“昨晚发生了营啸，导致营中大乱，死伤多人。”孙得廉擦了一把脑门的汗水，终于想出来一个可以说得过去的理由。

　　所谓营啸，便是在黑暗的环境中，群体突然受到某种刺激，因而发生的集体无意识狂暴，人们会像发了疯一样竭斯底里的互相攻击，倘若没有外部力量会，他们一直会到精疲力竭才能停下。

　　营啸与群体性的神经紧张有关，因而最常发生在军营之中。近万名降人给关押在一个狭窄拥挤的营地中，各人对自己的前途命运一无所知，惶恐不安是很正常的，因而发生营啸是很合理的事情，用这个说法上报东京朝堂，更不容易让人挑出毛病来。

　　“原来如此。”赵德昭面无表情的点了点头，他不再过理会此事，转过头向蒋安问道：“潘美所领的后队诸军，还有多久能到？”

　　潘美所率领的后队主力，因为带有大量的随行辎重，不便乘坐简易木排，故而是通过陆路前来，穿越山岭的道路颇多崎岖，行军速度要自然慢得多。

　　蒋安略一思索，答道：“还有两日便能到达。”他迟疑了一下，请示道：“是否要派人前往催促潘将军加紧前来，尽快与我等合军？”

　　“我军需要着急的时候已经过去了，眼下便不用再急了，此处关城仓敖丰裕，军粮马料足够我军支用许久了，不妨在此多修整一些时日，也让将士们稍稍喘息。”

　　赵德昭说完勒转马头，朝着返回安雄关关城的方向而去。

　　昨日领兵进驻关城后，赵德昭第一件事便是前往城中军仓查看，所幸情形令他感到十分满意，南汉朝廷显然对这个重要关隘一十分重视，转运到此处的军粮堪称巨量，想来应该是用来应对宋军长期围城，但守军拱手而降，这批仓储军资白白便宜了宋军。

　　蒋安赶紧打马跟上赵德昭，坐骑落在他的半个身位后，试探着问道：“殿下，我军连破两关，声威震动岭南，番禺刘氏朝廷必定已经是万分震恐，我等何不趁势大举南下，番禺刘氏朝廷必然望风归降！”

　　“本王最怕的，便是他们望风归降！”

　　赵德昭冷笑一声，撂下这句话后领着骑队而去，只留下蒋安一个人在风中凌乱，他只觉得满心的懵逼与错愕，自古以来的将帅统兵出征，无不期望敌军望风而降，但这位年轻的殿下却害怕别人投降，这是脑子有问题呢还是脑子有问题呢？

　　……

　　就在赵德昭驻军安雄关的几乎同时一时间，南征大军的第一封战报经过六百里加急的驿马递送，终于抵达了数千里之外的东京城。

　　战报是发给兵部衙门的，在行政程序上只能由兵部官员阅看后交送枢密院，继而呈递御前。但在这个年代里的任何一个衙门机构里，几乎没有任何事务是真正可以保密的。

　　于是，不到一天功夫，赵德昭首战失利的消息不径而走，传扬得东京城中的文武公卿无人不晓。

　　这封战报的发出日期，乃是宋军强攻严关关城的次日，当时战况颇为不利于宋军，而且军中疫病横行，士卒多有染病横死者。

　　赵德昭在战报上全都据实写明，既没有任何渲染夸大，也没有刻意隐瞒含混，而是一条一条尽数写在了战报上面，但放在某些有心人眼里，就这么一丁点有关战况不利的消息，便足以证明赵德昭统兵是无能之极了。

　　这封战报就如同从千里之外投掷过来的一颗石子，马上在朝堂上下激起了阵阵涟漪。

　　战报送达东京的翌日，正好是赶上朝会日，吏部侍郎严绍乐首先站了出来。

　　“圣上，臣听闻天水郡王南征第一战失了利，失了我大宋天兵的锐气，不知此事是否确实？”严绍乐说话时把嗓门提得很高，似乎是生怕朝堂之上有人不知道一般。

　　御座上的赵匡胤闻言微微皱眉，他很不喜欢臣下用这种腔调儿说话，你他娘的要说事就说事，偏要加上个人的褒贬，顺手夹带私货是几个意思？

　　但到底是不值当为此区区小事生气，赵匡胤按捺下了心头的不快，面无表情说道：“此事不值得付诸朝议。战报写得清楚明白：我兵不过是首日攻城不下，死伤数百而已，倘若这也能算得上是失利，我大宋只怕是早已失利了几千几万次，一早便被人打得只剩下东京城了。”

　　朝堂上响起一阵轻微的嗤笑声，显然是有不少大臣同样觉得此人有些大惊小怪，小题大作了。

　　严绍乐脸色羞赧，进退不得，他的嘴巴张了张，似乎还想分辩一下，给自己找回一点颜面。

　　赵匡胤却摆了一下手，淡淡道：“严爱卿，你从未经手过军务，朕不怪你。”

　　严绍乐不由一愕，圣上说不怪其实就是在怪了，只是不施加罪责而已，再要不识趣地争辩下去便是自讨苦吃，当下朝着御座上行了一礼，悻悻地缩回了班列。

　　原来心情好端端的，被一个见风就是雨的家伙给搅得满肚子不快，赵匡胤只感觉意兴阑珊，他正要让司礼太监宣布退朝，便看到兵部尚书黄元义大步出列，不禁心里一沉，兵部尚书在这个时候开腔奏事，那必定

　　是来挑错的。

　　“我兵攻城不利，不过是些许小挫，不值一提。但眼下正值炎夏，南方天气暑热，军中士卒每日有数百人身染疫病。如今，我兵受挫于坚城之下，一时进退不得，倘若累月逗留不进，一旦疫病蔓延军中，恐怕匹

　　马不得北返。”

　　黄元义果然提到了南征大军，但他比起严绍乐要言之有物得多，一开口便直指要害问题：真正可虑之事，并非是战阵死伤，而是疫病。

　　朝堂之上很快出现了轻微的骚动，许多朝臣开始低声议论，其中颇有一些人脸有忧色，他们对于南汉军队战斗力向来嗤之以鼻，但疫病杀人可比刀枪要厉害得多，倘若瘟疫当真在军中蔓延开来，闹出一个“匹马不得北返”并非完全是夸大之言。