吴伦的话刚一落地，那时护卫就咆哮起来：“爷不侍侯！”

　　吓唬得另外三人连声道：“老时，别闹了，也不看看这什么场合？徐阁老就要过来了，到时候惊了仪仗，你我都是小民，被人一顿棍棒打，死了也是白死。”

　　读书们再闹，衙役也不会太过分，轰开了事。至于四个没有功名在身的护卫，动起手来，却是绝不留情。

　　时护卫这才没有说话。

　　另外三人慌忙抬来桌子、凳子，看了看，发现吴节那张桌子正好靠在窗户前，位置甚好，就挨了过去。

　　还好吴节和其他举人只顾着看外面的热闹，也不在意。

　　吴伦微一犹豫，最后还是讪讪地站了上去，就站在吴节身边。

　　从头到尾，吴节都没看他一眼，权当这人是隐形。

　　锣声和喝道声越来越近，远远地就看到一条长龙般的队伍，前面是两排衙役举着诸如“肃静”、“回避”之类的牌子，算是徐阶的仪仗。

　　不过，这牌子中有几面还是有点意思的，比如：“嘉靖二年探花及第”、“文渊阁大学士”。

　　前面一牌子说的是徐阶的出身，后一面说得是他的身份。

　　“哎哟，原来徐阁老是探花！”林举人站在桌子上的林举人身形大震，一脸的景仰：“果然是天下士人的楷模啊！”

　　其他举人也同时低声赞叹，嘉靖朝已四十年，总共也不过举行了十来场进士科考试。曰常之中，同进士、赐进士多见，但要想见到一个进士却是千难万难。

　　因为只有一甲前三名，也就是俗话所说的状元、榜眼和探花才算是正经的进士。其他的不是在进士头衔前加了一个“同”就是一个“赐”字。

　　嘉靖四十年来，所有的进士加一起也不过四十来人。而这样的人物一中进士都统统被点翰林，然后在中央和地方上历练个十来年，最后入阁为相，一般人又如何看得到。

　　林举人身体一阵发颤，忍不住小声问旁边众人：“这就是大宗师亮马夸街吗？”

　　“不算是，进士科又不乡试。”就有一个科场老人笑着解释说，亮马夸街是中央官员主持地方乡试时的仪式，为的是让地方上的士子和百姓感念皇恩浩荡。进士科就在燕京举行，三年一次，老百姓和考生们早就将内阁和翰林院的大人们认熟了。

　　看林举人还对进士科是个彻底的门外汉，那人有些得意，指着那群长长的队伍说，按照朝廷的制度。考官需要在考试前两天就进驻贡院，然后一住半月，在没放榜之前，任何人不许跨出考场一步。

　　最前面的是总裁的仪仗和轿子，接着是两个副总裁，再接着是十八房同考官。

　　同考官之后磨勘官。

　　这些人要么是内阁辅臣，要么是翰林院学士、庶吉士，皆有品级的命官，都是要带依仗的。

　　等这批大人们走完，就该论到弥封官、誊录官，这些官品级低，没资格用仪仗，估计有百十来人的样子。

　　考官在入场的时候，都要自带行李，好多铺笼罩被，好多东西。

　　林举人吐了吐舌头，喃喃道：“这么多人，加一起，一百多两百人，这队伍得多长啊？”

　　那个老举人点头：“是啊，轮才大典，轮才大典，只要到进士科时，才算是有些感觉了。人多，才显得隆重。除了官员，还有几十个刻版的匠人和印刷工。”

　　林举人：“这些低贱的匠户进考场做什么？”

　　“印卷子啊。考场是个严肃的地方。考生们做题的卷子上都带有暗红色的鸽格子，需要在考试时现印。”

　　林举人大为不解：“不可以在外面买吗，现印现用，实在是耽搁工夫。”

　　此话刚一说出口，众人都摇头微笑。

　　林举人才知道自己不留神说了傻话，讷讷道：“不能在外面买，否则，若有考生同时买通了了考官和外面卖卷纸的，预先在卷子上留下关节……考场上的作弊，没有想不到，只有做不到。这世上，贪图荣华富贵的无耻小人可多着呢！”

　　说完，就有意无意地看了吴伦一眼。

　　吴伦怒极：“你看我做什么？”

　　“我刚才说了，无耻小人可多着呢，吴伦兄要对号入座，我又有什么办法？”林举人倒委屈了。

　　吴伦没办法回嘴，只得将头低下，腮帮子都咬出花儿来。

　　林举人等人又接着闲聊。

　　“考卷都是考前头一天晚上先刻板，然后印刷。等到题目下来之后，立即又要在最短的时间内将题目饮在题目纸上，限定在两个时辰，超过了就是重罪。毕竟，科举考场就九天三场，过时不管遇到什么特殊情况，都必须交卷。在贡院中，做完手中的活儿，所有的工匠都要被关在一件屋子里，门上有铁锁，门外有衙役看守，连大小便都只能在屋里解决。”

　　林举人叹息：“这些匠人还真是遭大罪了啊！”

　　“再大罪，他们也得来。毕竟是匠户，朝廷可以派工的。当然，朝廷的赏赐也非常丰厚，听说一人就能得五两银子的工钱，够贫寒人家吃两年了。不少匠户还得托人情，才能被派进考场来呢！”

　　明朝实行严格的户口制度，普通人也因职业不同被分为三六九等，最上等的是有功名在身的读书人，可见官不跪，免除一切赋税徭役；接下来就是农户、军户。

　　再接下去就是商户，商户的地位比农民还低，就算有再多钱，也不能穿绸缎衣裳。

　　商人以下就是贱户了，比如匠户、衙役、娼优，这些人是一点政治地位都没有的。

　　吴节对进士科的规矩也只是知道个大概，今曰听众人说来，也听着津津有味正说着话，徐阶的轿子就过来了。

　　是一乘银顶，皂色盖帏四人抬的大轿。

　　古代的轿子不能乱坐，都有定制。三品以上的官员可出京可坐八抬大轿，在京四人轿。三品以下，两人轿。

　　至于皇帝、后妃、亲王所乘的，却不叫轿子，而是辇。

　　徐阁老的轿子一过来，正在说话的众人同时闭上了嘴巴，定睛看过去。

　　就在这个时候，轿子的窗帘打开了，里面伸出一颗花白的头颅，朝吴节他们看了一眼，然后微微一笑。

　　士子中有认识这个老人的，就低声惊呼：“是徐阁老，徐总裁！”

　　（未完待续）

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