贾元春从内务府抬着几碗新鲜的荔枝回来，惠妃如今升为太后，贵不可言，内务府的太监看人下菜碟，这碗都换成汝窑的了，外表的釉痕充满诗情画意，要是一年前，呵呵！

　　何海东几个太监屁颠屁颠地跟着，他们都拨给了太后，太后使唤的宫女太监，是贵妃的两倍，每人手里皆抬着东西。

　　路过牛妃的惠香殿，门口出来两个宫女，面色胆战心惊地小声交流着。

　　贾元春莲步端庄，愣了一会儿，上前一步：“两位姐姐，惠香殿出了什么事了？”

　　“没事，才刚被老鼠吓着了。”两个宫女讳莫如深，拍了拍胸脯，惊魂未定地走向内务府。

　　“姑娘莫急，待我问问两个杀才。”何海东不满意了，咱是太后的人，问个话还问不出来了？要说拨给太后，还是占了元春的功劳呢，所以何海东很尽心，拉过门口值班的一个小太监，恶狠狠地道：“说！什么事？！不说咱家就叫人提你去内务府慎刑司，有你好受！”

　　“哎哟！何公公，您老莫急，也不是什么大事！”小太监吓得脸都白了：“是早上有一个宫女在井里淹死了！牛妃娘娘哭了半天呢！尸体都泡肿了，那么大一个，哎哟喂！”

　　贾元春面有不忍，物伤其类，兔死狐悲，问道：“是怎么死的？”

　　“昨儿个皇上翻了牛妃娘娘的牌子，皇上多看了那宫女一眼，多说了一句话，娘娘后来叫她伺候，打翻了盆，就甩了她一巴掌，拿玉簪子戳……就，就这样了，公公放过小的，小的给您做儿子！”小太监磕头不迭。

　　贾元春沉默小会，忽而头也不回地匆匆就走，抱琴急忙跟上：“小姐……”

　　“我说给太后去……”贾元春冷冽下来。

　　“哎哟！我的姑娘……”何海东劝说：“此一时彼一时，镇国公在青海立了大功，她哥哥牛继宗也快进军机处了……”

　　贾元春回头：“我舅舅不也立了大功么？她就这么恃宠而骄？”

　　何海东讪笑：“宫里历来如此啊，伴不着皇上的腿，生死都不由你，姑娘还是听太后一句劝，想个法子，让皇上封个嫔，就是个答应、常在也好，再有王统制的折子，以姑娘的家世，将来封个贵妃，想来也是大有希望的，咱们做奴才的，也跟着体面，抱琴姑娘出去，也能挺直腰杆不是？”

　　纵使封妃，还不是由皇上一言定生死，而当今圣上又清心寡欲，后宫争宠不宁，皇后、沈妃她们个个心机深沉，舅舅也老了……贾元春心中莫名一阵悲凉，想想那个淹死的宫女，必有黑幕，冷宫里关着的女人，也亲自见过，就像疯了一样，抓下头上的虱子放到嘴里吃，暗无天日，俞禄能回来实现诺言吗？皇上会答应吗？家里又怎么想？

　　“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中，你既然心有所属，就要如菊花一样，不落北风……”贾元春目光渐渐坚定，并不听何海东所言。

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　　官家待客有三个地方：客厅，花厅，书房。

　　这里面是有学问的，客厅是接待平常客人，花厅是交情较重的，书房则是私室了，下人都要退避。

　　贾雨村迎来了他人生事业、官场道路的第二春，次辅杨清和在自家书房接见他。

　　杨清和是他的会试老师，当年就是杨清和取中他，为二甲第一名，堪堪与探花失之交臂。

　　“今次学生从外任升为兵部郎中，全赖恩师保本，学生当谢老师递补之费。”贾雨村低声下气，递上一个盒子，杨清和打开盒子，是一枝毛笔，全用蓝田美玉打造，笔尖更是名贵的东北银鼠皮毛。

　　不仅雅致，而且价值不菲，杨清和微微一喜：“时飞啊，毁堤淹田之事，你无需担心，柳芳也没供出你来，这是八爷的失策，届时算总账也是算到八爷头上。这兵部郎中也不过蕞尔小官，老夫再替你保本，奏一个兵部侍郎，将来身登大司马、协理军机参赞朝政，也不是不可能的。”

　　“学生铭感五内。”贾雨村压制不住的激动。

　　告辞出来坐轿回家，掀开帘子看看这京城的繁华，贾雨村长出一口气，快要熬出头了，当年贾家看似帮助自己，实则利用自己草菅人命，贾赦那个老不死的，为了几把古玩扇子，我又判了一回冤案，这回终于不用看他家的脸色了，哼，王子腾算什么，你终有要死的一天，我要看看你们不可一世的四大家族，将来跪下来求我！

　　郎中位子虽然比知府还低，到底是个京官，一个四品外任进京，看到六品京官，都嘚瑟不起来，就像上海人看天下人，北京人看上海人……

　　再说兵部武库司，油水是大把大把的哇。

　　贾雨村进入京师烟袋斜街，那是自家府邸的所在，北京每年，就数这儿的烟花最热闹。

　　他对填房夫人娇杏颇为敬重，这娇杏虽是一介丫头出身，但模样儿生得水灵，办事得体，举止端庄，如今更是变得水蜜桃一般可人，贾雨村欢欢喜喜地告知了今天的一切。

　　娇杏听罢，眼睛微微一转：“老爷，你问过俞禄的动向没有？甄家小姐跟着他，她要是能进京，我也有个伴。”

　　“升了，暂代闽浙总督，俞禄文武双全，若是这回浙江抗倭全胜，八爷也挡不住他了。”贾雨村想想俞禄硬是干倒了上司柳芳云靳，甄家倒台也有他的份，暗暗捏了一把冷汗。

　　“这便好了，说说咱家儿子，我看宛平县衙不错，老爷瞧着叫他去那里进学如何？”娇杏道。

　　“听夫人的便是，我若进了军机，再替夫人请个诰命。”

　　娇杏听了，喜不自禁。

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　　玄武湖是命途多舛的一个湖，在历朝历代几经波折，明朝用作南直隶黄册存储地，完全与市民隔绝，本朝已不再是两京一十三省，陪都还在奉天盛京呢，所以玄武湖开放出来，游人如织，画舫幢幢。

　　俞禄从苏州回来，瞧着去杭州还有些日子，便带家眷出来游历，看着婀娜多姿的秦可卿、呆而不俗的甄英莲（香菱）、清冷貌美的妙玉，他很满意。

　　秦可卿赞叹一番这江南风情，美目转回来：“老爷几时去的浙江？”

　　俞禄：“我是暂代，还要回来的，你们不必担心。”

　　香菱有几分惆怅，唯有妙玉不担心，她是被俞禄强拉过来的，先前回了玄暮山，师父静逸师太已经圆寂，妙玉安葬之后，又觉得邢岫烟一家也不怎么好过，因此便提议邢忠来衙门办办事，俞禄无可无不可地丢了一个签押房职位给他，妙玉自忖也就不好对他太冷了。

　　一行人往人烟稀少的地方走，渐渐离了波光荡漾的玄武湖，到一处山坳，俞禄忽然看见一名头带四方巾的男子，嚎啕大哭地在甄致坟前念祭文，那四六骈文读得感人泪下。

　　李绔动情地在坟前磕头：“呜呼哀哉！尚飨！”

　　(本章完)