君臣几人又密议了整整一夜，终于议定了消灭郑芝龙海盗势力的大致方略。朱由检把这场即将展开的海上军事行动命名为“海狼行动”，由左都督、伏波将军戚显宗坐镇登州，北海舰队副提督李允浩直接指挥北海舰队去实施。
为确保这场战役的顺利进行，朱由检对北海舰队给予全力支持。首先是以密诏授予戚显宗全权指挥权，并赐尚方宝剑，可凭此节制沿海相关所有府县官府，以示皇帝对北海舰队将士的充分信任。此前朝中官员弹劾戚显宗的也为数不少，但朱由检一概置之不理。
第二，确保充足的粮饷军需供应。粮饷自不待言，北海舰队官兵的待遇一向是所有官军中最高的，甚至超过了朱由检的“嫡系”秦兵，最基层的士兵月薪都有白银十五两。
而在弹药方面，北海舰队的优先级一直排在所有官军的第一位。除了登州军工厂专供北海舰队外，京师军工厂也有相当一部分弹药源源不断地运往山海关备用。现在山海关军工厂也在建设之中，竣工后，弹药供应就更及时、更充足了。
第三，对这次战役采取绝对保密措施。现在北海舰队的大部分战舰还在向登州返航，待抵达登州后，趁着补给食品、弹药的时间，全体官兵放假三天，可以回家短暂地享受一下天伦之乐。返回舰队后，则再不允许一人下船，同时封锁港口，确保不会泄露舰队动向等秘密，直到“海狼行动”完全结束。
至此，朱由检此次离开紫禁城所做的几件大事已经全部完成，也该启程回京了。毕竟他需要总揽全局，至于仗具体打得怎么样，就只能靠将士们自己了。
当然，在返京之前，朱由检还向远在真腊的张煌言、郑森传达了新的旨意。在这封先经飞鸽传书送到广州，再从广州走海路送过去的密诏里，朱由检指示二人继续暂驻磅逊震慑安南阮氏，直到派其他战舰替换他们。
朱由检也知道那里的条件肯定十分艰苦，他也给不了什么实际的帮助，只得勉励二人，就是再困难，也须维护大明的国际形象。但若遇到强敌，第一要务还是保存自己，而不能意气用事。至于具体事宜，就由张煌言全权负责。
全安排好后，朱由检便起驾回京，去小汤山找陈子龙了。几位后妃当然一并前往，翁玉因为懂水战，朱由检就把他留在戚显宗身边，成为北海舰队的军官。可他却把黄得功带着回京师了，可把黄得功给郁闷坏了，一再向朱由检请求参加“海狼行动”。
朱由检却笑道：“你呀，给朕回京师，上武备学堂好好学习一段时间再说。俗话说人尽其材，物尽其用，你有本事，朕当然要用，还愁仗不够打、功不够立么？不过你身上毛病也不少，第一就是你这张嘴没把门的，想起什么就往外说什么。‘海狼行动’你也是知情者，朕就拿这个考验考验你：一年之内，只要消息泄露，朕就要你的脑袋。”
“臣遵旨！”黄得功愁眉苦脸地道，“可是圣上，万一这消息不是臣泄露的呢？”
“那朕也要你的脑袋！”朱由检哈哈大笑道，“哪那么多废话，还不赶紧上路！”
...
半个月之后，辽阔的西太平洋海域风平浪静，清晨的阳光富有诗意地穿透云层倾洒而下，把大东群岛附近的海面染成了一片炫目的金色。
大东群岛位于琉球群岛以东，西距琉球国首都首里城二百海里，北距日本萨摩藩领地九州岛三百海里，共有北大岛、南大岛、冲大岛三座岛屿。本来这里一直是没有人类涉足的无人岛，直到将近一百年前，西班牙人才在航海中发现了这里。
但因为这里离西班牙的殖民地吕宋岛太远，西班牙人不可能在这里驻守。他们走了以后，嗅觉灵敏的海盗便跟了来，发现这里很适合做为向日本走私的舰队歇脚之处。经过血腥的争夺，如今大东群岛已是郑芝龙的势力范围，其他海盗是不敢在这一带出没的。
今天，正有一支隶属于郑芝龙、从台湾魍港出发，到日本走私的舰队从这里经过。这支舰队一共有十五艘船，全是武装商船，多为二百至三百料的小船。这十五艘船在海上排成一字纵队，从西南向东北行驶，其中仅首舰和尾舰配了几门佛朗机炮，其他船上只有鸟铳等武器。船上上至船长下至水手，心情都极为放松，有的甚至还宿醉未醒。
其实这并不奇怪，因为郑芝龙本身就是海盗，又是从日本发迹。在这一带海域上，他不去抢别人已经是好的了，谁敢来找他的麻烦？现在舰队离今天的目的地北大岛仅有二十海里，郑芝龙在北大岛上设有码头和据点，可以停泊船只。岛上还有很多从各地掳来的女人，舰队指挥官小西十兵卫打算今天就在北大岛停泊，大肆银乐三天再走不迟。
这个小西十兵卫当然是日本人，准确地说，是个日本浪人。说起来他也算身世显赫，他老子叫小西行长，可是个大大有名的人物。当年丰臣秀吉入侵朝鲜，小西行长便担任第一军总大将之职，在朝鲜攻城略地，烧杀银掠。朝鲜百姓对他恨之入骨，竟从此以“小西”来称呼狗肉。
不过小西行长的下场比狗肉也强不了多少。因为万历派明军入朝作战，日军不敌，节节败退。丰臣秀吉自以为打遍天下无敌手，没想到连朝鲜都拿不下，急火攻心一命呜呼。他一死，在朝鲜的日军无心恋战，渡海逃跑，结果被中朝两国海军在露梁海之战中杀得惨败，小西行长侥幸率残兵逃回日本。
孰料回国以后，小西行长又在内战中站错了队，与德川家康势力大打出手，结果兵败被俘，斩首示众。他一死，他的家族也跟着倒了霉，男子全部被杀，女人则全部成了德川氏的性奴。只有小西十兵卫一人逃了出来，国内已无容身之处，索性做了海盗。一来二去，便成了郑芝龙的手下。
此时临近故国，小西十兵卫正回想着不堪回首的往事，满腔怨毒无处发泄，心想今晚非得多找几个日本关东女人，狠狠蹂躏完以后全都杀掉不可。正在胡思乱想，猛听手下喊道：“提督大人，前面发现一支船队！”