寿州城内。
江铭玥和镇国公带着良辰来此，眨眼已过去四个月。周军所到之处，烧杀抢掠，激起了淮南百姓的反抗。军纪如此败坏，令她极为反感。虽说立场敌对，可百姓何其无辜？
江铭玥提议：“相公，不如趁机收复失地？”
于是，赵隽向刘仁赡请命。
赵隽勇猛，镇国公用兵如神，在父子二人的率领下，有不少州县相继被收复。周军围困寿州长达数月，节度使刘仁赡出城偷袭，一击得手，杀伤数万，焚毁其器械无数。
这年的大雨，接连数日未停。
柴荣回京，这时各地后周军纷纷撤退，准备集中兵力攻取寿州。李景达的部将朱元，趁机夺回舒、蕲、泰三州，南唐诸将请求乘机据险邀击周军。
“攻击他们，使怨恨加深，不如放走他们成为恩德。”宋齐丘惧怕事态扩大。于是，传令诸将关闭营垒，不准出战。
后周军安然退至正阳，寿州之围，更加难以解救。
南唐朝堂，依旧只顾争权夺位。
大皇子李弘冀，为人沉厚寡言，在军中的威望，远远超过了叔父李景遂。他的部下，经常在李璟面前陈诉利害，以为不立大皇子难安军心。李景遂为势所逼，也只得屈服，表示愿意回到自己的藩国，不再担任皇太弟。
六皇子李从嘉，不敢参与政事，多次表示自己仰慕佛教，绝不贪恋皇权。于是，李弘冀被立为太子，参决政事。
七月，南唐收复了大部分后周所占州县。
李景达屯兵五万于濠州，驻扎于紫金山，排列十几个营寨如同串联的珠子，与寿州城烽火早晚相应。刘仁赡坚守寿州，曾派赵隽前往濠州，请求李景达派大将边镐来守寿州，自己乘胜率军出城与敌军决一死战。
陈觉拥兵五万，无意决战。
刘仁赡的请求没有被批准，而愤郁得疾。寿州形势愈加危急。
七月二十六日，赵弘殷在洛阳病逝……
噩耗传来，镇国公手握赵普自洛阳传来的书信，一时承受不住如此沉重的打击，竟当场昏厥不醒。
同年秋，李谷奉诏回朝，患上风痹症。他多次表请致仕，柴荣始终不允。每有军国大事，仍派内臣前往李谷府第求教。
周世宗返回东京后，有鉴于南唐水军强大，于是造数百艘战船，由南唐降卒教练水师。十二月，又征发陈、蔡、宋、毫、颍、兖、曹、单等州，丁夫数万人筑下蔡城。
显德四年！南唐保大十五年！
正月，寿州被困一年有余，城中粮食已尽，饿死者不计其数。南唐军坚守紫金山，修筑甬道，绵延横亘长达几十里，准备输送粮草到寿州。
此时，后周军师劳而无功，朝廷大臣请求罢兵。柴荣命范质、王溥征询李谷的意见。李谷以手书请求御驾亲征，并陈述了三个必胜的理由。世宗大悦，采纳了李谷的策略。
通道将要修到寿春城下，李重进半路截击，大破南唐军，杀五千人，夺两寨。
二月十七日，柴荣又南征。
镇国公父子收到消息时，已是二月底。江铭玥喟然长叹：“堂兄又要来了……寿州怕是……”
赵隽忧心忡忡：“寿州存粮，不足大军三日之需，城内更是饿殍遍野。父亲，难道我们就只能坐以待毙吗？我这就去请命，率军出城，与周军决一死战。”
“站住！”镇国公厉声喝止。
江铭玥相劝：“相公，我军败局已定。即便你此刻出城决战，等堂兄和周天子驾临，强强联手，寿州城依然难逃厄运。倒不如派人问问堂兄，能否给寿州百姓们留一条活路？”
赵隽不甘心：“……只能如此吗？”
三月初二夜晚，柴荣渡过淮水，抵达寿州城下。
初三早晨，亲自穿上盔甲，驻军紫金山南面，命令赵匡胤攻击南唐先锋寨以及山北营寨，掐断通道，使其首尾不能相顾。
李景达虽为元帅，但军政大权掌握在枢密使陈觉手中，处处受到牵制。陈觉又与副将朱元一向有嫌怨，信不过此人。正在双方相持不下之时，李璟只得召回朱元，派大将杨守忠替代。
朱元愤怒不已，临阵叛变降敌，引起南唐诸军崩溃。
刘仁赡因气抑郁成疾。他的小儿子刘崇谏，夜晚乘船准备渡到淮北，却被抓获。刘仁赡命令腰斩，请监军使周廷构哭着来相救。
赵隽大惊，忙又派人向夫人求救。
刘仁赡的夫人却说：“并非贱妾对我儿不怜爱，然军法不可徇私，名节不可亏损！倘若宽容我儿，刘氏就成为不忠之家，贱妾与夫君将有什么面目去见将吏士卒？”
刘崇谏最终被腰斩，收殓安葬，寿州将士们无不感动流泪。
两国数次交战，南唐水军精锐敏捷，后周无法同它抗衡，柴荣经常以此为恨。短短几个月以后，后周水军纵横江湖，出没水中，赫然与南唐水军不相上下。
陈觉看见后，大为震惊。
后周水陆夹击，擒许文稹、边镐、杨守忠，获战舰粮仗以十万计。南唐军队战死、淹死和投降的将近四万人，李景达、陈觉狼狈逃回金陵。
十七日，后周世宗在寿春城北显示兵力。
南唐清淮节度使刘仁赡病得很重，不省人事。十九日，监军使周廷构、营田副使孙羽等人，以刘仁赡的名义起草表书，派遣使者拿着前来投降。
二十日，刘仁赡的儿子刘崇让，又出城告罪。次日，柴荣陈兵寿州北面，接受投降，周廷构等抬着刘仁赡出城。
二十四日，刘仁赡忧愤而死，寿州最终失守。
至此，南唐精华丧失殆尽。
赵匡胤随天子出征，以摧枯拉朽之势攻下寿州。后周大军围困寿州达到一年之久，始终啃下寿州这块硬骨头，却被这二人短短数日便夺下。柴荣开寿州仓赈饥民，于二十九日，班师回朝，赵匡胤自然又升官了。
赵匡胤在回东京前夜，曾秘密会见镇国公父子。
至于说了什么，外人不得而知。
江铭玥走在满目疮痍的寿州城内，亲眼见证百姓惨不忍睹，才真正明白战乱的残酷，而她精通医术，又能救多少人？
这乱世，何时才能终结？
堂兄啊堂兄，其实您大可早日……黄袍加身……何必放任这万里河山再乱几年呢？受苦的可都是您的子民呐。