若是你周围的人都是人精，那还是乖乖任由人摆布吧。

　　譬如安妮，浑然不知自己被人助攻，高高兴兴就被自己亲妈了。

　　德·包尔夫人一放出信号，布朗医生就知道她话中有话，让一个还未出嫁的小姐帮助医生一起照顾自己的表兄，什么亲戚情深互相照应那都是面子上的假话。重点是这两人明明都是适龄的未婚男女，这样借着照顾病人你来我往，就算并非包办婚姻，那也想必是好事要近，而且长辈还是有心促成的。

　　得罪公爵夫人可没有好处，赶紧抱上大腿才是正经。

　　只要不是菲兹威廉上校伤得不可救药，他可一定要把公爵夫人未来的女婿治疗得和以往一般健康英武。

　　布朗医生马上明白了自己该怎么做。

　　“您真是设想得太体贴啦，我正愁没有人帮忙，”布朗医生脸上一派情真意切的谢意：“原本我从伦敦来，只当是出个短差，没有想到耽误了这么多天，身边也没有带合心意的助手。德·包尔小姐就算没有经验，换药裹伤总是没有大碍的，您们母女当真是雪中送炭。”

　　这医生虽然年轻，自己不太相信他的医术怎样了得，先前还对达西抱怨自己不太满意，除了让他按照老药方给安妮配药水，自己从不让他代为看病。没想到这人能精明成这样，自己还没私下同他露个底，他就觉察到了自己打算，绝对称得上是个难得的人才，难怪伦敦的豪门贵族都对他交口称赞。

　　医生有时候医的不是病，而是心病，偏偏他们出入的又都是了不得的门第，若是做人不聪明，什么时候得罪了人□□掉都不知道。

　　这年头被医生治死不是最严重的，就算皇室也免不了因为落后的医疗枉送性命，行医的头等大事反而不是钻研医术，而是医生必须留意绝对不能泄露了病人的秘密。

　　光是识时务这点，公爵夫人毫不吝啬想给布朗医生点个赞。

　　这事情便由公爵夫人和布朗医生心照不宣地商定下来，安妮对上校有心而且人也不笨，一些基本的护理知识都学了个七七八八，很得布朗医生赞赏。

　　见没有自己的事儿了，伊丽莎白便打算告辞，她猜想自己很快说不定又有机会来尼日斐园，因为明眼人都看出来安妮好事将近。

　　达西不知道要怎么开口留她，反而是宾格莱先生善解人意，假借卡罗琳之口留伊丽莎白下来吃饭，因为主人们无心饮食，夜里菜色比较简单，难得的是非常精致爽口，要不是席上卡罗琳一如既往口无遮拦，一切就都还算圆满。

　　“菲兹威廉上校还真是倒霉，”卡罗琳和姐姐赫斯脱夫人调笑：“没能在出生时候占了长子名分也就罢了，母亲那边也早已败落，没有几个便士能够继承，如今还不幸受了伤。我说不如让查尔斯捎带他一起上伦敦，这样不但可以让布朗医生和卢卡斯小姐早日回家完婚，也方便他继续照顾上校，再者上校也能在伦敦找个合适的新娘也说不定。”

　　“还得是富有的新娘。”赫斯脱夫人觉得自己很精明，她和妹妹“咯咯”笑起来，笑声里满是不怀好意。

　　究其二人说这些闲话的原因，无非是菲兹威廉上校不止一次夸赞过伊丽莎白的聪明活泼，卡罗琳意有所指道：“恐怕嫁妆不丰的小姐将要失望了，除去客观的种种局限因素，菲兹威廉上校本人也不失为一名迷人的美男子，只不过现实太过残酷了罢了。”

　　达西不知道为什么话题要转到伊丽莎白身上，偏偏卡罗琳就是有这个本事，把毫无关系的人纷纷串联起来说些流言蜚语，但是达西很不愿意有人把菲兹威廉上校和伊丽莎白放在一起说长道短。

　　要是流言成了气候，即便他求婚成功，这个封闭的乡下地方还不知道会把伊丽莎白的名声糟蹋成什么样子呢！

　　达西抿了一口餐酒缓缓说道：“菲兹威廉上校的确是一位优秀的年轻人，而他很快就会有一位身份高贵的新娘。”

　　这突然其来的宣布让宾格莱姐妹不约而同噤声，虽然她们没有看出上校有任何订婚的苗头，但此事上作为表兄的达西是有发言权的，卡罗琳一下子就想歪了，如果值得达西开口去维护当事人的声誉，难道菲兹威廉将要迎娶的是乔治安娜不成？

　　以达西维护妹妹的那股劲头，这么个稳妥的办法的确像是他会做的，菲兹威廉上校一定不会拂了达西的好意，除了年纪相差大些，这门亲事竟然称得上门当户对。

　　卡罗琳还指望宾格莱去努力一把成为达西的妹夫呢，她家做生意起家不过三代，哪里及得上达西这样的名门，若是宾格莱能够娶到乔治安娜，不但能够提升门楣，而且乔治安娜下嫁必定会令得整个宾格莱家把她捧得高高的，达西根本不用担心乔治安娜婚后过得不痛快。

　　果然外人没有自己人值得信赖吧，卡罗琳沮丧地想。

　　所以才说卡罗琳不得达西的青睐，在知道达西为妹妹考虑良多的情况下，她却依然摸不透达西的心事。达西或许会考察适合乔治安娜的青年才俊，但现世安稳不过排在其次，他最最关心的是乔治安娜心里到底属意谁。

　　所以才说他简直是万中无一的好哥哥。

　　好在卡罗琳没有口无遮拦到这份上，不敢把自家这份心思瞎嚷嚷出来，如果达西真的想把乔治安娜嫁给上校，他们这些“外人”可毫无立场发表意见。卡罗琳只好安慰自己，乔治安娜这样温和善良的姑娘，嫁给表兄是能够幸福安乐一辈子的。

　　卡罗琳打算真心实意地祝福这段婚姻，这于双方是各得其所。

　　她便情不自禁带出了点谄媚和羡慕：“身份高贵的小姐，想必嫁妆可不少呢！”

　　达西一定会让乔治安娜带足嫁妆出嫁，足够到维持夫妻二人婚后生活的用，说不定只会比传说中的两万镑还要多，四五万也不是不可能的。要是乔治安娜嫁得离彭伯里够近，还可以靠着哥哥吃饭，日常接济也决不会少。

　　伊丽莎白从卡罗琳开口就只能忍耐着保持沉默，因为菲兹威廉上校属于达西的家事，现在话题聊到嫁妆，她终于等到了开口的机会。

　　她笑眯眯道：“从宾格莱家来到此地的第一天开始，我只当卡罗琳小姐是此地嫁妆最高的幸运女孩了，原来卡罗琳小姐也会羡慕别人？这可叫我如何是好，我的嫁妆可不多。”

　　伊丽莎白虽然在自嘲，却是语气轻快，让别人都知道这是善意的玩笑，都捧场地笑了起来。

　　唯独卡罗琳虽然笑着脸色却有些白，她一直自负家境富有，来到此地开始就昂着鼻子看人。偏偏她刚刚说的那番话简直是对她初来乍到时的高傲自扇巴掌，而且还打得“啪啪”直响。

　　“要说此地嫁妆最高，卡罗琳小姐当之无愧，”达西给卡罗琳挽个尊，毕竟安妮是肯特郡来的，也不算尼日斐的正经主人，就不和卡罗琳抢这个第一了，但他马上话锋一转：“伊丽莎白小姐也不必自谦，你的聪明可人就是最有价值的嫁妆了。”

　　而且我已经不需要妻子的财产来为扩充达西家的实力，倒是希望达西夫人的智慧就如一颗熠熠生辉的明珠为彭伯里庄园增光添彩。

　　卡罗琳看看达西，又看看伊丽莎白，只觉得嘴里的餐酒微微发苦。

　　这两人清白得很，要是有些什么，卡罗琳自觉总能捕捉到他们之间不经意的眼神交流。但伊丽莎白很小心，视线绝不和达西相碰，这就令卡罗琳吃不大准，如果伊丽莎白对达西来说真的只是一个路人姑娘，那么他宁可称赞一个路人也不乐意对卡罗琳搭腔，卡罗琳就越发伤心了。

　　晚饭结束之后天色已黑，伊丽莎白拒绝了达西想要送送她的盛情，在凯瑟琳姨妈霸道的命令下，坐了达西的马车回了彭伯里。

　　“倒是个有分寸的女孩，不会借机答应下来亲近你。”凯瑟琳姨妈嘟囔：“就是家里太差了些。”

　　达西自己很确定，将会有这么一天自己站在凯瑟琳姨妈面前，坚定地为伊丽莎白辩护：她是个好姑娘，即使她的父母很没有教养，而她也没有多少嫁妆，她也没有故意接近我，是我自己愿意把一颗心捧到他面前的。

　　但这话他现在可不敢说，有些难题，他需要伊丽莎白的共同面对。

　　他一边沉思一边在屋子里踱步，这会儿夜色已深，整间别墅灯火最为明亮的反而是菲兹威廉上校的房间，达西看到上校房间的门缝透出光来，想帮他代为关好。走到面前他无意中往里看，发现安妮正在照顾菲兹威廉，心里边有些奇怪，再仔细一看并没有找到布朗医生，心里就对这样的孤男寡女不太乐意。

　　妹妹天生能够激起哥哥的保护欲，就算对象是表弟也不行。

　　虽然凯瑟琳姨妈已经应了这桩婚事，既没订婚也没结婚，风俗礼仪上两人可不能大晚上地待在一起，布朗医生想要奉承姨妈，奉承得也太过头了。

　　他正要进去，突然发现安妮把头轻轻靠在菲兹威廉上校没有受伤的那边胸口上，喃喃得不知道在说些什么。

　　他有些心软，不忍打扰。

　　这还是他第一次看到女孩至为情动是个什么模样，不得不说的确让人心生怜惜，若是那女孩还是自己爱着的，那又要让自己心动到何种地步呢。

　　达西想不出伊丽莎白露出这种表情的样子，她太聪明也太理智了。

　　达西深深苦恼起来。