跟到一处偏僻的林子，谢锦词悄悄从松树背后探出脑袋，瞧见赵氏跪在太子跟前，哭得撕心裂肺：
“……殿下，贞儿跟了你两年，虽然没有怀上你的骨肉，但也是你的女人！谢锦词设计害死贞儿，你要为贞儿报仇啊！”
太子抓耳挠腮，有点烦恼。
他左右张望，见四周没人，才扶起赵氏，“镜贞落水溺亡，本宫心里十分难受。但谢姑娘娇弱温婉，万万不可能干出杀人之事——”
赵氏：“不是她还能是谁？！殿下，你可莫要被谢锦词蒙骗！那贱人两面三刀、心黑手辣，不知有多么恶毒，贞儿是你的女人啊，殿下，能够为贞儿做主的，只有你啊！”
她哭得悲痛欲绝，叫太子起了恻隐之心。
太子思虑良久，认真道：“本宫会仔细询问覆卿的。如果真是谢锦词下的手，他一定知情。凭着本宫和他的交情，他一定会向着本宫，绝不会偏袒谢锦词！”
赵氏将信将疑。
但好歹得了保证，于是哭着离去。
谢锦词仍旧趴在树后。
她有点好奇，面对太子的质询，沈长风会怎么说。
心头正念着，一道清润嗓音忽然响起：
“篝火那边非常热闹，太子怎么孤身在此？”
是沈长风。
谢锦词小心翼翼望去，沈长风弯着桃花眼，月光下俊美如玉，周身散发出的凛贵气度，比太子更像太子。
太子咳嗽一声，似乎有点难为情。
然而就只是犹豫了一下，他马上把赵氏和盘托出，“……她认定凶手是谢姑娘，还求本宫为镜贞做主。覆卿啊，你是本宫最信任的人，你跟本宫说说，到底是不是谢姑娘下的手？”
沈长风轻笑，“我家词儿心地善良，连只蚂蚁都舍不得踩死，怎么会杀沈侧妃？怕是赵氏悲痛过度，胡思乱想。”
太子点点头，“本宫也是这么寻思的。”
他上前拍了拍沈长风的肩膀，“今日在猎场，多谢你救我。覆卿，我认下你这个兄弟了！”
沈长风：“不敢。”
太子走后，沈长风盯向松树，“还不出来？”
谢锦词磨磨蹭蹭从树后走出。
少女纤细娇小，白月光似的美好。
鬓角簪着他送的牡丹，国色芳华，倾国倾城。
沈长风到底不忍因为陆景淮斥责她，于是牵住她的手往帐篷走。
谢锦词却不买账。
她挣开沈长风，“刚刚在营地上，你对我甩脸子。”
“有吗？”
“有！”
倔强的小表情，令沈长风想笑。
他突然把她扛在肩头，“谢锦词，老子是你男人，对你甩脸子怎么了？多想想自己干了什么，别总来怨我。”
谢锦词脑袋朝下，惊吓不轻，急忙捶打他的后背，“沈长风，你又开始发疯了！快放我下来！”
她那点力道，软绵绵的，就像是在给沈长风捶背。
男人勾起薄唇，“谢锦词，你也是读过《女德》的人，敢对夫君动手动脚，我可以休了你。”
“你敢！”
“我怎么不敢？不止要把你休了，还要把你送给别的男人，看你还敢不敢对我大呼小叫。”
“你——”
谢锦词气结。
她艰难地揪住沈长风的发髻，“你再说一遍试试！”
沈长风吃痛，重重拍了下她圆/翘的小屁股，“松手！”
隐秘的地方被男人毫无顾忌地拍打，谢锦词臊红了脸，愤愤不平地松开手，“沈长风，我不揪你的头发，你不许再打那里……”
男人恍若未闻，好玩似的，又往那里拍了一巴掌。
谢锦词恼急，揪住他的发髻一阵乱揉。
两人闹着往帐篷而去。
远处，一道修长人影静静坐在树枝上。
陆景淮啃了口野果，丹凤眼深沉阴郁。
这么多年，谢锦词和沈长风每天都在打打闹闹。
谢锦词对沈长风的态度非常恶劣，但就是这种恶劣，让他艳羡无比。
有时候，恶劣才是亲近。
有时候，客气才是疏离。
比起沈长风，他陆景淮永远是谢锦词客气相待的那个。
……
另一边，太子祁珩回到自己的大帐。
他遣散帐中婢女，在矮几后坐下。
脸色是从未有过的平静。
帐外传来笙歌笑语，他沉浸在自己的情绪里无法自拔，难得没有去掺和那些热闹。
他拿起矮几上的宣纸，折叠成元宝形状。
一个个元宝在他手中成型，逐渐堆积成小山高。
他就着烛火点燃元宝，慢吞吞放进火盆。
像是祭奠。
一只苍白的小手卷起帐帘。
宁摇星面无表情地踏进来，瞧见他在烧纸，突然嗤笑，“哟，太子殿下这是在祭奠谁呢？沈镜贞？”
祁珩眼圈发红，“虽然对她没有太多感情，可她到底跟了我两年，她是我的女人。”
宁摇星完全没兴趣了解他的感情史。
她淡漠落座，吹了吹指甲。
祁珩：“虽然覆卿说凶手不是谢姑娘，但我知道，凶手就是她。”
宁摇星奚落，“然后呢？你敢对谢锦词下手吗？”
祁珩用手背抹了抹眼睛，“不敢。”
“懦弱。”
祁珩望向她，双眼发光，“如果我变得不那么懦弱，你会对我动心吗？”
“不会。”
祁珩眼里的亮光瞬间黯淡。
宁摇星回答得那么干脆果决，甚至没有给他留一点点希望。
他苦笑，“从小到大，父皇不喜欢我，母后也不喜欢我。如今我娶了太子妃，可我的太子妃也不喜欢我。我的侍妾通房声称喜欢我，但她们其实更喜欢我身为太子能带给她们的富贵和权势。宁摇星，世上没有人喜欢我。”
宁摇星剔了剔指甲，“哦。”
祁珩更加泄气，却还是抱着一点期望，“宁摇星，你能不能试着喜欢我一下？”
“不能。”
“一点点也不可以吗？”
宁摇星抬起漆黑双眸，“如果你能登上皇位，并且送我至高无上的权力，我可以试试喜欢你。”
灯火葳蕤。
容貌精致的少女，在说完后露出一个浅浅的笑容。
两颗小虎牙非常可爱。
她从没有对祁珩笑过。
祁珩心神激荡，连忙道：“那我答应你，我一定登上皇位！宁摇星，我会努力让你当皇后的，你要什么我都给你！”
说不清楚是从什么时候开始喜欢这个小表妹的。
或许是从她爬床开始，或许是从她给他下毒开始……
她不一样，
她跟别的女人都不一样！
他喜欢她凶巴巴、冷冰冰的样子，也喜欢她骂他揍他的样子，更喜欢她规定太子府所有女人都不得侍寝的样子！
他纵着她，虽然总爱背地里骂她几句，却容不得别人跟着骂。
大约，这就是喜欢。
祁珩心情大好，取出四书五经，决定好好用功，为他和宁摇星的将来而努力。
宁摇星敛去笑容，不知在想什么，眉眼冷若冰霜。
帐篷角落，
一只红毛蜘蛛悄无声息地爬走。
巴掌大的蜘蛛，一路爬向皇后的营帐。
宁皇后已经回来，正在屏风后沐身。
胡瑜立在屏风外，红毛蜘蛛爬到他肩上，挥动着肢体，灯火下非常骇人。
他摸了摸蜘蛛，温声道：“皇后娘娘，宁摇星已经迫不及待想登上皇后之位了。可怜太子殿下被她迷得三魂丢了六魄，如今正在帐篷发奋读书呢。”
宁皇后：“我那妹妹不是省油的灯，她的女儿自然也不是好东西。”
“据奴才所知，宁摇星在嫁给太子殿下之前，已经有心上人，乃是陆家大少，陆景从。”
半透明的丝织屏风里，宁皇后慢悠悠伸出纤长玉手。
胡瑜立即踏进去，恭敬地把她扶出浴桶。
美人出浴，场面极美。
胡瑜低眉敛目，恭敬至极。
宁皇后嗓音慵懒：“陆景从死在咱们手里，宁摇星这是想为他报仇呢。本宫的儿媳妇却想着杀害本宫，真叫人伤心呀。”
胡瑜取来宽大的浴巾，温柔地覆在她的双肩，替她擦拭干净浑身水珠，“太子今日被行刺，奴才估摸着凶手就是陆景淮。早几日就收到消息，他已经暗中回了上京呢。”
“跳梁小丑罢了，在上京的世家里根本站不稳脚跟，无足挂齿。”
皇后张开双臂。
琉璃灯盏映衬着她的娇躯，雪白窈窕，毫无瑕疵。
胡瑜伺候她穿上轻薄寝衣。
指尖带着缱绻流连过她的肌肤，触感比丝绸还要光滑。
胡瑜轻笑：“陆景淮和宁摇星想对付娘娘，确实犹如蚍蜉撼树，不自量力。只要奴才一日活着，必定保娘娘一日活着。帝王也好，将相也罢，这世上谁敢和娘娘作对，就是和奴才作对。”
宁皇后眯了眯美眸。
司礼监的掌印大太监，天生俊美高大，刺绣官袍衬得他威仪赫赫，周身难掩贵气。
眉目更是像极了那个人……
她在梳妆台前坐下，翘起兰花指，点了些面脂匀在脸上，“甚好。”
胡瑜轻柔地为她按摩太阳穴，“今日赵氏烦到娘娘了？”
“谢锦词出手太狠，若非容折酒替她遮掩真相，本宫都护不住她。”皇后不悦，“本宫是看在沈长风的面子上，才懒得过问。你去敲打敲打沈长风，让他看好自己的女人，别到处惹麻烦。下一次，本宫可不会为谢锦词收拾烂摊子。”
“沈长风心思叵测，奴才认为敲打他毫无作用，不如直接来个狠招……”