汤姆：“你不觉得你想干的事太多了么？摊子铺的太大，小心噎死。”

　　瑞恩目光炯炯，似乎看穿一切：“你连土地在什么位置，有多大面积都没问，股票也没谈。债券有多少，分别是什么公司的更没提。还有最关键的，你连他欠银行多少钱都不关心。这太不可思议了。只有一种可能~你认为与收益相比，无论这些数字是多少，都不值一提。”

　　汤姆：“……”

　　瑞恩一把抓住汤姆的胳膊：“堂哥，发财一定要带上小弟我啊。”

　　汤姆腻歪，一把甩开：“去去去，热不热？还堂哥？你还小弟？”

　　“可我想不通。”

　　汤姆一脸严肃：“他儿子死在开拓团，如今眼看就要变成乞丐，我这是恻隐之心发作。……你明白么？”

　　瑞恩眨眨眼：“真的吗？你这仁慈也太贵了点！我建议等他变成乞丐后，你再给点小钱就行了……”

　　汤姆：“……好吧，算你狠！不过这件不行，但我可以指点你另一条能发财的路子。”

　　瑞恩喜道：“是什么？”

　　汤姆道：“我知道你在欧洲有些人脉。你可以去欧洲弄些大一点的仓库。接着去买棉花，能买多少就买多少，统统运到欧洲的仓库，然后坐等它升值再卖掉就ok。”

　　瑞恩傻了：“现在棉花不便宜，买这玩意干啥……？……额……似乎有些道理……对啊，我怎么没想到？没错，汤姆，你的提议真是太棒了！”

　　瑞恩并不傻，相反，他一点就透。当然，这建立在他也相信南北双方会大打出手的前提下。

　　不过瑞恩很快就有了疑问：“为何要送到欧洲？”

　　汤姆笑道：“因为一旦开打，棉花很可就就运不出去了，这种可能性就是风险，风险当然要避免。”

　　瑞恩对于这样的事情没有什么概念，毕竟不是人人都明白海权的重要性。不过，他选择相信汤姆。

　　他问道：“运到欧洲储存也不是不行，不过我没做过棉花生意，这仓库有什么要求么？”

　　汤姆笑道：“气候干燥点，温度低一点，离英国近一点，地方大一点。棉花只要保持干燥通风，不生虫，存放个10年没问题。你也不用懂这些，雇几个资深业内人士就好。”

　　瑞恩惊呼：“10年？……你是不是已经开始囤积棉花了？”

　　汤姆笑道：“没错，这种耐储存的东西才是最佳囤积对象，加州那个玩大米的就是个棒槌。你只要把棉花收好，不要出岔子，到时候就等着数钱吧。”

　　瑞恩摸摸下巴：“这么说的话，北欧就很合适，无论是英国法国德国还是俄罗斯都不算远。完全没问题。不过，我要办的事情太多，手头很紧，……堂哥，能不能再借点钱？”

　　汤姆气坏了：“……滚！自己想办法。”

　　这两资本家所干的工作其实就是动嘴，后续所有的工作都是苦逼的打工人在操办。无论是漂洋过海还是去收购棉花还是找船运输，动用的人力可一点都不少。

　　甚至连各种指令文件都是打工人代笔，他们签字就完事了。

　　船开到到了圣路易斯时，很多细节都已经敲定，一些随从下船去传达指令，用电报。

　　美国画家莫尔斯发明了莫尔斯代码后，电报也随着东部的铁路建设开始普及。

　　这极大的加快了各种社会活动的时效性。不亚于现代的信息技术革命，可惜这东西就跟铁路一样，你一段，我一段，山头林立，结果就是~费用奇高。

　　这导致电报内容经常简练到极致。比如发一个“？”。没错，为了省钱，发报人可能就这么操蛋。当然，收报人也不含糊，他也许会回一个“！”。

　　1858年，维多利亚女王98个字的电报，通过3200公里电缆，花费了16个小时传输到美国总统手中。这速度在当时已经是无与伦比~如果是一封信，它起码需要半个月的时间。

　　美国开拓西部时，很多地方没有电报，那些经常翻山越岭，横穿深山老林，纵马戈壁荒漠的，往往不是什么牛仔，也不是什么赏金猎人，而是那些邮差。

　　甚至为了保证邮差们的安全，美国动用军队，修建堡垒，只为确保邮路畅通。这些堡垒直到今天都是美国的常见地名。

　　与之对应，中国直到19世纪末才开始搞电报这东西，足足迟了40年。满清不知道电报好用么？不，纯粹就是拒绝新事物。这是一种近乎愚昧的愚蠢。

　　汤姆的指令很简单~收购的棉花在满足摩根堡的储备后。协同船运公司，把棉花运往纽约。

　　第二封电报是给塞利奥的，让他准备足够的库房，并在价钱合适时，吃下纽约出现的所有的棉花。

　　第三封是给洛克的，让他督促波士顿造船厂加快新船建造，并在保证移民工作不受影响的情况下，腾出船只前往南方运棉花。

　　至于瑞恩怎么做，汤姆懒得关心。

　　这样疯狂囤积会不会影响历史？汤姆认为不会。棉花这东西不是钞票，是有数量限制的。它不会因为汤姆的参与就多出那怕一斤出来。封锁并导致棉花卖不出只会发生在开打之后。

　　只是谁来赚这笔钱的问题。

　　19世纪50年代末，美国棉花占英国8亿磅棉花消费量的77%，占法国1.92亿磅棉花消费量中的90%、德意志关税同盟1.15亿磅中的60%，以及俄国1.02亿磅中的92%。

　　汤姆的钱看上去不少，然而在如此庞大的产业规模面前，只是一片小水花而已。

　　现代人可能难以理解为何纺织品会成为工业革命的典型商品。

　　换一个角度，为何有男耕女织这种成语？为何会有锦绣前程这种说法？

　　再换一个，为何历史书里，一个老婆婆因为改进了织布机就能名垂青史？

　　说到底，衣不蔽体才是工业革命前人类的常态。纺织与农业，地位其实是非常接近的。

　　家里只有一条裤子，谁出门谁穿的故事听过么？

　　贵族们的服饰，为何总是花里胡哨的？~因为只要堆砌布料就足够炫耀富有。

　　这跟吃饭非要剩一口有异曲同工之妙。

　　日子无聊又难熬，因为船上还有汤姆的表妹和几个女佣。所以连光膀子都不行。

　　好在这船有个棚可以遮挡阳光，有风的时候还算惬意。

　　无论是汤姆还是瑞恩，甚至这个“男爵”，来往的时候走的都是水路。

　　水路相对安全，还很安逸，虽然有时候安逸的有些过头。

　　通常来说，在美国的中西部走陆路上千公里没遇见过土匪强盗，才是不可思议的。

　　一群人瘫在椅子上昏昏欲睡。

　　汤姆忽然道：“我记得上次来，这里的河道不是这模样。”

　　瑞恩昏沉沉的说道：“……瓦特？”

　　马丁：“……”

　　商人站了起来看了看，冒出一句：“这河道给人改了，看样子没几天。”

　　众人：“……瓦特？”

　　商人耸耸肩：“别少见多怪，这在密西西比河上并不罕见。”

　　汤姆皱眉：“改河道？这得花多少钱？”

　　商人笑道：“尊敬的克鲁格先生，只要一个人，一把铁锹就可以了。”

　　众人：“瓦特？”

　　瑞恩彻底醒了：“男爵先生，您又在吹牛皮了？”

　　这老头几天下来，牛皮不少，跟大家已经混熟。

　　“男爵”笑道：“我以前听人说过。有些沿河的农夫会觉得这河离得太远，于是就会挖一条小水沟，把河水引过来。只要贯通，这条水沟就会不断扩大，直到整个密西西比河完全改道。”

　　众人一齐笑骂。

　　瑞恩懵逼道：“挖一条小水沟就能改道？卖糕的！怎么可能？”

　　土匪呸了一声：“你这糟老头子坏的很，我信你个鬼！”

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