北京，大明的都城。积年大旱，流民四起，已经让这个辉煌帝都失去了其以往的繁华市井，充斥北京城内外的流民让整个北京城显得凋敝异常。

　　当然，作为北京城内的原市民，他们的生活虽然一年不如一年，但是众多达官贵人的各种需求，使得他们当中的大部分人的生活还勉强过的去。充斥整个北京城的茶馆，酒楼，青楼，衣作坊，轿作坊，衣食住行等等众多的服务行业，消化着北京城七八成的人力。这些以达官贵人为服务对象的地方，使得北京城的百姓们至少不会像城外的那些外地来的流民那样，一夜过去可能就会积下千百具尸体。

　　但是，也只是过得去而已，要想吃个荤腥，做个新衣，或是喝个小酒什么的，那那个人就得至少是哪个个达官贵人家的亲近家奴了。普通的百姓基本上已经十来年没有这样的妄想了。

　　不过，这样的年景，大家伙哪还有这样的奢望啊就算是那些个普通的商户，也不得不如履薄冰的操持着自己的家业，不能太过凋敝，太过凋敝，那就无法养家糊口。也不能日进斗金，太过兴隆的生意便会招来别人的觊觎，说不定哪天就会被扣上什么罪名而丢了身家性命，除非你有过硬的后台。

　　所以，十几年下来，北京城已经不复原先的那种庄严，繁华和安乐了，剩下的只是普通百姓的挣扎生存和达官贵人的横行无忌。

　　但是今天，北京城的老少爷们除了关于城外流民的那些个话题外，又有了一个让他们津津乐道的新话题---辽东后金反叛。

　　“张爷，您消息灵通，那努尔哈赤到底是什么人啊？怎么敢如此明目张胆的起兵反叛？”一座茶楼里，一群人正聚在一起，谈论着辽东的时局。

　　“这努尔哈赤原本只是个建州女真的一个小部族的首领，从小便丧失父母，而且曾经还是大将李永芳的部将。但是其一直以来野心勃勃，先后灭掉了建州女真的哈达，辉发和乌拉三部，并数次出兵攻打叶赫部，现已基本上统一了建州女真。

　　现其拥兵近十万，发所谓的七大恨反叛，与今年二月攻陷抚顺。现已成为朝廷北方的大患。”看到周围的人起哄，那位被称为张爷的人大略的说出努尔哈赤的生平。

　　“那这个后金比起蒙古鞑子来，哪个厉害。”有人出声问道。这个时代，鞑子这个称呼还多用在蒙古人的身上。

　　“应该还是蒙古人吧，这个后金只是些野人罢了。”有人猜测道。

　　“不管这个后金是不是真的这么厉害，也已经蹦跶不了几天了。我告诉你们，朝廷不日就会发大军平定辽东了。几十万大军一到，这后金还不是灰飞烟灭啊”那个张爷得意的说出了一个让众人目瞪口呆的消息。

　　“张爷，你怎么知道的？难道朝廷已经有什么消息传出来了？”周围的人惊诧之余，全都兴致勃勃的打听道。

　　“想要知道啊那好，来一盘点心，要用台湾糖做的。”张爷对大家伙的反应非常的满意，非常和时宜的提出了一个小要求，想要尝尝这些个富贵人家才能够享受的东西。

　　不说这位张爷是否吃上了台湾糖做的甜点。阁老吴道南却是正一边吃着这种台湾糖做的甜点，一边思考着问题，手边拿着的正是关于台湾的一份折子。

　　作为明末的一位首辅，方从折无疑是个还算称职的首辅。其为官也还算正直，曾经因为拒绝司礼秉笔太监田义让做监生的侄子走后门当官而受到威胁，并愤而辞官在家。当然只是还算正直，作为大明的官员自然也有大明官员的一些个不好的习性，如收受贿赂，包庇家人等等。但是相比东林党的那些个人，要好上不少，至少他还在勉强的维持着大明的正常运转，也在努力的想要改变当前的状况。

　　从出任首辅以来，为了缓解大明的这种民生凋敝的情况，而提出了发帑，开仓，免税停征，补地方官吏等措施，虽然因为总总原因，大部分都没能施行，也有些因为时代的局限性而有些副作用。但是毕竟救助了一些灾民，也缓解了大明的社会矛盾。比之后来不予余力批判他的大部分东林党人要强得多。在这种危难局势中，他以自己的才干和经验，勉强维持着大明的运转。

　　但是作为一个忠于大明的传统文人，方从哲也有他的局限性。特别是在面对辽东和台湾这两个新兴势力的时候，他根本没有足够的能力去很好的应对。

　　他不知兵，所以他并不了解辽东的局势是如何的危急，也不知道拥有海军之利的台湾对大明来说是个如何危险的潜在威胁。

　　所以，一直以来，他都无法想出应对这一南一北两个威胁的办法。只能头痛医头，脚痛医脚。特别是现在，方从哲同样面对叶向高的那种独相的尴尬境遇，使得他都找不到能够分担压力的人来，自然也就没有能够商讨这些事务的人。

　　特别是今年，东林党的咄咄逼人使得京城里的政局混乱不堪，不管事浙党，齐党，还是楚党，所有人的心思都不在正事上了，都在考虑如何面对即将到来的狂风暴雨般的党争，这让一直不愿意卷入党争的方从哲心律交瘁。

　　“哎这台湾到底是何情形，一直是云遮雾掩啊”

　　方从哲放下这份关于台湾击败西班牙舰队的折子，一时间头疼不已。要说这台湾还是个蛮荒小岛，方从哲第一个不信。一个蛮荒小岛，怎么可能拥有如此强大的水师？更何况，这两年来，福建，浙江和广东三地来往于台湾的商人是络绎不绝。每年的海商贸易最少有个八九百万两，这还是粗略估计的，大明对海商和海洋贸易的控制几乎为零，如何能精确统计，但是仅仅是这样，就不能不引起大明的关注了。

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