紫藤院。
沈冰雁搀扶起郭夫人，气恼道：“母亲，父亲也太不讲理了吧？怎能为了一个小妾而如此对待你？”
沈廷逸也在一旁帮腔：“还不都是因为那姓秦的是个狐媚子？把父亲的魂儿都勾跑了！”
郭夫人平静的眼底掠过一丝冷笑，“廷逸，慎言，当心隔墙有耳。”
沈廷逸警惕地环顾四周，挽住郭夫人的手，“母亲，咱们进屋说！”
厅外，沈廷砚正要牵着女儿离开，陈语薇拉住他的袖子，“难得兄弟姊妹齐全了一次，你也进去陪陪母亲吧。”
沈廷砚默了默，“那你……”
“我先带若欢回去。”
陈语薇笑容温婉，从他手里接过女儿的小手，柔声哄道：“若欢，爹爹还有些事，咱们回去等他，好不好？”
沈若欢眨巴着水汪汪的眼睛，奶声奶气道：“好！回去，若欢回去等！”
“若欢真乖！”
身形纤弱的年轻女子牵着小小的女孩儿缓步离开，面上带着一贯温柔的浅笑。
沈廷砚望着她的背影，微微出神。
记忆中的这个女子，从嫁进沈府的那日起，就已经是这副贤淑温婉的样子。
他外出经商，她便在房里刺绣、院里浇花；他没时间孝敬父母，她便替他日日请安，风雨无阻；他想做父亲，她便生下若欢，悉心教导。
从未听过她抱怨，也从未在她的神色里窥见过分毫委屈。
她总是那么善解人意，凡事都为他着想，相敬如宾了三年，她无疑是位优秀的妻子。
多少人羡慕他有这样一位贤内助，可，他却总觉得少了些什么。
可……
究竟少了些什么？
“二哥，快快进来，我要关门了！”
沈廷逸站在前厅门口，朝着他招了招手。
沈廷砚挥开心中疑愁，定了定心神，扬唇道：“来了。”
主位圈椅上，郭夫人捧着热茶，含笑望着自己的三个儿女，“你们的父亲并非不分青红皂白之人，今日之事，是他一时冲动，未想清楚罢了。”
“才不是呢！我看父亲就是偏心！”
沈冰雁嗓音尖锐，俏丽的眉目皱成一团，“三哥哥，你知不知道，父亲从琼川回来，给沈陆离带了一块象牙砚台！明明你也在读书，为何不给你带？”
沈廷逸拍桌而起，“什么？竟有如此事情？沈陆离不过是个上不了台面的庶子，凭什么得到父亲的偏爱？！”
郭夫人挑了挑眉，严厉道：“还不是因为你不争气！两年前的秋闱考得一塌糊涂，明年若是再落榜，我也不再管你了！”
“母亲，怎么连你这样说？我……”
“好了三弟，少说两句吧，莫要与母亲置气。”
沈廷砚温声劝阻，“今日这场闹剧，到此就算是翻了篇，以后都莫要再提。祖母寿辰在即，母亲只消将宴会办好，我相信父亲会理解您这些年来打理后院的辛苦的。”
郭夫人欣慰地看了眼自己的大儿子，低头抿茶，“你倒是个拎得清的，只是何时才能让我这个做祖母的抱上孙子啊？”
沈廷砚愣了下，“不是已经有若欢了么……”
沈廷逸扑哧一笑，打趣道：“若欢是孙女，又不是孙子，二哥怎的连母亲的话也听不明白了？”
沈廷砚不知想到了什么，脸颊薄红，“这种事情……勉强不来的，顺其自然就好。”
“不勉强。”
郭夫人意味深长地笑了笑，“只要你肯听母亲的话，生下沈家的长孙，是迟早的事。”
且说紫藤院分别后，谢锦词一路哭着跑回凌恒院，埋在青竹小床里伤心了好长时间。
直到哭累了，肚子有些饿了，她才委委屈屈地爬起来，去小厨房里寻吃食。
在池塘边悠闲散步的大白瞄见烟囱里升起的袅袅轻烟，扭动着胖乎乎的身子，欢快地奔进小厨房。
“轧轧！”
“大白？”
谢锦词吸了吸鼻子，嗓音有些沙哑。
大白亲昵地蹭过来，惹得小姑娘丢了锅铲，蹲下身抚摸它的羽毛。
“大白，还是你最好……小哥哥就是个大坏蛋！他怎么可以那样说我？我明明只是不小心撞到了他……”
谢锦词搂着大白的长脖子，话还没说上几句，心头又涌上一股酸涩。
她使劲儿憋着眼泪，一吸一顿道：“大坏蛋大坏蛋！我再也不要理那个大坏蛋了！”
忽然，一股焦糊之味飘入鼻端。
小姑娘呆呆道：“大白，你有没有闻到什么味儿？”
大白高昂着脖子，很认真地嗅了嗅，“轧轧！”
“呀！是锅里的菜糊了！”
谢锦词忙站起来找锅铲，毫无章法地在锅里倒弄了三两下。
看着锅里成坨的黢黑东西，她叹了口气，“算了，我还是煮碗阳春面吃吧。”
半个时辰后。
“果然还是阳春面更好吃呢！大白，悄悄告诉你，我娘做的阳春面，是这世间最最好吃的！我的手艺约莫只比她差一点点！”
谢锦词抱着大白，靠坐在池塘岸边的垂柳之下，絮絮叨叨地说着话。
“虽然我没有尝过娘亲煮的面，可我就是知道，那一定是天底下顶好的味道！大白，我想娘亲了，也想爹爹了……”
“轧轧……”
“大白，你说……小哥哥为什么要那样说我？”
“轧轧！”
“我真的只是不小心撞到了他，即便他不高兴，想要罚我，我都可以认，可他为什么偏要说出那么难听的话？”
小姑娘鼻尖红红，细软长睫上挂着几滴晶莹泪珠，看上去好不可怜。
她松开大白，缓缓抱住自己，细白小脸埋入膝间，“如今我跟着小哥哥，不会挨饿，亦不会受冻，怎的连几句浑话都听不了？”
大白歪了歪头，黑溜溜的眼珠子一眨不眨地盯着她看。
它听不懂小姑娘的话，却感受到了萦绕在她身侧的浓烈悲伤。
胖乎乎的白鹅，安慰地蹭了蹭小姑娘的胳膊，没一会儿，就窝在她旁边打起了盹。
天色一寸寸沉下来，小小的女孩儿从怀中摸出一个小纸包，仔细掩埋在垂柳之下。
……
夜幕不觉笼罩，寒风吹过，惊醒了熟睡的白鹅。
它惺忪地叫了两声，似乎是睡疼了脖子，步伐歪斜地钻进自己的竹笼，寻了个舒服的姿势，再次瞌上眼睛。
谢锦词听见前院有声响，扶着树干艰难地站起来，一瘸一拐地走向小厨房。
小哥哥回来了，她要去煮碗阳春面。
作为婢女，这是她分内之事。
蹲坐了一下午，双腿又酸又麻，还有些疼痛。
可，都抵不上心里的那股子难过。
小哥哥，怎么可以那样说她啊……
捧着锦鱼戏水的青瓷海碗，谢锦词低眉敛目踏入卧房。
书案之上，灯火葳蕤。
身形挺拔的青衣少年端坐案前，一手研磨，一手执笔，正专心在宣纸上勾画着什么。
谢锦词目不斜视，把碗轻放在桌沿，默不作声地退下。
“妹妹去哪儿？”
沈长风眯起桃花眼，不紧不慢地搁下笔。
谢锦词不曾转身，“不去哪儿。”
尽管刻意压低了声音，却仍然难掩哭泣过后浓重沙哑的鼻音。
少年羽玉眉微挑，“转过来。”
谢锦词低着头，依言照做，木讷得像一块木头。
沈长风探身抓住她的手腕，将人拉到自己身前，温笑道：“瞧瞧，妹妹的眼睛肿得都快赶上核桃了，还有闲心煮阳春面呐？”
小姑娘别过脸，眼角泛红，小嘴一瘪，好似又要哭。
“啧，妹妹的眼泪当真不要钱吗？哭了这么久，也该哭够了。”
少年揉揉她的花苞头，点了点铺在书案上的竹宣纸，“看看，这是什么？”
谢锦词不情不愿地望过去，泪光闪闪的小鹿眼骤然一亮。
她强忍着咽下即将脱口而出的赞叹，抿着唇一言不发，一双清亮的眸子却将她此时的内心展露无遗。
惊艳，好奇，喜悦。
案上的那张竹宣纸，正是她这几日设计出来的荷花步摇，被小哥哥添了几笔，竟比之前精美了万分！
沈长风将下巴搁在她的细肩上，对着她白嫩的颈窝吹了口热气，“既然画完了，不如我陪着妹妹去一趟瑢韵轩？也好看看妹妹的灵思究竟值几个钱。”
小姑娘悄悄蹙起细眉，手指无意识地绞在一块。
怎么办？好想去！
可是还生着气啊！
沈长风忍着笑意，轻咳两声，修长手指敲点在桌面上，“妹妹不说话，意思是不去了？那……”
“去！”
小姑娘挣脱掉他的怀抱，迅速将竹宣纸拢进衣袖，迈着小短腿蹬蹬跑出房间。
身后传来少年清冽愉悦的笑声。
她搓了搓面颊，十分没骨气地羞红了脸。
算了，先不生气，攒银子比较重要！
……
银月将满，浔江两岸寒风呼啸，天香坊却沉浸在脂香酒气的温柔乡里。
瑢韵轩的牌匾下，镶金嵌玉的长明灯静静吐露着华光。
一高一矮两道身影，一前一后地踏入门栏。
“呀，稀客，竟是沈四哥哥大驾光临，真真是令敝店蓬荜生辉啊！”
木质楼梯上，披着墨蓝绣羽鹤氅的少年眉目风流，斜斜端着杆细烟枪，一脸享受地吞吐着云雾。
“蓬荜生辉倒说不上，我这次来，不过是陪着词儿与你做桩生意罢了。”
沈长风微微一笑，自顾寻了把椅子坐下，懒洋洋翘起二郎腿。
青衣雅致的少年，嗓音温醇如酒，落入傅听寒耳里，却另有一番深意。
他颇不自然地抽了口烟，一面下楼，一面不动声色地观察沈长风的脸色，“瑢韵轩做的都是小本生意，哪里需要劳驾沈四哥哥亲自来啊……阿锦，呸，词儿，你……画完图纸了？”