等关羽捂着头被搀起时，暴起发难的曹茂刚好被两名老仆扑倒，纠缠绞在一起算是勉强控制住了。

　　曹林则冲奔到杜夫人身侧，将她搀起。

　　关羽先去看杜夫人，见她右肩胛插着一截细长断剑，并无太多出血迹象，这才心中稍稍安定。

　　揉着后脑勺，关羽不发一语盯着挣扎的曹茂。

　　随着更多卫士涌入，曹茂很快被双手反剪，脸上也在反抗时被重重凿了几拳，打的嘴角破裂，也打的左眼眶皮肤裂开，渗出的血液已经染红了整个眼珠，又从眼角顺着脸颊下滑。

　　曹茂喘着粗气，被押到关羽面前时长叹：“今死则死矣，不必辱我。所恨，唯负陛下所托。”

　　关羽去瞥杜夫人，见她咬着下唇忍耐着疼痛，正担忧看他。

　　两人目光稍稍接触，关羽对冲进来的裴俊等人说：“小儿不识好歹，还敢颠倒黑白污人清白，实在可恨。”

　　裴俊作揖，不敢抬头：“公上安好？”

　　“尚好，勿虑。”

　　关羽说着后退几步，坐到炕边上，曹茂也被押解到面前三步，两名虎贲很是用力，隐隐有扯掉曹茂双臂的架势。

　　曹茂咧嘴咬牙忍耐疼痛，双目与关羽对视，犹自扬着下巴。

　　关羽细细审视曹茂，轻轻摇头：“若是故人，会大笑不已，诈言嬉戏不必较真。可惜，孟德诸多秉性，你只得了呆愚，难怪孟德生前不喜你这竖子。”

　　曹茂张嘴喘气：“今无力报国，唯死而已。”

　　见关羽不语沉吟，他又说：“国家将亡，必遭人辱。大事不得济，命也，死而无憾。”

　　审视曹茂乖戾眉宇，关羽拳头握了握，吐出一个字：“绞。”

　　结果曹茂不言语，顺从被虎贲押解推走，始终没听到曹茂的求饶声，关羽就坐在炕边不发一语。

　　裴俊上前拱手：“中丘公行为暴戾，宜严惩。然出身清贵，不宜死于小人之手。”

　　关羽不语，只是轻轻颔首，默许裴俊去送曹茂上路。

　　凶犯曹茂被押解离去，厅内其他掾属幕臣、虎贲也识趣退出。

　　曹林搀着母亲，面色忧虑：“公上，外臣恐这小贼施毒。”

　　关羽眉头紧皱，起身拿起细长短剑折断的柄部，这短剑细的更像锥子，更像一个大号铁钉锻打形成的简陋扁平细刺。

　　兵器上抹毒，是刺客的基本素养。

　　杜夫人左手轻拍曹林的手：“阿豹先出去，我与云长公有话要说。”

　　“不必。”

　　关羽随手把短柄丢弃在地，对曹林说：“如今我一意孤行，几成独夫。贼人正是觉得我老朽无用，这才生出杀心，欲使朝廷内乱。”

　　活着，对那些人已经没用处了。

　　从庞林突然辞官来了个上房抽梯，汉军主力困顿难行……对现在天下形势来说，汉军主力已经失去了行动力，有跟没有没区别，无法影响河东战场。

　　军队没用处，他自然也就没用处。

　　如果突然被魏主曹丕所遣的刺客刺杀……那立刻就能令先帝旧臣暴怒，引爆汉军、北府内战。

　　曹林想明白这茬，不知该不该开口，稍有不慎就会刺激对方。

　　关羽疲倦异常，又是一声长叹：“能救夫人者，唯有孝先。今国事衰败我已无能为力，若为颜面而失夫人，余生如何能心安？季豹，护送你母去关中，沿途必定畅通。”

　　“是，遵命。”

　　曹林应下，在杜夫人暗示下，主动退出正厅，厅门外的走廊里，已有两名军医闻讯而来，背着药箱原地徘徊；其他掾属、幕臣，虎贲见曹林先出来，皆松一口气。

　　只有寥寥几个老军吏面露担忧，仿佛担心杜夫人也会行刺杀之事似的。

　　正厅内，关羽与杜夫人对视，都移开目光，又同时说：“夫人何必如此？/云长公不必如此。”

　　又是片刻沉默，杜夫人从袖囊中取出一叠写给秦朗的信：“云长公，妾为人母，今伴随云长公左右虽死不憾，所虑唯一女三男。”

　　关羽微微颔首，认同这番话。

　　他翻开这封写给秦朗的家书，信中杜夫人希望秦朗能率部出奔归顺朝廷，并欺骗秦朗，说云长公很想见他一面，有误导秦朗思想的嫌疑。

　　坐实这个嫌疑、猜测，对秦朗只有好处，没有坏处。

　　关羽握着信久久无言，这个事情对他来说重要么？

　　不重要，这类绯闻算不得劣迹，只会让人感慨他壮年时魅力十足。

　　给秦朗一个机会实属小事，大事是他准备服软、退让。

　　请北府治疗杜夫人伤势，就是服软的强烈信号。

　　当年能舍弃风华正茂的杜夫人，现在难道杜夫人就那么重要，值得自己放下身段，请关中治疗、医护杜夫人？

　　现在的杜夫人对自己还有多少男女之间的喜欢、爱慕？

　　不，从认识她的第一天时候就知道，这个被乱世创伤的女人不会爱慕任何一个男人，她只爱惜自己和她自己的孩子。

　　自己呢，更多地也是不能为拥有、保护她而遗憾，是遗憾居多，而非爱慕、贪恋。

　　而现在相处同居，更多的是缅怀当年，弥补遗憾。

　　虽然，她刚刚撞开自己挨了刀子……这不是那种爱慕，只是知己挚友之间的相互保护。

　　如果再有类似的事情，是自己先察觉，恐怕也会把她拉到身后，予以保护。

　　没有别的原因，没了她，自己会很孤独的。

　　以治伤为名传达和睦、退让信号，是为了弥补错误，挽回损失。

　　所以送她去关中治伤是为了弥补自己犯下的错误，而不是别的……应该是这样。

　　关羽沉默思索，将书信折叠交还给杜夫人：“奉先也是一方英雄，我自会授意孝先提携元明。这样，令元明复吕氏，以复吕氏宗庙。如此类似掩耳盗铃，也会引世人猜测，有益元明。”

　　杜夫人挤出笑容：“让云长公为难了。”

　　“不算为难，也算了结一桩昔年憾事。”

　　关羽说的轻松，起身传唤军医入内，为杜夫人处理伤口。

　　曹操杀吕布，这是国家大事，不可能劝阻；可杀吕布全家，这就有些过分。

　　当年那种形势，没救下吕布的子女……对别人来说无所谓，可他多少有这方面的念想。