谢锦词被陆景淮的火爆脾气骇了一跳，连忙摆手：“不是的陆公子，你听我解释……”
话未说完，主持比试的学生高声道：
“下面进行第三项比试——艺比。
“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。一首离别诗谱成琴曲，在曲中倾诉的是离愁，在曲外传承的是文化，如轻声细语，娓娓道来，这就是丝桐的魅力……”
谢锦词茫然抬眼。
艺比在即，钱佳人却不肯来参赛。
她无措地拉住陆景淮的衣袖，澄澈鹿眼盈满水光，“陆公子，我刚刚是去找钱公子了，他不愿意参加艺比，可现在比赛马上就要开始，该……怎么办呢？”
陆景淮微垂眼帘。
瞧见词儿黄黄的小手，正紧紧攥着他的袖子。
这种感觉，就像是在……
依赖他？
少年脑海中浮现出这个念头，方才平地而起的怒意与暴躁，竟莫名烟消云散。
“下面宣布各学院参赛人选：应天书院，江谙。女学，倾萝。白鹿洞书院，沈，沈，沈沈沈陆离？！”
主持比赛的学生，乃甲一班一员，此时惊讶地盯着手里那张纸，半晌回不过神。
钱文慕的脸色更是极为难看，几乎气得头顶冒烟。
那张纸是他亲笔写就，代表白鹿洞书院参赛之人，本该是他的孙儿，钱佳人！
那个臭小子，竟背着他偷偷窜改了名单！
好，很好！
以为用这种方式便能与他抗争么？徒劳挣扎！
知州家的小姐，必然要娶！而衣展大赛，断不可能参加！
场中已布好三方琴案，沈陆离立在案前，略带歉意地朝钱文慕一揖。
谢锦词松下一口气，坐回到沈长风旁边。
陆景淮大大咧咧地挨着她一块儿坐下，拍拍她的肩膀，“词儿，这不是有人替钱佳人吗？你就别担心了！”
“名单早已定好，本就不需担心。”
沈长风瞥了眼那只仍旧搭在谢锦词肩头的手，不温不火道。
陆景淮冷哼了声，“沈长风，我又没跟你说话！别以为我不知道，刚才让词儿去找钱佳人，错过了我比赛的，就是你！”
沈长风微笑，不置可否。
谢锦词还在揣摩他的话，经陆景淮这么一提醒，茅塞顿开。
敢情小哥哥一早就知道艺比名单换成了沈陆离！
那他还让她去找钱佳人！
太过分了！
小姑娘正生着闷气，忽闻琴声悠扬响起。
场中，应天书院派出的江谙正垂目抚琴。
十七岁的少年，风骨卓然，一身清雅，自他指尖溢出的乐声，更是泠泠清越，令人神怡。
一曲毕，评判台上唯一一位无须老者站了起来，满目嘉许，拍掌叫好。
谢锦词暗道，这位老夫子应是在音律方面造诣很深吧？
沈长风嗓音温温：“恒阳贺老，十六岁凭借一曲《醉花三弄》名扬江南，自此之后，更是谱写了名曲无数，一声‘乐仙人’，他受之无愧。”
谢锦词受教地点了点头。
陆景淮却不屑道：“还乐仙人呢，随便一个人弹琴，他都要站起来鼓掌，一点儿审美都没有！”
谢锦词讪讪，“陆公子，乐仙人之所以鼓掌，肯定是因为江谙公子琴艺极佳啊。”
“好你个词儿！沈陆离还没弹呢，你就开始向着外人了？前两场比试咱们书院可都赢了，沈陆离要是敢输，小爷我绝对揍死他！”
陆景淮比划了两下拳头，“沈长风，我揍沈陆离的时候，你可不准帮他！不然我连你一块儿揍！”
沈长风懒懒勾唇，不搭理他。
谢锦词默默扶额，细声道：“陆公子，你刚才也说了，沈五公子还没弹，输赢还未定呢，怎就扯到输掉比赛揍人的事情上去了？”
她口中虽如此说着，心里却悄悄打起了鼓。
钱佳人练琴，她是听过的，至于沈陆离，她只知晓其满腹珠玑，从未见过他弹琴。
况且，应天书院的江谙已经得到了乐仙人的赞赏，而女学的那位倾萝姑娘看起来也是功底极深。
沈陆离若想取胜，只怕并非易事。
女学的弹奏排在第二位。
名唤倾萝的少女，指法灵活地勾起一根弦，前调悲婉，余音绕梁。
谢锦词不由得想起虞落弹琴的样子，也是先拨一弦，两人手法甚是相近。
透着淡淡忧伤的琴音袅袅而起，上千学子们凝神静听。
贺老缓缓闭上眼睛，一并沉浸于乐声之中。
抚琴的少女，面容白净姣好，只眉间浮着一层淡淡郁色，似是映衬琴曲，又像是本就心藏愁绪。
人曲归一。
南面看台上，有女声低嗤：“出身青楼的人，果真与旁人不同。”
此话出，附和之声比比皆是。
不一会儿，女学的姑娘们纷纷以帕遮面，三三两两拢首在一处，议论声不断。
沈思翎听着那些不堪的话语，小手攥住裙摆，担忧地望向倾萝纤瘦的背影。
身侧赵瑾萱冷冷道：“她们又没说错，你何必如此？”
沈思翎无言低头，心中一片涩然。
偌大校场，女学的动静并不算大，沈长风却遥遥尽收眼底。
他唇瓣轻勾，幽深的桃花眼眯了眯，思量渐显。
倾萝弹毕，贺老良久才睁开双眼。
似乎仍在为琴音感伤，他顿了顿，颔首道：“曲中意境，当是无人能及！”
此等评价，乃是极高了。
谢锦词心里的那面鼓，越敲越响。
直到沈陆离的指尖触及琴弦，她才彻底平静下来。
白衣少年，姿容清隽，神色虽淡，弹奏的却是一曲较为欢快的小调，其中婉转，尽显江南风貌。
曲才过半，贺老已是泪目。
谢锦词歪了歪头，不解道：“五公子弹的是什么曲儿呀？明明并不悲凉，乐仙人怎的哭了？”
陆景淮亦是茫然，嗑着瓜子道：“我也觉得很奇怪，难不成，是沈陆离弹得太好了？哎，咱们管这么多作甚？看贺老的反应，咱们书院已经赢了啊！”
谢锦词扫了眼满地的瓜子壳，默默别过脸。
“小哥哥，你知道原因吗？”
她凑近青衣少年，小小声问。
沈长风轻笑，不紧不慢道：“我这五弟，倒是颇会拢近人心，他所奏之曲，正是贺老年少成名之曲，《醉花三弄》。”
“怪不得！”
谢锦词恍然大悟。
贺老这是思起了昔年旧事，所以才这般动容的。
沈陆离弹奏完，贺老已是泣不成声，难再点评。
白衣少年抚袍起身，对着贺老恭敬作揖，嗓音无波无澜：
“醉花三弄成荫，一弄三月微雨初见，二弄杏巷春风拂面，三弄相思共守百年。小子不才，琴艺远不及贺老当年，在此现拙，还望勿怪。”
女学的祭酒虽有不甘，但见贺老如此之态，还是颔首道：“琴也，攻心也。看来此场比试，胜负已定。钱祭酒，恭喜了。”
钱文慕连连自谦，脸上喜色难掩。
钱佳人没来参赛，他原本是很生气的，但好在沈陆离没有让他失望。
主持比赛的学生接过花老递来的最终成绩，高声道：
“今有应天书院、白鹿洞书院、女学，在文、武、艺三方面一较高下，现由我代表评判宣布：文比对联语，胜者，白鹿洞书院！武比踢蹴鞠，胜者，白鹿洞书院！艺比弹丝桐，胜者，白鹿洞书院！”
作为白鹿洞书院的学子，他倍感荣耀，一声比一声激昂。
霎时间，沸腾的欢呼声盈满整座校场。
于这盛大的喧嚣中，七个少年互相交换了眼神，带着一个小书童，悄无声息地离场。
这几日，他们闭口不谈的那件事，是时候准备实施了。
……
戌时一刻，天色彻底暗了下来。
既明桥上，钱佳人早已等候多时。
与他站在一处的，还有位身量高挑的少女，一手叉腰，一手握着条九节鞭。
不知她与钱佳人说了些什么，吓得对方面无血色，连连后退。
周敬轩和一众同窗刚走到桥头，立即沉了脸色，快步上前道：“璎若，都说了此事你别掺和，你怎么还是跑来了？”
周璎若利索地甩了甩高束的马尾，“周敬轩，你废话可真多！将来娶了张嫣然，她要如何才受得了你？”
钱佳人趁机躲到江照昀身后，眼眶红红，哑声道：“这个母老虎，刚才人家劝她回去，她竟用鞭子吓唬人家！”
“佳人……”
江照昀知晓他这副模样并非是被周璎若吓的，而是因为银青碎雨和衣展大赛的事。
眼睛肿得快要赶上核桃了，也不知他究竟哭了多久。
身形瘦高的少年，深深呼出一口气，强笑着拍了拍他的肩，“佳人，有我在呢，没有任何人可以欺负你。”
十人行走于长街，渐渐分散开来。
沈陆离早已打探清楚，这个时辰，赵楚阳正在倚翠栏和狐朋狗友们吃花酒。
钱佳人和江照昀的任务是去倚翠栏对面的酒楼，开一间视野好的厢房，以便望风。
这件事最安全，也尤为重要，谢锦词不愿拖后腿，自请和他们同去。
周敬轩和张祁铭负责在倚翠栏周边转悠，假意逛夜市，实则也是把风。
沈长风和陆景淮负责把赵楚阳从倚翠栏带出来。
沈陆离和魏思阔则先一步去事先寻好的偏僻巷弄，静待赵楚阳到来。
周璎若见他们互不言语，兵分四路，在周敬轩拉上她之前，果断跟着沈陆离一道走了。
今夜无月，只有几颗不甚明朗的星子，稀疏点缀在深蓝苍穹。
逼仄之感，亦如赵楚阳的死期。