伊丽莎白的琴艺受了一番冷嘲热讽，凯瑟琳姨妈好不容易放过她，终于轮到宾格莱小姐受苦。
就算是为了清场而做戏，凯瑟琳姨妈也是十分敬业的，伊丽莎白活动了下微酸的手指，托着药盘上楼去找简，意外看到简红肿着一双眼，虽然极力掩饰，仍不难看出她痛哭了一场。伊丽莎白有些想不通，这个简看起来也是颇有手腕，就算是罹患肺炎也没有见到她哭过，怎么反被一个不怎么聪明的柯林斯给气哭了。
其实简痛哭一场的原因相当简单，大约就是事情不如她所计划地进行，堆积了好些天压力。
哭过之后，她反倒冷静下来。
“丽兹，你来了。”她立刻武装起自己来，尤其是在最大的敌人面前：“柯林斯表哥问了好些关于我的病情的问题，弄得我有些感伤。”
这欲盖弥彰的说法倒是挺聪明的。
“他是牧师，宽慰人应该非常有经验。”伊丽莎白看着简把药喝下去，看她因为药水的怪味皱起了眉，这才疑惑道：“难道我竟想错了吗？”
其实牧师在听人忏悔方面更有经验，只不过对于一个执意扰乱这个宁静的世界，妄图窃取别人人生的人来说，她又怎么可能有任何愧疚呢？
简抱怨他：“他说的那些话还不如不说呢！”
煞有介事地就把柯林斯求婚不成，自己反被羞辱的事情掩盖住了，且不说这是简自作自受，就是柯林斯真的人品不堪入目，简也只能把这件事情掩盖下去，无论如何这对姑娘家的名声都是不利的。
伊丽莎白早就料到这个后果，只不过意外事态并没有和平解决罢了。
经过了柯林斯的贸然求婚以及宾格莱的无动于衷，恐怕她很快就要坐不住了。
此时柯林斯正向公爵夫人告辞，他绝口不提有好事临近，凯瑟琳姨妈自然就知道事情没成，虽说她也明白柯林斯并非一个十全十美的对象，却也绝对排得上号称作黄金单身汉，何况他身后还要自己这个身份尊贵的施主，小姐的拒绝就显得不识抬举。
“真是轻狂，”凯瑟琳姨妈嗤之以鼻，她不是没听说乡间的传言，关于宾格莱先生倾慕班纳特大小姐，这可要多亏小姐母亲无时无刻的炫耀：“明明是没影的事情，却轻易就断绝了一桩妥当的婚事。莫不是存了飞上枝头的念想，我可是头一个不同意的。”
柯林斯也忿忿：“夫人您平时也教导我们，要做合乎身份地位的事，我才兴起了这样一个念头，主动对这家人伸出橄榄枝，毕竟班纳特家只是一介乡绅，同我也有些亲戚，这样难堪我着实没有想到。”
“伦敦的医生到底来了没有！”凯瑟琳姨妈拿拐杖敲着地板：“发信出去催人来，治好了病也是对班纳特家有个交代，难不成我还真要帮那个不学无术的班纳特太太养女儿吗？”
伊丽莎白不是故意要听的，这时候她站在会客室门口进也不是退也不是。她母亲的确不学无术没有错，做女儿的却不能从别人口中听到这种评价。
恰好达西换了马靴进屋，不可避免听到了凯瑟琳姨妈的嚷嚷，他下意识想当做没听到，赶紧离开避嫌，但是待在门口的伊丽莎白已经看到他了。
他又不舍得走了。
这是关于两个听壁角的人的尴尬相遇。
“其实德·包尔夫人的指点令人获益匪浅，”伊丽莎白只好自己给自己挣脸：“方才您同宾格莱先生出去之后，她就指点了我和宾格莱小姐的技艺。”
她还调皮地动了动自己的指头，达西看到空药瓶意识到她应该才去楼上照顾了姐姐，达西一直避免和简·班纳特见面，他并不欣赏病中面色苍白的小姐。因为被那手指吸引了注意，他兴趣盎然地打量了下，漆成黑色的胡桃木托盘衬得那手细洁如雪，就好像小时候他在彭伯里调皮，从冬青树上摇下来的新雪一般。
年幼的他被抖落一身，鸡皮疙瘩都起来了，却犹记得那时候放纵的畅快。
他同伊丽莎白完全没有接触，却像被冰冷的雪球砸中一样，有酥麻感一路从头顶而下，即便只是手指的动作，都令人目不转睛。
达西竟然难得调侃：“在我的记忆力，我姨妈只赞赏过安妮表妹以及我妹妹乔治安娜的琴艺。”
“安妮小姐不大能出门，弹琴想必是她打发时间的爱好，弹得好并不奇怪，我就没能练习得那么勤快。”因为谈到乔治安娜，伊丽莎白整个人也柔和下来：“倒是达西先生您的妹妹乔治安娜，为什么您不带她一道出来散散心，既然能得到德·包尔夫人的夸奖，我真是十分渴慕能看到她演奏。”
达西提起妹妹整个人都放松下来：“乔治安娜年龄小我太多，正是该专心学习各项技艺的时候，况且我走南闯北，也唯恐劳累到了她。如果您愿意前去彭伯里，就能见到乔治安娜，您这样活泼友善，一点能和乔治安娜彼此喜爱……”
说着说着达西的声音低了下去，他竟借着乔治安娜的由头，把自己心里的渴盼说出了口，此时唯恐伊丽莎白拒绝。
可一旦说出口，却发现坦白并不是一件难事。
他忐忑地等着对方回答，只怕对方觉得自己唐突。
伊丽莎白谨慎地回答：“若是有机会，我同我的家人定会去彭伯里拜访。”
班纳特那一家子人啊，达西的嘴唇抿了起来。
这时有男仆走近，看起来是要送信，看到达西和伊丽莎白杵在门口谈话，他面露疑惑。
达西只好清了清嗓：“伊丽莎白·班纳特小姐，您是要找我姨妈？”
“是的，达西先生，”伊丽莎白马上随他转移话题：“我们一道进去吧。”
凯瑟琳姨妈见到来信，脸上立刻阴转多云了：“瞧瞧，竟然是韦翰这个孩子，”韦翰信中的措辞同他真人说话一样富有行云流水、令人身心愉悦的效果：“他到了德比郡也有一阵的，竟然不来看我，好在我来了尼日斐，他终于要来了。”
伊丽莎白看了眼达西，达西面无表情。
伊丽莎白没看到的地方，柯林斯却远远看了眼钢琴摆放的地方，安妮小姐正在指导宾格莱小姐，她性格温顺技巧娴熟，凯瑟琳姨妈一旦不再紧迫盯人，卡罗琳是非常乐意接受这位温柔的小姐的指点的。
“威廉·韦翰，原来他从了军。”达西不置可否地点评这封信：“他之所以不爱拿着圣经，是因为手持刀。”
凯瑟琳姨妈不乐意了：“达西，你这是什么话。老韦翰虽然考虑得周全，我们也不能枉顾了年轻人自己的意愿嘛！无论做牧师还是做军官，一个侍奉上帝，一个侍奉上帝认可的皇上，只要兢兢业业，就没有什么可指摘的。”
达西只是“嗯”了一声。
柯林斯就凑趣地说起前日在麦里屯遇见了韦翰先生的事情，凯瑟琳姨妈真是对他关心有加，详细询问了韦翰这些时候驻地的轮换以及他看上去是否一如既往地俊朗英武，一直到柯林斯把能说的全部掏空，她这才打住问话的架势，兴致缺缺地打发人离开。
这消息令她兴奋，凯瑟琳姨妈便又去问伊丽莎白是否也同韦翰说过话了。
自然是说了的，伊丽莎白刻意草草略过了裁缝店里对方故意抢先了边的事情，顺着凯瑟琳姨妈的话头说道：“虽然匆匆一面，我也着实感到韦翰先生是一位可亲可敬的年轻人。”
老太太果然高兴起来，又唯恐伊丽莎白看上这个了不起的韦翰，怏怏不乐道：“总有那么些没用家教的女孩子整天在军地驻地外头打转，想必韦翰先生正为这事儿烦恼呢！”
好在现在这个莉迪亚对军官完全没兴趣，不然自己的脸又要挂不住了。
伊丽莎白便沉默微笑，凯瑟琳姨妈便又说了好些韦翰先生的好处，一边暗地打量伊丽莎白的表情，仿佛要从里头看出点什么倾慕的神色来，然而她却失望了，这小女孩坐着连眉头都不抬。见对方沉静如此，凯瑟琳姨妈本该赞一声家教良好，她却又见不得旁人对韦翰无动于衷，仿佛伊丽莎白不识货一样。
作为晚辈，伊丽莎白实在太懂了。
“夫人您只有德·包尔小姐这么一个可爱的女儿，罗新思庄园又是如此恢弘壮丽，我父亲就时常感慨年纪渐长时常感到莫可明说的寂寞呢。”伊丽莎白话锋一转：“韦翰先生能时常围着您打转，也是一份难得的敬爱长辈之心。”
柯林斯一拍大腿：“可不是！当时韦翰先生可是隔天就要来一回罗新思庄园的！”
他知道自己是在给伊丽莎白帮腔，却做不到伊丽莎白这样镇定，耐不住偷偷打量公爵夫人的眼色。韦翰比他会讨人喜欢，韦翰要是想要教职他就只有退让的份，况且他还窥探到韦翰在罗新思庄园做的那些好事，知道此人人品极差，柯林斯不想把自己的大好将来拱手让出去。
柯林斯竟然会帮伊丽莎白说话，凯瑟琳姨妈和达西两人都很意外，姨妈连伊丽莎白拿韦翰围着自己打转对比她说女孩子们围着韦翰打转的讽刺意味也懒得追究了。
自己任命的这位教区牧师虽然做事愚蠢，但仅止于说话做事而已，柯林斯对于人情往来之间的敏锐，是凯瑟琳姨妈相当看重的东西。
她不由反省自己是不是被韦翰哄得忘乎所以了。
但她身为公爵夫人难道没有被众星捧月的资本吗？那些奉承自己的人是出自真心或者假意，本不是那么重要的。
不过是银货两讫、你情我愿的生意。
她最最亲爱的宝贝儿，一个是女儿，一个是姨侄兄妹，这才是无法断绝的血缘存在的意义。
凯瑟琳姨妈立刻就想开了。
“达西，陪我回去。”凯瑟琳姨妈露出疲态：“让我想想怎么给他回信，我可迫不及待想要见到韦翰呢！”
韦翰对达西是个无关紧要的人，达西没去阻止姨妈。
倒是伊丽莎白时而担心地看着达西，达西不可能没有察觉：“再见，伊丽莎白·班纳特小姐，希望很快在尼日斐的舞会上见到您。”他的语调有些暖意：“姨妈只是想找个人说话逗乐而已。”
韦翰不上台面，影响不到他这个姨侄的地位，达西是这个意思。
但伊丽莎白不是这个意思，她脸一红，知道达西先生又脑洞大开自作多情了。