就在曹操召见曹德、是勋，论及废立太子之事前不久，西、南两线各有战报传来。
南线的文聘、黄忠、陆议顺利挺进到南海郡治番禺城下，刘备新署太守桓晔主动献城，南海郡就此平定——诏命仍使桓晔守南海，并任陆议为广州刺史。
接着，大军沿郁水（珠江）而西，在端溪附近击败了苍梧太守吴巨所部——据说连弩“震电”初建功勋，射得吴巨所招募的勇悍土卒根本列不成阵形，瞬间便即崩溃。随即文聘便将吴巨团团围困在苍梧郡治广信城中，又派黄忠率偏师南下，攻取合浦。
此番南征，战略方针就是要快，趁着刘备因为距离遥远，以及为夏侯惇进驻长安所惑，暂且无法派军增援的数月时间，尽量占据足够大的疆域，控其险要，甚至——直接逼士燮投降。
然而直到上一份奏报到来为止，还并没有丝毫东海水师的消息。据说最近闽州附近洋面上狂风骤起，波浪滔天，也不知道水师是遭了难了呢，还是被迫掉头返回出发地东治去了……是勋也不禁为魏延等人悬着一份儿心。
南方势如破竹，北线却稍稍遇挫。大概是为了打乱曹军的部署，使其难以凝聚力量攻打汉中吧，刘备遣关羽、马超率军自武都郡出，接联羌胡，北伐汉阳。夏侯惇闻讯，急遣绍武将军高览率军往救，而凉国相杨阜也派阎行南下策应。随即射虎谷一战，关羽先用间，再设伏，大败魏、凉联军，高览中箭而殁，阎行退守冀县。
夏侯惇闻报大惊，急忙亲率大军往救。蜀军围攻冀县十余日无法攻克，关羽被迫撤围转向下邽，正遇夏侯惇，双方恶战一场。各有损伤。关羽知不能胜，乃迁西县之民千余户，挟裹着退返武都郡。
与此同时，张飞与刘备假子刘封率军自巴西出。东取秭归，幸好被鲁肃统领的长江水师切断去路。张飞无奈之下，只得放火焚烧秭归城外民居，然后退返江关。
射虎谷与秭归这两仗，情报传到洛阳。群臣商议的结果，一则以喜，一则以忧。喜的是刘备把他几员大将都派出来了，可见北路虚兵已经起到了效果，估计蜀中即便遣军去援士褻，也不会是主力，交、广之战应可必胜。忧的是，蜀军战斗力还很顽强啊，两路并出骚扰，以攻代守。就搞得雍、凉、荆等州捉襟见肘，将来即便收复了交、广二州，再想要攻取汉中，难度系数仍然相当之大。
倒是是勋说了：“小不可以搏大，但使中原稳固，积聚粮秣，乃可使彼疲于奔命，假之一二岁，彼财穷力竭，必非今日之势也。”咱们已经有好几年都没有对刘备用兵了。他慢慢地积攒实力，蜀兵又耐苦战，打起来费劲是正常的事儿。等到咱们正式对他动手，慢慢侵削之。蜀中宜耕之良田也就成都附近那一块儿，他真能够维持军政实力不衰败吗？且等着瞧吧！
或许是曹操把精力主要花费在了军事行动上，或许是对于改立哪个儿子为嗣，仍然没有最终拿定主意，总而言之，此后相当长一段时间内。曹魏政局还算是风平浪静——不过谁都瞧得出来，暗中仍然潜流汹涌。
曹昂继续呆在东宫，半似囚徒，半似寓公；曹氏诸子勾连党羽，曹操也只是收拾了几名小官吏（即以逄纪为始），当作警告罢了；荀公达病卧在家，虽然还没有正式告老还乡，也等于淡出了政治舞台。
延康四年二月，甘氏怀胎将近十一个月，终于临盆，果如卜者所言，产下一子，是勋考虑到初遇甘氏是在徐州州治郯县，因此给婴儿起名为：是郯。
待到三月份春暖花开，是勋终于允许长女是雪出嫁，夏侯氏举办了盛大的婚礼，其规模仅次于昔日曹昂迎娶吕氏，以及夏侯楙尚清河公主。
本年是雪虚岁十七而即将十八，其婿夏侯威十九岁。本来是勋还打算硬咬牙关生熬到闺女实岁十八的——古礼女子十八而笈，男子二十而冠，虽然时下流行早婚，再晚一点儿，理论上也还说得过去——然而曹氏见天儿催促，还说：“人不知其父宝爱之，不忍离也，而以为身罹疾病，不克于归，或夫君不喜其婿者……”现在哪儿还有大小姐十七、八岁不嫁人的呀，十二、三就出门的也不在少，你要是再拖下去，就怕外界的谣言会更加难听。
是勋无奈，只得召来夏侯氏当主夏侯衡，商议两家联姻之事。要说夏侯衡确实心里有点儿不大踏实，自从父亲夏侯渊战死之后，自己才刚成年，兄弟们年岁更小，家族影响力难免直线下滑。自己虽然娶了太傅曹德之女为妻，但老丈人并不怎么待见自己，倘若某个兄弟再能跟堂弟夏侯楙似的尚了公主，还则罢了，否则一个不慎，怕会从皇家姻戚、开国功臣跌落到二流家族去呀。倒是有机会通过兄弟夏侯威巴当朝太尉是宏辅的大腿，可是为啥屡次暗示，是宏辅都没有给闺女完婚的意思呢？他不是想反悔吧？
如今听得是勋说起此事，夏侯衡不禁大喜过望，于是备下丰厚的彩礼，举办了盛大的婚宴——夏侯渊在世时，于诸曹、夏侯中持家最严、立身最正，一门心思打仗，很少关注产业，这场婚礼，若非是氏还有嫁妆舆入，几乎就要把夏侯氏的家底全都给掏空了。
夏侯衡看重此事，由此亦可得见一斑。
任城王曹彰听闻夏侯、是氏联姻，赶紧跑去求见曹操，问说父皇打算去参加婚礼吗？您要是不打算去，儿臣与夏侯家那几个小子素来交好，愿意代您跑这一趟。曹操略加沉吟，便即允准。等外人见着曹彰代表天子前来参加婚礼，不禁纷纷猜测，是否任城王的行情有所看涨呢？
是勋送走闺女，回到家中便不禁唉声叹气，对仍在垂泪的曹氏夫人说道：“雪儿既去，云儿但取赘也，绝不使离父母！”曹氏一抹眼泪，说别介啊——“吾固欲使女儿承欢膝下。然女大当去，千古之礼。岂忍招赘耶？”
这年月相对歧视女性，很大一个原因就是女大出嫁，就算是别家人啦。对于家族血脉、产业的延续起不到太大作用——所以父兄犯罪，女儿若是已嫁，则不在受牵连之列。同理，男子为赘，也就是做上门女婿。亦须脱离父族，从此算老婆家里人，赘婿因此身份很低，几乎等同于囚徒。所以哪有正经人家好男子肯上门为赘的呢？曹淼因而才说，不忍心让女儿招赘——招赘很难找着好男人呀，况且是氏产业又不是没有男子继承，岂有招赘之理？
是勋一瞪眼睛：“吾家之赘，必强于他家佳婿！”
其实对于小女儿是云的婚事，他都已经有了腹案啦。去年秋季，兵部屯田司令史马钧按察颍川、陈留等郡。途中写信给他师父赵爽和长官诸葛亮，推荐了两个屯田系统的小官儿。赵、诸葛二人禀报是勋，是勋一听两人姓名，当即下令：“可即召来，入我幕中。”
两名小官一个十五、一个十六，都是当世好男子，是勋派人把他们接入洛阳，招致幕中，名为宾客，其实等同于弟子。他还承诺。一旦朝廷再开科举，必然推荐二人去参加——朝廷公卿有举荐之权，也是可以加分儿的。
是勋当时就琢磨了，若得其一为婿。必然强过那夏侯威也。
俩孩子年岁大一点儿的，名叫邓艾，字士载，是勋最为看重。在原本历史上，曹魏后期能够称得上是军事家的，在是勋看来。只有司马仲达、邓士载、杜元凯三人而已——自家弟子郭伯济都得望后排，至于跟邓士载齐名的钟士季，不过跳梁小丑罢了。可是邓艾长相实在不耐看，外加还结巴，是勋遣人做将，即卒伍中亦必拔邓艾也，可给闺女找老公……抱歉了，吾虽不得国色而娶，吾女必须俊男才嫁。
小一点儿的孩子叫石苞，字仲容，在原本历史上的名声没有邓艾响亮，但亦不失为西晋开国之名将、重臣。关键这孩子长得实在太俊伟啦，口齿也伶俐，是勋才一见面，就觉得：此真吾佳婿也。
可是即便这邓、石二人出身都不高，如今又稳稳捏在了自己手心里，可一想起来，邓士载、石仲容与人做赘……总觉得不怎么对得起他们。唉，我真讨厌这个时代，俗流污浊，可是又不得不抉之以濯我足……就算到时候小两口儿脱离家族，自立门户，我老丈人也不是跟二十一世纪那样，可以随便上门去探望闺女的呀……
是云终究年纪还小，此事倒不着急。且说是雪出嫁，小夫妇三日后回门，曹氏抱着闺女又是一通哀哀恸哭。是勋设宴款待女婿夏侯威，也把是复从城外接来作陪。虽说夏侯威曾为是勋弟子，在是府住过好几年，可如今师徒变成了翁婿，各自拘谨，几乎无话可说。因而酒过三巡，是勋就主动离席啦，说我到后院瞧瞧闺女去，无咎，你代我多陪陪你妹夫吧。
老爹一走，是复和夏侯威立刻就变得活泼起来，二人连番干杯，都喝得面红耳赤。是复借着酒意就说啦：“复今与兄为一家也。复无兄，当以兄为兄；兄虽有弟，亦请以复为弟。”
夏侯威抹一把胡子上的酒水，笑着说那是当然的，咱俩那是什么交情啊——“威虽有诸弟，多不如无咎之亲也。”这话倒也没错，首先夏侯渊多妻妾，夏侯威的弟弟们大多并非一母同胞，天然有所隔阂；其次他曾经离家，在是府上一住好几年，跟自家兄弟多少有些生分了——虽说那时候基本住在城内是邸，跟城外庄院中的是复往来也不频密，反倒是近年来返家后见面次数更多一些。
是复说啦：“亲戚昆弟，吾最敬兄。所不喜者，曹氏子也……”
夏侯威听了这话不由得一惊，赶紧问：“曹氏子谁耶？”现在天家就姓曹啊，你再愣头青，可也不能乱讲话哪！(未完待续。)