“呸”宁祖儿红着脸啐了他一口，微带怒意的说道：“皇上就应该先把你咔嚓了去做太监，省得你去祸害那些花样年华的女孩儿。”
见宁祖儿又羞又恼的样子，跟之前深沉大气的仪容大相径庭，杨牧云不由一愕，没想到一句玩笑话竟然惹出他如此大的反应，当下淡淡一笑，话题一转说道：“莫氏兄弟俩在你手下当差还算本分吧？”
宁祖儿瞪了他一眼，似乎余怒未消，没好气的说道：“怎么，你觉得他们跟了我屈才了是么？你若觉得他们委屈的话，把他们带进宫也就是了。”
听着他像是吃了枪药似的话，杨牧云笑笑，别过了脸去，只见郭聪脸上带着笑从停放灵柩的厅堂里走了出来。
杨牧云一怔，心说拜祭完死者你也不用笑道这么灿烂吧？当即向他拱了拱手，轻描淡写的问了一句，“事情都办完了？”
“嗯，”郭聪点了点头，十分开心的把脸凑到杨牧云耳边轻声说道：“我现在才知道，艾御史是自缢死的，与那二十大棍毫不相干，我这就回宫向皇上复命去......”
“自缢死的？”杨牧云愣住了，有些难以置信的向他问道：“这怎么会？你是怎么得知的？”
“是他夫人说的呗，”郭聪回头向厅内看了一眼，说道：“我方才还仔细看了一下艾御史的尸身，颈下的勒痕十分明显，嘴边的涎沫已经风干，面皮青紫，现已发黑，当是自缢无疑。”
“哦？”杨牧云眼珠子转了转，奇怪道：“那艾御史因何自缢呢？你有没有问过他夫人？”
“这些文官肚里弯弯绕绕多得很，谁知道他是因为什么原因上的吊？总之与我无关就好，老子才懒得问呢！”郭聪为人粗豪，脑袋里从未想过什么复杂的问题，杨牧云多问了几句，他便不耐烦起来。
杨牧云笑了笑，低声说道：“郭兄说回宫向皇上复命，不知如何向皇上述说此事呢？”
“还能怎么说，实话实说呗，”郭聪瞪大了双眼，有些不明所以，“皇上一直认为是我打杀了他，我自然要向皇上分说清楚。”
“然后呢？”杨牧云脸带讥诮的说道：“你是想让皇上为你平反昭雪，还是磕头赔罪呢？”
“......”郭聪一时语塞，他是个直肠子的武人，只觉得自己受了冤枉就要去倾诉，可毕竟不傻，这番话如果当面对皇上说出来，心中也觉得有那么一丝不妥。
“那......那贤弟认为我该如何去做呢？”郭聪脸上有些不安的问道。
“回宫后，你只需回复皇上那五百两银子已交予了艾家，别的什么也不要说，至于艾御史是上吊死的，更是一个字也不能提起。”杨牧云脸色一肃说道。
“那皇上岂不是永远也不知道我是冤枉的了。”郭聪有些不甘心的说道。
“你受些冤枉，又值得什么？”杨牧云说道：“这总比让皇上下不来台的好，况且......”他向宁祖儿瞥了一眼，“锦衣卫都介入进来了，这事情的真相还能瞒得了皇上么？”
“你说这些锦衣卫是受皇上的差遣......”郭聪见宁祖儿的目光向自己看来，连忙闭上了口。
“郭兄，”杨牧云乜了他一眼，“锦衣卫直属于谁，这你还不知道么？”
“哦......”郭聪连连点头。
“所以啊，”杨牧云缓缓道：“这事情的真
相是你知我知皇上知，大家心知肚明就成了，说出来可就没意思了。”
“还是贤弟你聪明，不然做哥哥的我可就犯下大错了。”郭聪轻吁了口气，似乎有些后怕。
“郭兄还是不笨的，否则名字里怎会带着一个聪字呢？”杨牧云揶揄道。
“让贤弟见笑了。”郭聪眯着眼笑道：“此间事了，我们这就回宫吧！”
“郭兄先回去吧，”杨牧云看了一眼宁祖儿，“我与这位宁大人是旧识，有几句话想跟他说一下。”
“那好，愚兄就不打扰贤弟了。”郭聪向他拱了拱手，“告辞！”
......
眼见得郭聪出了院门，宁祖儿方开口说道：“这个人倒是有趣得紧，他是和你一起在宫里当值的么？”
杨牧云点点头，“你别看他是一个粗人，来头可大得很呐！曾祖父是太祖皇帝身边的开国功臣武定侯郭英！”
“这个何须你说，”宁祖儿方才的气似乎还没顺，“能做皇上贴身禁卫的哪一个不是功臣勋卿的子弟？”
杨牧云揉了揉鼻子，脸色怪异的瞅了他一眼，“你是在讽刺我么？我就不是。”
宁祖儿看着他，突然“噗哧”一声笑了，俏靥灿若桃花，比女子还要妩媚。
杨牧云见他笑了，心里登时轻松了许多，“你笑起来可真好看，我若是个女子，一定会喜欢上你的。”
宁祖儿俏脸一板，“你再说疯话，我可就真的和你翻脸了。”
“宁公子，是我错了，”杨牧云向着他深深一揖，“我这里向你赔罪还不成么？”
宁祖儿一闪身躲至一边，脸上似笑非笑的说道：“别，你是皇上身边的大红人，你这一揖我可生受不起。”接着说道：“好了，不跟你说笑了，你特意留下来，想要跟我说什么话？”
杨牧云脸色一正，向停放灵柩的厅堂望了一眼，里面孤儿寡母还在嘤嘤哭泣，边哭边将一串串纸钱丢进火盆里，一阵火焰升腾过后，荡起袅袅青烟。
“方才郭聪所说的，是真的么？”杨牧云问了一句。
宁祖儿微微颔首，回道：“你若不信，可以亲自去看看。”
“不用了，”杨牧云摇摇头，“无端打扰亡灵，我这心里会不安的。”两眼看向他问道：“那这艾御史又是因何原因自缢的呢？”
宁祖儿思忖了片刻说道：“听艾夫人说，艾御史自被人送回家中后，神情呆滞，不言不语，连晚饭都没有吃。他把自己一人关在屋里，说是想要静一静，谁知第二天一早，就发现他在自己的屋内自缢了。”
“那他有没有留下遗书什么的？”杨牧云紧接着问道。
“没有，”宁祖儿奇怪的看了他一眼，“你问这么详细作什么，这也是皇上交代给你的差事么？”
“不是，”杨牧云笑笑，“我只是有些好奇而已，为什么好几个劝谏皇上迁都的人，只有他死了。”
“那是因为只有他挨板子了，不是吗？”宁祖儿眨了眨眼睛。
“挨了顿板子就愤而自缢，这位艾御史的心胸未免太偏狭了些。”杨牧云叹道。
“人受了折辱心生愤懑，进而想不开自寻短见，也不是不可能。”宁祖儿说道。
“或许吧，”杨牧云又向厅内看了一眼，“
监察御史乃是言官，依据风闻奏事是其职责，他们只能依靠微薄的俸禄养活家人，却没有其它进项。艾御史这一去倒是痛快了，丢下这孤儿寡母真是好生可怜！”
“看来我给出的答案你并不满意。”宁祖儿淡淡的说道。
“不说这个了，”杨牧云转而对他说道：“自回京后我还未好好请你吃酒，待会儿你若得闲的话，可一定要让我做一回东。”
“你怎么对我这样客气了？”宁祖儿瞟了一眼站在院门外的莫氏兄弟，“是因为他们么？”
“你想多了，”杨牧云淡淡一笑，“难道你我之间就不能好好坐下来喝一杯么？”
一辆马车在京师最气派的酒楼庆元楼门前停了下来，车帘一掀，一位身穿浅黛色的绮罗衫裙的绝色少女从车上曲身走了下来，她乌黑的秀发梳了一个三丫髻，上面斜插一支金步摇，双目犹似一泓清水，顾盼之际，自有一番灵动清雅的气质。
这时一个店伙计满脸堆笑的迎了上来。
少女眸光一闪，待那店伙计走进了些方低声问道：“他来了？”
“嗯，”店伙计背微微一躬，脸上却不动声色，“他就在三楼的清字号房，看样子已经等得有些不耐烦了。”
“再不耐烦他也得等下去，反正着急的人又不是我！”少女一笑，迈着轻盈的步子袅然入了酒楼。
......
庆元楼三楼尽头的一间雅室内，坐着一位身穿玄色袍服，头戴斗笠的人，他头上的斗笠压得低低的，看不见他的面貌。他的右手搭在桌面上，指节轻叩桌台，发出“踏踏”的声响。
雅室的门“吱呀”一声开了，一位绝色少女俏生生的出现在门前。
她看了看那头戴斗笠的人，纤足轻点门板，“咣”的一声门板像上了机关一样自动合上了。
少女唇角含笑的来到那人对面坐定，提起茶壶在自己面前空杯里斟满了茶，然后端至唇边吹了吹上面的茶叶沫子，轻抿了一口，方笑着对那人说道：“大老爷亲自大驾光临也不点几个菜么？这岂不显得小女子招待不周？”
那人鼻腔中重重的哼了一声，话音中带着一丝怨气说道：“罢了，你那虚情假意的一套还是收起来的好，我此来是跟你谈正事的。”
“大老爷哪一次来谈的不是正事呢？”少女眼角含笑，“您既然来了，我又怎忍心让您饿着肚子来谈事情，这岂是待客之道？”说着拍了拍手掌，声音并不大，却只见雅室的门再次开了，店伙计们鱼贯而入，将一道道丰盛的菜肴整整齐齐摆放在桌子上，然后躬身退了出去，门又一次的合上了，雅室里静得出奇。
少女盈盈起身，拈起桌上的青瓷雕花酒壶来到那人面前，皓腕一动，一缕金黄色的酒液倾入那人面前的酒杯里，室内一时酒香扑鼻。
“这是江南上好的二十年陈酿金盆露，听说是以水和姜汁造曲，以浮饭造酿，醇美可尚，色泽金黄，入口甘冽，回味绵长，大老爷来了，可得好好尝一尝。”少女笑盈盈的说道。
“让郡主亲自斟酒，我可不敢当啊！”那人头也不抬说道。
“这有什么敢不敢当的？”少女娇笑着说道：“我这块郡主的招牌只有放在草原上还能唬一唬人，在这大明的地界，可是一钱不值。”