戚家军的三十名骑兵，顷刻之间就将三百多名匪徒杀得大败，而自身却毫发未伤。

　　匪首肖老雕气急败坏，命令手下开弓放箭。

　　本来，这弓箭和鸟铳，在明代都属于严禁民间拥有的专属军品，且制作工艺严格保密，只有那些世代相传的匠户，才能打造出合格的产品。

　　可是到了天启年间，开国时期创立的各种制度已经基本崩坏，户籍制度也是如此。大量的军户和匠户，因为朝廷连那点仅够糊口的钱粮都拖欠，土地又被军官和官吏巧取豪夺，再坚持下去就得活活饿死，因而大批地逃亡，流落到民间，成为没有户籍的“黑户”。

　　而由此造成三个严重的后果：第一，明军的战斗力直线下降。本来明军的军户制度，是父一辈子一辈，世代当兵的。可是军户大量逃亡以后，兵源顿显紧张，很多千户卫所，实际连三四百人都不到。

　　第二，军官吃空饷。实际已经没那么多兵了，可军官还是按照原定的人数领饷银，多出来的就毫不客气地装进自己的腰包，使得大明王朝本已捉襟见肘的财政，更加雪上加霜。

　　第三，也是最严重的一个后果，就是兵器制造技术流入民间。本来老百姓手无寸铁，是根本无力对付全副武装的官军的。可是有了弓箭和鸟铳这样的武器，再加上明军战斗力低下，占山为王甚至扯旗造反，就成为一件十分容易的事情。

　　肖老雕这里即是如此。他原名肖容，本是驻守喜峰口的官军。在边关当了二十多年兵，战功累累，却因为性格暴躁，与长官不睦，都快五十了，仍是个普通的大头兵。

　　而且驻守喜峰口的千户黎平，为人又极其贪婪，常常克扣军饷。本来按照明朝的制度，斩敌一级赏银五两。可到了他这里，却硬生生扣掉了百分之九十，只发给士卒五钱银子。

　　肖容作战勇敢，斩过的首级没有一百也有大几十。可他的赏银却绝大部分归了黎平，自己只分到了零头。他又好赌好酒，连那点银子也败得精光。都四十多岁了，连个老婆也没讨上。

　　终于，在一个月黑风高的夜晚，肖容仗着酒劲闯入黎平帐中，将他一剑斩了，又在他身上刺了百十来个窟窿，狠狠地出了二十多年来的恶气。

　　酒醒之后，肖容知道闯下大祸，再不走必死无疑，就拉了一伙儿与他最为要好的官军，一起逃出关隘，在遵化附近的燕山山脉中落草为寇。从此他隐去本名，自称“肖老雕”。

　　肖老雕本就是官军出身，出手又极其狠辣，不但附近的百姓闻之色变，就连周围大大小小的土匪都惧他三分。不到五年时间，他已经兼并了附近数股土匪，成为当地最大的匪首，麾下足有万八千人，就连当地的官军也拿他无可奈何，只好睁一只眼闭一只眼，任他肆意抢掠。

　　而肖老雕从军中逃脱之时，也将弓箭和鸟铳带了出来。这几年中他命人大量仿制，虽然质量粗劣，但也勉强能用，至少对付装备水平相仿的当地官军，是绰绰有余了。

　　此时他如同输红眼的赌徒，疯狂地命令手下向阵前射箭。

　　二当家颤声道：“大当家的，还有几十个弟兄没退回来呢！这一开弓放箭，不把他们射成刺猬了？”

　　“滚你妈的蛋！”肖老雕怒骂道，“你还没看出来？再不放箭，他们就让这些骑兵包饺子了，一个也活不了！就算误伤几个，只要能射死这些骑兵，咱们这一仗就赢定了，他们也算死得值了！”

　　周围的手下见肖老雕视自己人的性命如草芥，不由得一阵寒心。但肖老雕积威已久，他们也不敢反抗，只得纷纷张弓搭箭，向阵前乱射过去。

　　这些弓箭手足有四五百人之多，虽然放箭的时间参差不齐，但仍形成了一轮箭雨，铺天盖地地冲着戚家军的三十名骑兵，以及那残存的数十名匪徒激射而来。

　　戚家军的骑兵都身披重甲，又早看见了敌阵的弓箭手，已经提高了警惕。见箭雨来袭，赶紧勒住战马，挥舞大刀，拨打箭支。

　　饶是如此，由于距离过近，那弓箭来势甚急，片刻之间，已有十数名骑兵中箭。若不是有重甲护身，他们就要被利箭透体而过了。

　　尽管这样，仍有几名骑兵躲闪不及，在重甲防护不到的部位中了箭。

　　那精钢打造的箭头足有一寸多宽，且生有倒钩，嵌入肉中即不能乱拔，否则就会把伤口周围的一大块肉都钩出来。

　　那几名骑兵疼痛难忍，却仍坚持着不肯后退，身上带着利箭，趁着这一轮箭雨稍稍停歇的间隙，再度冲了上去。

　　而那几十名往回溃逃的匪徒，可就没那么幸运了。他们本来就没有护甲，更想不到自己人会对着自己放箭，顷刻之间就惨呼着倒下了一多半。

　　就在剩下的十几个人吓得一愣的功夫，戚家军的骑兵已经再度冲至近前，此时却将大刀挂在鸟翅环上，抽出单刀进行目标明确的砍杀。

　　在后面观阵的戚美凤见骑兵距离敌人本阵过近，且对方有大量的弓箭手，急命：“鸣金！”

　　手下金鼓手立即敲响铜锣。那三十名骑兵听到鸣金之声，不再与残存的匪徒纠缠，立即拨转马头，向车阵疾退。

　　“放箭，快给老子放箭！射死他们！”肖老雕见这一轮箭雨竟然一个敌方骑兵都没射死，不由得勃然大怒，从旁边的土匪手里抢过一张弓，张弓搭箭，冲着骑兵的方向就射了过去。

　　他能成为土匪头，功力自然比一般匪徒要强得多。这一箭疾如流星，正中一名骑兵的后心。幸亏那骑兵重甲在身，后背处有圆形的护心甲保护，才没有被一箭穿心。

　　但那一箭的力道十分强劲，他本已受了箭伤，再遭此重击，只觉得嗓子眼一甜，“哇”地喷出一口鲜血，险些坠下马来。

　　但骑兵的速度是何等迅捷，等第二轮箭雨袭来之时，三十匹骏马已经奔回本阵。车阵打开一个缺口，放骑兵鱼贯而入，随即再次紧紧关闭。

　　戚家军的阵营内登时欢声雷动，为这三十名勇士的凯旋归来送上最热烈的赞美！

　　欢呼声中，几名受伤不轻的骑兵却再也支持不住，翻身落马，不省人事。

　　朱由检刚想凑过去察看几人的伤情，戚美凤却严厉地道：“殿下请安坐！伤兵自有医官去治疗，您是全军主帅，还是密切观察敌军动向更为重要！”

　　朱由检吐了吐舌头，心想自己啥时候成了主帅了？但他还是听话地没敢动窝，向远处的匪徒眺望过去。

　　只见前方的匪徒越聚越多，却并不急于向这边发动进攻，而是缓缓地从两翼展开，一左一右地包抄过来，渐渐将戚家军包在其中。最后，将戚家军的来路切断，在身后形成合围。

　　朱由检见己方被彻底包围，心中怕得要死，紧张地问道：“美凤，我们已经被包围了！刚才趁包围圈没有形成的时候，你为什么不下令撤退，或者是再派骑兵冲击他们一下，打乱他们的队形呢？”

　　戚美凤解释道：“殿下，若我们刚才撤退，就要抛下所有的辎重，战斗力会十去其八。而且我们不知道匪徒在退路上还有没有埋伏，绝不能轻举妄动。刚才骑兵冲杀一阵，人和马体力消耗甚巨，尤其是马，必须得到充分的休息。”

　　朱由检急道：“这也不行，那也不行，你说现在怎么办！”

　　戚美凤忙劝慰道：“殿下且放宽心！从刚才的一战可以看出，这帮土匪人数虽多，却是乌合之众，并无多少战力。只要我们谨守车阵，他们绝对冲不进来！”

　　说话间，正前方的土匪再次纠结数百人，向戚家军扑了过来。

　　戚美凤冷冷一笑，沉着地道：“炮手！卸下四门佛郎机炮，校炮，准备发射！”

　　“要是早点开炮就好了！再多架几门炮哇！”朱由检焦急地道。

　　戚美凤却道：“卸下佛郎机炮只是以防万一。因弹药数量有限，不到关键时刻，是不会轻易使用的。”

　　“人家都冲过来，快到眼皮子底下了！这还不算关键时刻？”朱由检乱嚷嚷道。

　　“殿下勿忧！这几百匪徒，还用不着动用佛郎机炮！”戚美凤道。

　　朱由检不知道她葫芦里卖的什么药，也只好心惊胆战地看着敌人逐渐接近。

　　眼看匪徒距离车阵只有几十步，戚美凤高声喝道：“放箭！”

　　一声令下，车阵中的几十名士卒攀上战车，站在车顶开弓如满月，居高临下，一齐将利箭射了出去。这是一次真正的齐射，虽然数量不多，却织成一张箭网，将冲在最前的几十名匪徒罩在其中。

　　只听阵前惨呼之声骤起，二十多名匪徒躲闪不及，纷纷中箭倒地。戚家军的弓和箭制作工艺精良，比匪徒的山寨版当然要厉害许多。再加上匪徒没有多少护甲，竟有不少被一箭射穿，甚至整个身子都被带得向后斜飞，然后才重重地摔倒在地上。

　　趁着匪徒一阵大乱，冲锋的势头受挫之际，第二轮箭雨又呼啸而至！

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