戚美凤银枪扬威，使得匪徒再次大骇，挫动士气。而戚家军毕竟人数与匪徒相差悬殊，也不敢主动出击。因此，战场上暂时平静了下来，双方都在积蓄力量，准备下一轮的交锋。
不知不觉之间，夜幕已经笼罩了大地。好在此时已经雪住风停，一轮明月高悬于夜空之中。那皎洁而清冷的月光撒满大地，使得皑皑的白雪也散发出银色却不眩目的光辉，仿佛此地已不是人间，而是月宫仙境。
只有那雪地中触目惊心的尸体，以及尸体周围已被冻成冰坨子的黑色血迹，仍然无时无刻不提醒着双方：这里仍是杀人的战场！没人知道，在下一个时辰，甚至下一秒，自己会不会也和这些尸体一样，流干身上的最后一滴血，长眠于此！
入夜之后，气温迅速降低。车阵之内已经点起数堆篝火，士卒们团团围坐取暖，只留少数哨兵，一刻不停地监视匪徒的动静。
朱由检与戚美凤也围坐在一堆篝火之前取暖。那篝火燃得正旺，时不时迸出个火星，吓得朱由检连连缩手，有时甚至蹦了起来。
戚美凤见了笑道：“殿下，火星迸出之后，已经不烫，就掉在身上也没事的。”
朱由检见其他士兵都稳稳当当地坐着，就自己吓得上蹿下跳，顿觉不好意思，尴尬地笑道：“那什么，我是烤得有点太燥，起来凉快一下，嘿嘿嘿嘿。”
戚美凤见朱由检死要面子，也不点破，只是咬住嘴唇轻轻地笑了。不由得想起刚才自己被他拥在怀中，后来又紧贴着自己的耳畔说悄悄话，他那急促的呼吸都喷在了自己的脸上，感觉痒痒的。
想到此处，戚美凤的耳根子一下红了起来。好在每个人都被火光映得通红，倒也无人注意。
“你说这帮匪徒怎么还不退却呢？”朱由检没话找话地道，“他们明明已经知道咱们是官军了，又死了这么多人！难道是他们看上了…”
“殿下！”戚美凤见朱由检的贼眼不住地往自己身上乱瞟，知道他准没好话，赶紧打断他道：“末将也百思不得其解！按理说，这土匪与商人一样，向来不肯做赔本的生意。今天他们派出这么多人，伤亡这么惨重也不肯走，恐怕必有所图。不管如何，末将和将士们定会保护殿下！”
“美凤，辛苦你了！”朱由检感动地伸手去拍戚美凤的肩膀。
戚美凤却以为他又要趁机占自己的便宜，连忙缩身闪避。她的动作何等之快，朱由检这一掌拍空，不留神下却失去了平衡，惊叫着倒向火堆。
戚美凤赶忙将他拦腰抱住，才避免了这货被红烧的下场。饶是如此，朱由检的头发仍被撩着几根。慌得二人一齐乱拍乱打，戚美凤一不留神，竟一巴掌拍到了朱由检的腮帮子上，发出“啪”的一声脆响！
周围的士卒开始时并未注意，等到朱由检大呼小叫之时才一齐看过来，却只看到戚美凤给了朱由检一记耳光，登时大惊失色，全都傻在当场！
“末将死罪！”戚美凤慌忙跪倒在地，重重地磕下头去。
周围的士卒还以为信王殿下想轻薄自己的主将，主将实在受不了了，忍无可忍之下才给了信王一记耳光。
他们心中虽然为戚美凤打抱不平，却也知道她闯了大祸，纷纷跪倒为她求情道：“殿下开恩！殿下开恩！”
朱由检望着跪了一片的人群，哭笑不得地道：“我开哪门子恩！美凤将军何罪之有啊！要不是她出手相救，本王现在已经烧成一块焦炭了！”
众人这才知道刚才的一幕纯属意外，顶多只能算是打情骂俏，顿时松了一口气。他们当即嘻嘻哈哈地转过身去，谁也不再往这里看了。
戚美凤从众人的反应中看出他们又误会了，急得都快哭了出来。
朱由检忙俯身将她搀起来，开玩笑道：“美凤，没事了没事了！不要大惊小怪的，要不是你给我的这一巴掌，我的满头秀发都要烧光，只好去出家当和尚了。”
戚美凤被他逗得破颜微笑，却又愧疚地道：“殿下，末将没有打疼您吧？”
“不疼，不疼！”这货没皮没脸地笑道，“你摸摸，什么事也没有！”
说着他就用手去拉戚美凤的手，想让戚美凤抚摸他的脸颊。
戚美凤惊呼一声，连忙缩手嗔道：“殿下！好多人都看着呢！”
朱由检心中大乐，也暂时将身处险境的紧张抛到了九霄云外。
而与此同时，几百步之外，匪徒的阵营中却爆发了一场激烈的争执。
二当家姓阎，绰号“活阎王”。他率先发言道：“大当家的，咱们不能再打了啊！你看这整了半天，死伤了好几百个弟兄，结果连人家的一根毛都没伤到，弟兄们都不愿意再白白送命了！”
肖老雕也正在恼火，闻言大怒道：“老二，你懂个屁！正因为死了这么多弟兄，所以咱们更不能打退堂鼓！要不然，弟兄们的血不都白流了？！”
“大当家的，当时你接这票生意，兄弟就不太同意，可是又没敢说！”另一名头目接口道，“这可不是一般的生意，是官军！人家是官，咱们是贼！人家不来剿咱们的山寨，咱们就要烧高香了，怎么还主动去招惹人家？现在可好，死了这么多弟兄，回去怎么和他们的老婆孩子交待？”
“交待个屁！”肖老雕怒骂道，“还是那句话，咱们都是把脑袋别在裤腰带上讨生活的，生死有命，谁挂了只能怨自己运气不好！怎么着，听说有十万两赏银的时候，一个个眼睛冒光，净想着自己能分多少；现在稍微受点挫折，就他妈埋怨老子？当时你们哪个没同意？！”
见肖老雕越说越生气，几个小头目吓得脸色灰白，生怕他暴起伤人，纷纷往后退却。
活阎王见状忙劝道：“大当家的，你这是干啥！大伙儿这是敬你，这才跟你商量嘛！白花花的银子谁不愿意挣，问题是咱们没有金刚钻，揽不了这瓷器活啊！大当家的，我看不如干脆撤退，反正那一万两定金也不少了，也别太贪啦！咱们又不是没出动，死了那么多弟兄，对那边也算有交待了！”
他这一说，那几名小头目也频频点头，还是一股劲地劝肖老雕就此收手。
肖老雕见众人都对自己有意见，心中也是一凛，暗想这帮亡命之徒虽然平日里尊自己为大当家的，表面上一团和气，内里却都有自己的小九九。若全都反对自己，不但这个大当家要当不成，搞不好还会有性命之忧。
他眼珠一转，看出活阎王是这帮人的主心骨，忙将他拉到一边，悄声道：“我说老二，你怎么也跟着他们瞎起哄？本来我还想给你个惊喜，事到如今也瞒不下去了，痛快告诉你吧：赏银不是十万两，而是二十万两！”
“什么！”活阎王果然立时被打动，惊叫出声。
“小声点，别让别人听见！”肖老雕神秘兮兮地道，“三个和尚没水吃，这个道理你都不懂？只要咱们能抓住或者杀了这个人…”
说着，他从怀中摸出一卷画轴，徐徐展开，里面露出一张画得惟妙惟肖的人像。
“只要能干掉他，大伙儿分十万两，咱们哥俩单独分另外十万两！”肖老雕蛊惑地对活阎王道，“拿了银子，咱们就洗手不干了，找两个海外的小岛，咱俩一人一个！在上面盖几十间房子，娶上十几二十个老婆！到时候山高皇帝远，谁也找不到咱们，岂不快活如神仙！”
活阎王望着那张人像，仿佛望着一堆金银财宝，眼中放出光来，恨不得一口吞下去。
而那张假作正经、眼神却略带些色迷迷的人像，不是别人，正是大明信王朱由检！
活阎王心中进行着激烈的思想斗争，迟疑着说道：“可是大当家的，你也看到了，保护他的官军可太厉害了，尤其是那个娘们！咱们怎么才能把这银子挣到手呢？”
“你放心！”肖老雕阴险地道，“这不是天黑了么？等到后半夜，趁他们睡着了，咱们几千人悄悄摸过去，到了跟前再一起发动！就算那娘们浑身是铁，又能粘几颗钉？”
活阎王终于被他说动，转回身来大声道：“弟兄们，还是大当家说得对！咱们现在先休息一会儿，等到了后半夜，再去杀他们个片甲不留！到时候，先把那个小娘们绑到一块大石头上，让你们爽个够！”
那些小头目本来以活阎王为首，见他也赞成继续打下去，只得跟着高喊：“我们都听大当家的！跟他们干到底！”
肖老雕见众匪徒的精神头又提高了一些，大喜道：“行了行了，别喊了！留着点力气，准备应用之物，三更以后随我一起冲杀！”
此时，戚美凤正站在一辆战车的车顶，向匪徒的阵营眺望。可是天色越来越黑，根本看不到什么，只听得那边吵闹了一阵，随即再次归于沉寂。
她黛眉紧锁，沉声道：“敌军必来夜袭！传令下去，全军戒备！”
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