过了数日，刘备大集文武，置酒未央前殿，刘辩也应邀出席。甫一进殿，刘备便喜笑颜开，下阶相迎，来至近前，长长一揖，道：“刘蒙啊，长安近来大旱，百姓乏食。前几日你上书言道愿以自家之粮接济城中百姓，我看了之后很是高兴，便让你办。如今着见成效，我心甚慰，已上表朝廷大大褒奖于你。”

　　刘辩根本没有上过什么愿以自家之粮接济城中百姓的书，闻言一怔，出了好一回神，方堆起假笑，道：“哪里，哪里。这些都是使君之功，使君心怜百姓而力不能及。我倒有些粮草，能不为使君分忧么。我哪里有什么功劳，一切都是使君指划的好，才能如此顺利施行。”

　　刘备笑道：“哪里，哪里。你太客气了。来！”说完牵着刘辩的手，来至高台之上，二话不说，将其按到自己平时所坐的位置上。

　　刘辩大吃一惊，挣扎欲起，奈何刘备好歹也会些三脚猫的功夫，有把子力气，死死按住不放。刘辩挣了三次，没有挣脱，脸色变幻不定，问道：“使君这是为何，我一介商人，哪敢坐这个位置。”

　　刘备微微一笑，道：“你如何坐不得。”

　　刘辩死死的盯着刘备，看了半晌，也无法从那张笑容可掬的面庞之上看到什么天机，迟疑道：“这……”

　　刘备佯怒道：“你再不坐好，我可要生气了！”

　　刘辩忙道：“那我便却之不恭了。”说完便靠着边斜斜地坐着，不敢坐实。如此坐着当真比站着都难受。过不多时，大颗大颗地汗珠便从额头之上源源不断的冒出，也不知是累的还是吓的。

　　刘备威严的目光在刘辩脸上扫了几扫，手捋胡须，微微一笑。转过身去，来到阶下，当中跪好，道：“汉左将军、宜城亭、领雍州牧，皇叔刘备参见弘农王。”跟着便行大礼。众文武忙起身而出，来到正中跪拜行礼。

　　刘辩根本没想到刘备会这么爽快的便承认他的身份，怔在当场，过了半晌方道：“使君这是在做什么？我哪里是什么弘农王。”

　　刘备道：“王上的身份已经查实，您确实是当年被贬为弘农王的少帝，我已奏知朝廷。皇上大喜，已命人来请您去许都与之相见。”

　　刘辩用手擦了擦额头上的汗珠，装着一脸迷茫道：“这怎么可能，我是陈留粮商刘敖之子，此事尽人皆知。”

　　刘备知他揣着明白装糊涂，回过头去，大声喊道：“有请太后。”

　　话音刚落，两婢前导，两婢后随拥着何太后缓缓而入，来到近前，何太后道：“辩儿，都到这时候了，你怎么还不认？你的事我都和皇叔说了。”

　　刘辩看了何太后半晌，方始叹道：“母后，你这又是何苦，我这样挺好，不想再过回原来那种提心吊胆的日子了。”

　　何太后道：“今时如何同于往日？如今皇上已经承认了你的身份了，从今日起你便是堂堂正正的弘农王了，不用再装成微贱的商人之子了。”

　　刘辩一摆手，道：“罢了，诸位平身。”

　　刘备等人谢恩之后，纷纷站起身来，各归各位坐好。刘备看了看刘辩，手捋长须，笑道：“真没想到当年的少帝居然还活着，今天是大喜的日子，来，我们敬弘农王一杯！”说完举爵相敬。

　　刘辩逊谢一番，这才饮下。当夜酒宴尽欢而散。转过天来，刘辩、何太后收拾已毕，起程前往许都，刘备率文武百官，直送出三十里外，方依依不舍的回来。

　　回到东门，只见粥棚依旧开着，穷苦百姓依旧络绎不绝地排队领粥。由于队伍太长，一时也不能马上领到，没有排到的人，便三三两两地交头结耳，打无聊时光。刘备等人均身着便服，不太引人注目，便凑上前去，看似偶然路过，实则侧耳细听他们都在说些什么。

　　只听得一个衣衫褴褛的青年男子说道：“这刘蒙真好。这天旱成这样，我们吃了上顿没下顿。他在此时施舍米粥，还真为我们穷苦人着想。”

　　边上一位四十许间的中年汉子，看着他笑了笑，道：“你是外地来的吧。”

　　那青年男子点了点头，道：“嗯，对的，我听说这里舍粥，拖家带口，大老远从武功赶到这来的。”

　　那中年汉子道：“怪不得你不知道呢。这刘蒙可不是什么粮商，他可是弘农王，今天一早便往许都去了，就是打这个城门过去的。”

　　那青年男子一拍大腿，道：“唉，我咋没遇到这个大善人呢，遇到了我可是要好好谢谢人家。”

　　那中年汉子将头凑了过去，悄声道：“还不都是刘使君让他这么做的。前几年大旱之时，就是刘蒙的粮号，一石米万钱，没人买得起，也没见他施舍过。如今都是使君心怜百姓，这才让他放粮赈济的。”

　　那青年男子皱了皱眉，问道：“哦，有这事？”

　　边上一五十来岁老者，弯着腰，驼着背，别看他如此不济，耳朵居然挺灵，如此小声的对话，他也听得轻轻楚楚，凑上前去，慢吞吞地道：“告示都贴出来了，刘使君嘉奖他的功绩，奏请朝廷封他官做。后来又查出来了，他原来竟是弘农王，这不朝廷已接他到许都去了。他是施舍点粮食，但也得到了不少好处，也就不算白施舍了。只有刘使君啥好处都没得到，还白赔了不少赏赐，像那样的人才是大大的好人啊。关中有这样的人做主，可是有福了。”

　　那青年男子不住点头道：“原来是这样啊。我说嘛这商人都是为富不仁的，怎么会突然这么好心起来，原来是想花点粮食买官做。我们那里的米价已涨到了一石五百钱了，那粮商还一个劲的囤货长价，唉，根本买不起，这让我们穷人咋活呢。我看着那些白花花的大米堆在那，就是买不起，恨得后槽牙直疼，都恨不得将那粮号给砸了！”说完攥起拳头，横眉立目，一副虽千万人我往矣的英雄形象。

　　那中年汉子摇了摇头，喟然长叹道：“长安以前也是这样，如今有刘使君在的时候就好多了，粮价倒也没长多少。他老人家对囤积居奇抓得极严，谁敢乱囤抓到了那是要杀头的。”

　　那老者道：“都说刘使君是天上的神仙下凡，来关中救我们老百姓的。这水出神碑的时候我也去看过呢，如今看来，还真是这么回事。”

　　那青年男年道：“哦，水出神碑，道上听人吹得神乎其神，我也没听得太清楚。那是怎么一回事，也说给我听听。”

　　听到这里，刘备手捋胡须，微微一笑，右手一挥，迈步便行，众人紧跟而去。回到前殿，刘备手指贾仁禄，笑道：“仁禄啊，你这招也太损了。这弘农王这些天来，一共耗了有几万石粮食，本来是想收买人心的。可是你就贴了几张告示，散了几句流言，这些功劳就都变成是我的了。那弘农王要是听到了刚才的对话，我看能气得吐血而死的。”

　　贾仁禄哈哈一笑，道：“这也是典故，同样也是齐国的。战国时，有一个老者涉过淄水的时候，冻得走不得路。齐相田单看到了，便解下自己的皮裘披在了那老头的身上。当时齐襄王微服出巡，见此情景，认为田单收买人心，谋图篡位。十分震怒，便要将田单抓来喀嚓了。”

　　“正巧齐襄王所立岩石之下，有一个穿珠子的青年人，他听到了齐襄王要杀人的话，便抢上前来劝说。他说只要襄王嘉奖田单之善，便可挽回人心。田单有一善而襄王嘉奖，那田单之善也就是襄王之善了。襄王闻言大喜，以后只要田单做了件好人好事，襄王便当着群臣的面，头口表扬他一回，并且赏赐无数。久而久之，百姓们都传言田单仁人爱士，都是襄王教育的好，不然他也不可能这样。这样田单算白忙活一场，白白费了不少力气，功劳还都是啥也没做的襄王的了。”

　　徐庶摇头苦笑道：“这种典故，你也能想到，我也真是服了你了。弘农王这次可是赔大了，白白填了几万石粮食不说，还混了个以粮买官，别有用心的恶名。真的是偷鸡不成反倒食了把米。这几天我看他一定在心疼他的那些粮食，这许都也没心情逛了哈哈！”

　　贾仁禄笑道：“呵呵，他还有空逛街？曹操正举着钢杈等着他呢，他这次去，能活着回来，就算是祖宗庇佑了。至于给扒几层皮，那就要看曹大大的心情了。”

　　张飞怒道：“那种小子，也不用和他废话。我这一拳下去，保管他老老实实的趴在那一动不动。”

　　贾仁禄心道：“废话，都死挺了，还怎么动。”

　　刘备对这个三句话不离杀人的张飞早已措手无策，闻言一脸无奈，索性装没听见，对贾仁禄说道：“仁禄啊，这承认了弘农王的身份，不会有问题么？我心里有点没底。”

　　贾仁禄道：“哼，弘农王当然不想这么早就表明身份。他既然想躲在暗处放冷箭，咱偏偏不让他如意，非得把他晾出来好好晒晒。这样他暴露在光天化日之下，想再来暗的也是不能了。”

　　刘备笑道：“呵呵，我算是服了你了，这鬼主意是一个接着一个，让人防不胜防啊。”

　　贾仁禄叹了口气道：“都是给逼的。弘农王毕竟是帮我们夺下洛阳的大功臣，要是他好好的当他的富商，老老实实的卖他的粮食，泡他的美媚，咱也犯不着动他。”

　　便在此时，一小卒嘴唇干裂，面上满是尘土，气喘吁吁的奔进殿来，大声喊道：“报！大事不好，西域……”说完之后，两眼一黑，双膝一软，便晕了过去。

　　刘备大吃一惊，站起身来，伸手一指，大声叫道：“快救人！”

　　张飞抢上前去，伸手掐了掐那小卒的人中，搓了搓他的胸口。过了半晌，那士卒悠悠醒转，一见张飞以为自己已经到了地狱了，吓了一大跳，啊地一声，喷了口鲜血，又晕了过去。张飞兀自不明白他这张丑恶嘴脸有多么的人见人怕，挠了挠头，一脸迷茫地道：“咋又晕了？”

　　贾仁禄笑道：“得！估计是给你吓的，换人。”表面虽谈笑风生，但心里咯噔一下，那个不祥的异梦再一次的浮现在了脑海间，一念及此，便有些不寒而栗，身子不由自主地抖了起来。

　　徐庶来至近前，替下张飞，掐了掐那人人中，跟着命人取了碗水来。过不多时，那士卒又悠悠醒转，这次见到徐庶，觉得像又回到了人间了，微微一笑，道：“西……西……域……”

　　徐庶笑道：“呵呵，先别急，喝口水，休息休息，慢慢说。”说完便将水递上。

　　那小卒接了过来，大口大口喝了几口，觉得嗓子不再干哑，便道：“大事不好了！西域郝长史回师途中，行至且末城西百余里的沙漠之中，突遭一支来历不明的军队夜袭。郝长史提剑立于营中弹压兵士，不幸中箭负伤。各路诸侯失了约束，争相逃散，远征军大败。郝长史……郝长史……”说完悲从中来，竟失声痛哭起来。

　　刘备走下高台，来至近前，道：“快说，伯道如何了？”

　　那小卒道：“下……下……落不……明。”

　　刘备喃喃地重复道：“下落不明。”

　　那小卒道：“对的，生不见人死不见……”

　　刘备长眉一轩，一摆手，道：“知道了，别说了。”说完来回上两圈，停了下来，看了看那士卒，脸上满是风霜之色，双眼布满血丝，显是为了早些让中原知道这个消息，不眠不休，一路狂奔而来。心生怜悯，一挥手，道：“来人啊，好生扶这位壮士下去休息，不可怠慢。”殿外窜出两名侍卫将那小卒搀了出去。

　　刘备铁青着脸，来回地走着，边走边道：“这到底是怎么回事？不是说大胜于寘了么，怎么在回来的道上竟会遇到来历不明的军队劫寨？”

　　徐庶道：“这西域形势过于复杂，看来有一支我们还不清楚的力量，在暗里搅风搅雨。”

　　贾仁禄点了点头，道：“看来是这样的。”

　　刘备叹了口气，道：“这几天我老是心神不宁，没想到竟应于此，如今该如何是好？”

　　郭淮、孙礼一脸悲痛，同时出班道：“我等愿亲往西域查察真相！”

　　徐庶一摆手，道：“如今还是先了解情况，天色已晚，我看还是明天再议此事吧。”

　　刘备点了点头，道：“那好，我正好也要静一静，再考虑一下西域形势。”

　　徐庶知刘备有心放弃西域，如今也不好再说什么，摇了摇头，叹了口气，转身而出。

　　贾仁禄因怪梦应验，心中郁闷。回到家中，便将貂婵和曹静赶出屋去，将屋门一关，插上门闩。坐在案前，闷闷不乐，想起怪梦之中郝昭满脸血污的惨状，不由自主的流下泪来。正哭泣间，忽起敲门之声响起，贾仁禄毫无理会。过了半晌，那人仍契而不舍，敲门不倦。贾仁禄越听越烦，不耐烦地道：“别理我，烦着呢！”

　　门外貂婵轻声说道：“仁禄，西域的莫邪来了，说有要事要同你说说。”

　　贾仁禄正急欲知道西域之事，忙道：“快快有请！”

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