不知是皇后本就命不该绝，还是柳树皮起了大作用，也可能是司马错银针妙术的作用，又或者是甲寅的血特补，总之一夜过后，符氏的病情果然渐渐的有所好转。
只是苦了甲寅，第二天又挨一刀。
刘全看不过去，轻声对司马错道：“要寻童子血也不难，要不仆去带几个少年郎回来？”
司马错冷笑，“你想让天下人都知道皇后嗜血，那也无妨。”
刘全大惊，忙跑出去与甘沛商议如何封锁消息。
甲寅看看左右无人，悄声问：“司马爷爷，不会我这血才是药吧。”
“想的美，老夫是让皇家记你个人情而已。”
“那为啥不让九郎来放血。”
司马错两眼一翻，斥道：“再话多等下再放两碗出来。”
甲寅就不吱声了，老实的往嘴里倾倒司马错从内宫中挑出来的补品。
在甘沛的亲自安排下，皇后寝房这一片成了禁地，里面的人出不来，外面的人进不去，甲寅上个号房都有六人跟着。
如是三天，皇后病情大为好转，郭荣也终于能蹋进房门探视了，他在皇后房里呆了足有半个时辰，再出来双目微红，特意到左边小院找到甲寅，撸开袖子，见到手臂上七八道血痕，拍拍甲寅的肩膀，沉声道：“有心了。”
甲寅不习惯郭荣的亲近，挠挠头道：“没事，臣血多。”
司马错听了猛一翻白眼。
郭荣却十分满意甲寅的憨实，哈哈大笑。
正所谓人逢喜事精神爽，郭荣只觉着笼罩在脑门前的阴霾一扫而光，没想到才到了前厅，又有一则好消息被快马送到。
“报……宣徽南院使向训率二万大军已经过淮，请旨示下。”
郭荣大喜，令大军城外扎营，着向训立即来见驾。
半个时辰后，向训身着紧袖战袍，头顶湿发匆匆见驾，“恕臣失礼，稍洗风尘，见驾来迟。”
郭荣大笑，“看看你，头发都未干，虽说大半年未见了，但也不急这一刻，没想到你也清减了，看来操练新军，着实操了不少心。”
“托圣上洪福，臣择厢军体健者另行操练，略有成效，敢请圣上检阅。”
“坐下，先坐下再说话。”
郭荣没有急着问军务，反而问起京中诸事，从朝政、人事、夏粮到物价等林林总总，询问了足有半个时辰，待听说京师罗城已经快建好，不由讶然：
“何其速也，王朴与韩通皆未说起。”
向训笑道：“韩通以军法管役夫，以竞赛促进程。分标分段，每日细划工程，分质、速、品三标，三日一比，重奖之下，各段役夫各显本事，各自卖力，竟然有为赶进度，私自寅时开工者，虽然被韩将军给喝斥了，但可见众志之诚。
再加上王学士居中调度，各项物资皆能按时到位，不拖一丝一毫的后腿，天时又好，今年少有绵绵阴雨天气，工程自然就快。”
郭荣一怔，问道：“今年既然少雨，为何夏粮还比去年多出五成来，莫非张美……”
“虽然夏粮才开始入库，但依张美估计，最少能多出五成来，去年各项惠民政策的实施，加上释门还田，原本可以多出一倍来，但一来今春雨水少，二来养民惠民还得继续，王学士曾言，只要民众养强壮了，自会多垦荒，然后老天一赏脸，明天就可以多出两倍来了。”
郭荣拍案叫好，道：“去年突破万难，没想到今年就得惠了，不行，朕得下旨，让去西域多贩牛马过来，如此好势头，当迎头赶上。”
向训笑道：“此事勿需操心，王学士已经安排妥当，健牛五千头，良马七百匹，一入秋就有。”
郭荣讶然：“此事不归王朴管辖，他又从哪弄来的牛马？”
“东京营造，得商贾之力甚多，王学士为示嘉奖，鼓励后进，认了苏氏小女为义女，这苏家家主远在西域，王学士一句话，便换来了牛马的承诺。”
郭荣哈哈大笑，道：“可是苏七娘？王文伯打的好算盘。”
两人又闲话了一会，方步入正题。
郭荣道：“谈谈看，你对淮南局势的看法。”
向训愣了一下，笑道：“臣才过淮，情况尚不清楚，怎敢胡言乱语。”
“都说旁观者清，朕想听的就是你这局外人的想法。”
向训应了声是，站起来看了看舆图，道：“虽然淮南有州十四，但与我师而言，最重要者不过寿、濠、滁三州，得此三州，则其它州县再顽强也无济于事。
所以眼下战事，臣以为，当克滁州为先，巩固住这三处阵地，再逐步蚕食之。”
“可如今南唐几次三番来求和，几位宰执都有意暂罢刀兵，你的看法如何？”
向训道：“宰执们所言也有道理，如今天气炎热，先军都已师老兵疲，但臣以为，议和却是不必，王学士的平边策早有论断，对这淮南，哪怕不占一城，也要频频扰之才是。”
郭荣哈哈大笑：“朕就知道，让你来淮就对了。”
“如今淮南战局有些乱，非三军不用命，实乃恶习难改之故。朕用你这支生力军，不仅希望仗要打好，还要做好榜样，严明军纪，不扰百姓。
如今皇后病体稍愈，医师有言，这病与水土也有关联，所以，朕欲先行班师回朝，老将骄兵都次第撤回，这淮南都部署的担子，你来挑起来。
星明，朕不求你对百姓真的秋毫无犯，但请努力，树起王师应有的仁义之范来。”
向训只觉身上有一股热流涌过，单膝跪下行军礼，朗声道：“臣必不辱命。”
“起来起来，你我之间，何必如此见外，关于副手人选，朕听听你的意见。”
……
后院，司马错粗暴的将甲寅踢到院门口守门，这才关上房门，与木姓怪人开始低声交谈。
“害你至此，老夫也算祸首之一，别的也报答不了，只能尽量帮你治好，不过毒气下沉，纵然治好，也只能让你行走无碍，你的一身武技，却是要废了。
带你过江，也算是老夫略能弥补的一点心意，如今这大周天子近在眼前，你若亮明身份，荣华富贵自然唾手可得，为何又装哑巴了？”
木怪人笑笑，挠了挠发痒的头皮，如今头上肌理恢复，毛孔复开，已有不少头发长出来，可惜尽是灰白。
“荣华富贵某从来没放在眼里，否则也就不是如今这局面了，不过某能新生，过江来换个面目生活，却是最好不过，某要多谢先生才是，至于毒药，那李征古不在你家买，也会别家买到，先生不必挂怀。”
司马错长叹一口气，道：“此间的皇帝原本可是姓柴的，与你算是有些本家缘源，加上你一身的文滔武略，建功立业再容易不过。”
木怪人摇摇头，笑道：“柴克宏已死，某如今姓木名云，字南客，等某身体大好，就准备云游四海去。”
“可你母亲尚在，又有妻女，怎可……”
“家中尚有三弟尽孝，母亲无事，至于妻女……过两年再说吧。”
……
濠州城外，西燕庄。
一间不起眼的土房内，有压抑的嚎哭声传出，其声悲中带喜，沙哑如鬼吟。
一个声音在劝解：“师兄，事情在朝着我们预定的方向在进展，虽然稍有变化，但不妨碍最终结果。”
“可如今那贱人天天在好转，我们所有的心血都白废了。”
“糊涂。一介女流，生死何足道，别忘了我们的最终目的，如今那獠即将班师，只要他一回，整个淮南就将成为泥沼，这才是损本毁基之大计。”