曹广弼听刘锜说要取陕西，摇头道：“不行，我们的兵力不够。除非……除非是能联系上铁奴，让他南下。”想了一想，又摇头道：“不，恐怕便是铁奴来了也未必打得下陕西。”

　　旧宋西兵之强韧天下知名，张浚用之以攻虽不能轻易便破河东，但用之以守，在本土作战的情况下便是金军西路军全力一击也未必能摧毁它。曹广弼自忖要打下陕西非倾尽汉部全力不可，现在单凭河东军要攻下陕西已无可能，要以一旅偏师得到秦川更无异于做梦，甚至就是萧铁奴铁骑南下会师，也未必能在陕西兵将手里讨到好去！

　　“六将军？”听了曹广弼的话，刘锜却道：“不用六将军，我只需自己带来的三千人马，再问曹帅借个人便行。”

　　曹广弼愕然道：“借谁？”

　　刘锜道：“种忠武、种彦崧将军。”

　　曹广弼听得眉毛一轩，说道：“你要用攻心战么？”

　　“攻心也罢，攻城也罢。”刘锜道：“我只是觉得陕西的男儿，不当如此没有血性！”说到这里他握紧了拳头，眼睛忽然红了，这不是哭泣的征兆，而是愤怒的颜色：“我华夏二百年来何以积弱？还不就为石敬瑭等人卖土求安、引胡入塞之故？其实天下姓折也好，姓赵也好，都该等将胡人赶出去后大家再来打个明白，现在赵构为他一己之私，竟然干出这等亲痛仇快的事情来，如何不令人寒心？我料秦陇兵将士人必深以为耻，这便是我们的良机！”

　　在武将不干政这一条上，汉部的教育与大宋的教育是相同的，刘锜自幼沐此家教，只管打仗、远离政争的灌输早已内化，这时忽然说出一句“姓折姓赵”的话来，却不仅因为他和曹广弼志气相投，而且因为两人乃是亲戚，利害相关，所以这等敏感话语才会脱口而出。

　　曹广弼道：“你说的甚是，帝姓为何并不重要，但天下兴亡、华夷之变却不能不虑，我与应麒文武契合，也正是在这一点上。赵构这次做出这等事来自有他的道理，但就长远来说，除非是就在此役中亡我汉部，否则恐怕他会弄巧成拙！”取出一幅地图来，对图思虑良久，说道：“好，我们就冒个险，看看赵构在陕西的人心到底还剩下几分！”

　　刘锜道：“此事虽然危险，但我却还有几分把握——顶多是所谋不成，自保当非难事。再说有我以攻为守，牵制陕西兵马，河东西线便无可虑。只是我们在此决定这等大事，中枢那边知道，不知是何反应。”他毕竟还留着几分旧宋时代的顾虑，建功立业之前都要担心中央政府会否反而因此怪罪。

　　“放心，汉部不是赵家。”曹广弼道：“你尽管放手办事，只要我们恪守将道，应麒那边必会与我呼应。”

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　　塘沽，杨开远站在城头望着城外如蚁金兵，如林金营，仿佛又回到了辽口大战的前夕。在他的背后，站着一个年过花甲的儒生，正是新汉政权的副总理大臣之一陈显。

　　“没想到齐鲁军团竟会溃败得这么快！”陈显叹道：“三将军，这塘沽……”

　　“塘沽不会有事的！”杨开远道：“现在该担心的，不是这里。”

　　“那是……东海？”

　　“嗯。还有辽阳。”杨开远道：“塘沽能否守住，不在于塘沽本身，而在于本部能否稳住。而本部能不能稳住，就要看东北那边大哥和老七怎么处理了。”

　　“那山东那边……”

　　“山东那边的得失，也不仅仅在于山东方面守战之成败。”杨开远道：“我料宗弼兵锋到大名府后便会开始疲钝，要单方面覆灭山东并非易事。听说应麒在齐东的改革颇得人心，只要齐东人心归汉，赵立便有守土一战之力。现在可虑的是赵构那边——如果赵构以大兵猛进与金人南北夹击，那山东就危险了。不过赵构是否进军，却又取决于另外一个人。”

　　“四将军？”

　　“不错。”杨开远叹道：“现在有可能对付赵构的人，就只有他了。”

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　　辽阳。

　　听到赵构发兵袭击山东的消息时，齐鲁军团全军溃败的消息还没有传来，但杨应麒已知道汉军在燕云的军势要糟。果然，没多久他所担心的事情就发生了。

　　“七将军……”手下几个官僚听到这件事情后声音都有些颤抖，他们抬头望向杨应麒，却发现这个曾被人称为“软蛋”的总理大臣脸上一点惊骇都没有。

　　“果然——”杨应麒轻轻叹了一口气，说道：“传令下去，山东、河北、塘沽全面戒备。所有州县若被战火隔断，便由其地最高官员临机专断。自太行以西，军政大事由河东军副元帅曹广弼行权。”

　　杨朴道：“四将军那边，是否也该促他援护山东？”

　　听杨朴提起欧阳适，杨应麒的神色忽然变得很奇怪，杨朴和杨应麒共事日久，知道他如此神色是为了掩藏内心的某种情绪。过了好久，杨应麒才道：“东海那边，什么也不用说。对于大宋的作为，四哥应该会知道得比我们早！他想怎么做，我们在这边遥控不了他；他会怎么做，我们看着就是。”

　　杨应麒这句话说得没有半点火气，但杨朴却莫名其妙感到背脊一阵寒意，咳嗽一声，提起另一件事情道：“那我们是否该在通州增防？”

　　“增防？”

　　杨朴道：“若听说我们在中原大败，会宁一定会反扑的啊！”

　　杨应麒的眼睛闪了闪，说道：“大哥现在在沈州吧？北边的军事是由他直接掌控，你何必担心？”

　　杨朴道：“军队的行动自然是由大将军直接调遣，但后勤补给我们也要跟上啊。”

　　杨应麒点了点头道：“不错，不错……不过……不过我估计大哥不会防守的。”

　　杨朴愕然道：“不会防守？那、那是……”

　　“大哥会反攻！全面的反攻！”

　　杨朴和张浩闻言无不骇然：“反攻？”

　　“反攻！当然是反攻！”杨应麒道：“所以我们的后勤也要多送些攻击武器，而不是守城器械！当然，粮草还是最根本的。”

　　杨朴和张浩给杨应麒这么一说，转念一想，也觉得在这种形势下也唯有反攻才是上策，因此都默默点头。

　　果然，第二日折彦冲便传来照会，告诉杨应麒他要再次挺进黄龙府，阿鲁蛮也会兵逼大定府，命杨应麒好生接应各路大军的后勤补给。

　　与此同时，中原军势溃败的消息也已开始在一些大商家之间传开，赵履民、刘介、阿依木思等闻讯后聚到一起，最后推出赵履民去探探杨应麒的反应。赵履民本以为杨应麒在这节骨眼上未必会接待自己，谁知道帖子递上去轻而易举便得到了回应，得允明日到府上相见。

　　第二日赵履民从杨府出来，来到商人会馆，众商纷纷打听消息，赵履民笑道：“不怕，不会有事的。”

　　众商听了都不信道：“打了这么大一个败仗，怎么会没事？”

　　赵履民笑道：“你们不知道，我去到府里时，七将军却是手里拿着一支笔出来见我。我当时以为他正忙着公事，谁知却有一个丫鬟追出来问七将军要笔。我当时不免奇怪，细看之下才发现那笔不是书写之笔，而是画眉之笔。再听那丫鬟言道：‘公主言，左边眉毛画得不好，待会重新画过。’我才知道他不是在办公，而是在画眉了。”

　　众商人一听无不愕然，刘介则笑道：“七将军并非沉迷女色之人，他如此悠闲，多半战事并不紧张。大家想想，汉部面临危机也不是第一次了。阿骨打南下时七将军不在，宗望南下时大将军不在，但结果还不一样挺过来了？而且汉部的事业是越来越大。现在大将军七将军都在，我们还怕什么！”

　　众商人犹未肯深信，但不久便有消息传来：折彦冲竟又领兵北上进攻会宁，同时阿鲁蛮也领兵向大定府进发。消息传出，辽河流域人心大定，中原虽然人心惶惶，但辽阳府却是稳如泰山。

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