福王世子、德昌郡王朱由崧拾级登上洛阳东城楼，城头的守军包括守备左良玉在内，已经黑压压地跪了一片。道理也很简单，洛阳在名义上是福王的藩属之地，他就相当于是这里的国君，他的世子就是未来的国君。君臣相见，自是要大礼参拜。
朱由检本不想跪，可一看周围的人全跪下了，自己若杵在这里，未免太过扎眼。因此也只好勉强跪了下去。不过周围的人山呼“世子殿下千岁千千岁”之际，他却在小声嘟囔：“按说哥比你还高着一级，现在你就作吧，以后有你跪的时候！”
按说他的小声嘟囔混杂在参拜之声中，别说别人了，就连他自己都听不见。可朱由崧刚登上城头，就目光如电地向他这里扫过来。
朱由检吓了一跳，赶紧闭上嘴巴，心道这朱由崧难道会读唇语不成？看来他与他那肥猪老爹是截然不同的两类人，倒是不能小觑了。
好在朱由崧也并未长时间注视他，转而将左良玉双手搀起，哽咽着道：“上赖祖宗庇佑，下赖将士用命，洛阳城才可以坚守不失，城中百姓才免于生灵涂炭。左将军指挥若定，居功至伟，请受本王一拜！”
说着他便要给左良玉行礼。慌得左良玉连忙重新跪倒，频频叩头道：“殿下折杀末将了！”
二人又是一番谦让，左良玉这才肃立在朱由崧身旁，一句话也不敢说了。想他面对知府朱大典时，是何等倨傲狂妄；而朱由崧仅仅这么一手，他就不得不收敛许多。至于城头的其他官军，更是感动得热泪盈眶，都觉得世子这一拜，即是对自己浴血奋战的最大肯定。
朱由检也在心中暗吃一惊，心道这朱由崧好厉害的手段！他当然知道朱由崧是在演戏，但演得如此天衣无缝，取得如此好的效果，就是前世那些著名演员也未必能比得上。现在是没有奥斯卡奖，要有的话，朱由崧没准能拿个影帝！
此时朱大典也跟着上了城头，便趁机对朱由崧道：“殿下，左将军麾下将士虽然奋勇杀敌，奈何朝廷欠饷太多，如今军中士气浮动，长此以往，洛阳危矣！下官已将府库清空，全部用来助饷，可还是杯水车薪。方才下官想事已至此，能否向城中富户借饷？但又怕富户不肯配合。殿下，福王千岁富甲洛阳，是不是…”
后面的话，朱大典就不敢再说了，而是用眼神示意左良玉接着说。可左良玉也不傻，这种容易触怒世子的话，他绝不肯自己说出口，只如木雕泥塑般站着，连看也不看朱大典，似乎此事与自己无关。把朱大典恨得牙根痒痒，可又无法发作，只好满头大汗地等着朱由崧发话。
“知府大人的意思，是不是要福王府做个表率，带头助饷？”朱由崧脸朝着朱大典，那黑黝黝的瞳孔中放射出的寒光，却紧紧地锁定在左良玉身上。
左良玉吓得一声也不敢吭，朱大典也结结巴巴地道：“下官不敢…不敢…”
二人本来已经商量好，要唱一出双簧，尽量夸大守军的困难，好从福王手中榨出一点银子来。没想到福王根本不见朱大典，倒是世子朱由崧主动前来视察城防。没想到这朱由崧虽然看似温文尔雅，却有一种说不清道不明的强大气场，二人准备了半天说辞，现在却一句也说不出口了！
良久，朱由崧才轻轻叹了口气道：“不瞒二位大人，本王深知父王禀性，指望父王助饷那是想也不要想。”
左良玉登时变色，朱大典也极为尴尬。没想到朱由崧连兜圈子都懒得兜，直接就一口回绝。朱由检也暗暗捏了把汗，心想这左良玉可不是什么善类，别看现在对朱由崧毕恭毕敬的，可要是捞不到好处，没准就会翻脸不认人，毕竟兵权在他手上！
孰料朱由崧又接着诚恳地道：“虽然如此，但本王也知道，军中不可一日无饷。城中大户多与朝中高官有盘根错节的关系，他们都在看着福王府。如果福王府不有所表示，他们也断不会轻易助饷。这样吧，本王获封世子、郡王，朝廷拨给二十万两银子修建王府。眼下局势如此，这王府就不修了，二十万两全部送给左将军！”
这个转变太过突然，别说左良玉和朱大典，就连朱由检也没有想到。呆了半晌，左良玉才反应过来，双膝跪倒在朱由崧面前，颤声谢道：“殿下对末将天高地厚之恩…”
朱由崧忙将左良玉搀起，又对朱大典微微一笑道：“知府大人，现在你可以去劝捐了。本王还要在城头视察军容，大人请自便。”
朱大典自是大喜过望，世子朱由崧都掏钱了，其余富户谁敢不掏？因此他忙喜滋滋地下了城，去襙持“助饷”事宜。
朱由崧见朱大典走远，才对左良玉神秘地道：“左将军，借一步说话。”
左良玉有些莫名其妙，但也只好向朱由崧凑近一些。
朱由崧看四周除了守城士卒再无旁人，便对左良玉小声道：“本王为左将军感到不平！将军如此神勇，麾下将士又这么多，却只做个小小的守备，拿着那点可怜巴巴的俸禄。朝廷也太委屈你了！”
这句话简直说到了左良玉的心坎里，他重重地叹了口气道：“殿下，末将也颇有怀才不遇之感！可…”
“可你若没有军功，朝廷定不会升迁；若有了军功，却又可能将你派到辽东，与女真人作战。”朱由崧冷冷地道，“说到底一句话，将军在朝中没有靠山！本王问你，你可愿意离开洛阳，到辽东那苦寒之地去？”
“鬼才愿意！”左良玉已经让朱由崧煽动得忿忿不平起来，“吏部和兵部这班小人，末将让他们管着，永远也没个好！可又有什么办法呢？”
朱由崧见火候已到，便微微一笑道：“办法不是没有，只看将军是否敢做。”
左良玉目光一跳，紧张地问道：“什么办法？”
二人各怀鬼胎，在城头鬼鬼祟祟地密议，却不知道身后的朱由检正支着耳朵，一字不落地偷听！
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