荆州城另一边，也有一队人马正在紧急赶路，正是曹操率领着的一队禁卫。
这批禁卫正是他自洛阳城中带出来的绝对精锐力量，当然，是排除了没有上过战场的因素的，毕竟太平久了，连边疆的战士，很多时候也未必能够有多少机会打得了仗，虽说如今是乱世将起，可也是这些所谓精英真正成长的机会，所以刘宏也并不吝啬于将他们放出来，反正这禁卫的力量越强大，对于他自己的好处才是最大的。
而在曹操三人赶进荆州城的同时，他也是安排着这些人同时混了进来。
说他们全没上过战场倒也不准确，这里面大多数人倒是都有参加过之前的洛阳之战的，只不过是在后来跟随着凌巴打了一个漂亮的伏击战，算起来不算多正式的战争，可总算是见过血腥，而且和那次有相似之处的，这一次当然也是化整为零、要瞒过别人的怀疑，倒是多了几分经验显得是轻车熟路了。
但是终究不可能来的人太多，而且外面的坐镇有着夏侯惇，曹操到也是放心了，这一次进来却是只带来了百余人，免的人数太多还是会容易遭人生疑。
不过现在却也没有那么多的顾忌了，赶路才是最要紧的，一队人马紧赶慢赶的，可是终究是在起步的时候晚了一些时候，所以终于还是有些难以赶上，这也使得曹操三人心里越发地焦急了起来。
倒是“宁次”在一旁安慰道：“不必担心，咱们的兄弟也早有准备，最少也能够抵挡得住一阵子的……”郭嘉倒是知道这些所谓的火影卫间谍并不单单只是查探消息、还有进行密间工作这么简单，必要的时候也可以在当地发展出一定的势力来。
火影卫在这儿以这客栈为根基，虽然没有能够培养出什么惊天骇人的势力来，但是好歹对于当地的一些地痞无赖之类的，还都有些交情，说白了基本上就是把他们控制在了手中，这正是秉承着凌巴“人尽其才、物尽其用”的思路，可以说在火影卫里，他那总是一副“天生我才必有用”的思想得到了最大的认同和贯彻。
于是郭嘉也跟着安慰道：“没错，虽然未必能够起到关键性的灭杀作用，不过必要时刻还是能够抵挡住一阵子为咱们争取时间的；当然我们也不能够松懈了，必须要尽快赶过去，只是必定不能够自己先乱了方寸……”还有一句话他倒是没有说出来：若是他们就能够干得了剿灭的事情，那还要咱们干什么？
曹操听到了他的话，心里居然莫名的松了一口气，这不是为了他所说的抵抗力量，而是终究那些火影卫也不是万能的，若是光光他们在就能够解决所有的事情了，曹操真怀疑自己还能不能够再厚脸皮地在这荆州呆下去了。
说起来，他自己也感觉有些莫名其妙，似乎存了些要和凌巴比较的心思，只是目前看来，凌巴的这些手段，却都是自己所不具备的，他现在的力量也是要远远胜于自己，甚至一想到自己现在一打仗就必然要温习的《孙子兵法》，他就不禁又会想到这也是从他那儿得来的，想必他比自己要更加熟练了吧？若是让曹操知道，凌巴现在都不看原本的《孙子兵法》，而改看了由他译注的《孙子兵法》了，不知道他心中会作何感想。
因为是在城中，大队人马行进太过引人注意，而且当时为了不打草惊蛇，曹操一行人进来都是又经过了一番特意的乔装打扮，连军甲兵械都没有带，若非“悦来客栈”这儿原本就有些库存了，他们这样赤手空拳的就冲过去，到底是去帮忙救人还是去送命还未可知呢。
至于“悦来客栈”怎么会有准备这些东西，“宁次”的回答模式差不多：“这些也是将军的吩咐，将军说武装力量是必要的，如果真的发展掌握了一定的势力，能够趋势为己所用，那么这些武装装备也是必要的准备，以防万一到时候的不时只需……”所以现在，刚好就是防到了他们的这个“不时之需”，至于他口中所说的将军自然指的是凌巴。
这让曹操听了更加郁闷万分，心里微微有些不舒服，怎么感觉这一次的行动虽然凌巴不在这儿，却比自己这个实实在在全程参与的执行者做得更多，这难道也能够归为他的“先知先觉”里？
似乎是看出了曹操所想，郭嘉和荀攸同时皱了皱眉，郭嘉皱眉是单纯的感觉古怪；荀攸却是有着别样的心思，双方都是心头百转，眼神对碰，彼此的目光好像都是要探入了对方的内心深处，这让二人同时都是心神一震，而后饱含深意的互相再对望了一眼，却又俱是沉默，只是这气氛不知不觉变得古怪了起来。
“再通过了前面那条街道，就要到刺史府了……”一直紧紧随在身后的“宁次”突然提醒道，三人都是往前望去，然后目光一凝，发现前方竟然有另外的人。
郭嘉转头望向了“宁次”，目光交流似乎是在问他怎么回事。
“宁次”眼神微沉，淡淡道：“不可能是咱们的人出了问题，只能说咱们做的不够好，终于还是被发现了……”他的话说得并不完整，但三人都非寻常之辈，自然都是听出了弦外之音，曹操面色有些阴沉，荀攸的脸色也不太好看，但在事情没有弄清楚之前也确实是不好多说什么，这种时候过多辩解也是无益，当务之急还是过了眼前这一关。
曹操没有废话，这个时候也不需要废话，甚至连动员和大声呼喊都不要了，这些禁卫都是严格训练下出来的精英，排除了“宁次”所说的那种可能，这些人的武力也是个个不凡，在这种情景下更是没有退缩的道理，不用多说，行动就是最好的宣言。
“杀！”曹操低喝，荀攸和郭嘉赶紧退入了几名近卫围成的包围圈里面，他们都并非是手无缚鸡之力之人，只是这种时候却不是他们展现的舞台，盲目的逞能只能够是让情况越变越糟糕。
但是对方显然也有想到了这个方面的问题，所以避过了曹操等人向郭嘉两人侵犯的人数明显更多，而曹操一方又要拼命的为了保护好两人，一时双方险些陷入了胶着。
对方总共也就只有不到百人，如果单论人数的话，和曹操这边勉勉强强上百的禁卫也算是势均力敌，可惜战场和决斗场上是不看人数决胜负的，不过这些禁卫们除了经验不够，明显要比对方强上了一个等级，所以很快的，在保证了己方人员大幅度地保存余力和生命的前提条件之下，已经是将那近百人直接绞杀了大半数。
不过这显然还不够，因为时间上本就晚了几步，这个时候这些拦路虎却不是真的要以剿灭自己这方人为目的，只要他们拖延了时间就可以了，到时候一切已成定局，自然是无力回天。
曹操有些心急，却突然目光一凝，他正看到了街口上，一队全副武装、明显是城卫军的人马到来，但是现在自己这方没有揭破身份，这些人到底是敌是友却还是分不清的，心里有些紧张之下，动手间出了几个破绽立刻被敌人捕捉到了，于是身上立刻便多了几道口子，不多不少、不深不浅的。
“结阵……”曹操面沉如水，越是到这个时候，越是显现了非同一般的气质和冷静沉着，而在他的影响之下，差点有些乱了的队伍又重新排列起来，而且还是排成了一个古怪的阵型，这正是这些日子以来曹操研究《孙子兵法》的心得之一，已经初步运用到了军事训练上了，所以虽然显得生涩，但是排起来到也是有模有样的。
荀攸看着曹操眼中分明闪过几分激赏，还有一些莫名的情绪，似是做下了某些决定；郭嘉却是在这个时候将视线转向了刚才到现在始终脸色沉静的“宁次”。
“宁次”摊摊手，“我没说过他们是敌人，这荆州城里的城卫军队，和我的关系都不错……”
曹操缓缓转头，看着他，再看看自己身上的伤口，险些有杀人的冲动！