甭管草原舒不舒服，他们都得在这里待着，要待多久，那不是他们能决定的。

　　每日的操练，放牧，戍守等功课，这群小子一个不落。可以说除了实战，他们已经经历了一遍严苛的草原军旅生活。

　　偶尔，这群小子也会耐不住寂寞，偷偷跟着军队出去。秦琼得知消息之后，略作沉吟，问了副将，“我们来草原有多长时间了？”

　　“三个月了。”

　　“挺久了，该让他们回去了。”

　　“都督说的对，我们马上要对其他部落下手，可无闲心去照顾他们。”

　　“嗯。”

　　吩咐人去见一群二世祖叫来大营。

　　秦琼负手而立，等小子们站好站直之后，他才开口说话。

　　“你们来这里也有一段时间，是时候回长安了。我希望下次回长安看见你们，不是以前的你们，而是拥有优良作风的大唐军人子弟。现在，回答我，能不能做到！”

　　“能！”小子们大吼。

　　“都没吃饭吗？大声点！”

　　“能！”小子们扯开嗓子大吼。

　　“好。”秦琼道：“最后一天，我作主，允许你们去马厩挑一匹马。明天，我会安排人，送你们回长安。”

　　“多谢大都督！”小子们喜笑颜开。

　　战马啊！

　　他们可早就垂涎三尺了，在给那些战马洗刷的时候，他们可是忍着贪心的。

　　现在得知秦都督愿意送他们一匹战马，心里早已乐开了花。

　　“去吧。”秦琼大手一挥。

　　“是！”

　　小家伙们很快散去。

　　柴绍从屏风后走出来，无奈道：“你是不是给的太多了？”

　　“多吗？”秦琼笑道：“不过二十几匹战马而已。”

　　“随你吧。”柴绍脸色转而郑重道：“薛延陀那边有动作，我们要商量一下。”

　　“薛延陀，耐不住了么。”秦琼冷笑。

　　隔日，二世祖们骑上心爱的战马，踏上返程。护送他们的是一队三百人的唐骑。

　　因为体质在锻炼中得到提升的缘故，回去的时候，他们的速度要快上很多。

　　长安。

　　近来，李智云大抵是没有什么事情的。毕竟从贞观四年开始，他唯一要做的就是安稳人心，鼓励百姓农耕，恢复农业生产。除此之外便是盯着草原的战事发展，等聚拢足够多的草原兵马，就要对薛延陀和回鹘实施镇压。

　　不对，是消灭。

　　据报，西域那边很不宁静，为了丝绸商路能顺利发展，最多明年开始，他就要动手铲除吐谷浑，给西域诸国一个震慑。

　　大唐能灭了颉利，就能灭了吐谷浑，能灭了吐谷浑，就能灭了整个西域所有国家。

　　渭河工坊。

　　他已经很久没有来工坊这边视察了。

　　随着越来越多的工坊建立，工匠们关于水车的运用也是越来越得心应手。

　　新式织布机的出现，也让工坊的外围多了很多的大厂房，里面忙碌着的身影，很多都是来自草原的女奴。她们有的被嫁给唐人男子，有的则属于官方奴隶，被派到这里，学习织羊毛布。

　　对于她们来说，工坊其实是天堂。

　　是的没错，尽管身份是很卑微的奴隶，但是她们仍旧觉得长安就是天堂。

　　没有比较就没有伤害，她们在这里没日没夜的织布，虽然没有个人财产，但是生命安全能够得到足够的保障，这里气候温暖，吃得饱穿得暖，如果运气好被贵人看重收为妾室，或者是嫁给唐人男子，那么她们下半辈子就有了依靠。

　　想想草原什么生活？

　　朝不保夕都是美好的祝愿，在草原上，她们是生育工具，她们是强者的战利品，她们是牧民，她们唯独不是一个可以拥有安稳生活的个体。

　　而在大唐，她们虽然地位低下，但是她们很稳定，只要按照朝廷的吩咐，认真织布，不仅能吃饱穿暖，还能得到一部分可观的收入，自行支配。

　　这些好处，在草原上，她们从来都不敢想。因为在草原上，她们的生命不属于她们自己，属于强者。

　　在这里，虽然是奴隶，但是最起码，唐人讲规矩，不会动不动就杀人。

　　嫁人了，勤劳一些，不会被虐待，若是生下儿子，还能得到家里的爱护。

　　没嫁人的，那也是有宫籍身份，是皇帝的人，一般人更不敢随随便便杀人。

　　于这些吃尽苦头的草原女子来说，工坊就是天堂。

　　随着李智云驾临，工坊负责人带着所有女工拜见。这里绝大部分是草原女子，少部分是唐人织女。

　　这些唐人织女，在这里由于技艺突出，属于管理层，负责教导这些草原女子织布。

　　织出来的布，交给朝廷贩卖给草原人。

　　有些布，朝廷也会以成本价给那些代销商，带着他们一起玩耍，还有的则自行组织工厂。

　　总得来说，从外面看，好像是进入了工业区。

　　离开织布厂房，李智云抬头能看得见远处那大烟囱升起的黑烟，那是煤炭燃烧后的产物。

　　恍惚间，李智云觉得自己见到了五十年后的大唐。

　　看完一个又一个不同的厂房，他最后来到一处绝密的厂房。这里的负责人是百工监宇文儒童。

　　“陛下。”

　　“让你们铸造的炮管如何了？”

　　宇文儒童面露愧色，“臣无能，还是不得要领，无法铸造出陛下要的炮管。”

　　“先看看吧。”

　　“是。”

　　走到深处，只见炉台上放置着十几根粗大的炮管。通体黑色，散发着幽幽的暗光。

　　李珍低声问道：“陛下，这是何物？”

　　他是真没见过这种东西。

　　李智云淡淡道：“改变攻城战的东西。”

　　西域小国，大多坚城，如要破之，非锐械不可。

　　寻常弓弩利箭，对坚城无伤，只有无坚不摧的火力大炮才能彻底摧毁那些堡垒。

　　可惜，炮管并不容易锻造。

　　更无法检验炮管的强度！

　　因为弹药工坊还没有研制出火药的正确配比。

　　当然，这不妨碍宇文儒童羞愧，因为皇帝是给了图纸的，而且铸造炮管的一应材料也早就告诉他了。

　　看了一会儿火炮，李智云转身去了弹药工坊。

　　目前负责弹药工坊的不是别人，正是孙思邈的三弟子，孙常真。

　　研究火药，喜欢炼丹的道士，先天就有优势，他们也最喜欢钻研火药之道。

　　孙常真学医平平，但是炼丹厉害，于是李智云便将他从孙思邈身边要来，放在弹药工坊研究火药。

　　这里是绝密的存在，四周围着一层层的禁卫，没有皇帝的命令，任何人接近弹药工坊都会被禁卫的弓弩射成筛子。

　　这不是恐吓，而是事实。

　　守护弹药工坊的禁卫乃是李智云的近卫军出身，个个对皇帝无比忠诚。

　　除了外人不能进去，里边的人想出来，那也必须经过皇帝同意，否则私自逃离弹药工坊，以谋反罪论处，禁卫有权当场格杀。

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