“友雅，不要说。”

　　藤原鹰通紧皱着眉打断了友人的话。

　　橘友雅也就停了下来。

　　他也并不想要把那样残酷的话说的更加直白。

　　——如果雪姬遭遇和兰姬相似的虐待，她会不会在绝望之下呼唤了黑龙？

　　那是谁都不想要听到的话。

　　屋内再度沉寂下来，凝重的气氛笼罩了所有人。

　　这可能仅仅是比“藤原雪姬已经死了”稍微好一点点的消息而已。

　　片刻之后，安倍晴明忽然用折扇在几案上叩了叩，以清脆的声音唤来众人的注意。

　　“我曾经在师父的典籍中看到过一些记载，星之一族并非最开始便是侍奉白龙神的一族，在更久以前，白龙神和黑龙神曾经是一位神明，名为应龙，不知发生了什么才会一分为二，而原本侍奉龙神的星之一族渐渐地成为了侍奉白龙神的一族。以这种说法来看，星之一族的后裔也可能成为黑龙神子……”

　　“怎么会这样……”

　　元宫茜呜咽一声，捂着脸低下了头。

　　与元宫茜这种绝望的反应类似的还有永泉，这一位藤原雪姬的婚约者早已露出了痛彻心肺的悲伤神情。

　　越是与藤原雪姬关系亲密的人这时候越是无法开口，最后反倒是森村天真用力地一拍手，大声说：“雪姬成了黑龙神子也好，不是也好，如果她被鬼族抓走了，我们就去救她回来！”

　　森村兰跟着说：“我可以带你们去鬼族隐藏的地方。我也想要救出雪姬，弥补我过去的错误。”

　　“那还等什么？”

　　伊诺里直接站了起来。

　　其他的八叶们一个接一个地用行动表明了态度。

　　安倍泰明离开之前，安倍晴明低声叮嘱：“小心保护好白龙神子。”

　　“我知道了。”安倍泰明点点头，跟上同伴的脚步。

　　平安京中首屈一指的大阴阳师坐在屋中，看着远处的夕阳，神色晦暗不明。

　　新生的神将天一依旧和过去一样性格温柔，她担忧地送来了一些食物，劝道：“晴明大人，稍微吃些东西吧，您一直在占卜，身体会撑不住。”

　　安倍晴明看着新生的天一，过了会儿拿起了碟中的糕点。

　　能够杀死神将的并不只有鬼族。

　　还有人类。

　　这时候，他不知道应该希望凶手是鬼族还是人类，无论是哪一方，在雪姬成为了黑龙神子的现在，似乎都没有什么差别了。

　　黑龙神子与白龙神子不同。

　　白龙神子被白龙神保护着，眷顾着，历经磨难之后，白龙神会实现神子的愿望，不需要任何代价。

　　但是，黑龙神子却并非如此。

　　黑龙神眷顾着黑龙神子，破坏的力量却不会因此特别开恩，作为黑龙神与世界相连的媒介，黑龙神子将会直接受到那些扭曲的信仰凝聚的恶意带来的冲击，即使黑龙神会实现神子的愿望，那也需要血肉和灵魂作为代价。

　　——当携带着毁灭力量的黑龙翱翔于天际的时候，就是黑龙神子殒命的时刻。

　　雪姬……

　　无法占卜出雪姬的下落，真的是因为黑龙和鬼族力量的干扰吗？

　　或者，那是因为雪姬在占卜不能触及的地方……

　　比如说……

　　妖魔或是神明所在之地。

　　过了一段时间，麻仓椿出现在门外。

　　“晴明大人。”

　　安倍晴明回过神，示意麻仓椿进来。

　　“椿，有什么事吗？”

　　麻仓椿在安倍晴明面前跪坐下来，过了会儿才说：“我觉得……雪姬殿下并不在鬼族那里……”

　　安倍晴明看着面前的徒孙，没有粗暴地驳回她的话，平静地提问。

　　“为什么？”

　　“……我不知道……只是这样感觉……”

　　麻仓椿咬了咬嘴唇，神色间十分纠结。

　　“晴明大人，我曾经把‘名字’献给雪姬殿下，雪姬殿下也收下了我的名字……我能够感觉到我们之间存在着‘契约’……几天前，契约被切断了，我一度以为雪姬殿下身遭不测……但是……我这几天一直心神不宁，在梦中……我听到了雪姬殿下的声音。”

　　安倍晴明微微挑眉。

　　“梦到了什么？”

　　麻仓椿非常懊恼地捶着自己的头。

　　“如果我记得就好了——明明当时拼命地想着一定要记得，但是醒来的时候就再也想不起来……我只能感觉到雪姬殿下还活着，但是我们之间的联系变得非常淡，我已经无法像之前那样清晰地听到雪姬殿下呼唤的声音。我只记得……在梦里……雪姬殿下并不开心……她好像对我嘱咐了什么，可我却想不起来……”

　　她说着说着就哭了起来，一边擦着泪水一边自责：“我太没用了，明明当时想着一定会保护好雪姬殿下，结果却什么都做不到……”

　　安倍晴明伸手轻轻地在麻仓椿肩上拍了一下。

　　“不要折磨自己，雪姬不会想要看见这一幕。”

　　“如果雪姬殿下能够回来的话，要怎么责罚我也可以啊！”

　　麻仓椿被安慰之后反而更加忍不住，失声痛哭。

　　“我总以为还有很多时间，等到我学成以后，我可以用余生来回报雪姬殿下——可是、可是我还什么都没能做到，如果雪姬殿下就这样再也回不来的话，我要怎么才能安心地活下去！”

　　安倍晴明沉声说：“椿，你认为，雪姬会想要看见你放弃生命吗？”

　　麻仓椿的呼吸为之一滞，哽咽着摇头。

　　“那就不要说这样的话。即使雪姬无法回来……”安倍晴明顿了顿，等到心情稍微平静才继续说道，“你更要好好地活下去，那才是她想要的报答。”

　　麻仓椿看着面前的大阴阳师，一瞬之间怔住了。

　　她想起了当日雪姬殿下说过的话。

　　——你千里迢迢从出云来到平安京是为了什么？难道只是为了一辈子都跟在我身边，当一个出不了头、不能公之于众的秘密阴阳师？

　　——世界上只有一种人你赢不了，那就是你还没努力就已经向他投降的人。

　　——我希望几百年后，人们谈到我的时候会说，藤原雪姬慧眼识珠，将大阴阳师麻仓椿从出云带到了平安京，给了她崭露头角的机会，而不是在某本书的角落里写着一行字，藤原雪姬有过一个名叫麻仓椿的随从。

　　麻仓椿怔怔地自语：“……我要活下去……要成为一个了不起的阴阳师……那么……我就有资格让人记住雪姬殿下……”

　　安倍晴明不置可否。

　　麻仓椿过了会儿才慢慢地缓过神来，她向着面前的老人拜了下去，静静地退出去，神色之间已经不再像先前那样仓皇，只剩下了比过去更加强烈和清晰的决心与野心。

　　她的能力微薄，如果晴明大人也占卜不出雪姬殿下所在，她恐怕也无能为力，但是，也有她能够做的事情。

　　如果她有着叶王大人那样的能力，是不是就可能占卜出雪姬殿下的下落？

　　如果叶王大人……

　　麻仓椿想到这里的时候忽然皱起了眉，心中转过一个疑问。

　　雪姬殿下失踪的消息在平安京人尽皆知，那么，出云呢？

　　远在出云的叶王大人是否知道雪姬殿下失踪了？

　　如果叶王大人知道的话，他是否会基于过去的情谊出手相助？

　　麻仓椿不再犹豫，迅速地去打包行李，留下了一封信对师父安倍吉昌说明了自己的去向，召唤出式神向着出云赶回去。

　　在与平安京相隔千里的出云神国之中，一只猫又趁着夜色悄悄地离开了麻仓本家的大门，向着道反圣域狂奔而去。

　　股宗还记得之前走过的路。

　　它曾经通过这条路去迎接雪姬大人。

　　那时候雪姬大人从道反往麻仓本家而来，如果逆着方向过去，在尽头处，就能够找到道反的圣域。

　　它或许无法在叶王大人发现之前把消息传到平安京，但它可以在这个夜晚把消息传给道反的巫女。

　　如果是那位巫女殿下的话，或许她会有办法帮助雪姬大人吧。

　　小小的猫又在处处可见妖鬼神明的出云之地奔跑着，向着黄泉与地上相连之处。

　　此刻的麻仓本家依然被一片寂静笼罩，这一片宽广的成片房屋因为缺少人居住在夜间显出了森森的寒意。

　　江雪裹着一件外披靠在栏杆上仰望着月亮，手中依然如珍如宝地抱着她的胡琴，过了一段时间才奏出了幽美的乐曲。

　　那同样是用于祭祀的乐曲，祭祀月神。

　　——并非“姮娥”，而是月御的望舒。

　　前望舒使先驱兮，后飞廉使奔属——楚辞之中歌颂的月御之神，牵引月亮走过夜空。

　　那是古人对于月相变化的瑰丽想象。

　　在所有的天文现象之中，日与月受到的崇拜最多，而月亮因为出现在幽静的黑夜，更会引起人们的遐想，从古至今，无数神秘的故事被附会到月亮上，让这个冰冷的天体有了变幻莫测的魅力。

　　麻仓叶王负手站在旁边，听了片刻才说：“这首曲子太冷了。”

　　江雪头也不回地答道：“因为作曲之人认为月神是一位冷漠高傲的神明，所以写下这样的曲子。我也认为，这和月亮非常相称，冰冷、遥远、不可触摸，就连月光都是冰冷的，如果你想要听温暖的曲子，自己去找歌颂日神的乐曲吧。”

　　“雪姬不会吗？”麻仓叶王笑着问。

　　“即使我会，又有什么理由非得演奏给你听？”

　　江雪自顾自地按着琴弦，用一段快板模拟着巫祝献给乐神的舞步。

　　“你不去休息，难道是怕我半夜投水自尽吗？那就不用多心了，我很珍惜自己的命，不会浪费在如此无谓的地方。正如你所说的——我还要等着看到你死的时候。”

　　麻仓叶王被话中冰冷的恶意刺得有些难受，过了会儿才说：“雪姬看来似乎并非第一次遭遇这样的事。”

　　江雪这才施舍了一个目光给身后的人，不无讽刺地冷笑一声。

　　“是啊，这并非我第一次被人囚禁，也不是第一次被套上这种东西在脖子上，我还得谢谢叶王大人允许我自由地行动，尽管范围仅限于这栋宅子里面——怎么，知道你不是第一个做这种事的人，觉得很遗憾吗？”

　　麻仓叶王摇摇头，眼中竟是怜悯与理解的神情。

　　“我并不意外……我只想知道，上一次，雪姬是怎样摆脱了困境？”

　　江雪一瞬不瞬地盯着麻仓叶王。

　　“我发现无法逃脱，一头撞死在笼子上，当场断气——这个答案，你满意了吗？”

　　麻仓叶王呼吸一滞，神色复杂地说：“我竟然并不惊讶……不过……这次雪姬最好不要这样做。即使你死了，你的灵魂也无法离开这里。”

　　“如果你死了呢？”江雪问道。

　　麻仓叶王忽然笑了起来。

　　“……即使我死了，你也无法离开这里。”

　　江雪移开视线，不再看这个人。

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