾受到的损伤，补足了燃料和弹药除了舰队的水兵们还有些疲劳之外，整个舰队已经基本上做好了准备。与此同时，还有更多的新建成的战舰也加入到了舰队当中。斯普鲁恩斯估计，最多再有一两天，舰队就能再次出击。

　　而与此同时，用于运载陆战队员以及各种作战物资的运输船队，也做好了准备。各种作战物资已经开始装船。同时，美军的十余条潜艇也开始向着硫磺岛至日本本土的航线转移，他们将监视这条航线，攻击从这里经过的日本运输船，切断日军的补给。

　　太平洋战争是航母的战争，也是潜艇的战争，在这场战争中，那些排水量不过千余吨的小家伙们起到的作用并不比航母小多少，在战争中，他们不但击沉了大量的日本运输船，使得日军的海运几乎陷于瘫痪，也击沉了大批的日本军舰，其中也不乏像舰队航母，重巡洋舰这样的目标。就击沉的敌军船只的总吨位而言，他们的战果已经不亚于那些航空母舰了。如今，在日本联合舰队已经基本上被摧毁了的条件下，这样的一支潜艇队伍，已经足以切断从日本到硫磺岛的海上运输线了。

　　……

　　正像罗恩预料的那样，硫磺岛的日军正在大规模的改造他们的工事。过去在如何阻止美军登陆的问题上，日本海军和陆军又非常正常的发生了争论。海军认为，应该阻敌于滩头。因为，一旦美军登上了硫磺岛，那么日军是绝对无法将美军赶下海去的。这样一来美军的援军源源而来，岛屿的失守也就成为了必然。所以想要守住硫磺岛，就不能让哪怕是美国大兵的一只大头皮靴踏上硫磺岛的海滩。

　　但是驻守硫磺岛的陆军中将栗林忠道却不认同海军的这一看法，他认为，面对美军的压倒性的火力，让部队到海滩上去阻击美国人简直就是送死。海滩上的地质条件使得那里根本就无法建造足够坚固的工事，硫磺岛的海滩全是由松软的火山灰堆积而成的。在那里，不要说建造能够抵挡住战列舰的406毫米炮重达一吨的炮弹的工事，就算是要建造能抵挡美国海军轰炸机的500磅炸弹的工事都几乎是不可能的，建造能抵挡重巡洋舰的203毫米炮，或者轻巡洋舰的152毫米炮的工事也极其困难，甚至就算将防炮的要求下降到防驱逐舰的127毫米炮，也是相当困难的。在那里阻击敌人，那就意味着将自己直接暴露在强大的美国舰队的火力之下。虽然栗林忠道不清楚将来出现在硫磺岛附近的将是一支何等规模的舰队，但他敢肯定，这样一支舰队的火力绝对是强悍无比的。

　　最后，靠着更高的军阶，以及岛上大部分的人都是陆军的优势，栗林忠道的意见理所当然的占了上风。于是他决定以折钵山为核心阵地，以两个机场为主要防御地带，在适宜登陆的东西海滩则是设置以永备发射点和坚固支撑点为骨干的防御阵地，在他的主持下，日军的防御工事多以地下坑道阵地为主，混凝土工事与天然岩洞有机结合，并有交通壕相互连接。炮兵阵地也大都建成半地下式，尽管牺牲了射界，却大大提高了在猛烈轰击下生存能力。火炮和通讯网络都受到良好保护。他带着手下将整个的折钵山几乎都掏空了，有些地方的坑道达九层之多！针对美军的作战特点，栗林在海滩纵深埋设了大量地雷，机枪、迫击炮、反坦克炮构成绵密火力网，所有武器的配置与射击目标都进行过精确计算，既能隐蔽自己，又能最大限度杀伤敌军。不过由于时间不够，在原来的历史上，当美军发动进攻时他的工事建设只完成了70%，而且折钵山与元山之间也没来得及用坑道想连接，这给了美军切断他们之间的联络的机会。

　　而在这个时空里，由于美军动手的时间更早，栗林忠道得以完成的工事就要更少了。再加上菲律宾一战的消息传来后，栗林忠道立刻就把全部的力量都用到如何去改进工事，以对抗美军的燃料空气炸弹上了。相比历史上，这个时空里，硫磺岛的工事群也就完工了百分之六十左右。而且栗林忠道很快就得到了一个坏消息——他盼望的运输船队出问题了。

　　……

　　太和丸号运输船原本是一条普通的4300吨标准排水量的散货船，战争爆发后，这条船连同船上所有的水手就都被日本陆军征用了，这一次，这条船和其他的几条船，在两条驱逐舰的护卫下，出发前往硫磺岛。

　　现在的海况不算好，风浪很大，在日本以东的洋面上，浪高足足有两米五到三米。如果是和平时代，船员们一定会痛骂这样该死的海况，以及那些在这样的海况下还让他们出海的船东。然而现在，所有的船员都为此而感到高兴，因为，这样的浪头，也会影响到潜艇的攻击，它能让敌方潜艇发射的鱼雷的航行受到不小的影响。

　　“这浪头要是到了4米就好了，那我们遭到潜艇攻击的危险就更小了。”在船长室里，大副松岛对船长木板长人说。

　　“现在就很好了。”木板长人回答说，“这样的海况，我还撑得住，浪再大一点，像我这样的老家伙可就有点吃不消了。而且，我们装的那些货可不够安全，晃得厉害了可真不保险。”

　　“是呀！”松岛也点了点头，他知道，船上装了很多的双氧水，这东西的可是有腐蚀性的玩意儿，万一摇晃得厉害了点，泄露了可也不是好玩的。再加上船上还有弹药，这些东西和双氧水要是混到一块了，这个……总是让人担心呀。

　　“说起来还是那些小一点的船更好，哪怕是那条中国船，他们上面就没这些乱七八糟的玩意儿，也就是一点水泥什么的。虽然他们的船小，摇晃得更厉害，但至少，上面的东西让人省心呀。”松岛说。

　　松岛所说的中国船是陆军占领香港后，从那里征用过来的一条还不到800吨的，木质结构的小船。这种船原本最多用来在沿海跑跑，但是随着越来越多的运输船不断地被击沉，就连这样的船也要用来执行这样的准远洋的运输任务了。

　　这个时候，已经快要入暮了，一轮血红的太阳在这个船队的后面渐渐的沉了下去，船队很快就被笼罩在一片黑暗下了。

　　天黑了之后，风浪倒是变小了不少。这使得船队遭到美军潜艇袭击的可能性进一步上升了。为了防备可能存在的美国潜艇，所有的船都执行了严格的灯火管制。但木板长人知道，这种手段其实没什么大用——今天晚上有月光，这使得天空显得很亮。潜艇的位置要比运输船低很多。所以从潜艇的视角看过去，明亮的天空就成了绝佳的背景，能够将那些运输船漆黑的剪影衬托得非常清晰。

　　为了防止碰撞，运输船上还是亮着一盏很暗的，只有在很近的距离上才能看得到的红灯的。木板小心的操纵者舵盘，跟着船队在漆黑的海面上成“z”字形航行。这样可以增加可能存在的敌人潜艇的攻击难度。不过如果这一招真的特别管用，日本也就不会被美国潜艇击沉那么多的运输船了。

　　“所以，运输船队的安全，主要还是要靠护航的军舰呀。”木板一边这样感叹，一边将视野转向右边，他知道，在哪个位置上，一条叫做雪风的驱逐舰正在保卫着他们的安全。

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