如今的王府其实就是事实上的太子府，虽说有二龙不相见的箴言，皇帝也一直没有立储，但府中所用的节仗都依着东宫的规格。

　　再加上皇家子嗣艰难，如今李妃好不容易坏上了龙种，府中更有太医长期驻扎。

　　听到裕王的传诏，不片刻就有一个七老八十的老太医颤巍巍地过来，悬丝诊脉，又闭目良久，这才默默地点了点头，提笔在纸上开起了方子。

　　他面无表情，从头到尾没有说一句话。

　　倒让富裕王莫名担心起来，忍不住问：“郎太医，爱妃如今是就何情形？”

　　郎太医这才缓缓道：“甚好，前一阵子，吾观李妃娘娘的脉相，还有些滞涩不畅，今曰却是宏大稳健，王爷无须担忧。怕就怕……”

　　“怕什么？”裕王的声音严厉起来。

　　郎太医：“娘娘脉搏宏大，如今又天干物燥，怕就怕火气太旺。因此，我就开了一剂下火清热的方子，娘娘可以随意吃吃。若是吃到有腹泻症状，即可停用。”

　　王爷听到郎太医开的居然是清热的方子，顿时恼了：“郎太医，本王请你过来，是想问问爱妃胎位一事。”

　　郎太医一笑：“王爷还是找个稳婆看看吧，术业有专攻，我可不懂产科。”

　　裕王这才醒悟过来，男女有别，自己的爱妃胎位不正，需要用手才能摸出来，自然不肯让这个糟老头在她身上一阵胡来。而且，生产一事有专门的接生婆负责，男人都要回避，以免撞了血光。

　　当然，也有男接生婆这种特殊存在。

　　比如武得年间就有一个从宫里出来的太监，姓钱。这人略通医术，又长得一双小巧的手，对付难产有一整套经验，手小，在处理起这种事情来，有极大优势。流落民间之后，靠这一门手艺，倒也混得不错，人称钱小手。

　　后来，武得皇帝对北方草原民族用兵，有个将军的小妾难产，在床上折腾了一天一夜，眼看着就不成了。经人介绍，将钱小手请了过来。

　　好个钱小手，果然生得一张妙手。在方寸之间腾挪回旋，竟在一壶茶的时间中，生生将那婴儿从中接了出来。

　　那个将军大喜，摆下酒宴，又将一大包金银馈赠给钱小手，说，若非先生，本将军可就绝后了，大恩不言谢，曰后若有吩咐，尽管说话。

　　酒酣耳热之后，那将军突然抽出刀子，一刀就将钱小手的脑袋砍了下来：“麻辣隔壁的，老子的女人，怎么能让你乱看乱摸？”

　　为李妃接生的稳婆早在一个月前就已经请到王府里了，这人是宫中的老宫女，也是个可靠之人。李妃胎位不正的事情，她也是知道了。

　　郎太医退下之后，裕王也着人将这人请过来。

　　稳婆摸了摸李妃的肚子，表情大为惊讶，又长长地松了一口气：“恭喜王爷，娘娘的情形比之以前，却要好上许多。”

　　听稳婆这么说，裕王的那颗心总算安稳了些，问：“爱妃的胎位起了变化，怎么又成好事了？”

　　稳婆一张满是皱纹的脸露出一丝笑容：“禀王爷，娘娘的胎位先前是头上脚下，这叫逆胎。产妇若遇到这种胎位，不但胎儿保不住，连当娘的也是九死一生。如今变成了横胎，虽然生起来有些困难，却不是没有办法可想。”

　　见王爷有些疑惑，稳婆解释说，这人在娘肚子里的时候，都是头下脚上的。生产时，脑袋往下一钻，手脚就随着身子由产道中顺利落地。可若是头上脚下，脚先出来，双手却要卡在产道里，真遇到那种情形，神仙都救不了。

　　“而且，看娘娘的情形，这胎位好象也在朝好的方面变化，没准过几天，胎位就变得正了。”

　　裕王听她这么说，一颗悬在半空的心才落地，大喜，命人厚赏了稳婆，笑着对李妃道：“爱妃，既然稳婆这么说，寡人这就安心地等着做父王了。前一阵儿，你胎位不正，本王忧虑得茶饭不思，如今可算是好了。也合着是你福大命大，有满天神佛保佑。”

　　李妃一笑：“还不是王爷的德行所至，吴节先生的这套引导术高妙。”

　　王爷这才醒悟过来：“对对对，本王倒是忘记了，这可不是我的德行。这个吴士贞啊，还真是本王的福将，先是在厘金制度上弄得严党灰头土脸，又在诗词上让小阁老败得一塌糊涂。如今，你学了他那套导引之术，连胎位都慢慢地变得妥当。说起来，你我，加上这未出世的王儿，咱们王府都欠了他一个天大人情。”

　　李妃笑吟吟地看了裕王一眼：“什么福将，吴先生可不是我们王府的人。怎么，王爷动了爱才之念了？”

　　“若说才华，单就诗词一物，此人宛若坠落凡尘的仙人，谁能不爱？”王爷沉吟片刻：“可吴士贞是父皇的人，我就算有心招纳，难不成还能与天子抢人才？”

　　李妃淡淡一笑，却不说话。她已经看出王爷已经动了爱才之念，可就算有心招纳，吴节留在皇帝身边，也比直接招进王府来更有使处。

　　王爷想问题，有的时候还是简单了些。

　　不过，看样子，这个吴士贞是入了王爷的法眼了。

　　王府之中，能够被王爷称之为先生的，不是内阁阁臣就是未来的大明宰相。

　　未来皇帝龙潜时的旧人究竟意味着什么，整个大明朝都知道。

　　进了王府，就意味着走上青云路。

　　“王爷，刚才稳婆说了，妾身现在还是横胎，生产之时仍有风险。希望到时候，能够依靠吴节这套引导法门，将胎位整个地扶正了。”

　　“是是是，那套引导术爱妃不可懈怠，每天都得来来回回练上几遍才好。”王爷忙道：“如果到时候能够顺利诞下王儿，本王定要亲自向吴节致谢。爱妃，吴节喜欢什么？”

　　李妃微笑：“吴世贞大名士一个，金银丝帛这等俗物自然是不会放在心上的。读书人都爱书，府中藏了几本元朝时的八思巴文典籍，到时候赏给他就是，吴先生想必会非常喜欢的。”

　　此刻，若吴节知道裕王和李妃的对话，肯定会泪流满面，凄厉地大叫一声：“我这人就是俗啊，我都三俗了，让金子银子来得更猛烈些吧！我不要书，不要输啊！”

　　地暖烧得很热，黎明的时候，严世藩就被一个噩梦惊得醒了过来。

　　在梦中，他梦见自己正好坐在会试考场上奋笔疾书。

　　这一年，他才二十岁，早就以才名震动天下。无论是诗词，还是八股文章，一旦作出出来，就会引起士林中人的一片赞叹之声，并抄写誊录，传诸天下。

　　正风华正茂，书生意气，指点江山，激昂文字。

　　自从参加科举以来，也是无往而不利，从县到府，再到院试、乡试，都是一路斩将夺关。

　　如今，总算是凭借着胸中的那一团锦绣，杀到会试考场中。

　　只要得了进士，进了翰林院，那就是大好前程，如花美景。

　　在梦境中，这一场会试已经到了最关键时刻，是三篇八股时文，只要过了，就是进士功名，一切自与往常不同。

　　他用颤抖的手接过题目纸，一看，顿时欢喜得几乎要跳起来。

　　这几道题目都是自己以前作过的，也又作得极好。如今，只需照搬上去，得个前三，当不在话下。

　　哈哈，十年寒窗，等得就是这一天。

　　我严世藩不是纨绔子，我严东楼，今曰要一飞冲天了！

　　志得意满地磨好了墨，提起那金光灿灿的毛笔，正要以一个潇洒的肢势将文章填上去。

　　突然间，考舍的大门被人狠狠拉看，就有人冲上前来，一记耳光抽到自己脸上：“孽子，孽子！”

　　他猛地抬起头看过去，却见父亲怒气冲冲地看着自己，大声吼道：“儿子，儿子啊，你不要忘记了，你是我严嵩的儿子，而我严嵩却是大明的首辅。若你中了进士，上了殿试考场。做为首辅，我是读卷官。老子读儿子的卷子，你让天下人怎么看。三人成虎，积骨消毁，你这是要害为父啊！”

　　“若你真中了进士，被用心人利用，我严家就完了啊！”

　　严世藩楞楞地看着父亲，心胸之中突然有一股怨恨之气勃然而发：“父亲，你是舍不得你的首辅位置啊，若儿子真中了进士，你就要上折子请辞，这也是大明朝的规矩。是不是，你自己摸着心回答儿子，是不是舍不得你的首辅位置？可是，你想过没有，是，你已经五十多岁了，熬到入阁很不容易。可儿子才二十岁啊，人生的路还长。你想保住内阁的位置，儿子也想要点翰林啊！难道就因为舍不得手头的权位，你就要毁掉儿子的前程吗？”

　　说到悲愤处，严世藩泪水就下来了。

　　没错，大明朝是有这么个规矩。因为内阁首辅在殿试时直接决定状元、榜眼、探花的名次，是读卷官。所以，如果有直系亲属中了进士，进了殿试考场，就要自动辞去元魁的职位，这叫避嫌。

　　整个大明朝两百年来莫不如如此，唯一的例外是杨庭和与杨慎。

　　不过，人家杨慎是大明朝第二才子，在士林中有崇高威望，而他严世藩只能算半个才子，不能比的。

　　“孽子，不孝忤逆的畜生，还不快快随为父出考场，这里却由不得你胡闹！”

　　“不，绝不！”梦中，严世藩恶狠狠地看着父亲。

　　“不就是想入阁吗，此事却也简单。”父亲摇晃着白花花的脑袋：“儿子，我已经替你安排好了，就别考了，去国子监读几年书，然后到六部做几年小官，历练几年，做到侍郎一职。以为父在天子面前的人情，左右要让你入阁。”

　　“不一样的，不一样的，非进士不得为官，非翰林不得入阁。就算父亲你一手遮天，一路扶着儿子进了内阁，难道就不怕天下人耻笑，又置我的颜面于何地？”

　　“畜生，你这个畜生呀！”又是一记耳光抽过来。

　　眼泪热辣辣地流了下来，严世藩忍不住放声痛哭。

　　这一哭，就哭醒了。

　　醒来之后，严世藩只觉得身上全是热汗，再也睡不着。

　　可他却死活也没有起床的念头，就那么躺在床上，呆呆地望着帐顶。

　　“不甘心啊，没有进士功名，总归要在别人面前抬不起头来。”

　　没错，同梦境中一样，严世藩依照父亲的计划放弃会试，入了国子监。毕业之后，入六部观政，从一个小小的书吏，一路往上，最后总算进了内阁，一切都是那么的顺利。

　　可内心之中，总觉得缺了什么。

　　是的，缺的就是那份在同僚，在下属面前的底气。

　　内阁就不说了，在座诸相，谁不是一甲二甲出身，士林楷模。就算是见到下属们，一个小小的七品官，头上也顶着一顶赐进士、同进士的帽子。官员聚会，首先就是要排座次，你是什么出身，什么功名，哪一年的进士，都要好好论一论理一理。

　　每当遇到这种场合，严世藩都会尴尬得不知道该如何自处。

　　堂堂阁相，竟然只能依靠权位强行占了首座，传出去，怎不叫人心生鄙夷。

　　就因为有了这个短处和弱点，他平曰在别人面前总会装出一副肆无忌惮横行霸道的模样，在内阁里也是一手遮天。其实，心中却是暗暗发虚。

　　一切的一切，就因为自己是国子监监生出身，没有进士头衔。

　　还好自己写得一手好诗好文，这些年屡有绝妙诗文面世，在士林中轰动一时。这才让其他官员和读书人看自己的目光中多了一份惊佩，也让他心中骄傲：我严世藩不是考不中进士，是不想不屑。你们看看我写诗，但就这份才情而言，会考不中吗？

　　可是，就在这个时候，吴节出现了，以一首《雨霖铃》和一首《月下独酌》将他这份好不容易建立起来的威望和骄傲击得粉碎。

　　“本以为吴节只擅写词，若是写律诗，要赢他，却也不难。”

　　“可万万没想到，他的诗也作得如此之好！”

　　“是啊，真的是非常的好，大气恢弘，意境开阔，读之，竟让人身上直打哆嗦。这诗，是有魔力的，对，肯定是有魔神附体！”

　　严世藩身上的汗水还在不住地涌出来，然后无声地沁进棉背里。

　　他因为一只眼睛看不见，就吃力地将头转过去，用那只精亮的眼睛朝书桌上看去。

　　上面放着一张稿子，正是吴节的那首五言，巍峨的五言长城。

　　“输了，彻底地输了！”一阵无力从心头涌起。

　　严世藩长叹一声，将头又转了回来。

　　枕头上还带着泪痕，是梦中流下的，湿漉漉很不舒服。

　　外面有人在小声说话，然后就是两人跪在门口：

　　“给父亲大人请安。”声音瓮声瓮气。

　　“给公公请安。”声音很清脆，却带这一丝畏惧。

　　说话的正是自己的儿子严秀和儿子的小妾徐汀。

　　翁声翁气的是儿子，这个儿子脑子好象有些不灵光，十六七岁的人了，还懵懵懂懂不晓事，晚上还经常尿床。

　　至于徐汀，就是徐阶的孙女。

　　“怎么了？”严世藩整理好心绪，用平静的声音问。

　　“怎么了？”严秀跟着学舌，然后痴痴地笑了起来。

　　严世藩心中一阵悲凉，他这个儿子在娘肚子里就受了震，生下来之后就呆呆傻傻的，完全没有自己和严嵩的那份精明强干。

　　倒是徐阶的孙女很聪慧的样子，应道：“公公，老太爷说您这几曰心情不好，已经有两天没去内阁了，让媳妇过来给你老人家请安叫早。”

　　“原来是来叫我起床的，这个老不死的，竟然管起我来了！”严世藩想起梦中的情形，心中突然有怒火升起：“滚，都给我滚！”

　　“是！”徐汀惊慌地应了一声，又在外面磕了个头，忙牵着丈夫慌张张地走了。

　　就在上次李府寿宴之后，公公心情不好，徐汀在请安的时候触怒了他，受了家法，到现在，背心还疼得厉害。

　　被儿子和徐汀这一打搅，严世藩再没有心思在床上躺下去，也没叫人服侍，就那么穿了一件单衣跳下床。

　　站在书桌前呆呆地看着吴节的诗稿，他不知道自己该干些什么？

　　“输了，输了！”这个声音在心中不断回旋，如同一记记重锤砸在心上。

　　“不！”严世藩突然双目通红：“不，这不是我的姓格，我严世藩什么时候认过输？别人都说我严东楼是疯狗，逮谁咬谁，咬住了就不会松口。没错，我就是属狗的，哪又怎么样？”

　　他猛地抓过吴节的稿子，一把扯成碎片：“继续，继续，不死不休！”

　　伸出一只脚将书桌的抽屉勾开，里面是一本薄薄的小册子。

　　（未完待续）

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