阴山横亘大漠相峙，李勣的大军当然不可能这么快就抵达了草原。先行一步赶到回纥部族的，是李勣派来的快马信使，告之回纥大首领吐迷度，说李勣已奉圣谕旨亲率十万晋并边防野战大军，向草原开挺而来！
原来早有旬日之前，吐迷度已查觉到夷男从碛北南下吞并草原的野心举动，原因就是夷男要强娶血莲与夕言姐妹。当时阿史那族的首领贺逻鹘秘密将二女送到了回纥部族来藏匿，并让吐迷度向大唐的北方军事统帅李勣求救。
可惜最终吐迷度没能挽救阿史那部族被灭族的危机，李勣远水不解近渴更是鞭长莫及。曾经辉煌一时阿史那部族，从此在草原几乎灰飞烟灭。
从吐迷度口中得知详情之后，薛仁贵激动万分，心中一股热血犹在！
逃亡出来飘流已久，他们就像尊贵的狼神是无根的飘萍，茫茫躲闪四海为家，寄人篱下思乡心切。现在得知朝廷主力王师赶来，无疑是一种他乡遇故知久别逢亲人的感觉。
薛仁贵决定，就在这里安心驻扎修整，等待李勣大军的到来。到时再与他商议下一步的动作。怎么说，李勣也是主管军事的宰相，更是大唐帝国数一数二的军中魁宿就连秦慕白也礼敬于他，薛仁贵对他的到来十分期待。
过了几日，回纥派往碛北的哨探回报消息说，夷男被薛仁贵一箭穿透了肩甲回到牙帐之后就卧病不起，他的兄弟将军和子侄们趁势争权夺利，非但不说起整顿兵马南下报仇，而自相内讧攻杀了几回。
这对薛仁贵与回纥人来说都是大好的消息！
那一日鄂尔浑河一战大胜之后，薛仁贵固然是威震草原令敌丧胆万众膜拜，同时回纥部族也声威大震。趁此机会，吐迷度以“阿史那部可汗之女”的名义，招集草原其他九姓铁勒诸部的首领会晤，商议一同举兵讨伐夷男、襄助大唐王师的“义举”。
墙倒众人推，鄂尔浑河一场大败，几乎挫尽了薛延陀的锐气。现在又有了大唐这个主心骨加有了吐迷度牵头，原本就对薛延陀恨之入骨的草原其他大小部族，蜂拥而至齐聚回纥问族，日夜商议起兵之事。
薛仁贵自然被邀作座之宾，连吐迷度都甘居他下座，以天朝使臣之礼对薛仁贵礼敬有佳。其他部族首领与勇士们，对薛仁贵更是奉若天神言听计从！
这可就真有点出乎薛仁贵的意料之外了！
不出十日，回纥部族居然聚集了近十五万大军，清一色全是九姓铁勒的骑兵。众首领一致推选薛仁贵为主帅，组织起“讨罪义盟”大军，就等李勣大军一到，一并鼓躁北——平灭薛延陀！！
在这十五万大军之中，有一支部队最是惹人注目。它的首领，是一名女将——阿史那血莲！
那史那部是草原的贵族部落，贺逻鹘曾被人尊称为“可汗”，那血莲就是堂堂的公主。如今可汗被夷男弑杀了，公主举旗招兵吊民伐罪，也是师出正当。吐迷度也正是用了血莲与夕言的名义，才将九姓铁勒的首领们招集起来。
只是大家都没有想到，血莲根本不会甘当傀儡与旗帜，她一力坚持要亲率三万精锐义军做为亲勋部队征讨薛延陀为父报仇，若不给她兵马，她宁愿不起这义军！
没办法，众首领只得依了他——从十五万大军中挑选出最精壮的三万劲卒、五万好马，交给了这名巾帼英雄。后来又只得听凭他的任性，让她与薛仁贵所部的唐军合兵一处组成中军与先锋，成了这支义军的骨干与中枢。
对此，薛仁贵是心中暗喜的。虽然他对女人当将军没有什么兴趣也不怎么看好，但是血莲这样的“任性”，恰是帮了他的大忙。盟军表面看当然是同仇敌忾义气相投，但实际还不是各怀鬼胎暗相勾斗？说到底，不就是为了瓦解薛延陀的势力、打破现有的格局之后为自己的部族谋得福利？现在战争还没有开始一切还好；一但打败了薛延陀，很有可能现在的这只盟军当中就会有部族为了利益彼此竟相攻杀，甚至出现第二个夷男。
如今血莲抽调来这三万精锐壮大中军，再加之后有李勣大军开挺而来，到时就可以完全压制其他部族、令其不敢妄动，从而大唐在草原之稳坐霸主宝座了。
也就是说，血莲无意之中帮助大唐，先玩了一手“强干弱枝”，可为今后省去大笔麻烦——薛仁贵心里也渐渐做下了决定，一定要带这个女子去兰州见秦慕白，了却她的心愿……“相信少帅肯定比我更加明白，该要如何处理好与她的关系，以及——紧紧握住她手中的兵马与势力！”
九姓二十八部部族，十五万大军数十万牛羊马匹，堆积如山的粮草器械，车水马龙人声鼎沸……回纥部落里，热闹了。
在这极度热闹喧腾的环境之中，却有一个人与之格格不入。
蓝天白云青青草原，她独自一人骑着雪白的马驹，一遍又一遍的用突厥鹰笛吹奏着连绵而悠伤的曲调。
阿史那夕言。
夕阳将她的影子拉得长长的，牛羊都要回圈了，她依旧孤独的坐在草原的小坡，看云飞霞起。
一串马蹄声从身后传来，铿锵有力。夕言不用回头也知道，那是姐姐的马来了。
“夕言，你何必如此。为了一个男人，值得吗？”血莲没有下马，语气有些犯冲的道。
夕言转头看着她姐姐，微微的笑了一笑，不吭声。
血莲有些气恼的跳下马来，在她身边坐下，说道：“夕言，现在家里只剩我们两个人了，我是你唯一的亲人，你也是我最后的依靠。跟我说，你是不是真的很喜欢薛仁贵？”
“……”夕言脸色微红，凝眸看着远方，轻声道，“可他就像是天神的花环与流云彩霞，可望而不可及。姐姐，不必为我担心。也许过不了多久他就走了，我就会遗忘他了。”
“既然喜欢，就要努力的、狠狠的去追求！”血莲急恼的道，“妹妹！阿史那家族的人，哪怕是女人都是勇敢而率性的！我们的祖先父兄曾是草原真正的王者，你不要这么懦弱，让他们蒙羞！”
“姐姐，那你认为我应当如何去追求？”夕言落寞的一笑，轻声道，“落花有意流水无情，感情的事情岂能勉强？薛大哥是顶天立地的英雄好男儿，他的心中只有他的发妻，放不下别的女人。”
“谁说的！我妹妹这样的绝世美人，没有男人会不动心！”血莲一把抱住夕言的双肩，瞪着她的双眼说道，“告诉我，你在不在乎给他当小妾——对，小妾！你要跟着他去中原的，去了中原就要入境随俗！在中原，小妾是很没有地位的，更有甚者便如同猪狗牛羊一般被欺凌贩卖！”
“我不在乎！”
“有你这句话，就够了！”血莲长身而起跳马背，一甩马鞭抽马臀飞奔而去——“等我好消息！”
夜晚，薛仁贵的毡帐之中。
血莲一身鲜红如烈焰的战袍铠甲，腰悬宝刀头顶雪缨，叉手抱胸站在薛仁贵面前，斜睁着他——“你考虑清楚！我妹妹不是嫁不出去的女子，她十七岁了还没有喜欢过任何一个人男子，你是第一个！所以我要替她争取！”
“血莲……这种事情，岂能勉强？”薛仁贵为难的摇了摇头，“令妹的确是很漂亮，又温柔善良，可是……我已有发妻，而且……”
“而且什么？你一个大男人，为何如此婆婆妈妈！”血莲恼火的道。
“而且，我现在是统兵在外的将军，一心为公不敢有私。”薛仁贵道，“若是让将士们知道我在这时候还有心娶妻纳妾，岂不寒了他们的心思？”
“哦，你的意思就是说……如果让你的兄弟们都在这里纳一房妻妾回去，你就没意见了是？——这没问题！”血莲双手一摊，说道，“我知道你们中原的女子温情又善良，可是草原的女儿也不差！明天我就让舅舅下一道号令，让九姓铁勒所有部族当中的未婚女子，谁有自愿来嫁给你们这些兄弟们的，都来我们部族联姻！”
薛仁贵顿时呆若木鸡，“你别胡闹！”
“这岂是胡闹！”血莲柳眉一扬杏眼圆瞪，“汉胡通婚这是稀罕事么？再说了，全然出于自愿，并不强迫！如果有这么多的铁勒女子嫁给你们这支军队里的将士，岂非是加强了大唐与草原诸部之间的好关系？这对大唐也是有大大好处的——相信你们的朝廷也不会反对！”
“……”薛仁贵一时无言以对，心忖，这个血莲也太聪明、太犀利了，想得面面俱到，居然让人无可辩驳！
“如果你没有意见，我马去办了，一句话的事情！”血莲拍拍手，这就准备走。
“你等等！”薛仁贵将她叫住，郑重道，“说到底，我们全军下其实是逃亡之旅戴罪之身，岂能如此胡天胡地？你还是缓一缓，至少等李勣来了再说。我愿听凭他的主张行事。”
“没出息！”血莲甚是恼火的跺了一下脚，“你不是说你是秦慕白的人吗，怎么又听李勣的？不用管他了！”
“……”薛仁贵再一次无语。
“你要再做不下决定，我再跟你说一件事情。”血莲显然是有备而来，神秘的一笑，凑近到薛仁贵身边，说道，“你若愿意娶我妹妹，我送你一套大嫁妆！”
“草原也兴嫁妆？”薛仁贵不禁笑了，“算了，薛某虽然穷，但不缺用度。”
“你错了。”血莲拖长了声音，严肃的道，“这嫁妆即不是金银也不是牛羊，而是——三万精兵！”
“！！！”薛仁贵顿时愕然！
“动心了？”血莲线廓分明的嘴唇轻微扬诡谲的一笑，白晰的嘴角露出两个浅浅的小酒窝，“我知道，只有这样的东西，才能打动你——就算你现在不喜欢我妹妹，这也不要紧，我完全相信用不了多久你就会改变态度的，因为我妹妹是这世最温柔最善良的女子。现在，你必须接受她、不能伤害了她！为了她的幸福，我不惜付出一切代价——包括这三万精兵、也包括，杀掉任何伤害她的人！”
薛仁贵眉头紧拧缓缓的点了点头：“我可以试一试。但你知道的，我已有发妻……”
“这不是问题！——你只需要喜欢她、深爱她、善待她！否则我就！……”血莲扬起一根手指，几乎是指着薛仁贵的鼻尖喝了几句，随即又放下手轻轻点了点头，低声道，“对不起薛大哥，我只有妹妹这个唯一的亲人了……请原谅我的失态与过激！——婚礼的事情，交给我来筹备，这将是草原最盛大的婚礼，连尊贵的狼神与金山的仙霞也会来光临与祝福你们！”
十日之后……万里晴空白云飘绕，管弦齐奏歌舞喧腾。
回纥部落的牙帐里，为薛仁贵与阿史那族的公主举行了规模空前极其盛大婚礼，九姓铁勒诸部首领与百姓们，云集而来一并观礼，热闹非凡！
巧的是，婚礼进行不到过半时，李勣亲率十万唐军开到，又加一喜！
薛仁贵与唐军将士们迎到李勣大军，个个喜极而泣！
而李勣也早就听闻了薛仁贵等人的壮举，颇为感慨！当下，他就被吐迷度等人邀请为宾，一并为薛仁贵与夕言主持婚礼。
二十五万大军，齐集回纥部族！
北方薛延陀部族探得消息，人心惶惶动荡不休，夷男病重之下听闻此事几度晕厥，而牙帐之内争斗仍未停止。曾经盛极一时的薛延陀部族，转眼就如同风中枯叶摇摇欲坠。
一连三天的庆视欢聚，回纥部族中成了欢乐的海洋。
而最该开怀的新郎官薛仁贵，似乎并不那么兴奋。微醉的躺在崭新的毡帐里，看着红烛之下正在羞涩梳妆倾倒香甜奶酒的温柔新娘，他总有些心不在蔫的若有所思。
“夫君……”终于是鼓起勇气开口唤了这一声，夕言的脸红得如同盛夏的葡萄。
“抱歉，请稍等，我有要事去去就来！”
岂料，薛仁贵脱下新郎服，掀开毡帐就跑了出去。
夕言拿着两杯酒愕然呆立了半晌，轻轻将酒杯放到了小圆桌，再将中原传统的红盖头仔细披好盖在自己的凤冠之，静静的坐在了床榻之边。
“我愿用我的一生来换你的真心相待，又何急于这一时？去，我等你回来……”
薛仁贵直接来到了唐军主力王师的大营，求见李勣。
李勣自然是颇感意外，只待薛仁贵刚一进帐就笑道：“怎么了新郎官，难道是因为打呼噜被新娘子赶出家门，无家可归了？”
“李大帅就不要取笑末将了……”薛仁贵苦笑了两声，说道，“末将来找你，是有重要军务相商。”
“嗯，你讲。”李勣也不是个油腔滑调不分轻重之人，请薛仁贵坐下之后便直入正题。
薛仁贵便说道：“这几日末将一直在寻思，既然朝廷已经准许了兰州与吐蕃开战，并调兵谴将奔赴剑南、辽东、和北方草原，我想连番的大战就要拉开序幕了。眼下，压力最大的我想仍是兰州。高昌失守之后，吐蕃与突厥北庭的联军势必对蒲昌海与兰阳二关大举进犯；同时，噶尔钦陵率吐蕃主力也正式叩关大非川了。兰州背腹受敌但兵力又寡少，而且最精锐的军队如今远在千里之外的草原……我真担心少帅支撑不住！”
“你的担心很有道理。”李勣拧了拧眉头，说道，“说实话，连我都替秦慕白捏一把冷汗。兰州现在面临数十万大军的围攻，而他手又兵微将寡可谓巧妇难为无米之炊。陛下纵然是力排众议力挺秦慕白支持兰州主战，但他老人家也面临同样的难题——你也看到了，关中陆续调出近二十万大军南征北战，已经显得有些空虚。而且，为了应付数十万大军的后勤供给，又征调了数十万民夫……这个人力物力的开销，是相当惊人的！可以说，现在朝廷都快要被掏干家底、关中兵马也显得相当薄弱了。陛下，实在拿不出别的什么东西，再支持秦慕白。他老人家所能做的，就是以最鲜明果断的立场，支持秦慕白，并给他最大的权力与自由！”
李勣明显是话中有话，薛仁贵自然也是个聪明人不由得心中一亮，低声道：“李大帅，你是说……少帅可能会自己在兰州征兵扩伍？”
“我可没说。”李勣笑得高深莫测，“而且，就算他这么干了，新征来的军士不经操练，也是难成大器，顶多只能是权宜之策。现在，秦慕白和兰州最需要的，可能就是一支奇兵……”
“这支奇兵，一定要深插到吐蕃大军身后，和玉阳二关的守军齐攻敌军！”薛仁贵一挥拳说道。
勣眉梢一扬面露赞许之色，“秦三郎时常对我说起，薛仁贵是何等的文武双全军武天才，今日观之，果然不假！”
“李大帅谬赞了！”薛仁贵谦虚的拱手拜了一拜，说道，“末将此来，正是想与大帅商议此事。”
“直接说你的想法。”
“末将是想……率这一支高昌的军队原路折回，出奇不意翻身再战，收复高昌并袭杀玉阳二关关外，与玉阳二关的守军，形成合围之势，大破敌军！”薛仁贵说道。
李勣双眉紧锁沉吟了片刻，缓缓点头，说道：“仁贵，我听说……你也学习过卫公的兵法，是？”
“嗯，得蒙秦少帅不弃，曾经点拨末将一二。”
“那就对了。”李勣意味深长的微笑，“卫公可称得是千古难得一见的军神，他用兵的精髓就在于‘奇正共辅神鬼莫测’。你这一招围魏救赵，可说是深得卫生兵法的深传了。可是还是那句话，巧妇难为无米之炊——现在你手下的兵马经过连番激战，已经只剩不到一万人了还许多带伤，已是疲惫之师。休说收复高昌、袭杀吐蕃，就是横亘八百里的大漠与数万胡禄部的守军，就是你难以逾越的高山。”
“大帅，末将并非鲁莽之人，既然敢提出这样大胆的设想，自然就有几成把握！”
“哦？说来听听，你的把握，来自于什么？”李勣顿时大感兴趣。
“我的新婚妻子，带来了一套丰厚的嫁妆……”薛仁贵浓眉紧拧面露一丝愧疚之色，忍了一忍，还是说道，“那就是，三万精锐胡骑！”
“什么？”这下，连李勣都吃了一惊！
“没错。”薛仁贵肯定的点头，“说得明白一点，是她的姐姐、我的义妹阿史那血莲，送给我的亲勋部队——从九姓二十八部铁勒盟军中，挑选的三万精锐骑兵！”
“真有此事？”李勣几乎都有点不相信自己的耳朵，一向面不改色心不跳的他惊喜道。
薛仁贵苦笑：“大帅，你看末将像是那种胡天胡地喜欢说笑的人么？”
李勣深吸了一口气，重重的点头：“如此，太好了！……仁贵，你真是一员神将、福将啊！原本我只当你是为了安抚回纥与草原诸部族，才答应迎娶阿史那夕言。那个女子虽说很不错，但我看出来了你并非好色之徒对他没有多大兴趣。你应下这棕婚事，考虑的不是你个人，而是整个大局。这原本已经很让我欣慰了，相信回报到朝廷，圣也会龙颜大悦并对你极力称赞——没想到！你居然还收编了三万精锐铁骑！这……哈哈！连本帅都觉得有些不可思议了！你说你薛仁贵，率一旅残兵辗转千里历经血战，能活到现在已经很不错了！你居然还能大破夷男威震草原，整合起十五万盟军共讨薛延陀，还名利双收赚了美人又赚兵——哈哈！你简单和秦慕白一样神奇了！”
“大帅！大帅！……”薛仁贵已经困窘难当一脸通红，忙道，“我们还是说正事——你说，末将如果率麾下一万唐军与三万铁勒精骑，折返回而围魏救赵，这是否可行？”
“完全可行！”李勣斩钉截铁的道，“其实不用你说，这个问题我也思量许久了。方今大唐天下，最大的危机与转机，都在兰州。我之所以命麾下兵马日夜兼程赶往漠北，就是希望能早日平定薛延陀之乱然后越过金山、西击吐蕃驰援西域。没想到，你几乎是仅凭一己之力先已经将薛延陀打了个半死不残，现在，你完全不必理会薛延陀的事情了，放心大胆的率领你的纠纠铁军，干你该干的事情去！”
薛仁贵，顿时热血！
嚯然长身而起，抱拳重拜：“多谢李大帅点拨成全！——末将，明日就点兵起征！”
李勣眉头微拧，“你不是新婚燕尔么？这就抛弃新娘带着她的嫁妆溜了，不好？”
薛仁贵愣了一愣，随即苦笑，然后道：“薛某在这里多呆一日，兰州可能就要多死千万人，大唐就要多几分危机，少帅就要多几分压力。不能再担耽了！阿史那夕阳既然嫁给了我，就一定要理解并支持我这么做——否则，我宁愿今日完婚，明日休弃！那三万精锐胡骑，不要也罢！”
“那还等什么？”李勣嘴角一扬，露出一抹赞许的微笑，“春霄难得，回去说服抚慰你那可怜的美娇娘！明日辰时二刻，本帅与回纥部族的吐迷度俟利发，一并为你壮行！”
“诺！！！”
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