两个女孩儿把瑢韵轩上上下下都打扫了一遍，直到夕阳西下，傅听寒都没有回来。
倒是沈长风吃完了饭，不紧不慢地斜穿长街，踏了进来。
“词儿，该回去了。”
他弯着一双桃花眼，笑意温雅，“呀，四妹妹也在呢，傅老板可有欺负你？若是受了委屈，定要记得告诉我。”
“四哥多虑了，傅公子待我很好。”
沈思翎忙迎上前，紧张地绞着手指。
“妹妹可是有话要与我说？”
沈长风笑问。
沈思翎点点头，声音极小：“四哥，你能不能再帮我寄一次信？”
“当然可以，莫说是一封，以后你什么时候想给大姐写信，都可以来找我。”
少年嗓音温温，“对了，万一妹妹没能及时寻到我，找傅老板帮忙也是一样的。”
沈思翎不知想到了什么，脸颊竟然红了。
她支支吾吾地应下来。
回到沈府，谢锦词便缠着沈长风问个不停。
但无论她如何软磨硬泡，少年都顾左右而言他，愣是不提秦妄只字片语。
小姑娘越发觉得秦妄可疑了。
秦妄，小哥哥，还有那串奇楠香木珠，到底藏着什么联系？
入夜，沈长风待谢锦词熟睡后，只身去了书楼。
他摸出一本小折子，于葳蕤灯火下细细端凝。
没一会儿，楼梯被人踩得噔噔响，傅听寒端着杆烟枪，急匆匆跑了上来。
“长风，听思翎说阿锦今日来寻过我，是不是出了什么事？”
他喘着气儿坐在沈长风对面，连扒两大口烟。
瞧见少年正在看的东西，他脸色陡然一沉。
沈长风收好折子，笑眯眯地望向他，“思翎？从前不都是连名儿带姓地喊么？如今连姓都省去了，听寒，你变了。”
傅听寒一噎。
他毫无形象地往案上一趴，试图遮掩面上的慌张，转移话题道：“长风，咱们能不能说正经事？”
“你的婚姻大事，难道不正经吗？”
“长风！我，我绝对没有觊觎你妹妹！”
“这个你随意，我又不拘着你。”
沈长风挑眉，语气甚至恣意：“我遇到姜束了。”
“姜束是谁啊？”
傅听寒歪着头去瞧他，忽然顿住。
他蹭一下坐直身体，“姜束？是狄国的那个……姜束么？”
沈长风垂眸把玩手指，“他的身份我已经确认过了，不会有错，只是他现在化名秦妄，游历戎国已有一年之久，而他此行临安的目的，我也略猜到了一二。”
“肯定是因为太子太傅入狱那件事儿呗，这么大的官儿，说倒台就倒台，也不知太子会不会保下他。”
傅听寒眉头紧锁，“不过这姜束的消息倒是很快，若真是游历四方，哪能这么快就来了临安？要知道，临安城内都还没几个人知晓此事呢。”
“一年的时间，足够姜束在戎国暗布势力。”
沈长风勾唇，眼似无底深渊，邃黯无边，“听寒，你说这次，咱们是多了一个帮手，还是多了一个隐患？”
傅听寒莫名其妙地看着他，“姜束好歹与你沾亲带故，肯定会帮我们啊！”
沈长风眯了眯眼，嫣红薄唇弧度邪肆。
“长风，你，你干嘛这样看我？你若是怀疑姜束，大不了咱们多留个心眼儿，可你绝对不能怀疑我，知不知道？”
傅听寒被他盯得浑身不自在，说话也结结巴巴。
姿容艳美的少年，轻笑一声，月光击石般泠泠悦耳。
他无比认真道：“听寒，这世上我信的人，从来都只有你。”
季秋九月，始于周张两家喜结连理，止于白鹿洞书院祭酒致仕辞位。
上京太子太傅以谋逆之嫌入狱，远在临安的家眷也遭受牵连，钱府被抄，财物统统充公。
一个家族的兴衰存亡，似乎只在天子的一念之间。
一道圣旨布下，从此江南临安便再也没有那个百年书香门第。
钱祭酒离开书院的那日，学子们纷纷为其送行。
年逾花甲，素来威严端庄的大儒，如今历经变故，仿佛又苍老了许多。
昔日湛明的双眼已然蒙上一层灰暗。
他用那双沧桑的眼，最后一次看了眼白鹿洞书院遒劲的墨色牌匾，而后深深一躬，带着眷恋与不舍，缓步消失在青吟巷尽头。
无数学子偷偷拭泪，倒是钱佳人没有哭，捏着粉帕笑嘻嘻同众人道：
“祖父年纪大了，早晚有离开书院这么一天，如今不过是提前了而已。钱家虽然没落了，可人家的银青碎雨才刚刚起步，放心吧，有我在，钱家不会垮掉的！”
学府气派，门廊高阔。
谢锦词站在沈长风身侧，望着那娇弱少年露出从未有过的坚毅神态。
她轻声：“小哥哥，钱公子似乎变得有些不同了。”
“人嘛，总是要成长的。”
沈长风语气散漫，“事关谋逆，那位却不曾对钱家赶尽杀绝，倒是不像他以往的作风。”
谢锦词蹙眉，“小哥哥，你在说什么？为何我听不明白？”
“你还小，有些事情说了你也不会懂。”
沈长风弹了记她的额头，转身踏入书院，嗓音如烟：
“天下为盘，世人为子，棋子相残相杀，殊不知，棋盘外还有下棋之人。”
谢锦词望着那抹青衣，鹿眼认真懵懂。
她总觉得，小哥哥身上是有故事的。
没过多久，司徒源便出来催促学子们回去上课。
他穿一身宽大的群青道袍，腰系同色缎带，发色黑白相间，束以竹簪。
仍旧是仙风道骨，仍旧是儒雅温和。
书院没了祭酒，作为监丞，他理应暂替祭酒的司职。
而他向来行正直之事，又素有勤俭节约之名，故而深受学子爱戴。
学子们纷纷向他见礼，三三两两地回到自己的书斋。
司徒源一人立在书院门口，眺望钱文慕离时的方向。
秋风带寒，吹得枯木簌簌摇颤，亦吹得他衣袍猎猎作响。
宽袖鼓起，缎带飘扬，更显他气质清雅出尘。
他深深叹一口气，正要回书院，却听身后有人道：“监丞留步。”
“原是知州家的二公子。”
司徒源颔首。
“小子见过司徒先生。”
赵继水朝他端正一拜，“司徒先生品名在外，小子敬佩已久，如今白鹿洞书院没了院首，依小子鄙见，司徒先生承位，实至名归，当之无愧。”
司徒源温声：“赵公子说笑了，白鹿洞书院乃公塾，新任祭酒自会由国子监派下，这段时日，我会暂代新祭酒管理好书院，仅此而已。”
“哦？仅是如此而已吗？”
赵继水咧嘴一笑，上前一步，压低声音道：“司徒先生应当知晓祭酒与监丞的区别，表面虽都是一院之首，实则一个有实权，另一个却是空名。先生半辈子都在做监丞，难道就没想过，有朝一日，你也是可以做祭酒的？”
司徒源眉心皱起，没有接话。
赵继水笑得狡黠，“若先生有意，小子愿意鼎力相助，家父乃一州之长，左右不过动动嘴皮的事。先生以为如何？”
司徒源毫不犹豫后退半步，与他拉开距离，一字一句道：“公子好意，老夫心领。待会儿我还有课业要教授，便不多留了。”
“先生且慢，”
赵继水唤住他，脸上笑意尽失，“入云阁的翠儿姑娘，似乎是先生的相好吧？先生半生清廉，如今却连心爱女子的身契都赎不起，当真是可悲呢。”
司徒源眼露戒备，嗓音不觉抬高几分，“你，你都知道些什么？！”
“我可不屑于打探这些，是我那死去的哥哥有幸在入云阁碰见过先生，某日醉酒回府后无意中说给我听的。”
赵继水咂舌叹息，“我本不愿拿这个威胁先生，但如今先生敬酒不吃吃罚酒，也休要怪我绝情。若是让世人知晓堂堂监丞与一位青楼女子牵扯不清，先生觉得，你维护了半生的名誉，将会如何？”
“你究竟想怎样？！”
司徒源双目赤红，宽袖下的手，已然紧握成拳。
“啧，先生果然也逃不出虚名的束缚啊。”
赵继水抚了抚袍摆，一副胜券在握的模样，“先生不必紧张，我只是想和先生做一笔交易，于先生而言，只赚不亏的交易。
“听闻先生与一个叫秦刀的人颇有些渊源，只要先生能说服他效命于我，祭酒之位便是你的，而入云阁的翠儿姑娘，也会是你的。”
司徒源双肩颤动，咬牙道：“我与秦刀早无瓜葛，他又怎会听我的话？赵公子只怕打错了算盘！”
“司徒先生何必如此笃定？藕断了，丝尚且还连在一起，作为秦刀的生父，想必再多的隔阂也抵不上血浓于水的父子情吧？”
赵继水满意地看着他崩裂的神色，留下最后一句话，施施然离去：
“先生先不要急着拒绝，我给你时间考虑，若是想通了，便叫秦刀来找我。是要那脆弱不堪的声名，还是要高位与美人，仅在先生一念之间。”
寒风不歇，
青吟巷古典静谧的长街上，那仙风道骨的中年男人，独自站立良久。
宛如一尊枯朽石塑。
……
万树寒无色，南枝独有花。
今年的冬天来得格外早，本是腊月才开的梅花，皆已吐露芬芳。
因着天气严寒，三座书院的祭酒商讨过后，一致决定提前放冬假。
魏思阔念及之前家里出事时，受过几位同窗的恩惠，于是放假这日，诚挚邀请大家去出云村的家中吃一顿饭。
谢锦词也在受邀之列。
她帮沈长风收拾好行李，恰逢扶归赶来书院。
扶归得知公子要去出云村，特地赶了马车过来，好把箱箧带回府。
这次行李尤其多，几乎将寝屋搬了个干净。
等明年开春，沈长风就要去上京赶考，若是高中，就再也不必回临安，更不用回白鹿洞书院了。
谢锦词把扶归送出青吟巷，正要回去再看一眼住了一年多的寝院，便撞见钱佳人和江照昀结伴踏出书院。
“词儿，真巧！”
钱佳人笑嘻嘻地揽住谢锦词的肩，“陆二说要回家取样东西，半个时辰后来找我们，咱们先去魏思阔的铺子里等吧！”
“可是我家公子……”
“哎呀，覆卿不在，人家刚才已经去找过了，放心吧，覆卿那么聪明，肯定知道去哪里寻我们！”
钱佳人不由分说将人拖走。
江照昀好笑地摇了摇头，抬腿紧跟而上。