听到苏定方这么评价侯君集，秦慕白怔了一怔，“何以见得？”
“他要是够谨慎，怎么会被太子一案牵连？”苏定方说道，“前太子李承乾与汉王李元昌举兵反叛，侯君集当时并没有直接参与，可仍是被长孙涣无忌给揪出来了。虽说这里面有长孙涣无忌借题发挥铲除异已的嫌疑，但是，也不全是空穴来风？否则，面还有皇帝陛下呢，长孙无忌就当真敢如此任意妄为残害功臣？——恩师卫公就曾说过，侯君集性情火烈野性不羁，用起兵来辛辣猛狠，善攻却不善守。倒不是他不会防守，是他不屑防守。在他看来，战场之唯有猛烈的进攻就是全部。”
“你是怕他沉不住气，不守我的军令擅做主张？”秦慕白说道。
“我不知道。”苏定方摇头，说道，“我直言说来，慕白你别见怪。我觉得，单论防守，当时的兰州除了侯君集并非无将可派——薛万均，就比侯君集要合适。此前，他也一直镇守大非川，没有出过岔子。那地方，他熟悉。而且对于防守，同为猛将的薛万均，却比侯君集要强。”
“说得在理。”秦慕白点头，说道，“其实我何尝不知道薛万均比侯君集合适？但是真要打起来，薛万均万万不是噶尔钦陵的对手。我虽然是让侯君集以守代攻，但噶尔钦陵可不会听我的，他非要打，能有什么办法？而且，他也一定会打。如果我派薛万均，大非川就有可能再度陷落。那此前的战果，就又全部葬送了。”
“这倒也是……”苏定方拧了拧眉头，“但愿我是杞人忧天，侯君集，我们的大师兄，能耐还是很强的。只盼他不要在这时候犯错就好。”
“当时，如果你和仁贵有一人在我身边，我都不会派侯君集去。”秦慕白笑了一笑，拍了拍旁边沉默不言的薛仁贵一巴掌，说道，“尤其是仁贵！我非常想让噶尔钦陵和他引以为豪的昆仑铁骑，也尝一尝我大唐神将的厉害！”
薛仁贵苦笑一声，“慕白，连你也这么取笑我了？”
“哈哈！”苏定方大笑，“这名号可不是我们编的呀，是草原诸部的人一共认可的！早年我跟随恩师卫公北伐突厥时，就曾听闻突厥部落里有一句狂妄的传言，说‘秦琼已病尉迟已老，南国无猛将’。诚然当时的突厥人孤陋寡闻不知我大唐猛将如云，但也恰是说明了在草原游牧人的眼里，他们对兵家谋略、术法诈力之类的东西是相当不屑的，只敬重武艺高强的勇士。如今，他们却敬奉你为‘大唐神将’，这可是莫大的殊荣啊！你在他们心目中的形象，已经快要被神化了。”
“那就必须让仁贵，在吐蕃人的心目中也再‘神化’一次。”秦慕白笑道，“等大雪落停道路通畅了，我就率部回鄯州。定方，我分与你两万精锐铁骑，与突厥南庭拔悉弥将军所部的军一起，依旧驻屯玉门关。他们那一支人马，随时可能会走。如果走，不必留，赠送足够的粮草辎重即可。但如果西域有战事情况紧急，你就便宜行事，可以考虑率军前往西域。但请记住，一定得要有个合适的出兵理由，不能让西域人认为咱们是去给我父帅报仇的！挟私报复师出无名，会在当地百姓当中留下把柄口实，不利今后。”
“好！”苏定方精神一振，郑重应声。
秦慕白点了点头，说道：“我们在河陇这里打得不可开交无暇西顾，难保西域不生变故。别的不说，一直野心勃勃的北庭，指不定就会在这时候效仿薛延陀部族的行为，趁乱攻袭南庭与其他西域小国，造成一统西域的既定事实，迫使我们大唐接受认可。如果是这样，会对我们今后征服西域造成很大的麻烦。而且我估计，这个可能性不小。”
“的确。”苏定方肯定的说道，“此前，北庭在突袭高昌之后刚刚与我大唐翻脸，马又来讲和。他们的目的与野心，昭然若揭，就是要坐山观虎斗。现在我大唐与吐蕃正是打得最为惨烈与紧张的时候，他们也该有所动作了。否则一但等我双方打出个最终结果，胜者就有功夫对西域下手了。对北庭来说，现在是机不可失，失不再来。”
“如此说来，北庭趁机作乱的可能性很大。”薛仁贵说道，“慕白，不如就将我也留在玉门关！对付北庭，我倒是有办法！只要慕白给我一纸信，我手中就能平添数万雄兵！”
“不行，你必须跟我回鄯州。此前，我可是吃尽了没有得力臂膀的苦，现在好不容易将你逮着，如何肯松手？”秦慕白笑道，“你说的‘一纸信’，是要拿去给原本归附于北庭的天山胡禄部？”
“正是。”薛仁贵说道，“我回来是途经天山胡禄部，他暗中许诺投诚大唐。虽然他们有暗通曲款脚踏两船的嫌疑，但如果能善加诱导小心驾驭，这股力量也不是不可以为我所用。只要慕白出具信一封同意接受胡禄部的投成，这个可能性就会大大增加。”
秦慕白笑了一笑，说道：“仁贵你说得极对。打仗，并非全是冲锋陷阵敌我拼杀。胡禄部数万雄兵，如果在北庭一方，会是我劲敌；如果投诚到我方，则是一大助力。敌我力量的对比将发生很大变化。但是，我们不能对他报以多大指望。说白了，这样的‘力量’太过反复无常并不十分值得信任。今天他能背叛北庭，明天就有可能背叛我大唐。仁贵，你虽是智勇双全但是太过耿直，侠气十足正义凛然，这一点跟我先父大有相似之处。所以你说你要去料理西域，我都不放心了。战场之你无人能敌，但要对付这一类狡猾阴险的敌人，定方肯定比你合适。所以，我就放心大胆的将西域之事全权委托给定方了。仁贵，你还是安心的跟我回兰州；！”
“咦，我怎么听着这话，有点奇怪呢？”苏定方轮了轮眼睛，“慕白，你什么意思呢？”
“不是在夸你嘛？”秦慕白笑道，“我一直觉得二师兄你，的确是这方面的人才啊！”
说罢，和薛仁贵一起大笑起来。
“行，随你们怎么取笑了！”苏定方将手一拍，自己也忍不住笑了，说道，“想我苏烈从军二十多年，到今天才算有了大展拳脚的机会——慕白，你就写封信给我！只要他北庭敢滋事，苏某就师出玉门，到西域去跟他较量较量！”
“没问题。”秦慕白微笑的点了点头，“想当年，恩师委派你亲率兵马急袭突厥王帐，结果将颉利可汗手到擒来。可见你值得信任、可堪大任。若非如此，此前我也不会请你来镇守玉门。现在，我又全权委托你西域之事，请你独挡一面。说句心里话，西域，正是父亲折戟沉沙之地，我不知道有多想亲自过去。但是现在，我不能去。所以，我请你代我去。”
“明白了。”苏定方眉头微拧，正色的点了点头，“我知道，现今的西域对我大唐、对慕白你来说，意味着什么。那既是一种悲壮与仇恨，也是一种责任与荣耀。苏烈，万般荣幸诚惶诚恐，接掌此任！”
“好！”秦慕白舒坦的吁了一口气，微笑道，“今后，我们关西军的战略部署，大致就是如此了。主要精力，仍是在大非川对面针对吐蕃人；西域那边，我先全权委托给定方。只要冰雪消融道路得畅，我与仁贵就率大军先走。”
“那回纥兵马如何安排呢？”薛仁贵问。
“带走。”秦慕白一本正经道，“人家这么热心千里迢迢赶来助战，多好的军啊，必须一起带走！”
苏定方和薛仁贵一起笑而不语。
翌日，秦慕白等这三人应血莲之邀，前往回纥的军营里“指导训练”。苏定方和薛仁贵就一起闷着头笑。自从除夕之间秦慕白与血莲“贴面热舞”之后，这两人之间算是彻底粘糊了，扯不清道不明。明眼人都清楚，血莲已然将秦慕白视作情郎，可是她的情郎，随身还就带着一位夫人，这位夫人还是孩子她娘。
这就有点难办了。
其实草原人对于男女之事是相当看得开的，比之民风开放的大唐更加风流豪放。突厥儿女之间若是两情相悦，才没这和多顾忌，天当被地当床就在茵茵草原之行周公之礼，一点也不奇怪。完了若是怀孩子，就一起抚养；若是双方情投意和，也可结为夫妻。但若就此分手以后不再瓜葛，也断然不必承受什么道德指控。
因此，草原之有许多人只识其母不知其父。每逢血莲找了各种借口来请秦慕白去她军营，就会引人一片香艳暇思。
只不过血莲的母亲是大唐的郡主，从小也多少被灌输了一点大唐皇族的德操修养。这么多年来，这位公认的草原第一美人一直拒人千里之外的守身如玉，引得无数草原男儿们日夜相思口水长流。
三人到了回纥军营，血莲还当真是在操练骑兵。而且亲自披挂阵，率领自己的近卫练习骑砍。
所谓骑砍，就是策马疾驰单手掣刀，经过包裹厚实羊皮的木桩时挥刀砍下。可不能小覤这看似简单的功夫，骑马冲刺挥刀斩下要有合理的弧度与速度，若是不得其法，一刀下去斩空的并不少见，被反弹之力折断胳膊也是可能。
“这是草原人练了千百年的骑战刀法。”秦慕白观瞻了一会儿以后，感慨道，“看似简单，实则大巧若拙。草原民族的刀是弯的，并非只是为了好看，而是为了方便骑兵冲砍，不仅顺手，而且杀伤力大、刀身不易折断。看我们的横刀，直的！虽然大唐的铸刀工艺精湛无双独步天下，但其实，我们的横刀更适合步战来用。骑兵冲砍的话，横刀威力远不如胡人的弯刀大，而且使得不顺手，还容易折断。”
“慕白说得是，胡骑之所以厉害，刀具就是一个重要原因。为了克制胡骑，我让我麾下的西征军将士没有一个是使刀的，全是马槊。就算是以前习惯用刀的，也给改了。”薛仁贵深有感触的说道，“胡人以马为家，从学走路起就学骑马。打起仗来，他们的马就像是长在屁股，刀就像是手臂的延伸。非是我长他人志气灭自己威风，我们中原骑兵不管怎么练，其个战能力总是输给胡人骑兵一筹。因此，与其苦练骑兵，不如就地取材善加驾驭，实行‘以胡制胡’。此前慕白招纳了高昌、吐蕃的许多优良骑士，我着实暗暗的欢欣鼓舞。”
“那这一支呢？”秦慕白朝校场挥汗如雨大声呦喝的血莲努了努嘴，笑得暧昧。
“这得问你啊！”苏定方笑道，“这不明摆着嘛？你什么时候乖乖的走进人家姑娘的闺房，这四万精骑就什么时候归你！”
“咦，想不到我秦某人的贞操，还这么值钱了！”秦慕白咧着嘴笑。
苏定方和薛仁贵差点没当场笑趴下。
三人正乐呢，跑来一名唐军小卒来报，说鄯州来了使臣，送来军情急报。
秦慕白眉眼一抬，“军报呢？”
“回少帅，送信人是宇文将军！他进了关城刚下了马正在烤火呢，人都要冻僵昏迷了，正动弹不得！”
“宇文洪泰？”三人不约而同的惊咦一声，心中不约而同的生出不良的预感——宇文洪泰，他不是与侯君集一同镇守大非川嘛？怎么来了这里！
秦慕白的心中，更是浮现出一团阴影：这死黑子，真是颗丧门星！次他突然出现在兰州，怀里抱着我父亲的灵位；这一次……
“走，回关城！”
今日难得有心人从旁观摩，血莲正在校场练得起劲。回头一看，秦慕白等人居然扬长而去。她心中顿时平添忧愤，策马疾奔娇斥一声挥刀斩下，竟将碗口粗的羊皮桩子生生的切去一大截，看得旁边的回纥勇士们都有些目瞪口呆了。
“什么风流人物，半点不解风情，哼！”
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