“然而，西凉的叛乱，也极大的消耗了朝廷的人力、物力，自皇上登基以来，西凉消费的军费就约四百多亿。战争给边郡的生产造成了严重的破坏，致使社会经济残破不堪，人口锐减，羌人、汉人都受到严重的摧残。同时也使朝廷国力大损，内乱不断。”
大汉天下到处反叛，与西羌的叛乱有很大的关系。朝廷大量的军费开支，都转嫁到了全国百姓的身上，致使沉重的税赋压得百姓不堪重负，再加上宦官、外戚、权臣相继专权祸国，贪官酷吏残害百姓，逼得百姓没有生路，纷纷揭竿而起。
“皇上，要想从根本上解决西凉羌人叛乱，我倒是觉得幽州杨林的办法可以一试。自从杨林入主幽州之后，他一方面以武力剿灭乌桓人、鲜卑人的叛乱，另一方面大量征集黄巾降虏和流民，在边郡实施武装屯田。他们平时为民，战时为兵，有效地遏制了乌桓人、鲜卑人的侵扰。几年过去了，乌桓人、鲜卑人的叛乱基本平息。”
想起杨林，皇甫嵩的心里不由得涌起一阵酸楚。正是自己的一时大意，使得平定黄巾的大功落到了杨林的头上。然而，皇甫嵩毕竟是个心胸开阔的武将，虽然他不喜欢杨林，可是对于杨林他还是很欣赏。
“至于幽州境内的张纯叛乱，完全是张纯这个逆贼之罪，他们勾结乌桓人入境抢劫，实乃千古罪人。尽管如此，张纯的叛乱也仅仅取于右北平、辽西两郡，幽州其他各郡也没有受到波及，连鲜卑人也没敢趁火打劫，可见杨林的屯田之策确实解决边郡叛乱之良计。”
“其实，在边郡屯田并不是杨林的首创。宣帝时，派老将赵充国征伐西羌叛乱。赵充国在平定西凉羌人叛乱之后就在西凉实施了屯田之策，他认为留屯田得十二便，出兵失十二利，所以要求朝廷采纳其策。后来羌人平定，撤销了边郡屯田，致使羌人复反。”
“为今之计，皇上可一面派兵进剿，消灭叛军主力，打击叛军的气焰，将叛乱的羌人赶向大漠。一面召集流民，前往西凉武装屯田，在朝廷军队保护他们的同时，让他们自己保护自己。如此以来，西凉边郡安宁，此乃不战而屈人之兵矣。”
很显然，皇甫嵩早有准备，才一口气说了这么多。作为一个西凉人，他时时刻刻地关注着家乡的局势，而作为一个将领，他更是关注着天下的战局。如今有了机会，他便一古脑地向汉灵帝刘宏说了出来。
汉灵帝刘宏闭着眼睛，静静地听着皇甫嵩说话，然而皇甫嵩说完了，他却半天没有反应。寝宫里异常的安静，所有的人连大气也不敢出，生怕打扰了汉灵帝刘宏的美梦。
皇甫嵩以为汉灵帝睡着了，心里不由得万分失望。自己说了半天，完全是对牛弹琴，恐怕汉灵帝刘宏连一个字也没有听进去。他郁闷地低下头，心里暗暗地感叹，大汉江山衰落如斯，他怎么睡得着？
“皇甫爱卿，你觉得董卓这个人怎么样？”突然之间，汉灵帝刘宏睁开了眼睛，紧盯着皇甫嵩问道。
皇甫嵩抬起头来，正好看到了汉灵帝刘宏那道犀利的眼神，浑身不由得打了一个寒颤。原来皇上并没有睡着啊，不过他对自己的平叛之策并不感兴趣，他关注的是带兵的将领，或者说，他对董卓已经有了猜忌之心。
自古以来，皇帝对于领兵在外的大将都有猜忌之心，特别是那些功勋卓绝的大将更令皇帝担心，这一点皇甫嵩一点也不感到惊奇。只是现在西凉羌人叛乱正盛，猜忌得不是时候啊！
“皇上，董卓自幼生长在西凉，熟悉西凉地形和羌人部落，且作战勇猛，多次打败羌人叛军，确实是一个不可多得的将领。朝廷如今正是用人之际，让他在西凉平定羌人叛乱，正好人尽其才。”
皇甫嵩清楚地知道，汉灵帝刘宏从来就没有信任过董卓。这几年来，一直以司空张温为车骑将军，执金吾袁滂作他的副手，率军征讨北宫伯玉。并任命中郎将董卓为破虏将军，与荡寇将军周慎一起归张温指挥。
汉灵帝刘宏摆了摆手，打断了皇甫嵩的话。对于董卓，他心里比谁都清楚，他只是想看看皇甫嵩对于董卓的态度。“朕拟命你为左将军，督前将军董卓，合兵四万人以拒王国。如何？”
从接到汉灵帝刘宏的通知，皇甫嵩就料到皇上可能会派自己领兵到西凉平叛。不过，当皇上新告诉他时，他还是有些惊讶地抬起头，楞了那么一小会。然后跪在地上，大声说道：“谢皇上！臣领旨！”
“起来。”等皇甫嵩坐了下来，汉灵帝刘宏这才淡淡地说道：“西凉羌人叛乱久矣，已经危害到我大汉社稷。爱卿当迅速剿灭叛乱诸羌，然后再行屯田之长久之计。”
“遵命！”皇甫嵩连忙说道，心中却暗暗吃惊。原来刚才皇上并没有睡着，他所说的不战而屈人兵之计，皇上不仅听到，而且已经同意了。看来自己这次出兵西凉，能够真正地平定叛乱了。
汉灵帝刘宏回过头来，从条案上拿起一本奏章，随手递过了刘虞。“爱卿，这是杨林送来的奏章。那乌桓头领丘力居意欲讲和，向我大汉称臣，并退出幽州，爱卿以为如何？”
刘虞接过杨林的奏章，认真地看了起来。还没看几行，眉头就舒展开来。一直以来，他就主张安抚大汉边境的胡人、蛮夷，不赞成兵戎相见。丘力居能够议和称臣，正符合他的心意。
“皇上，臣以为应当接受丘力居的议和，不就是三百万石粮草嘛，要是双方开战，损失的恐怕远远不止三百万石粮草。如果丘力居退回大漠，张纯的叛乱指日可定。”
“三百万石粮草，不是小数目啊！”汉灵帝刘宏看了看刘虞，眼神中透着一丝不满：“今年黄河泛滥，全国遭灾，有七个郡国颗粒无收，要想凑齐三百万石粮草，不容易啊！”
刘虞知道刘宏心疼钱财，但是他知道，灾害再大，三百万石粮草还是拿得出来的，便劝道：“皇上，那张纯自称天子，命各地向他们称臣，他们可不是一般地叛乱啊！如此逆贼，宜尽早图之，迟则后患无穷啊！”
“朕倒不是心疼那三百万石粮草。”汉灵帝刘宏摆了摆手，眼睛里露出了些许的疑惑：“让朕不解地是，那杨林可是个尚武之人，对待胡人从来没有手软过，他怎么就同意与丘力居议和呢？”
“皇上，臣也有些耳闻。这几年幽州虽然平静，也积累了一些钱粮，可是那杨林平定乐浪郡秽貊人叛乱，费时一年有余，几乎耗尽了幽州的粮草。此时再要他与乌桓人开战，他还真拿不出钱粮来。”刘虞曾经在幽州干过，当然了解幽州的情况。要是放在以前，恐怕连平定乐浪郡的钱财也拿不出来。
“爱卿，你觉得杨林这个人怎么样？”汉灵帝刘宏突然转移话题，看着刘虞问道。虽然如今天下到处都在叛乱，可是他并没有怎么担心。也不知道为什么，他对两个手握重兵的边疆大吏却越来越不放心。
“皇上，这几年来，臣也一直注视着杨林。从他这几年在幽州的所作所为，臣以为他并不仅仅是个尚武之人，从他大量收容流民屯田、打击地方豪强霸占、兼并土地、在各郡设置大量监察御史来看，他还是一个很有头脑之人。”
虽然刘虞也不喜欢杨林，可是他不得不承认，杨林采取的一系列措施，大大地缓解了社会矛盾。尽管那些地方豪强心有不满，可是他们在杨林的强大武力面前，也只有选择服从。
“爱卿，朕拟命你为太尉，前往幽州督促杨林与丘力居和谈，待乌桓人退出幽州之后，立即平定张纯叛乱。如何？”汉灵帝刘宏看着刘虞，淡淡地说道。
刘虞心里明白，这是刘宏不放心杨林，想让自己去监视杨林。然而，幽州不是凉州。凉州军队中有两万多北军，那是朝廷的禁卫军，曾经跟随皇甫嵩平定黄巾军，北军中的将领都会听命于皇甫嵩。而幽州军队全部是杨林一手建立起来的，有谁会听他刘虞的呢？
“皇上，臣以为此事不妥。那杨林不是董卓，他从来没有过抗命不遵的先例，而幽州军也不是西凉军，他们全是地方军队。臣就是去了，没有杨林的同意，恐怕臣也调不动一兵一卒。”
刘虞没有说出口的是，那杨林本身也是车骑将军，位同三公，自己就算是以太尉的身份，也不一定压得住杨林。何况现在正是用兵之际，临阵换将乃兵家大忌。
“朕让你去幽州，并不是让你象皇甫嵩将军一样去指挥作战。朕只是让你督促杨林，赶快与乌桓人和谈，并且要在明年上半年剿灭张纯叛乱。”汉灵帝刘宏摆了摆手，以少有的果断口气坚定地说道。