数日后，一路轻兵兼道的秦慕白，率部抵达兰州都督府境内。离兰州州城尚有八十里之遥时，前方出现大队人马，旌旗张天兵戈煞雪。细眼一看，是唐军。

　　原来，是代理兰州大都督薛万均，离大队人马出郭相迎的来了。

　　秦慕白按住兵马掌旗上前，薛万均等人已下了马，与兰州刺史肖亮等一众官吏立于道旁拱手而拜道——

　　“鄯州都督薛万均！”

　　“兰州刺史肖亮！”

　　“凉州都督薛万彻！”

　　“率兰州都督府辖下众将弁，恭迎秦少帅！”

　　众人身后约有两三千骑兵，一同下马行军礼，齐声大诺——“恭迎少帅！”

　　秦慕白一时有些茫然，以往，他们都习惯称呼自己为“少将军”，这个少帅的称呼倒是新鲜。而且，自己不过是回了趟京城再返回兰州，根本用不着出郭八十里摆开三千军阵这样的阵仗来相迎。

　　这礼数，有些过了。

　　“诸位太过客气，折煞秦某了。”秦慕白连忙下马还礼，说道，“二位将军，肖刺史，秦某不过是兰州都督府四品别驾，官职品衔犹在诸位之后，如此大礼相迎如何敢当？诸位若是来迎接江夏王与文成公主，那恐怕要失望了。他们的队伍还在老远的后面，估计现在刚刚才从长安出发。”

　　薛万均等人相视而笑，说道：“少帅，我们这么做自然有我们的道理。放着是江夏王父女来了，我们也顶多就是在城内欢迎，用不着出郭八十里军阵迎接。就因为秦少帅是兰州新主，所以我等必须这么做。”

　　“哦，这话怎么说的？”秦慕白惊讶的问道。

　　肖亮便带着一名青衣官员一同走上前来。青衣官员捧出一个精致的锦盒双手递给秦慕白，说道：“秦少帅，在你到达兰州之前，朝廷派卑职快马先行一步到达兰州下达了圣旨，任命你为兰州大都督！因此，从现在起，你就是兰州新主。”

　　“哦？那我爹呢？”秦慕白再度惊讶。

　　“少帅何不请天使宣读圣旨？”薛万均等人笑道。

　　“请！”

　　于是那青衣官员便宣读了圣旨。

　　原来，朝廷下达诰命，任命兰州大都督秦叔宝为“关西道行军大总管”兼摄“安西大都护”职事，总摄河西关陇诸道行政军事大权，并经略西域。秦慕白到达兰州之后，接任秦叔宝的兰州大都督一职，管缮兰州治下一切军政要务，并授“关西道行军大总管”麾下行军长史，也就是军师、参谋。

　　这个用于军事的关西道之“道”，不同于地理行政区域划分的“江南道”之道。前者差不多是“军区”的意思，经常用军区所在的地名命名，比喻“关西道”从理论上讲就是指淆关以西的大片区域，这个官职就相当的大了，几乎相当于顶起了大唐的半壁江山。狭意上讲，就是指黄河以西的关陇一带与西域。

　　关西道行军大总管，就是大唐在关陇与西域所镇一切兵马的总司令。

　　另外，原兰州大都督府治下的重要人物，各自有了新的封赦与使命。薛万均授西海道（河西与青海湖一带）行军总管兼鄯州都督，主管鄯州军政与大非川军区军事；薛万彻授玉凉道（兰州到玉门带）行军总管兼凉州都督，主管凉州一带军政并统领祁山连到玉门带大军区。原兰州刺史肖亮兼任秦慕白空留出来的兰州大都督府别驾，协助秦慕白处理大都督府治下的民生政务；即将来兰州的苏定方被任命为兰州大都督府长史，参谋大都督府军事。

　　这样一来，老帅秦叔宝升了级，成了与李勣并驾齐枢的人物，统管大唐黄河以西的半壁江山并总司十数万兵马；秦慕白与薛万均等人，则成了秦叔宝麾下的军分区司令员，同时秦慕白还兼负了兰州的行政大权。

　　如此一来，秦慕白的确就是“兰州新主”了！

　　接过了圣旨，秦慕白没急着欢喜，而是问道：“朝廷任命我父为‘安西大都护’，这是何意？”

　　薛万均上前一步，答道：“高昌请降后，大帅献捷朝廷。朝廷命大帅在高昌故地建起西、庭二州，划州县治军镇，并在庭州设立安西大都护府，统领河陇与西域军政大权。如此一来，兰州大都督府便隶属于安西大都护府治下了。”

　　秦慕白拧了拧眉头，说道：“设立安西大都护府？眼下这不是痴人说梦么！刚刚经历诸般血战，才击溃了吐蕃与高昌联军。虽是胜了，犹是惨胜。大唐在玉门关以西的力量根本还不足以设立什么都护府来镇辖西域，甚至可以说，大唐在那边根本就还没有站住脚！吐蕃是败了，但难保会不会卷土重来。麴智盛是降了，可是高昌国除了他们麴姓一家，还有另外三家高昌王国。四国才平定了一国，而且是面服心不服，谈何设立都护府？大唐在西域的势力才刚刚萌牙，现在其实是最敏感也最危险的时期！不过是惨胜一场就飘飘然了，真不知道朝廷上那些人怎么想的！”

　　众人见秦慕白非但无喜还有些愠怒，不禁纷纷错谔。薛万均左右看了一眼，轻声道：“少帅息怒。人多耳杂，且回都督府说话如何？”

　　秦慕白无所谓的冷冽一笑，对那青衣使者道：“你跟你说实话，这旨意是出自谁的主意？”

　　“这个……卑职只是弘文馆跑腿的小吏，不知详情。”青衣官吏小心翼翼道。

　　秦慕白眯了一下眼睛俾睨道：“是不是长孙无忌的馊主意？”

　　众人听从秦慕白的嘴中传出“长孙无忌”的字眼而且颇为不屑，纷纷变色，鸦雀无声。

　　青衣官员怔了一下，不吭声。

　　薛万彻沉喝一声：“我们少帅在问你话，说！”

　　“是！……是司徒之意！”

　　秦慕白点了点头：“果然如此。你跟我回兰州歇息两日，我会好生招待你的。养足了精神你回长安，便把我刚才的话原数转达给长孙无忌。并告诉他说，他要干什么，我一清二楚；你让他放心，秦氏一族心在社稷志在疆野，没功夫跟他瞎扯谈斗心眼！”

　　这下，连薛万均都变了脸，忙道：“少帅何出此言，莫非你此次回京，与长孙无忌翻了脸？……这样的话，还是谨慎一点的好吧——你，听着！一句也不许传回去！否则改天让老子知道了，割了你的鸟头！”

　　“啊！”青衣官员吓得倒退了两步。

　　“别吓他。”秦慕白摆了下手示意薛万均退开一步，自己上前道，“你只是个跑腿的使者，我说什么话，你就帮我转达。不用模糊言辞，也不得添油加醋。明白了？”

　　“明、明白了。”

　　“好了，回兰州！”

　　秦慕白翻身上马，薛万均等人各自满腔狐疑，也不好多问，于是纷纷上马，汇同秦慕白所率的大军一起，回到了兰州。

　　原来的兰州军区的翊府亲勋兵马，已经在薛仁贵与宇文洪泰的率领之下，随同秦叔宝远征西域了。这一次秦慕白亲自带来的一万精锐越骑，正好组建新的翊府亲勋。于是，先行一步随秦慕白所来的七千骑兵，便驻扎到了城内，住进了原来的翊府军营之中。

　　从军多年，秦慕白终于有了一只真正属于自己的亲勋兵马。他将心腹的老百骑卫士们纷纷任命为大小将佐，辅助自己统领操练这支兵马。自己本人，则是住进了原来父亲的居所之内，取而代之，成了兰州新主。

　　刚到兰州就接到升官的圣旨，在别人看来秦慕白怎么都该高兴。可是他当众就发了飙，让薛万均等人着实有些摸不着头脑。

　　许多话，秦慕白也不便跟他们说，他们也不敢问。眼见少帅心情不佳火气很盛，原本定好的揭风洗尘宴也只得罢了。

　　兰州无主多日，代理大都督薛万均多半时间都在大非川处理那边的军政，分身乏术。因此大都督府内积压了许多的军政要务有待处理。因此一连数日，秦慕白忙得焦头烂额，在肖亮等人的协助之下总算将手头的行政民生工作处理得差不多了。

　　军事方面，大非川那边有薛万均统率大军并有红衣大炮坐镇，安如磐石吐蕃人不敢前进一步，事情比较少；麻烦一点的是甘凉一带的军事换防。此事由薛万彻负责，因军区挪移事情繁冗，进展比较缓慢。

　　凉州都督薛万彻是个打仗的好手，一干这些琐碎的事情就嫌麻烦，一个头两个大，整天叫嚷忙不过来。秦慕白只得亲自督促每日过问，并将大都督府的工作重心，放在了甘凉一带。

　　好在薛万彻也知道一些轻重，收到秦慕白委托李治发出的朝廷诰命后，第一时间屯兵于玉门关与阳关，并镇戍蒲昌海，与远在高昌的秦叔宝所部遥相呼应连成一线，让他们不再像一只断线的风筝飘悬海外。

　　蛇不头不行，鸟无头不飞。

　　兰州有了新主，一切渐渐归于正常。蒲昌海大捷（兰州人习惯称之为‘楼台大捷’）之后，兰州内部的临战紧张局势也趋于缓合，原来被扣留在此的商人纷纷被放行，往来商旅终于可以流通，并比以往更加活跃了。

　　商人逐利，其实越是战乱之时物价越高，越有利可图。

　　经历了一段紧张与压抑之后，兰州斗然爆发出可怕的活力，商旅如流民众漏点，比以往和平之时更有欣欣向荣之势。

　　往往在经历了战乱之后，百姓也更加渴望和平与安宁，活下来的更加热爱生活更有营生与向上的漏点。

　　这大概是为什么，往往一个乱世初定的国度，总能在建国之初实现“大治”的原因——人心思定。

　　秦慕白回到兰州短短十天的时间，关陇脱胎换骨，步入正轨一片繁荣。

　　但秦慕白知道，真正等着他办的“大事情”，才刚刚开始。

　　这一日，半月一次的大都督府重臣会议就要招开，当然是秦慕白主持。薛氏兄弟与肖亮等人都来了。

　　秦慕白留了个心眼观看了门吏清点的来者名单，该来的人都来了，独独缺了一个人——

　　凉州司马，侯君集。

　　那一日众官将出郭相迎的队伍中，也不见侯君集。

　　秦慕白不作声色，按原定计划开完了会议，商议了一些军政要务。散会之后他将薛万彻请留下来，问他，为何侯君集没来开会。

　　薛万彻面露难色，摇了摇头道：“我就知道，少帅会问起他。”

　　“他怎么了？”秦慕白问道。

　　“哎！……”薛万彻叹息了一声，说道，“他的情况，少帅可能比我们更加了解，当时少帅就在长安，不是吗？”

　　“嗯，长安的事情我知道。我问的是，他来凉州之后，怎么样了？”秦慕白问道。

　　“从他到了凉州之日起，就没穿过一日官袍，没理过一日政事。每天搂红买醉夜不归宿，滥赌滥嫖声名狼藉。”薛万彻摇头，啧啧道，“堂堂的开国元勋、沙场宿将，沦落到今日这般田地，怎能不叫人唏嘘啊？”

　　秦慕白拧了拧眉头，说道：“他居然会破罐子破摔？这还真是有点出乎我的意料。侯君集是与我父亲同辈的军中老宿。若当真论起资望名辈来，开国之后的侯君集，地位远在我父亲之上。他与我同出卫公门下，算来，又是我的师兄。不过，对他我不尽然了解，只是道听途说了一些关于他的传说。总而言之，他不是那种放浪形骸自报自弃的人。”

　　薛万彻犹豫了一下，欲言又止。

　　“想说什么，就说吧，不必隐晦。”秦慕白说道。

　　“嗯……”薛万彻点了点头，说道，“众所皆知，侯君集是在朝廷党争之中落败，受殃于太子之变才被长孙无忌借口拿下，贬官至此的。司马，谁不知道州城司马、尤其是我们这种边关的军镇司马，就是个吃闲饭的官职？——侯君集，算是落马了，今生怕是难有翻身之日。能落得一个有用之身已是庆幸。我猜，他这样自报自弃应该是故意的，故意做给朝堂之上的长孙无忌那些人看，好让他们放过自己不再赶尽杀绝，好留得一条性命。”

　　秦慕白眼前一亮，说道：“你是说，侯君集这是为了韬光养晦？”

　　“难道不是吗？”薛万彻反问了一句，说道，“原本，像侯君集这样的太子遗党，是绝没可能逃过长孙无忌的刀斧的。如今侥幸逃得一条性命，多半还是皇帝陛下念他往日功劳法外开恩。若非如此，他真不知道死了多少回了。现在外贬到凉州，他哪敢再锋芒毕露，当然只能糊涂度日混淆视听了。若非如此，长孙无忌便认为他仍有野心仍有威胁，如何是好？”

　　“言之有理。”秦慕白拧着眉头，点了点头，吟哦道，“可是他这样的有用之才，每天荒废在声乐犬马之中，岂非是我兰州最大的损失？”

　　薛万彻吃了一惊，“少帅莫非是……要启用此人？”

　　“有何不可？”秦慕白笑道，“统兵打仗上阵杀敌，侯君集比你们兄弟二人如何？”

　　“冲锋陷阵，他不如我们；运筹帷幄，我们不如他。”薛万彻倒是答得真诚。

　　“那不就是了。”秦慕白笑道，“兰州新定，正当用人之际，他这样的大才不用，用谁？你可别忘了，不光是打仗，出身军旅的侯君集还在长安担任过吏部尚书，弃武从戎也干得有声有色。上马治军下马治民，他的本事，我是肯定不及万一的。薛将军，你安排一下。我想私服去一趟凉州，亲自去拜访侯君集。但请不要事先惊动他。”

　　“呃……这不好吧？”薛万彻说道，“少帅是上官，他是属下，怎么能屈尊到访还不让迎接？”

　　“无妨，就这样安排。”秦慕白微笑道，“就当是，我去拜访我的世叔、师兄好了。纯粹私人的，拜访。”

　　“好，卑职安排。”薛万彻应了诺，仍是犹豫了一下，说道，“少帅，卑职有句多嘴的话，不知当讲不当讲。”

　　“说吧！”秦慕白笑言道，“你能多嘴，说明至少你有心关心我，我当然要听一听了。”

　　薛万彻也笑了，便说道：“卑职以为，侯君集是因为太子一案波及所累，被长孙无忌贬出长安的。长孙无忌视他为眼中刺肉中钉，而若碍于皇帝情面与他往日功劳，恐怕早就除之而后快了。现在，少帅却想要启用侯君集，这是否……”

　　秦慕白笑了一笑，说道：“要是侯君集不是被长孙无忌赶出朝廷贬到凉州的，我恐怕还没这么有兴趣用他了。”

　　“此话何意？”薛万彻惊道，“难道少帅，非得跟长孙无忌背道而驰，与之为敌？”

　　“非也。”秦慕白说道，“你想想，长孙无忌贬侯君集，我用侯君集……侯君集对长孙无忌恨之入骨这是一定的，是否对我感恩戴德我不希罕，但我知道，他一定会拼效死力！于公于私，侯君集都会坚定不移的和我们站在一起。如此，兰州必多一员上将！这岂非是如虎添翼？”

　　“少帅英明！”薛万彻恍然大悟，说道，“但是，因此而与长孙无忌翻脸成仇，是否划算呢？”

　　“早就翻了不止一次了，不怕多一回。”秦慕白嘴角一咧，冷冽的一笑，说道，“谁都可以怕长孙无忌，唯独我，不能怕，也不会怕！”

　　“这……”薛万彻既惊且疑，满头雾水，也不好再多问下去。

　　秦慕白笑而不语，心中暗道：我若是不干一点与长孙无忌心愿相悖的事情，怎么让皇帝看出我的坚定决心？要是因为迫于长孙无忌的压力就畏手畏脚，我凭什么让李世民，对我有信心、对兰州有信心？

　　侯君集、苏定方再加上我秦慕白，卫公一门三徒，用不了多久，就要携手沙场了！

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