“娘，以卫国公世子举世无双的品貌，配妹妹并不差。”霍婷缓缓地道。

　　靖安侯夫人自然知道，但她是个疼女儿的，知道给女儿择婿的标准不仅是看那人的品貌，还要考虑到很多情况。况且她已经有一个嫁入郡王府为世子妃的女儿了，并不需要小女儿的亲事来给自己争面子。

　　她对着长女叹了口气，“妍儿真的不行，她的性子太急躁，是个不稳重的，并不适合。况且，卫国公府有老夫人、懿宁长公主这双重婆婆，听说现在管家的是二太太，要是妍儿真嫁过去，还不知道会如何？”

　　靖安侯夫人是个干脆的，既然已经打定主意，就不再为此而犹豫不决。

　　是以，她心里早就有主意，只是看长女似乎心里有打算，方才抽时间过来和她说一下。

　　霍婷没有说话。

　　靖安侯夫人见状，哪里不明白女儿不愿意放弃这大好机会，心里也怜惜她在永郡王府里的处境，因盛名所累，战战兢兢，不敢走错一步。可懿宁长公主的儿媳妇可不是那么好当的，而且看懿宁长公主的模样，不像是特别地喜欢小女儿的样子。

　　她心里仍是有些存疑，觉得今日懿宁长公主来府里，没有这么简单。

　　靖安侯夫人坐了会儿，因这府里的事情离不开她，很快就离开了。

　　刚回到西跨院那边的戏台前，靖安侯夫人就见挨在懿宁长公主身边说话的丹阳郡主。小姑娘看起来有些恼怒，目光微闪，想起先前听丫鬟说，丹阳郡主刚才找女儿一起说话，不会是小女儿性子直，惹到她了吧？

　　想到这里，靖安侯夫人就有些担心，觉得卫国公世子夫人这位置果然不适合女儿。

　　靖安侯夫人走过来，在懿宁长公主下首位置坐下，就听到丹阳郡主抱怨的话：“……霍八真不识趣，她竟然敷衍我，我不想和她玩了。”

　　懿宁长公主拍了她一下，“胡说什么？”然后抬头朝靖安侯夫人笑道：“老夫人如何了？”

　　“劳烦公主挂心，老夫人一切安好。”

　　懿宁长公主笑了下，拍着女儿的背，像是在安抚她，嘴里说道：“那就好。”

　　丹阳郡主见霍妍的母亲在这里，她再任性，也知道不好当着别人的父母面说其子女的坏话，只好闷闷不乐地挨着母亲而坐。

　　靖安侯夫人继续陪懿宁长公主看戏，周围还有各府的夫人，按着身份品级而坐，面上都有些漫不经心的，她们暗暗地注意着懿宁长公主的一举一动，见靖安侯夫人回来，落在她身上的目光羡慕、嫉妒皆有。

　　靖安侯夫人若无其事地坐着，实则心里暗暗地确认懿宁长公主的态度，觉得懿宁长公主并非是看上小女儿霍妍，不然不会如此冷淡。

　　过了会儿，懿宁长公主告辞离开。

　　靖安侯夫人知道懿宁长公主今儿坐了这么久，已是给靖安侯府面子，客气地再三挽留后，亲自起身相送。

　　终于将懿宁长公主送走后，靖安侯夫人暗暗松了口气，抽空询问了句：“大姑奶奶和八小姐呢？”

　　“先前大姑奶奶叫人将八小姐叫走了，如今大姑奶奶和八小姐都在老夫人那儿。”

　　靖安侯夫人一听，眼角就是一跳。

　　***

　　春晖堂里，霍婷拉着妹妹坐在老夫人下首位置。

　　霍妍心里有些不高兴，这点不高兴很直白地表现在脸上。霍婷顿了下，忙给妹妹打眼色，直到她不情不愿地收起那副不高兴的神色后，才笑着和老夫人说话。

　　“听说今年南方那边烧出一种胭脂炭，无烟无异味，质量上佳，作为今年上贡之物，恰好前些日子，永郡王府得了一些，改日孙女给您送些过来，要是好用，明年府里可以派人去江南采购一些。”霍婷笑道。

　　霍老夫人拍拍她，面上露出慈爱的神色，“你有心了。”

　　祖孙两个说了会儿话后，霍老夫人见霍妍坐得不耐烦，心里叹了口气，说道：“行了，妍姐儿去寻你姐妹们玩罢。”

　　霍妍得了话，很高兴地走了。

　　虽然她很喜欢大姐姐，可是和大姐姐说话太累了，她最不耐烦这种，不如七姐姐来得直爽，有什么就说什么，不会和你玩心眼儿。

　　见她高高兴兴地出去，霍婷同样心里一叹。她自然明白妹妹的性格，若是能嫁到简单一些的家庭里，确实是个有福的。要不是懿宁长公主真的看上，她也不会想要将妹妹嫁入卫国公府。

　　霍婷和老夫人说了会儿话，最后转到懿宁长公主身上，说道：“祖母，今儿难得懿宁长公主和卫国公世子都来了，可见祖母的福气大着，您可要好好保重身体方是。”

　　霍老夫人笑了下，听出孙女的意思，虽然心里高兴，可总有几分意难平。

　　比起情绪外露、性子急躁的霍妍，在她身边养大的霍妙的性子其实更适合，可惜霍妙年纪太小了，这是硬伤，并不适合。当然，不管是长房还是五房的姑娘，都是她嫡亲的孙女，不管哪个将来能嫁入卫国公府，对靖安侯府都是有好处的。

　　高门嫁女，低门娶媳，可不就是这个理了。

　　***

　　霍妍回到萱雨轩时，发现这里的人并不多，也不见霍姝等人，倒是她讨厌的几个都在。

　　霍婉正陪着几个姑娘说话，见霍妍回来，朝她招招手，笑道：“八妹妹是在找七妹妹么？她和琦表妹去知趣园那边玩了，你去那儿找她。”

　　霍妍嗯了一声，目光往周围又看了下，方才离开。

　　知趣园内种了很多奇花异草，而且还养了很多宠物，都是府里的主子们养的，其中就有很多观赏性的鸟类，听说是霍老太爷令人养的。

　　霍老太爷在京时，每天都要溜哒到知趣园来赏鸟看花，后来因为生病，人去了凤岭山那边休养。原本靖安侯打算将老太爷喜欢的这些鸟儿一起送过去的，只是霍老太爷觉得鸟儿恋巢，它们已经住惯了知趣园，换个地儿指不定不适应，没得心疼，就留在京城里。倒是听说凤岭山那边，已经又重新养了一批鸟，而且还有好些是霍五老爷特地给他寻摸的。

　　霍妍穿过内花园，就见不远处的月亮门边有个身影在那边徘徊，微微皱起眉头，叫道：“九妹妹，你在那里做什么？”

　　那人吓了一跳，猛地转过身来，一双盈盈水眸似有惊吓之色。

　　“八姐姐。”霍妙勉强笑了下，问道：“八姐姐这是要去哪里？”

　　“去知趣园找七姐姐玩。”霍妍笑得一脸灿烂，目光往那月亮门看了看，心里冷笑。

　　这月亮门通向外花园，先前她听人说，四哥霍承瑞正带几个同窗好友及表哥们在多外花园游园喝酒，似乎那卫国公世子也在。现下看她跑这儿来，哪里不明白她的意思，霍妍心里有些鄙视，不过到底是自家姐妹，也不能放着不管。

　　霍妙被她看得有些不自在，慢慢踱步过来，说道：“那我和七姐姐一起罢。”

　　霍妍瞥了她一眼，随意地道：“随便你。”

　　两人一前一后往知趣园而去。

　　路上，霍妙咬了咬嘴唇，小声地问道：“八姐姐，方才郡主寻您有什么事？”

　　“也没什么，就是随便说了些话。”霍妍不以为意地说。

　　霍妙皱眉，这语气听着就敷衍，看来先前丹阳郡主一定是和八姐姐说了什么重要的话，这让她心里有些介意，是不是……

　　两人进入知趣园时，远远地就听到一阵欢快的鸟鸣声。

　　虽已是萧瑟的秋天，不过知趣园里仍是花团锦簇，不仅有时令的花草，还有很多不在这个季节开的花，都是府里的暖房培育出来的，虽然数量不多，可供一个园子里赏花也使得。

　　霍姝和葛琦站在廊下逗着一只鹦鹉，周围有三两个丫鬟随侍，还有知趣园里伺候的婆子。

　　见到她们过来，霍姝笑道：“八妹妹、九妹妹来了。”

　　霍妍走过去，抓了一把鸟食喂鸟，一边和葛琦说话。

　　霍妙走过来，对霍姝笑了下，“七姐姐。”

　　霍姝嗯了一声，问道：“九妹妹怎么和八妹妹一起来了？刚才我还想找九妹妹一起玩，谁知转眼就不见你了。”

　　这话说得虚伪之极，侍立在旁的艾草忍不住看了一眼她家小姐，然后又看看九小姐，果然就见九小姐眼眶泛红，一副委屈的模样，忍不住在心里翻了个白眼。

　　就因为九小姐这种奇怪的性格，一不符合她心意的话，就总爱露出一副受了天大委屈的模样，所以她家小姐才忍不住每次性子一来就说两句，然后饶有兴趣地看她要哭不哭的样子，甚至还眼巴巴地等着她真哭出来。

　　得，当成乐趣来玩了。

　　“不过是随便走走。”霍妙小声地说。

　　霍姝见她言不由衷，也没理她，转头和霍妍她们说话。

　　玩得累了，几个姑娘到知趣园的花厅里歇息喝茶，葛琦一边吃着翡翠水晶糕，一边看着霍妍，问道：“对了，妍表姐，刚才丹阳郡主找你去做什么？”

　　霍妍的好心情在听到这话时，变成了郁闷，一口咬掉半个翡翠红豆包，吸溜着里面包裹的甜甜的红豆馅儿，说道：“别提了，她这是在警告我呢。”

　　“警告你什么？”霍姝好奇地问，也想知道那位郡主能做出什么来。

　　“警告我不准喜欢卫国公世子。”

　　听到这话，众人都愣了下，只觉得这丹阳郡主是不是脑子有疾，连这种话都说得出来，姑娘家再霸道，也不能伸手到兄长那儿管兄长的事情吧？

　　霍妙则想到今日懿宁长公主登门，还有丹阳郡主的态度，顿时心里有些不甘心。

　　她也和大多数人一样，觉得懿宁长公主一定是相中霍妍为儿媳了。

　　“卫国公世子是个难得的美男子，谁不喜欢？我也挺喜欢的，可一想到他有这样的妹妹，我就觉得喜欢他还不如喜欢我大哥。”霍妍叹了口气，托着腮，一脸忧郁地说：“卫国公世子如此美男子，偏偏让个脑壳有疾的妹妹给拖累了，美玉有瑕啊。”

　　听到这话，霍姝和葛琦笑得不行。

　　霍妙微微蹙眉，觉得霍妍这话太不敬了，好歹许恬是丹阳郡主，身上有品级的，哪能这么随便在背后非议她？想着，就劝道：“八姐姐，你别这样说，要是传出去就不好了。”

　　霍妍不高兴地瞪她，“这里都是自家人，谁会多嘴地传出去？”

　　霍妙噎了下，要是她再说以防万一，岂不是承认自己不是自家人，会多嘴地传出去？

　　她心里有些恼，再也坐不下，起身离开。

　　霍妙不在，三人更自在，都没有挽留她。

　　霍姝喝了杯果茶，突然道：“我喜欢卫国公世子。”

　　霍妍和葛琦听了，都不以为意地道：“这有什么？估计这京城里不喜欢他的姑娘恐怕是极少的，你喜欢也是应该的。”

　　未出阁的小姑娘们聚在一起聊天，说喜欢哪个极富盛名的男子并不是什么稀罕事情，特别是卫国公世子聂屹如此身份地位的美男子，喜欢他的姑娘海了去，所以霍姝这话，只让人当成了小姑娘家的戏言，听了也没放在心上。

　　霍姝见她们不以为意，郑重地道：“我是说真的！”她认真地看着霍妍，“八妹妹，如果我也喜欢他，你怎么办？”

　　“啊？”霍妍挠了下脑袋，奇怪地看着她道：“你喜欢就喜欢，关我什么事？我又不是他娘子，能管得了别人喜欢他？”见霍姝一脸认真地盯着自己，明白过来后，猛地笑道：“你不会以为我喜欢他，你就不能喜欢吧？没事，他是个难得的美男子，我其实欣赏他多过于喜欢。”

　　葛琦也笑得没心没肺地附和道：“妍表姐说得对，卫国公世子长得好看，这么好看的人，欣赏的人其实比喜欢的人多吧？”

　　霍姝想了想，觉得她们说得挺对的，她原本也是欣赏这般美男子的，谁知道这美男子竟然对她有意，她就忍不住喜欢了。

　　只是她和霍妍玩得好，自然不希望出现什么姐妹争一男的事情来，这样会让她很苦恼的。

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