朱由检欲对蕊儿和朱存棋施礼，二女当然不敢受，皆说秦王庄是朱由检开创的，自己只不过做了些守成的细务罢了。

　　三人正互相逊谢之时，一个豁达开朗的声音从门外传来：“殿下所言不错，开创难，守成更难！”

　　朱由检定睛一看，原来是泾阳县令杨嗣昌。泾阳县城离秦王庄不过十里，他当然是来得最快。

　　杨嗣昌一见朱由检就大礼参拜道：“下官参见殿下！欣闻殿下大病初愈重新视事，更兼王府喜添郡主，下官喜不自胜，特来贺喜。抬上来！”

　　随着他一声吩咐，几名衙役颤颤巍巍地抬着一只大木箱走了过来。朱由检好奇地打开箱盖，顿觉眼前一花：里面摞得整整齐齐，竟是一锭锭的金元宝！

　　“杨大人，这是何意？”朱由检不禁把脸色沉了下来。他心想杨嗣昌虽然名满天下，可现在毕竟只是个小小的七品知县。知县的月俸不过七石五斗，且朝廷对官员的薪俸早就实行折银发放，即使按照现在的米价，也不过几十两银子而已。更何况因为财政紧张，往往是银钞各半；那宝钞等同于废纸，所以根本拿不到那么多。

　　可这箱子里的金元宝，少说也在千两以上，折成白银几近万两。他杨嗣昌哪来的这么多钱？

　　杨嗣昌何等聪明，早看出朱由检的疑虑，赶忙笑着解释道：“殿下放心，嗣昌岂肯做贪赃枉法之事。这些都是从泾阳几名卸任官员家中抄捡出来的。”

　　朱由检忙问其详。原来明代的地方官员，知县以上都是由朝廷委派，一般做个三年五载，只要人缘不是太差，懂得官场规矩，即可获得升迁。因此一个县的知县是经常换的，也大多不是本地人。

　　但知县以下的官员，如县丞、主簿、典史、教谕等小官，却多由本地人出任，他们才是真正的当权派。这帮人掌握一县权柄，熟悉县务，一般知县也要仰仗他们，官才做得安稳。时间久了，就难免有欺上瞒下、鱼肉乡里之事。

　　县太爷高卧县衙之中，一般老百姓是接触不到的。真正欺压百姓的，往往就是这些**品甚至不入流的小官。但是他们手中有权，尤其是掌管刑狱诉讼之事，百姓有冤无处可伸，也只得屈服于他们的银威。

　　但杨嗣昌到任之后，除了配合秦王庄大力改善民生之外，也把很大一部分精力投入到处理陈年积案之中。这个工作从孙传庭就开始做了，但孙传庭很快就升迁带兵，只刚刚开了个头，后面都是杨嗣昌接手处理。

　　杨嗣昌精力过人、头脑清晰，到任未满一月，已经查阅了泾阳县十几年的办案卷宗。这一查不要紧，卷宗中冤案错案比比皆是，简直可以说是漏洞百出。杨嗣昌勃然震怒，当即从中选出二十余件案情重大、影响恶劣的大案，集中精力重新审理。

　　其时前任县丞、主簿、典史等人皆因谋杀、贪赃等大罪，让朱由检给“洗脸死”、“躲猫猫”了，这几个职位一直空缺，杨嗣昌也乐得少人掣肘。

　　不过现任没了，前任的前任还在。一些年老退休的前任县丞、主簿等人，便倚老卖老地找到杨嗣昌，求他对陈年旧案不要太过深究。而且话说得还颇为冠冕堂皇：一来是为了朝廷的脸面，二来也是不要在县里得罪太多的人。

　　杨嗣昌却是个眼里不揉沙子的人，表面上不动声色，将几人劝走，暗地里仍是加紧复查。这还不算，他又把这几位前任也加入了审查的对象。

　　结果真是拔出萝卜带起泥，这二十多个案子牵连极广，不但涉及泾阳县很多有头有脸的财主乡绅，就连那几位前任在其中收了不少好处。杨嗣昌掌握铁证以后，以雷霆之势率衙役包围了那几位前任官员的宅第，二话不说先是一番抄捡。

　　抄捡的结果，共搜出黄金五千余两，白银近十万两。由于无法说出这么大笔财产的合法来源，杨嗣昌把手一挥，将这些赃银全部查扣。

　　这几位前任官员，正是那些涉案财主恶霸的保护伞。保护伞一倒，后面审案就顺利多了。又用了半个多月的时间，杨嗣昌将这些案件一一审毕，涉案元凶皆捉拿归案。百姓沉冤得雪，无不奔走相告，还给杨嗣昌送了个“杨青天”的雅号。

　　朱由检听罢大喜，对杨嗣昌赞道：“好一位杨青天！虽然说迟来的正义不是正义，但杨大人能审清这么多陈年旧案，也算是给了那些受冤百姓一个交待。若天下官员皆能如杨大人一般秉公持正，就可杜绝冤案的发生，给老百姓真正的公平正义！”

　　杨嗣昌听了顿首再拜道：“嗣昌不过是尽职而已，真正给泾阳百姓带来公正的还是殿下。若您当时没有铲除恶吏、裁汰冗员、重选衙役，嗣昌办案怎能如此顺手？且当日幸得殿下出手相救，臣父杨鹤才免遭斧钺。殿下于嗣昌有再造之恩，嗣昌敢不尽心竭力以待泾阳百姓，为殿下分忧！”

　　朱由检见杨嗣昌出于挚诚，也很感动，但还是疑惑地问道：“杨大人，既然这些是从犯官府中查获的赃银，理应上缴朝廷，为什么送到我这里来？”

　　杨嗣昌苦笑一声，凑近朱由检小声道：“不瞒殿下，理是这么个理儿，但嗣昌为官多年，深知官场之弊。这些银子如尽数上缴，不过是左兜装右兜，从一个贪官的家里搬到另一个贪官的家里罢了。”

　　“此话怎讲？”朱由检奇道。

　　“赃银不比田赋，乃意外之财，原无定数。从县到府，从府到省，再从省到部，哪一环不得私改卷宗扒层皮？”杨嗣昌冷冷地道，“真到户部银库的，往往十不存一！与其便宜这起无耻吏员，还不如从中截留一部分，计入田赋献给殿下，让殿下为民所用！”

　　听完杨嗣昌这番高论，朱由检一方面为朝廷吏治的极端败坏感到寒心，一方面也暗赞杨嗣昌这人不像东林党那样的书呆子，能从实际出发进行变通，是个真正的治国之才。

　　因此他朗声笑道：“既然如此，本王却之不恭，只好收下了！”

　　二人正叙谈之时，外面突然一阵大乱，一个年轻而熟悉的声音由远及近：“殿下，您怎么这许久不让我们来看您！”

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